« L'installation de recherche ? »
« Parlez-vous de l'installation de recherche souterraine de l'Université générale de Gwangyun ? »
J'insistai, pressante, et l'expression de Lee Ha-young devint incertaine.
« En fait, j'ai vécu une expérience similaire. On m'y a emmenée de force. »
Lee Ha-young acquiesça.
« Alors vous comprenez. À cause de la drogue que cette personne a utilisée… mon esprit était dans le brouillard. Je conserve à peine des souvenirs de l'endroit. L'Agence ne voulait pas me le dire non plus. »
« Ah, bien… ça a du sens…… »
« Mais je me souviens très clairement qu'une femme était présente. »
'Une femme……?'
« Ce dont je me souviens, c'est qu'il y a eu une sorte de conversation entre eux deux, et par conséquent, cette personne est entrée dans une rage folle. »
Lee Ha-young me tendit la photo d'identité pour que je puisse la voir distinctement.
« Et puis il a essayé de tuer tous ceux qui étaient là, moi y compris. »
Ce n'est qu'alors que le nom dactylographié sous la photographie attira mon regard.
« Kang Woo-jin (31) »
'Kang Woo-jin ? Serait-ce ce Kang Woo-jin ?'
C'était un nom assez banal, mais il avait été mentionné dans le journal d'Amélie.
Cette Amélie, avec ses émoticônes étranges — elle avait dit avoir vu le nom « Kang Woo-jin » sur un PC dans la salle d'équipement du 3e étage de la Résidence.
'Bien sûr, je n'ai aucune idée de la date de cet enregistrement.'
« Quelque chose ne va pas ? »
Lee Ha-young demanda avec une expression inquiète.
Je secouai la tête.
« Non. Mais pourriez-vous continuer l'histoire ? »
« Bien sûr. L'équipe de récupération de l'Agence m'a retrouvée effondrée par la suite, et ce n'est que plus tard que j'ai appris que la femme que j'avais vue dans l'installation de recherche était une figure clé de l'Agence. Les agents l'appelaient "A". »
Une installation de recherche, une figure clé de l'Agence… Même sans savoir qui elle était, j'ai eu le pressentiment violent qu'elle détenait une information d'une importance capitale.
« L'Agence m'a dit que Kang Woo-jin n'avait probablement pas abandonné pour autant. Mais ils ne m'ont pas dit pourquoi. Ils ont dit que moins j'en saurais, plus je serais en sécurité. Eh bien, j'étais d'accord avec cette logique moi aussi. »
Je me surpris à soupirer malgré moi. J'avais rassemblé pas mal d'informations utiles, mais je ne voyais pas par où commencer pour les organiser.
D'ailleurs, les raisons pour lesquelles Lee Ha-young était venue à la Forteresse étaient étonnamment similaires aux miennes.
« Je vous ai chargée de sujets assez lourds, n'est-ce pas ? »
Lee Ha-young dit en souriant.
« Pas du tout. C'a été incroyablement utile, en fait. C'est juste cette histoire de Kang Woo-jin… l'Agence le traque toujours, alors ? »
« Ils doivent le faire. Si la situation avait été résolue d'une manière ou d'une autre, il n'y aurait aucune raison pour que je sois ici. »
'Il faut que j'aille voir cette installation de recherche. Il pourrait y avoir des traces.'
'Bien sûr, pour ça il faudrait que je demande à Malo de me montrer l'installation de recherche, mais je trouverais bien un moyen.'
« ……Pour l'instant, je pense qu'il serait bon d'enquêter sur ce Kang Woo-jin. Même si ce ne sera pas facile. »
Lee Ha-young acquiesça à mes mots.
« L'Agence a passé huit ans à courir après des impasses. Ce serait utile d'avoir quelqu'un qui connaît bien la Forteresse. »
C'est alors que mon téléphone sonna.
Je vérifiai l'identité de l'appelant et ne pus m'empêcher de claquer de la langue. Ce type ne lâche donc jamais l'affaire ?
« ……Désolée, je crois que je dois prendre cet appel. »
Lee Ha-young sourit et acquiesça avec compréhension.
Je l'ignorais depuis des jours, mais il ne montrait aucun signe de vouloir abandonner.
Il faudrait que je sois plus ferme — un refus net, définitif.
« Morrison. »
La voix au bout du fil éclata de rire.
« Aah, tu t'es même souvenue de mon nom ! Quel honneur ! »
« ……Qu'est-ce qu'il y a cette fois ? »
« Quoi ? Je t'appelle juste pour prendre de tes nouvelles. Mais tant que je t'ai en ligne, as-tu réfléchi à ma proposition ? »
« ……Non. J'apprécie l'offre, mais je ne fais pas de mannequinat. »
« Allez, ne dis pas ça. Tu ne te rends pas compte à quel point tu es sur toutes les lèvres en ce moment ? »
C'est précisément le problème.
« Je suis occupée en ce moment, donc je devrais—— »
'Attends.'
Juste au moment où j'allais raccrocher, mon regard croisa celui de Lee Ha-young.
« En fait, Morrison, tu travailles dans l'équipe de communication de l'Université générale de Gwangyun, non ? »
« Oui……, enfin, on peut dire ça. »
« Alors tu dois connaître beaucoup de monde ? »
« ……? Eh bien, oui. Personne dans les milieux de la Forteresse n'en connaît plus que moi. Je suis le roi du réseau dans ce business. »
Je n'étais pas sûre de la véracité de cette affirmation, mais elle ne sonnait pas tout à fait comme du bluff. Quelqu'un qui calcule comment fourguer des magazines aux puissants n'est probablement pas une personne ordinaire.
Dans ce cas…….
« En fait, je cherche quelqu'un. Ou plutôt deux personnes. Pourrais-tu m'aider ? »
Je sentis la personne au bout du fil me jauger.
« Eh bien, il n'y a rien que je ne puisse faire, mais……, je ne suis pas une agence de détectives, et si tu me le demandes aussi directement…… »
« Je ferai le mannequinat. »
« Vraiment ?! »
« À une condition — ce ne sera pas moi le mannequin. »
« ……Quoi ? »
Je lui dis que j'expliquerais les détails quand on se verrait en personne, et je raccrochai.
Tandis que j'hésitais, Lee Ha-young sourit.
« On dirait qu'il y a quelque chose que je peux faire pour aider ? »
Je résumai la situation en gros. Qu'on pourrait peut-être remonter jusqu'à Kang Woo-jin via Morrison, mais pour ça il nous faudrait un mannequin de couverture de magazine.
« On pourrait déplacer le matériel photo dans le bâtiment. Bien sûr, seulement si Jusija approuve…… »
Comme j'hésitais, Lee Ha-young secoua la tête.
« Jusija autoriserait certainement si ça implique de la photographie. C'est rien comparé aux ennuis que tu t'es donnés. Bien que je ne sois pas sûre qu'elle veuille vraiment utiliser une actrice has-been comme moi comme mannequin…… »
Ce n'était pas un souci. Tant par la nouveauté que par l'apparence, Lee Ha-young conviendrait bien mieux comme mannequin de couverture que moi.
Jusija pourrait même être ravie. C'est une « fan » après tout.
Je fourrai le reste du bagel dans ma bouche et marmonnai incohérentement.
Si les choses se passent aussi bien, peut-être que ma chance n'est pas totalement pourrie, après tout.
Bien qu'on puisse arguer que tomber dans la Forteresse elle-même était le malheur d'une vie, au moins… au moins j'ai rencontré Malo.
……
Je recommence à penser comme ça.
Je me levai de mon siège.
« Je devrais y aller. Mais avant, puis-je vous poser une dernière chose ? »
« Bien sûr, n'importe quoi. »
« Cette organisation sectaire dont vous avez dit avoir fait partie un temps…… quel était son nom ? »
« Mes souvenirs de cette période se sont bien estompés, mais je me souviens encore clairement du nom. »
Lee Ha-young me tendit mon cardigan et continua.
« C'était la Société de recherche sur la vérité de Cheongsin. »
J'avais l'impression que j'allais vomir.
Peut-être à cause de l'atmosphère instable dont Malo avait parlé, je pouvais sentir une présence sinistre imprégner tout l'établissement.
J'ai mal à la tête…….
Je m'effondrai sur mon lit comme si on m'avait foudroyée. Je ne me souvenais même pas comment j'étais rentrée dans ma chambre.
La Société de recherche sur la vérité de Cheongsin. Au moment où j'entendis ce nom, mon esprit devint complètement vide. Je n'entendis plus rien de ce que Lee Ha-young me demandait.
C'est un nom que je n'ai jamais oublié.
'Tout cela n'est-il qu'une coïncidence ?'
'Lee Ha-young qui entre dans la secte où j'ai grandi, puis qui subit des drogues illégales comme moi et tombe dans la Forteresse — tout cela peut-il vraiment être une pure coïncidence ?'
'Si ce n'est pas le cas, alors ce Kang Woo-jin doit être lié à moi d'une manière ou d'une autre.'
Ding.
……?
Un message de Malo était arrivé.
Je laissai échapper un rire creux. Ne pas répondre à mes messages depuis on ne sait combien de temps, puis m'écrire quand bon lui semble…….
……
J'allais l'ignorer, mais au final je pris mon téléphone.
Pourquoi ne m'as-tu pas demandé de l'aide ?
« De quoi tu parles…… »
Pouvait-il déjà tout savoir de ma conversation avec Morrison ? C'était plausible s'il s'agissait de Malo. D'ailleurs, ils semblaient se connaître bien dès le début.
J'hésitai longuement avant de répondre.
Aider n'est pas la même chose qu'une transaction
Cette fois, il appela.
Merde…….
Je regardai l'heure. Deux heures avant l'extinction des feux.
« ……Allô ? »
« Donc si j'exige quelque chose de toi, ça en fait une transaction, c'est ça ? »
Sa voix était inhabituellement tranchante quand il demanda ça. Je me surpris à soupirer malgré moi.
« C'est… ce n'est pas le problème. »
« Alors quel est le problème ? »
À ce stade, je commençais moi aussi à m'énerver.
Pourquoi es-tu si curieuse de tout ce que je fais ? Tu ne peux pas laisser certaines choses tomber ?
J'exhalai profondément une fois, puis parlai à nouveau.
« Tu sais, ce n'est pas que je trouve ça pesant quand tu, dis, me soulèves soudain et me tapotes la tête……. »
Je suspirai.
Je ne veux pas dire ça. Je ne veux pas donner voix à la pensée qui vient de me traverser l'esprit.
Mais Malo attendait encore ma réponse.