À cet instant, Jeon se remémora une conversation pas si lointaine. Lorsqu'il avait fait une distorsion soudaine jusqu'au Palais impérial pour rencontrer Anelli.
Il avait dit la même chose à Anelli quand ils s'étaient revus après longtemps.
On dirait que tu as maigri, la nourriture du Palais impérial ne te convient pas ?
Il ne savait pas si Anelli posait la question avec les mêmes sentiments qu'alors. Cependant, le simple fait qu'elle reprenne la même question lui réchauffa le cœur.
Mais il ne pouvait pas rester ivre de cette sensation bien longtemps.
Jeon toussota et retrouva son calme.
« Même les fleurs ont besoin de soleil pour éclore, alors je suppose que mon apparence est devenue chétive faute de voir le soleil. »
Lorsqu'il plaisanta, l'inquiétude qui logeait dans les yeux d'Anelli s'effaça. Elle parut penser que Jeon était assez détendu pour plaisanter, et poussa un soupir de soulagement.
Bon, ce n'était pas entièrement faux. Ce qui l'avait rendu anxieux tout ce temps, c'était Anelli, et maintenant la personne en question apparaissait juste devant ses yeux.
Puisque son unique souci était résolu, il était naturel qu'il ait le loisir de faire nonchalant.
« C'est quoi cet endroit ? Pourquoi ma magie est-elle dissipée ? »
Anelli regarda la pièce sur le tard et fronça les sourcils. Samuel, qui examinait lui aussi l'intérieur, répondit d'une voix brève.
« On dirait qu'ils ont jeté une magie de nullification sur la pièce. »
« Puisqu'ils enferment un mage, ils y ont mis du leur, à leur façon. »
Quand Jeon haussa les épaules en ajoutant cette explication, Anelli plissa le front.
« C'est quelque chose qu'on accepte aussi calmement ? Pourquoi diable es-tu sous le coup d'une suspicion ? »
Elle avait probablement entendu une explication sommaire de la situation de la part de Heinrih.
Jeon sourit maladroitement et se gratta l'arrière de la tête.
« C'est le karma d'avoir un grand frère bon à rien. »
Avec juste ça, Anelli parut en déduire bien des choses.
Jeon évita maladroitement le visage d'Anelli qui était devenu froidement sérieux et changea de sujet avec désinvolture.
« Mais comment t'es-tu introduite ici ? »
« Comme écuyère d'un Chevalier. »
À la réponse légère d'Anelli, Jeon se tourna inconsciemment vers Samuel.
Venu à l'esprit, l'armure de Samuel proclamait clairement « Je suis un Chevalier. »
Ça voulait dire qu'Anelli était entrée en faisant semblant d'être l'écuyère de Samuel.
« Tout le monde a les yeux de travers ? »
Où trouverait-on un écuyer qui se tient avec une posture aussi élégante et digne ?
« …Ils ont cru ça ? Non, avant ça. Comment as-tu appliqué la magie de changement d'apparence ? Si tu l'utilises au Palais impérial, tu te feras repérer, non ? »
« J'ai temporairement arrêté la barrière du Palais impérial. »
Jeon laissa échapper un bas soupir. Il semblait qu'Anelli ne se soucie plus de l'Empereur ni de rien d'autre.
Il pouvait faire ce genre de chose en s'en remettant à la Tour des Mages, mais les seules choses sur lesquelles Anelli pouvait compter étaient sa réputation élevée et les Dura'han capables de se transformer en animaux…
Tandis que Jeon s'enfonçait dans le regret, il réalisa soudain qu'Anelli avait peut-être en réalité plus sur qui compter que lui.
« Selon la situation, l'armée des Dura'han pourrait être plus redoutable que la pleine puissance de la Tour des Mages ? »
Pendant que Jeon s'émerveillait de cette réalisation triviale, Anelli examinait la pièce où Jeon était confiné.
Cette pièce ressemblait à première vue à la chambre d'hôte où Jeon avait séjourné au début, mais en y regardant de plus près, elle avait moins de meubles et était plus dénudée.
Anelli semblait l'avoir remarqué aussi, car elle avait une expression mécontente.
« On ne peut pas utiliser les dispositifs de communication magiques dans cette pièce non plus ? »
« Malheureusement non. »
Jeon, qui répondit brièvement, fronça légèrement les sourcils. Ça avait l'air d'avouer sa défaite face à un si misérable barrage de nullification, alors il ajouta délibérément une explication.
« Bien sûr, ce barrage ne pose absolument aucun problème pour moi, mais si je l'ignorais sans précaution et utilisais la magie, je me ferais prendre. Donc j'observais la situation pour l'instant. »
« Tu en es certain ? »
Anelli avait l'air complètement incrédule. Elle s'était probablement forgé un solide malentendu en le voyant enfermé aussi impuissamment.
Et il n'y avait aucun moyen de prouver le contraire.
Jeon fit un claquement de langue et avala sa lamentation. Quoi qu'il en soit, après avoir examiné chaque recoin de la pièce, Anelli demanda d'un air grave.
« Mais si tu es confiné comme ça, qu'en est-il de notre Nadab ? »
« Ah. »
Voilà qui arrive.
Jeon humecta ses lèvres sèches de la langue et prit une grande inspiration. Puis il expliqua la situation le plus objectivement possible.
« En fait, ce cheval m'a abandonnée et s'est enfui. »
Attends, c'était objectif, ça ?
Jeon eut un moment « oups » après avoir parlé, mais essaya de garder une expression sérieuse. Ce n'était pas exactement faux, après tout.
Du point de vue de Jeon, qui ne pouvait pas communiquer avec Nadab, il ne pouvait l'expliquer que par le cheval qui l'abandonnait et s'enfuyait soudainement.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Quand les monstres ont attaqué. Soudain, ce cheval s'est emballé et a excité les autres chevaux autour, puis m'a abandonnée et est parti au galop. »
Pas seulement Anelli, mais même Samuel regarda Jeon avec des expressions ahuries.
Anelli, les yeux grands ouverts, ne put continuer à parler et ne fit que bouger les lèvres un long moment. Puis elle demanda enfin comme si elle arrachait les mots.
« Tu dis que t'as abandonné Nadab et que t'es venue ici ? »
« Non, je ne l'ai pas abandonné, c'est ce type qui a choisi de… »
Une trahison passa dans ses grands yeux violets.
À cet instant, il fut clairement transmis qu'Anelli s'inquiétait davantage pour le Dura'han transformé en cheval que pour lui.
Se raclant la gorge et détournant subtilement le regard, Jeon parla d'une voix sérieuse et grave.
« Je pense qu'il a dû y avoir une raison pour qu'il s'enfuie comme ça. Ce type n'est pas un cheval ordinaire, après tout. »
Le cheval dont Anelli se souciait tant était un monstre.
Pas n'importe quel monstre, mais un Dura'han avec le pouvoir de se protéger n'importe où. Un cheval Dura'han définitivement plus fort que la plupart des monstres.
Honnêtement, Nadab et les autres Dura'han ne faisaient les mignons que devant Anelli, mais si on les relâchait dans la nature, les monstres ordinaires fuiraient évidemment la queue entre les jambes.
Jeon, qui s'apprêtait à souligner subtilement ce point, baissa les bras.
« Ce n'est pas comme si elle chérissait les Dura'han pour la première ou la deuxième fois. »
Il devait être reconnaissant qu'elle n'ait pas demandé des nouvelles de Nadab dès qu'elle avait vu son visage.
« Je soupçonne qu'il a réagi aux monstres. »
« Monstres ? »
« Oui. Les monstres qui nous ont attaqués. »
« Tu penses que c'étaient des monstres ? L'Empereur pense que c'était de la magie. D'après ce que j'ai entendu des circonstances, même moi je trouvais difficile de conclure que c'étaient des monstres. »
Aux mots d'Anelli, Jeon secoua la tête.
« C'était définitivement pas de la magie. »
La magie qui ne laisse aucune réaction magique est impossible, donc ce n'était pas de la magie.
L'Empereur pense probablement que la Tour des Mages est une organisation si formidable qu'elle peut lancer de la magie sans même utiliser de puissance magique.
Même so
it, la magie reste de la magie, et quel que soit le niveau de compétence, n'importe quel mage devrait naturellement pouvoir la reconnaître.
« Si c'avait été de la magie, les mages du Palais impérial l'auraient repérée depuis longtemps. Je pense que c'était définitivement des monstres. »
À la réponse de Jeon, l'expression d'Anelli devint sérieuse.
« Tu es aussi catégorique parce que tu as une idée, c'est ça ? »
Jeon ne répondit pas immédiatement. Cela s'était passé si vite que même lui ne l'avait pas bien vu. Cependant, il pouvait faire une supposition éclairée à travers les symptômes d'effondrement de l'Impératrice.
« Probablement… »
Comme c'était une information incertaine, la voix de Jeon manquait d'assurance.
« Je pense que ce pourrait être une Fée déchue. »
« …Fée déchue ? C'est le nom d'un poison. »
« Exact. Mais ce n'est pas un poison, c'est un vrai monstre. Le poison a été nommé d'après le monstre à l'origine. »
Un poison qui assassine les gens comme s'il les endormait. Il existe bien un poison appelé Fée déchue, mais ce cas n'était pas ça.
Si c'avait été du poison, les médecins impériaux n'auraient pas pu échouer à l'identifier.
« C'est la première fois que j'en vois une directement, donc je ne suis pas certain. »
À l'origine, les fées étaient des êtres qui n'apparaissaient pas devant les yeux humains. De ce fait, les avis étaient partagés entre les gens, mais les caractéristiques communément citées étaient une apparence d'une beauté irréaliste et un pouvoir mystérieux.
C'est pourquoi elles devenaient souvent des sujets réguliers des livres de contes de fées.
« Tu connais le conte de fée où une fée apparaît au chevet de quelqu'un qui ne peut pas dormir et lui donne de beaux rêves, non ? »
« Oui. »
C'était une histoire transmise depuis si longtemps que son créateur était inconnu. Un conte de fée que les parents lisent souvent aux enfants qui ne peuvent pas dormir.
C'était une histoire romantique où une fée apparaît quand quelqu'un soupire de détresse de ne pas pouvoir dormir, et le guide vers de beaux rêves.
Et il était dit que le lendemain de tels rêves, on pouvait obtenir une chance spéciale.
« Quand la fée de cette histoire se corrompt, elle devient la "Fée déchue" dont je parle. Je ne sais pas vraiment si c'est une vraie fée qui s'est corrompue, mais c'est comme ça qu'on l'appelle. Comme la théorie de Birth qui dit que les âmes des Chevaliers sont devenues des Dura'han, c'est une théorie non prouvée. »
Anelli fit une expression subtile. Fronçant les sourcils, elle entrouvrit les lèvres comme pour dire quelque chose, puis les referma.
À la place, elle hocha la tête comme pour lui dire de continuer l'histoire.
« Il y a presque pas d'archives sur cette fée corrompue. Mais heureusement, je suis tombé dessus par hasard. »
Heureusement, la Tour des Mages possédait une vaste collection de livres. Naturellement, il y avait aussi des livres sur les monstres.
Une fée qui essayait de donner de beaux rêves aux humains qui ne dormaient pas, mais qui fut plutôt capturée par des humains et ne put retourner au royaume des fées, finissant par se corrompre après avoir pleuré et désespéré.
L'origine de la fée corrompue contenait une telle histoire.
Cependant, quelle que soit son histoire d'origine, le fait qu'elle soit un monstre plutôt rare restait inchangé.
« D'après les archives que j'ai vues, les fées corrompues volent la conscience humaine et la font sombrer dans un sommeil éternel. »
Jeon se frotta le front et essaya de se rappeler le contenu du livre qu'il avait lu.
« Cependant… ce livre disait que les fées corrompues ne sont pas très agressives. Je ne sais pas si elles sont assez violentes pour attaquer soudainement les gens. C'est un monstre qui n'a pas été correctement étudié pour commencer. »
Tout au long de l'explication de Jeon, l'expression d'Anelli changea à peine.
Anelli écouta l'histoire jusqu'au bout avec un visage calme, puis se frotta le menton pensivement. Puis elle leva les yeux et demanda d'un ton clair.
« Donc c'est un monstre, en tout cas ? »
« Oui, c'est bien… Attends, tu n'as pas l'intention d'y aller, si ? »
Jeon, qui allait hocher la tête par réflexe, bondit et demanda en retour. À sa réaction, Anelli le regarda avec une expression perplexe.
« Ouais, j'ai l'intention d'y aller ? »
« C'est dangereux ! »
Je n'ai aucune idée de où sont passées ses paroles sur le sommeil éternel.
Même alors que Jeon devenait sérieux, Anelli répondit de manière très rationnelle et calme.
« Tu as dit que c'est un monstre non étudié. Personne ne saurait comment traiter ses attaques, donc la seule option est de le demander directement. »