Le nom de Roam est absolu. En d'autres termes, un Roam précaire n'a aucun droit de détenir le pouvoir.
Bien que j'aie échappé de justesse au danger une fois grâce à Lilia, cela est désormais devenu une erreur, je dois donc régler cette situation correctement.
La détermination de mon père à me présenter, moi la Ressuscitée, comme héritière de Roam au lieu de ma sœur Prisian reposait sur un tel raisonnement.
Une sorte de spectacle pour démontrer que nous sommes toujours la lignée directe, dignes du nom de Roam.
« Puis-je demander ce que vous prévoyez de faire là-bas ? »
« Eh bien, j'ai envisagé diverses options… mais d'abord, je dois chasser ma sœur Prisian. »
Si Sœur devient la prochaine duchesse, Roam surmontera la crise d'une manière ou d'une autre. Sœur est quelqu'un d'aussi capable.
Je n'ai donc d'autre choix que de l'écarter complètement.
Heinrih, qui était resté silencieux un instant face à ma réponse, fronça les sourcils et commença à parler avec précaution.
« À ce sujet, j'ai quelque chose à vous dire. Il semble que le duc de Roam ait l'intention d'envoyer la Jeune Duc vers moi. »
« Ah, je m'excuse. J'ai donné un prétexte vague à Mère, mais elle l'a dû prendre au sérieux. »
« Allez-vous régler cette affaire ? »
Heinrih semblait sincèrement dégoûté. Je lui répondis sur un ton doux.
« Il n'y aura rien à craindre. »
Même sans mon intervention, ma sœur Prisian n'accepterait jamais d'entrer dans la Maison impériale. Dès qu'elle en ferait partie, elle ne pourrait plus jamais devenir la cheffe de Roam.
« Je connais ma sœur Prisian. C'est quelqu'un qui ferait n'importe quoi pour éviter de se faire voler sa place par moi. »
Même si cela implique des fiançailles si loin au-dessous de son rang qu'elle ne les a jamais imaginées.
En envisageant seulement quelques scénarios, je pouvais clairement imaginer comment les gens de Roam réagiraient.
Ma sœur Prisian, incapable de se plier et qui s'accrochera obstinément à son lignage cadet pour récupérer la place de cheffe, et Mère, qui ne pourra certainement pas accepter un tel comportement et sera furieuse.
Et Père, qui soutiendra absolument la volonté de Mère, sans oublier Seiri, qui se cachera derrière les jupes de Mère pour se retrouver involontairement entraînée dans la lutte de succession.
La division de Roam était une suite programmée.
« Votre Altesse n'a qu'à dire qu'il se concentrera sur les affaires d'État pour un temps, en raison de la peine d'un amour non partagé. »
Puisque vous avez prouvé que vos sentiments sont assez profonds pour me faire chasser du Palais impérial, cet excuse devrait tenir un moment.
Sur mon conseil, Heinrih fit la moue de manière inhabituelle, presque enfantin.
« Ce n'est pas une excuse, c'est la vérité. »
« Ah. »
Alors que je fermais la bouche, l'air embarrassé, Heinrih laissa échapper un rire las.
Ayant prononcé ce qui était sûrement à moitié sérieux comme une plaisanterie, il changea de sujet d'une voix large.
« Je prie pour que votre chemin à venir soit toujours fluide et sûr. »
« … Merci. »
« Ce collier… vous pouvez le garder. Si cela ne vous dérange pas. »
Le regard d'Heinrih se porta sur le collier à mon cou.
Je baissai les yeux en tripotant machinalement le collier de communication que je portais.
Honnêtement, j'aurais besoin du collier pour communiquer avec Heinrih jusqu'à ce que j'atteigne le domaine de Roam, mais après cela, je me demandais s'il y aurait encore une occasion d'utiliser cet outil magique.
Cependant, je pensais que ce serait un gâchis de le jeter.
« Occasionnellement, quand vous aurez besoin d'un ami, contactez-moi. J'écouterai au moins vos divagations d'ivresse. »
Comme s'il devinait mes pensées, Heinrih ajouta ces mots. En les entendant, la réponse vint facilement.
« Les divagations d'ivresse, c'est trop, mais j'enverraioccasionnellement des nouvelles. »
À mes mots, Heinrih pouffa doucement.
« Faites-le. »
Par la suite, nous eûmes un thé tranquille. Ce fut le moment de thé le plus confortable et détendu depuis mon entrée au Palais impérial.
Prisian fut enfin expulsée du bureau.
« Père ! »
Le cri choqué de Prisian n'atteignit pas le duc de Roam, comme cela avait été le cas ces derniers jours.
Ayant été traitée comme Jeune Duc toute sa vie, Prisian fut traînée dans le couloir par des domestiques pour la première fois de sa vie. Elle ne pouvait vraiment pas croire sa situation.
« Lâchez-moi immédiatement ! »
Elle secoua violemment les domestiques et tituba pour retrouver son équilibre.
…
Prisian fixa la porte du bureau solidement close, les yeux injectés de sang, puis tourna la tête en suivant le bruit de pas.
La duchesse de Roam, qui marchait d'une allure élégante, la repéra et s'arrêta en fronçant les sourcils.
« Prisian, qu'est-ce que ce comportement honteux ? »
« Honteux ? Cela a l'air honteux à vos yeux, maintenant ? »
« Bientôt, un précieux membre de la famille reviendra. Voulez-vous gâcher ce qui devrait être des retrouvailles heureuses ? »
Aux mots de la duchesse de Roam, Prisian laissa échapper un rire incrédule. Cependant, elle tenta de se calmer en refoulant sa voix montante.
« Mère, c'est vraiment injuste. Père porte un jugement erroné en ce moment. »
Aux paroles de Prisian, la duchesse de Roam plissa légèrement les sourcils.
« Comment oses-tu remettre en cause l'autorité du duc de Roam dans le domaine de Roam ? »
Un regard reprocheur balaya Prisian. Finalement, Prisian ne put contenir sa colère et éleva la voix.
« J'ai vécu comme Jeune Duc toute ma vie ! Est-ce sensé de me chasser ainsi du jour au lendemain ? »
Au début, elle crut à une erreur.
La charge de travail de Prisian avait diminué étrangement, et les subordonnés qu'elle employait furent réaffectés un par un sur ordre du duc.
Les convocations du duc cessèrent complètement, et même les visites de Prisian au bureau du duc s'arrêtèrent.
Tout cela en l'espace de quelques jours.
Puis récemment, lorsqu'elle fut soudainement interdite d'assister au banquet du Palais impérial organisé pour remercier la Ressuscitée, Prisian comprit.
Qu'il se passait quelque chose de gravement anormal.
« Est-ce parce que j'ai pris l'initiative de faire adopter Lilia comme fille adoptive que cela me retient maintenant ? »
Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, il n'y avait pas d'autre raison. Mais Prisian se sentait vraiment lésée.
À l'époque, c'est le prince héritier Maxel qui avait le premier suggéré d'accueillir Lilia comme fille adoptive de Roam.
De plus, aussi fermement que Prisian ait plaidé pour son adoption, aurait-elle pu y parvenir par son seul pouvoir !
C'est le duc qui avait décidé d'accepter Lilia après avoir vu ses capacités de prescience, et la duchesse avait également accepté. Pourquoi devrait-elle seule payer le prix de cette décision ?
« Prisian. »
La duchesse de Roam l'appela. Prisian agrippa désespérément le bras de la duchesse.
« Mère, s'il vous plaît, convainquez Père. Il ne m'écoute pas. »
Face à la supplique pitoyable de sa fille, la duchesse de Roam hésita un instant, mais retira bientôt la main de Prisian avec un long soupir.
« D'abord, tu dois te recomposer. Prévois-tu d'accueillir ta sœur qui revient après si longtemps dans cet état ? »
« Le retour de cet enfant est-il vraiment important en ce moment… ! »
Prisian, qui haussait la voix de frustration, s'arrêta net de parler.
levant les yeux vers la duchesse de Roam d'un air hébété, elle marmonna d'une voix chargée d'incrédulité.
« Vous avez dit avoir réussi à persuader Anelli… n'est-ce pas, Mère ? »
La duchesse de Roam ne dit rien. Elle se contenta de fixer Prisian de l'expression sévère que Prisian connaissait depuis toujours.
Sa mère était quelqu'un qui convenait à Roam plus que quiconque.
Elle avait toujours été fière, pensant que la maîtresse d'une telle famille devait avoir la même force et la même dignité qu'elle.
« Alors dans un cas comme celui-ci… »
« Pourquoi Anelli vient-elle à Roam ? »
« Prisian. N'as-tu pas entendu ce que je disais ? »
Une nouvelle réprimande suivit, mais l'esprit de Prisian était rempli d'autres pensées.
« Mère, Anelli n'aurait pas accepté de revenir sans raison. »
Marmonnant comme pour elle-même, Prisian se remémora la récente réunion de famille.
La duchesse de Roam, de retour de sa rencontre avec Anelli, avait dit à la famille qu'Anelli était très mal à l'aise dans la vie du palais et qu'elle avait convenu que Roam serait approprié si elle avait besoin d'un lieu où se reposer.
Puisque les gens de Roam avaient toujours pensé que Roam serait le plus confortable pour Anelli, ils n'avaient pas remis en question les paroles de la duchesse à l'époque.
Après cela, la duchesse de Roam… eut une longue conversation privée avec le duc.
« Le moment où j'ai été écartée du travail… »
Après que la duchesse de Roam eut rencontré Anelli.
« Mère, sûrement pas… »
Juste au moment où Prisian allait parler comme possédée, le majordome accourut du bas en toute hâte.
« La voiture a franchi la porte principale ! »
« Envoyez tous les employés dans leurs quartiers. Assurez-vous qu'ils gardent le silence. Prisian, recomposez-vous convenablement et amenez Lilia et Seiri au hall ensemble. Si vous portez le nom de Roam, vous devez naturellement participer à l'accueil de la famille. »
Juste alors, le duc, qui avait entendu l'agitation devant le bureau, ouvrit la porte et sortit.
La duchesse de Roam exposa calmement la situation à son mari, puis descendit l'escalier avec lui.
Seule Prisian resta seule dans le couloir, le visage pâle, haletant longuement.
« Elle sait déjà pour moi… »
Les employés de Roam agissaient comme s'ils ne la voyaient pas, s'affairant uniquement sur leurs propres rôles.
Quelqu'un se dirigea rapidement vers le logement, tandis qu'un autre préparait à servir le visiteur de cette heure tardive.
« Ce n'est pas possible ! »
Prisian, qui restait là hébétée, se tourna brutalement. Les paroles de la duchesse de Roam sur le maintien d'une contenance convenable étaient depuis longtemps oubliées.
« Ce n'est pas possible ! »
Elle descendit l'escalier central d'une traite et atteignit le hall en un souffle.
Dans le grand hall, il n'y avait que quelques figures clés parmi les employés – le majordome, la gouvernante et d'autres. Peut-être à cause de cela, l'endroit semblait quelque peu désert.
Au centre du hall se tenaient le duc et la duchesse de Roam côte à côte, Seiri frottant ses yeux engourdis à côté d'eux. Un peu plus loin se tenait Lilia, l'air anxieux.
« Grande sœur ! »
Lilia, qui s'agitait en mordillant ses lèvres, appela Prisian avec délice.
Cependant, le duc et la duchesse de Roam ne se retournèrent pas vers Prisian. Ils fixaient intensément l'entrée hermétiquement close.
Prisian, qui s'était arrêtée hébétée devant l'escalier central, porta aussi son regard vers l'entrée, les suivant.
Clic.
Au bruit de la poignée de porte qui tournait, la porte massive s'ouvrit lentement.
Au même instant, Prisian marmonna en serrant les dents.
« Anelli Roam… »
Une sensation terrible, comme si elle avait été couverte de saleté, enveloppa tout son corps.
Ce fut l'instant où elle fut certaine que tout avait mal tourné.