Ce serait la bataille qui se déroulerait au chapitre final de l'avenir que connaissait Lilia. La scène où Lilia s'élèverait comme la sauveuse de l'Empire.
« Nous ne pouvons pas rompre les liens avec lui comme ça. Heureusement, je suis sa fiancée et aussi la fille adoptive de Roam. Si vous êtes vraiment inquiète, maintenez une neutralité apparente et gardez vos options ouvertes. »
La duchesse de Roam, qui écoutait en silence la recommandation de Lilia, entrouvrit lentement les lèvres.
Cependant, avant qu'elle ne puisse répondre, des pas pressés se firent entendre depuis l'extérieur du salon.
Si pressés qu'un serviteur ouvrit la porte sans même frapper et parla, essoufflé.
« Milady ! Il y a eu un incident au Palais impérial ! »
Une lumière froide apparut sur le visage de la duchesse de Roam.
« Je vous l'avais dit, Mère. »
Lilia murmura doucement après avoir confirmé l'expression de l'autre.
« Le Premier Prince va perdre son soutien. »
Entendant la déclaration de Lilia, la duchesse de Roam porta son regard sur le serviteur. Celui-ci rapporta, le visage pâle.
« L'Impératrice a été attaquée par des monstres… ! »
Lilia inclina sa tasse de thé, cachant un faible sourire.
Le parfum chaud du thé apaisa paisiblement son cœur.
* * *
L'Impératrice, qui était sortie discrètement, fut attaquée par des monstres.
L'Impératrice s'effondra sous l'attaque soudaine, provoquant un tumulte, et cette nouvelle se propagea de bouche à oreille en un instant. Avant même qu'il y ait le temps de contrôler l'information, tout le monde apprit le malheur de l'Impératrice.
Les opinions étaient partagées quant aux circonstances précises. Cependant, quoi qu'il en soit de la vérité, une chose se répandit avec certitude : des Dura'han avaient été aperçus durant l'attaque.
Comme il n'y avait pas longtemps que le Temple avait fait une annonce au sujet des Dura'han, les gens murmurèrent immédiatement que cette attaque était liée au mal qui proliférait.
Naturellement, la Ressuscitée élue par le Créateur fut aussi mentionnée.
En d'autres termes, moi.
« La fureur de l'Empereur est énorme. »
Mon père avait l'air préoccupé.
« Une attaque de monstres soudaine… »
L'atmosphère était déjà mauvaise à cause du Prince héritier qui avait soi-disant encouru la colère du Créateur, et maintenant que l'Impératrice était aussi attaquée par des monstres, l'opinion publique semblait prendre une tournure très défavorable.
« Si j'avais été au Palais impérial, il aurait été plus facile de saisir la situation. »
C'était tout aussi embêtant pour moi.
J'avais entendu les paroles de Lilia selon lesquelles l'Impératrice s'effondrerait et les Dura'han seraient désignés comme coupables, mais je n'avais pas pensé qu'une attaque de monstres aussi flagrante se produirait.
« Le trajet de l'Impératrice aurait dû être inspecté en détail au préalable. Pourquoi des monstres sont-ils apparus ? »
Quelle que soit la discrétion du déplacement, c'est une sortie royale. Surtout depuis qu'Heinrih avait dit qu'il porterait une attention particulière, ils n'auraient pas pu préparer ça à la légère.
Comme je n'avais pas vu la situation directement, je ne pouvais pas la comprendre du tout.
De plus, Jeon n'avait donné aucune nouvelle depuis sa dernière communication urgente. J'avais essayé de le contacter la première par frustration, mais je n'avais même pas pu établir la liaison.
Bien sûr, il en allait de même pour Heinrih.
« … Comment va l'Impératrice ? »
« Elle est inconsciente. »
Mon père répondit sèchement et pressa son front avec l'index, marmonnant comme pour lui-même.
« Elle a été attaquée par des Dura'han, c'est donc une chance qu'elle ait survécu. »
Attaquée par des Dura'han. Mes Dura'han me vinrent naturellement à l'esprit.
« Nadab… »
Nadab les avait accompagnés déguisé en cheval de Jeon. Le jugement était que si on disait qu'il était le cheval d'un hôte du Palais impérial, ils n'interviendraient pas imprudemment.
C'était aussi prévu pour permettre à Jeon de revendiquer son autorité sur Nadab si quelque chose arrivait.
Donc Jeon se serait occupé de Nadab. Probablement…
Je mordis fermement mes lèvres tremblantes et baissai le regard. J'avais beaucoup de questions que je voulais poser, mais je devais choisir mes mots avec soin, de peur de paraître suspecte.
« Peut-être serait-il préférable que je me manifeste maintenant. »
À l'origine, mon père avait prévu d'utiliser l'excuse de me secourir de ma disparition. Heinrih prévoyait de faire semblant d'aider mon père en apparence tout en disant secrètement à l'Empereur que « le duc de Roam a enlevé la Ressuscitée et monte une pièce jouée par lui-même. »
Pendant qu'Heinrih gagnait du temps, je prévoyais de régler les affaires de Roam puis de partir tranquillement.
Cependant, vu comment la situation avait évolué, il se pourrait que je doive changer mes plans aussi.
« Je suis la Ressuscitée élue par le Créateur. Si je ne me montre pas alors qu'il y a eu une attaque de monstres, cela paraîtra étrange. Cela deviendra sûrement problématique quand je deviendrai la maîtresse de Roam à l'avenir. »
« Attends pour l'instant. »
« Mais… »
« Ou bien y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? »
Un soupçon subtil apparut dans les yeux de mon père.
Je parlai à mon père sans la moindre hésitation.
« Je suis la Ressuscitée élue par le Créateur. Bien sûr, je suis tracassée par l'apparition de monstres. Comme vous le savez, j'ai parcouru partout en m'occupant de monstres. »
Ne trouvant rien d'étrange dans ma réponse, mon père avala sa salive et détourna la tête.
Je pris une grande respiration, essayant de calmer mon cœur qui battait la chamade.
Pourquoi pas de nouvelles de Jeon, et Nadab allait-il bien ?
Je voulais courir au Palais impérial immédiatement pour vérifier, mais je me sentais frustrée de ne pas pouvoir bouger imprudemment.
Peut-être devrais-je envoyer Jigol… Non, il vaudrait mieux envoyer Minte au Palais impérial pour observer la situation et faire un rapport.
Juste au moment où je pensais cela, mon père parla d'une voix lasse.
« C'est une information non confirmée, mais on dit que le monstre s'est approché en se transformant en bête. »
Mon cœur fit un bond.
« … Y a-t-il des monstres capables de se transformer en bêtes ? »
« C'est ce qui rend l'affaire extraordinaire. Il semble qu'il y ait une telle raison pour qu'ils aient été attaqués malgré une garde suffisante. »
J'annulai immédiatement mon plan d'envoyer les Dura'han. Plutôt que de les faire bouger directement, il semblait préférable de s'informer par d'autres « vrais » animaux, même si c'était fastidieux.
« Je peux appeler les corbeaux. »
Ça irait. Je me le répétai.
« Il semble qu'il faille observer l'ambiance encore un peu, donc reste discrète pour l'instant. Ne cause pas d'ennuis inutiles. »
« Je n'ai jamais causé d'ennuis. »
À ma réponse, mon père se massa la tempe et se retourna.
« Va. »
Je me retournai calmement, cachant mes sentiments compliqués. Comme j'arrivais dans le couloir et m'apprêtais à retourner dans ma chambre, quelqu'un me barra le chemin.
C'était ma sœur Prisian, dont le visage s'était considérablement détérioré ces derniers jours.
« Ah, Sœur. »
Je n'avais pas la capacité mentale pour gérer ma sœur Prisian en ce moment. J'étais déjà suffisamment fatiguée rien qu'à m'inquiéter pour Jeon et Nadab, qui ne répondaient pas.
Cependant, ma sœur Prisian ne semblait pas avoir l'intention de tenir compte de ma situation.
« Un timing intéressant. Une attaque de monstres soudaine. »
Regardant les lèvres tordues de ma sœur Prisian, je parlai d'un ton las.
« Sœur semble trouver cette situation amusante. »
« Pas du tout. »
Ma sœur Prisian le nia immédiatement et haussa les épaules.
« Je pensais juste. Puisque vous ne semblez pas pouvoir vous établir comme jeune duchesse de Roam, peut-être essayez-vous de gagner en légitimité en accumulant plus de réalisations extérieures. »
« Moi ? »
« Peut-être avez-vous enfin évacué votre frustration parce que les vassaux ne vous reconnaissaient pas ? »
La voix sarcastique était teintée d'une certaine moquerie.
Peut-être parce qu'elle avait confirmé que sa réputation au sein de Roam était plus élevée que la mienne ? L'attitude de ma sœur Prisian montrait plus d'assurance qu'avant.
« À ton avis, cet incident semble-t-il être une bonne opportunité pour moi ? »
« C'est un incident approprié pour que la Ressuscitée du Créateur affirme son autorité. »
Je pouvais comprendre pourquoi ma sœur Prisian pouvait penser ainsi, puisque toutes ses pensées tournaient autour de Roam et du pouvoir au sein de Roam.
Surtout depuis que je venais d'avoir des frictions avec les chevaliers.
Ma sœur Prisian reliait certainement même ça, croyant que j'essayais sérieusement de contrôler cette maison noble.
Pour moi, une telle spéculation était plutôt favorable. Si elle croyait que j'étais sérieuse, ma sœur essaierait de s'opposer à moi plus désespérément.
Et plus son cœur devenait pressé, plus sa vision se rétrécissait, et elle ferait des choix qu'elle n'aurait pas faits normalement.
« Le temps que j'ai passé à Roam n'a pas été vain. Quoi que tu fasses, tu ne pourras pas surpasser ce temps. »
J'étais tout à fait d'accord avec les paroles de ma sœur Prisian.
Je ne pourrais pas surpasser l'autorité de jeune duchesse qu'elle avait construite.
Tout en acquiesçant intérieurement à ses paroles, j'affichai une expression indifférente.
« Sœur, tu as été occupée à te déplacer dehors ces derniers temps, n'est-ce pas ? Tu devras entrer au Palais impérial bientôt, alors ne devrais-tu pas mieux soigner ton apparence ? »
À ma moquerie, ma sœur Prisian sourit triomphalement.
« Ha, tu veux te débarrasser de moi, mais ça ne se passera pas comme tu veux. Je n'entrerai jamais au Palais impérial. »
« Comment cela pourrait-il dépendre de la volonté de Sœur ? »
« Pourquoi pas ? »
Elle tenait quelque chose dans sa main. Je fis semblant de ne pas le voir et me tournai.
« Oui, je comprends bien les souhaits de Sœur, mais ce n'est pas quelque chose que je peux accorder. Puisque continuer cette conversation serait inutile, je vais prendre congé maintenant. »
Je sentis son regard planté dans mon dos. Et peu après, le son de coups frappés à la porte du bureau de mon père suivit.
Écoutant attentivement ce son, je poussai un soupir de soulagement.
Ma sœur Prisian agissait dans la direction que j'avais prévue. Le problème était le Palais impérial.
« Jeon… »
Je tripotai machinalement la bague, mais toujours, aucune réponse ne revint.
* * *
J'entrai en contact avec le corbeau vivant au Palais impérial, mais je n'obtins pas autant que je l'avais espéré. Cependant, je pus entrevoir l'ambiance au Palais impérial.
D'abord, l'Empereur était extrêmement en colère, exigeant urgemment qu'on retrouve la Ressuscitée disparue immédiatement. Que j'aie quitté le palais de mon propre chef ou que j'aie vraiment été enlevée par quelqu'un.
Les citoyens de l'Empire voulaient aussi recevoir la bénédiction du Créateur par l'intermédiaire de la Ressuscitée.
« Rien que les visiteurs des temples proches ont considérablement augmenté, donc si je me manifestais et disais juste quelques mots, ils s'accrocheraient à moi avec joie. »
Si l'on apprenait que la Ressuscitée n'était pas au Palais impérial en de tels moments, une anxiété inutile se propagerait, donc l'Empereur semblait essayer de retrouver ma trace le plus vite possible.
Non, peut-être…
« L'Empereur sait peut-être déjà que je suis à Roam. »
Heinrih lui aurait déjà donné quelques indices. Cependant, comme mon père maintient obstinément son ignorance, il attend et observe probablement jusqu'à ce que des preuves plus concrètes émergent.
Je me demande si l'ignorance feinte de mon père fonctionnera maintenant. Le Palais impérial fait maintenant face à des malentendus selon lesquels non seulement le Prince héritier, mais même l'Impératrice auraient encouru la colère du Créateur.