« Qu'est-ce que… ! »
Surprise par cette situation inattendue, je refermai prestement la bouche après l'avoir entrouverte sans y penser.
Ayant déjà utilisé l'anneau pour converser avec l'illusion de Jeon, je savais que ma voix pouvait réveiller le Jeon endormi.
Je restai figée un instant, les lèvres serrées, puis déplacai mon corps avec précaution.
Puisque j'étais actuellement sous forme d'illusion dans la chambre de Jeon, je ne pouvais pas entrer en contact avec les objets.
Naturellement, même m'asseoir sur le lit n'alerterait pas Jeon de ma présence.
Pourtant, rester assise là, plantée à côté de lui pendant qu'il gisait sans défense, me semblait plutôt glauque.
« Comment ça marche, déjà, ce truc ? »
Il y avait définitivement une limite de temps pour maintenir l'illusion. Et si je voulais partir la première, il fallait que je bouge l'anneau comme ça, non ?
Juste au moment où j'allais saisir l'anneau pour désactiver cette magie sur-le-champ.
À cet instant, j'entendis des bruits de froissement venir du lit.
« Mmm… »
Jeon marmonnait et changeait de position.
Ce faisant, la couverture qui le recouvrait glissa, dévoilant presque tout son torse.
Les contours de son corps se dessinaient nettement dans les ombres tamisées. À cette réalisation, mon esprit devint blank un instant.
« Le Palais impérial… fournit tout de même des vêtements de nuit… »
Où avait-il fourré ses vêtements pour se retrouver comme ça… Attends, mais. Il est plus musclé que je ne le croyais ?
C'était vrai.
Jeon, qui paraissait relativement mince comparé à la carrure imposante de Samuel, avait un corps sec et musclé, à la surprise générale.
Incapable de réagir, je restai à le fixer bêtement quand Jeon bougea encore. La couverture glissa jusqu'en dessous de ses côtes.
« Attends ! »
Clouée sur place au bord du lit, je tendis la main frénétiquement.
Je voulais relever la couverture, mais naturellement je n'y parvenais pas.
Après avoir reculé sans succès, je tentai de détourner le regard et de vider mon esprit. Pourtant, il n'était pas aisé d'effacer de ma mémoire la scène que je venais de voir.
Pourquoi dormirait-il comme ça alors qu'il ne fait même pas chaud !
« Mais il va attraper froid, comme ça ! »
À cette pensée qui surgit inconsciemment, je scrutai lentement la pièce pour vérifier si le chauffage fonctionnait correctement.
« Le chauffage a l'air de marcher correctement. »
Cette chambre était une chambre d'hôtes moyenne fournie par le Palais impérial. Ni trop fastueuse, ni trop miteuse.
« Quand même, pour quelqu'un qui est censé être un invité de la Tour des Mages, ils ne lui ont donné qu'une chambre aussi banale ? »
Ce qui n'était qu'un coup d'œil distrait se mua en un examen minutieux de la pièce, les bras croisés.
« Bon sang ! Il n'y a même pas de balcon ? »
Tout ce qu'on apercevait à travers les rideaux, c'était une simple fenêtre.
Dans un espace aussi exigu, sans même un balcon, no wonder Jeon voulait quitter le Palais impérial au plus vite !
Je me retournai après avoir inspecté l'espace entre les rideaux d'un air désapprobateur.
La chambre ne possédait même pas d'eau potable. D'ordinaire, il y a de l'alcool à disposition pour boire avant de se coucher selon les goûts, mais là, absolument rien.
« Ce n'est pas un traitement un peu trop misérable ? »
J'en restai coi, moi qui avais supposé qu'on le traitait bien puisque les mages du Palais impérial l'avaient supplié de rester.
« Peut-être devrais-je dire au prince Heinrih de mieux s'occuper de lui… ou alors je devrais juste boucler mon travail le plus vite possible ? »
Mais je devais tenir jusqu'à ce que ma sœur apporte l'acte de mariage. Je n'avais pas encore mis au jour la corruption des Roam, et il y avait encore le problème de Lilia.
Je ferais probablement bien de le suggérer à Heinrih, après tout…
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« … Dame Anelli ? »
Une voix rauque me parvint depuis mon dos, pendant que j'étais perdue dans mes pensées.
Surprise, je me figeai en avalant ma salive, et après un instant, des bruits de froissement furent suivis d'une voix bien plus nette qui m'appela à nouveau.
« Heu, Dame Anelli… ? »
Est-ce que je devrais juste m'enfuir ?
Un instant, l'envie d'activer l'anneau monta comme une cheminée, mais je me forçai à résister à l'impulsion.
Si je fuyais sans aucune explication, je serais confirmée comme une perverse qui s'est introduite dans une chambre à coucher en pleine nuit.
Après avoir pris une grande respiration calme, me retournai pour voir Jeon à demi assis.
Son visage, plissant les yeux en me regardant, conservait encore des traces de somnolence.
« C'est un rêve ? »
De son marmonnement comme s'il se parlait à lui-même, il ne semblait pas encore tout à fait réveillé.
« Il y a peut-être encore une chance de m'esquiver. »
Tout comme l'illusion de Jeon était apparue plus tôt, moi aussi je devais avoir l'air d'une fumée dans mon état illusoire actuel.
Donc dans la pièce faiblement éclairée, alors qu'il n'était pas 완전히 éveillé, il y avait de la place pour qu'il prenne ça pour un rêve.
Je gardai les lèvres closes, prête à tourner l'anneau si nécessaire, quand Jeon se redressa complètement.
À cet instant, je vis la couverture qui enveloppait son corps glisser tout en douceur.
« Oh ! »
Sans réfléchir, je tournai vivement la tête loin de Jeon, et les bruits de froissement s'arrêtèrent net.
« C'est vraiment un rêve, alors. »
Sa voix claire sonnait maintenant complètement réveillée.
« Si c'était vraiment Dame Anelli, tu aurais été bien plus effrontée… »
La voix de Jeon était basse, mais la pièce était assez silencieuse pour que je l'entende distinctement.
Je réprimai mon envie de contester ses paroles et tournai encore plus le corps pour lui tourner le dos.
« Bien sûr que je me soucie… ! »
Ce serait différent s'il s'agissait d'un homme sans lien avec moi ! Mais c'est quelqu'un que j'ai embrassé, et on a failli avoir encore plus de contact que ça !
S'il avait porté ne serait-ce qu'un fin t-shirt, je n'aurais pas été aussi saisie.
Avec le torse nu, comment étais-je censée savoir dans quel état était le bas de son corps !
« Il croit que je suis toujours aussi insensible qu'une pierre ? »
Je maintenais obstinément le dos tourné en rentrant mes plaintes, mais plus aucune parole ne parvint.
La pièce était déjà sombre et calme, et avec Jeon qui exposait sa peau nue sans rien dire, l'atmosphère devint étrangement tendue.
« Je ne dois plus jamais toucher cet anneau à la légère. »
Non, peut-être vaudrait-il mieux proposer de changer complètement le dispositif de communication magique.
Tout en prenant cette ferme résolution intérieurement, je posai délicatement la main sur l'anneau.
Alors une question basse vint de derrière moi.
« Tu pars ? »
« … »
« J'essayais de me convaincre que c'était un rêve, mais tu ne pourrais pas m'accorder un peu plus de temps ? »
… Quel rêve. Il semblait que Jeon avait déjà compris que c'était la réalité.
Luttant contre l'envie de baisser la tête de honte, je m'éclairci la voix et parlai calmement.
« Je sais que tu dois être très surpris. Tu ne me croiras peut-être pas, mais c'était un accident. Je réfléchissais un instant et j'ai touché l'anneau sans y penser… »
« À qui tu parles ? Si tu veux t'expliquer, tu devrais le faire avec moi, pas avec le mur. »
Sa voix grommelante portait une pointe de rire.
Le voir si décontracté alors qu'il agit d'ordinaire avec nonchalance et légèreté me donna une certaine envie de lui tenir tête. Je composai calmement mon expression et me retournai.
… Heureusement ou malheureusement, son bas de corps était correctement vêtu.
S'il n'avait rien porté en dessous, je serais partie sans plus d'explications.
« Le palais ne vous a pas fourni de vêtements de nuit ? »
En cherchant à cacher ma gêne, mon ton sortit plutôt reprocheur.
Bien que cela ait pu l'agacer, Jeon répondit avec nonchalance sur un ton léger.
« C'est étouffant. Et moins je porte de vêtements, plus je suis sensible à la magie. »
« Quelle magie aurais-tu besoin de percevoir pendant ton sommeil ? »
Recevait-il peut-être des menaces de mort au sein du Palais impérial ?
À cette pensée qui me traversa soudain l'esprit, je regardai Jeon d'un air sérieux, et il sourit en parlant.
« Des trucs comme aujourd'hui. »
Jeon, qui avait répondu légèrement, sortit du lit.
« Je veux dire un contact soudain de Dame Anelli. Cela dit… je ne m'attendais pas à ce que tu apparaises en illusion sans prévenir. »
Il jeta un coup d'œil à son torse nu et trouva une chemise à proximité pour l'enfiler.
Vu comme elle était large et ample, le devant grand ouvert, c'était apparemment un vêtement de nuit.
Comment pouvait-il avoir l'air aussi effronté même après s'être habillé ?
« Il y a un problème ? »
Je jetai un regard à ses vêtements qui pendouillaient lâchement, pires que s'il n'avait rien porté, puis répondis sur un ton décontracté.
« … Je viens de faire un cauchemar. »
Ce n'est qu'après lui avoir donné cette brève réponse que le rêve que j'avais fait plus tôt me revint en mémoire. Cependant, le sentiment d'abattement que j'avais éprouvé après le rêve ne me suivit pas.
C'était probablement parce que mon choc face à cette situation inattendue était plus grand.
« Impossible de dormir paisiblement dans une maison aussi sinistre. »
Il soupira et secoua la tête en s'approchant de moi.
Pourtant, sa main ne put m'atteindre et trancha inutilement le vide.
Il agita la main dans l'air deux ou trois fois comme déçu, puis fronça les sourcils et dit.
« Je ne peux rien faire pour t'aider puisque je suis dans un état spectral. »
« Je ne suis pas venue en m'attendant à ce que tu fasses quoi que ce soit. C'était une erreur. J'allais juste repartir. »
Peut-être parce qu'il venait de se réveiller, Jeon paraissait plus débraillé et languide que d'habitude. Le regarder me mettait mal à l'aise d'une étrange façon.
J'essayai de ne pas laisser paraître ce trouble en tentant de dire au revoir, mais il demanda sur un ton déçu.
« Tu me réveilles et tu te casses comme ça ? »
« … Désolée pour ça. »
« Si tu es désolée, tu ne pourrais pas rester à mes côtés jusqu'à ce que je me rendorme ? »
Surprise par sa demande inattendue, j'écarquillai les yeux, et Jeon se gratta gêné l'arrière de la tête.
« En fait, je ne dors pas bien non plus et je n'arrivais pas à m'endormir avant tard. Quand on campait, je m'endormais en écoutant la respiration d'Anelli, mais ici c'est trop calme. »
« On n'a jamais dormi assez près pour que tu entendes ma respiration. »
« Je m'endormais en l'écoutant. »
Malgré mon regard suspicieux, Jeon maintint obstinément sa version.
Quand on campait… il a pu s'endormir en écoutant des hulottes, mais il n'aurait jamais pu entendre quelque chose comme ma respiration.
Même si c'était un stratagème grossièrement transparent, je ne pus refuser net, sans doute parce que c'était moi qui l'avais réveillé.
Pendant que j'hésitais un instant, il était déjà retourné au lit et s'y était installé.
« Il n'a vraiment aucune honte. »
Je laissai échapper un rire creux à la vue de lui, bien couvert sous les couvertures, me fixant intensément. Qui aurait cru que quelqu'un que j'avais toujours considéré comme timide avait un tel culot.
Le voir agir avec une telle effronterie fit paraître inutile la gêne que j'avais ressentie.
L'esprit bien plus détendu, je me perchai légèrement sur le bord du lit et demandai distraitement.
« Est-ce que quelque chose comme ma respiration aide vraiment ? »
« Il y a plein de place, alors tu peux t'adosser confortablement. Et pour la réponse, oui. Bien sûr que ça aide, c'est pour ça que je l'ai demandé. »
J'hésitai face à la réponse de Jeon.