À mes mots, Samuel, qui se tenait tranquille, devint soudain quelque peu menaçant.
Puisque Samuel était aussi celui qui avait dénoncé Arin Toson, il semblait empli de colère en se remémorant la scène qu'il avait vue à ce moment-là.
Karin perçut aussi la présence intimidante de Samuel et manifesta de la méfiance.
Je regardai Karin avec des yeux incrédules et poussai un soupir délibéré.
« Je veux simplement confier ma sécurité à quelqu'un aux compétences exceptionnelles. Est-ce un problème assez grave pour que je doive passer l'éponge sur votre insubordination ? »
« C-ce n'est pas de l'insubordination… ! »
« Vous avez déjà tenté d'attaquer secrètement mon chevalier et vous en êtes sorti humilié. Il semble que cela n'ait pas suffi pour vous faire mesurer l'écart de niveau. »
Le visage de Karin était maintenant si rouge qu'on ne reconnaissait plus son teint d'origine. Qu'il s'agisse de honte ou de colère, je ne pouvais le dire.
Je le regardai avec des yeux pleins de pitié, puis me retournai brusquement.
« L'emplacement du terrain d'entraînement n'a pas changé, n'est-ce pas ? J'irai m'en rendre compte sur-le-champ. »
Faisant face à Karin qui restait raide, je laissai échapper un ricaneur froid.
« Vérifions cette "fierté de Roam" dont vous parlez. »
* * *
Il y avait beaucoup de chevaliers sur le terrain d'entraînement.
Il ne fut pas difficile de désigner quelques-uns qui avaient bonne allure parmi eux et de les faire combattre Palides.
C'était naturel, puisque des chevaliers qui voyaient d'un mauvais œil le chevalier venu de l'extérieur lançaient des regards noirs depuis tous les coins du terrain.
Et Palides répondit magnifiquement à mes attentes.
« C'est absolument ridicule. »
Ma voix froide résonna dans le terrain d'entraînement silencieux. Quelqu'un me regarda avec des yeux rancuniers, mais baissa immédiatement la tête quand nos regards se croisèrent.
Je vis le poing serré de quelqu'un trembler. Ce spectacle me procura une satisfaction plus grande que prévu.
« Le nom de Roam n'inclut pas seulement les gens de la maison de Roam. »
Tous les dépendants d'en bas étaient unis sous le nom de Roam. Dénoncer la corruption de la famille ne suffisait donc pas pour dire que j'avais fait tomber Roam.
C'est pour cela que j'avais planifié ce qui se passait en ce moment. Piétiner publiquement les chevaliers.
Les écraser complètement et sans merci pour qu'ils ne ressentent plus aucune fierté au nom de Roam.
C'était complètement différent de les aider à prendre conscience de leurs lacunes et de les encourager à s'entraîner davantage. C'était juste… plus proche d'un piétinement pour les humilier.
« Tsk, vraiment pathétique et honteux. »
Le chevalier que l'épée lourde de Palides avait plaqué au sol haletait. Il n'était pas gravement blessé, mais il avait l'air bien amoché d'avoir été battu ça et là.
En regardant le chevalier étendu, je déversai une moquerie généreuse.
« N'avez-vous pas dit que c'était un ordre de chevaliers personnellement sélectionné par la Jeune Duc ? N'osez pas prétendre représenter Roam où que ce soit. »
Le terrain d'entraînement était silencieux, seul le sable et la poussière étaient parfois dispersés par le vent.
Les autres chevaliers qui observaient l'assaut avaient des expressions d'incrédulité.
« Mais qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? »
C'étaient des gens qui n'avaient pas réussi à mener une attaque surprise même avec l'avantage du nombre en pleine nuit.
Je ne sais pas quelles excuses ils utilisaient pour se donner des victoires morales chaque fois que leurs embuscades échouaient, mais ces gens étaient inférieurs en compétence à Palides.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent battre Palides dans un assaut en un-contre-un en plein jour comme celui-ci.
« J'aurais eu des ennuis si je n'avais pas arrangé une garde à l'avance. J'ai failli donner un titre immérité à de si pathétiques gens. »
Je parlai d'une voix assez forte pour ce qui était censé être un monologue.
Honnêtement, leurs compétences n'étaient pas objectivement mauvaises.
Mais je voulais qu'ils désespèrent, qu'ils aient honte, et qu'ils quittent Roam d'eux-mêmes ou lui tournent le dos.
Bien qu'extrême, le choc d'aujourd'hui aurait suffi à briser la fierté de ces chevaliers nobles.
De plus, la provocation de Palides était assez excellente, si bien que la fierté des chevaliers, déjà tombée à terre, roulait maintenant dans la boue.
« Ne vous l'avais-je pas dit ? Ils sont tous mous et flasques. »
Plusieurs chevaliers montrèrent des expressions irritées face à Palides, qui intervenait comme si elle n'attendait que ça.
« Je lui avais ordonné de taper sur les nerfs des chevaliers alentour, mais je ne savais pas qu'elle serait aussi douée. »
Peut-être que Palides appréciait ce moment. Ou bien avait-elle beaucoup de stress accumulé et le soulageait-elle ainsi ?
Je réfléchissais intérieurement à savoir si je ne la faisais pas trop travailler quand j'entendis le battement d'ailes d'un oiseau au-dessus de ma tête.
[Jigol semble être de retour.]
Tristan, qui cachait son corps en s'accrochant aux plis de mes vêtements, chuchota discrètement.
Je jetai un coup d'œil vers le ciel pour vérifier, puis me retournai brusquement.
« J'ai perdu du temps inutilement. Allons-y. »
J'entendis le soupir dévasté de quelqu'un.
Ce n'était pas différent du bruit de fissures se formant dans le nom Roam.
Pour moi, c'était un son très agréable, comme des perles de jade qui roulent.
* * *
Jigol était à l'origine chargé de la communication avec Samuel, mais comme Samuel était venu me voir de lui-même, il avait perdu sa mission assignée.
La nouvelle tâche que je lui donnai fut donc la surveillance de ma sœur Prisian.
[Cette femme a rencontré l'homme du portrait que le capitaine m'a montré !]
« Oui, elle doit être pressée. »
Ma sœur Prisian se trouve actuellement dans une situation où le feu lui brûle les pieds. Père rencontre Heinrih quotidiennement pour négocier les conditions.
Elle doit être anxieusement inquiète qu'une voiture vienne la chercher pour l'emmener au Palais impérial à tout moment, alors elle se dépêchera de résoudre ce problème le plus vite possible.
Ce faisant, elle n'aura pas le loisir de surveiller ses vassaux.
Le simple fait que ma sœur Prisian soit distraite par d'autres affaires rendait plus facile d'agiter l'atmosphère interne de cette famille.
« Bien, Jigol. Tu as bien fait de surveiller et de revenir. »
[Puis-je rester auprès du capitaine maintenant ? ]
« Oui. Jigol, tu surveilles les alentours depuis la fenêtre. Tristan, tu devrais retourner vers Lilia progressivement. »
Tristan, qui volait si vite qu'il était invisible jusqu'à l'instant d'avant, se mit à voler mollement avec une vitesse dramatiquement ralentie en entendant mes mots.
« Minte, surveille à l'extérieur de la pièce. »
Minte, qui avait étiré ses pattes avant et arrière tour à tour pour détendre son corps raide, remua la queue et sortit par la porte.
Ayant mis en place la surveillance aux alentours avec les Dura'han, je trifouillai la bague. Bientôt la bague étincela, et une voix excitée se fit entendre.
— Lady Anelli !
Samuel, qui s'appuyait sur l'embrasure de la porte, sembla reconnaître le propriétaire de la voix et leva les yeux.
Comme il avait ôté son heaume, son expression froncée était clairement visible.
« C'est un mage. N'avez-vous pas dit qu'il communiquait avec le prince ? »
— Cette voix est… ce salaud de Chevalier Sacré ?
Comment pouvaient-ils si bien se reconnaître rien qu'à leurs voix ?
« Il semble que ces deux-là soient devenus assez proches sans que je le sache. »
Pensant paisiblement, je m'adressai d'abord à Jeon.
« Qu'en est-il de Son Altesse Heinrih ? »
— Il arrivera bientôt. Mais Lady Anelli, le Chevalier Sacré n'était-il pas censé attendre à l'auberge ?
Jeon déversa ses mots si vite que je ne trouvais pas le moment de répondre.
Samuel, qui écoutait les paroles de Jeon tout en restant croisé de bras, claqua la langue et dit.
« Je ne sais pas comment quelqu'un avec une si mauvaise tête, incapable de retenir les noms, peut faire de la magie. »
Samuel, qui disait cela, avait complètement oublié qu'il appelait lui aussi Jeon « mage ».
Jeon répondit au sarcasme calme de Samuel d'une voix irritée.
— Pourquoi es-tu avec Lady Anelli ?
« Je suis sa garde. »
Un instant, le silence continua du côté de la bague. Puis la voix excitée de Jeon sortit en bégayant.
— … Non, pas maintenant ! Ce salaud ! Attends ! Lady Anelli ! Tu m'enfermes dans ce triste Palais impérial ! Et maintenant qui est quoi ?
Jeon divaguaait avec des mots qu'on ne savait pas s'ils étaient adressés à Samuel ou à moi.
Samuel, qui avait écouté ce vacarme tranquillement, parla brutalement d'un ton cynique.
« Naturellement, je suis là parce que je suis plus utile. »
Utile ou pas, qui est celui qui a soudain fait irruption en portant un heaume sans être appelé et s'est installé !
Serant ma tête qui pulsait, j'adressai d'abord un avertissement tranquille à Samuel.
« Sir Samuel. Ne le provoquez pas. »
« Je ne le provoque pas, c'est la vérité. »
Aux mots fermes de Samuel, Jeon éclata d'un rire creux.
— Ce type méprise maintenant un mage… !
« Jeon, calmez-vous vous aussi. »
Comment peuvent-ils si bien se battre alors qu'ils ne sont même pas près l'un de l'autre ? Cherchent-ils des moyens de se battre à distance ?
J'admirais les capacités remarquables de ces deux-là quand une nouvelle voix vint de la bague.
— Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi c'est si bruyant ?
Entendant sa voix perplexe se joindre aux autres, je ressentis automatiquement de la satisfaction. S'il s'agissait de Heinrih, il pourrait probablement médier avec Jeon tout seul.
« Seigneur Heinrih. »
— Ah, Anelli. Entendre ta voix comme ça fait tout drôle.
« C'est vrai. »
Peut-être parce que j'avais retrouvé mon calme, mon expression se détendit considérablement.
— Mais avant de commencer mon histoire, il y a quelque chose que je veux demander.
Je souris et répondis.
« Allez-y. »
— Pourquoi le dispositif de communication magique est-il une bague ?
« … »
Mon sourire ne dura même pas une minute avant de disparaître.
Après avoir brièvement attendu ma réponse, Heinrih parla à nouveau.
— Ne me dis pas que tu utilises aussi un dispositif magique en bague ? Vous avez partagé des bagues tous les deux ?
Sa voix était douce et paisible. Rien qu'à l'entendre, je ne percevais rien d'étrange.
— Non, je ne cherche pas à t'interroger. Comme je l'ai dit, j'ai décidé de me retirer en souhaitant ton bonheur. Mais je peux être curieux, non ?
Mais pourquoi ? J'avais le sentiment que l'expression de Heinrih n'était probablement pas… entièrement douce.
Comme j'avalais ma salive à sec et regardais tranquillement la bague, Samuel, qui se tenait près de la porte, s'approcha lentement du canapé où j'étais assise.
« Le dispositif de communication était une bague ? »
— Pourquoi est-ce que j'entends la voix de Samuel Bent de ce côté ?
Dès que Samuel posa la question, Heinrih marmonna avec mécontentement.
Jeon, qui s'était tu un moment, intervint comme s'il l'attendait et déversa des mots à Heinrih.
— Écoute ça, Altesse. Ce chevalier n'a aucun sens des convenances et fait le garde tout seul à côté de Lady Anelli !
— C'est bien différent de notre plan initial ?
— C'est exactement ce que je dis !
Les deux au bout de la bague semblaient rapidement trouver un terrain d'entente.
Cependant, immédiatement après, Samuel, qui se tenait près de l'accoudoir du canapé en me regardant tranquillement de haut, parla d'une voix froide.
« Je me demande pourquoi ce dispositif de communication est une bague. N'avez-vous pas dit que ce mage l'avait obtenu ? »
Les yeux de Samuel s'assombrirent en regardant la bague étincelante à mon doigt.
Jeon, qui ne pouvait pas voir l'expression de Samuel, répondit d'un ton assez confiant.
— C'était le meilleur dispositif de communication, alors j'ai choisi celui-là !
— S'il s'agit de bijoux, il y a des colliers, des bracelets et des boucles d'oreilles aussi. Il n'y a pas de raison particulière que ce soit une bague.
L'alliance entre Jeon et Heinrih s'effondra rapidement.
Et dans ce bourbier de conversation inutile qui tournait en rond, je posai une question à laquelle personne ne répondrait.
« … On peut en venir au sujet principal aujourd'hui, non ? »
Tu sais, j'ai un pressentiment que ça va être difficile….