« Qu'est-ce que tu dis ? Le colonel… Qu'est-il arrivé ? »
À la base de l'armée de la République de Westraine.
En réponse à cette voix tremblante, un soldat de l'infanterie blindée revenu du front tendit quelque chose.
« Je suis désolé… Je suis désolé… ! Tout ce que j'ai pu rapporter, ce sont les effets du commandant de bataillon… ! »
« Ah, aah… ! »
Une plaque d'armure rouge à demi fondue et les plaques d'identité qui pendaient à son cou.
Lorsqu'elle vit le nom de Klaus gravé dessus, Elena, qui était son adjointe, les reçut des mains tremblantes.
« Non… Non… ! Ce n'est pas possible… ! »
Son supérieur, le colonel Klaus Medvedev, n'était pas censé mourir comme ça.
'L'actuelle Westraine a tort. Les reliques d'avant la révolution pullulent dans ce pays né de la révolution. Je veux changer une telle république.'
Un homme qui réformerait la république en brandissant un pouvoir absolu et sauverait le peuple souffrant et exploité.
Il devait être celui qui éliminerait les anciens nobles assis aux hautes places du parti central et les pourceaux qui collaboraient avec eux, pour créer une véritable république… !
'Alors Elena, vas-tu me suivre ?'
Elle se souvint que le colonel lui avait demandé ça en la regardant.
Cette main qui avait serré la sienne et l'avait suppliée de le suivre.
Ce sourire que lui seule avait vu sur un homme qui semblait d'acier.
Des larmes coulèrent sur son visage tandis qu'elle serrait les dents.
Tristesse, colère, ressentiment.
Son visage, mêlant toutes ces émotions, était devenu quelque chose qui ne pouvait plus être appelé humain.
« Je vais tuer… ! »
Elle se remémora le contenu du rapport de bataille.
Le chien impérial qui avait volé l'avenir du colonel et le sien.
Elle se souvint de ce nom exécrable qui avait écrasé le héros destiné à sauver la république avant qu'il ne puisse éclore.
« Eugene… Lorentz… ! »
Du sang s'écoula de sa main qui serrait fermement les plaques d'identité.
Les autres membres du bataillon qui apprirent la mort du colonel durent ressentir la même chose qu'elle.
***
« …Quoi. »
Un plafond inconnu.
Non, pas un plafond inconnu.
En y regardant de plus près, c'est la tente de caserne de notre unité. Pourquoi ma vision est-elle si floue ?
Je me suis relevé de ma couche en ressentant une épuisement paralysant qui donnait l'impression que tout mon corps allait se briser.
Je m'étais allongé pour faire une petite sieste après mon retour, mais il semble que je me sois endormi.
Quelle heure est-il maintenant ? Combien de temps ai-je dormi ?
« Eugene. Tu as dormi pendant deux jours. »
Celle qui parla était Irene, qui me surveillait depuis le bord du lit.
« …Deux jours ? »
« Oui. Deux jours. »
Mon esprit devint vide.
Avec le travail qui s'empilait comme une montagne à partir du rapport de faits d'armes, est-ce que j'ai dormi deux jours d'affilée pendant ce temps ?
Ah, ce corps stupide.
Il semble que le contrecoup de l'utilisation de la balle magique m'ait frappé assez fort.
Ce n'était pas si grave quand je me battais avec Claude.
Est-ce un problème de condition ?
« Tu t'en demandes trop, Eugene. Je n'aime pas quand Eugene a du mal. »
« Je dois tenir bon même si c'est dur. Je n'ai même pas le temps de me reposer comme ça… »
Je pensais que ça irait après une journée de sommeil, mais j'ai inattendument perdu du temps.
Je dois gérer les blessés, vérifier le système de ravitaillement et sélectionner de nouveaux sous-officiers.
Juste au moment où je disais ça et essayais de me lever.
Boum.
Irene, avec une expression boudeuse, appuya sur mes deux épaules.
« Irene ? Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ne te lève pas. Tu es encore blessé. »
« Non, je veux dire, ce n'est pas le moment de… »
Mais qu'est-ce que c'est que ça.
J'ai essayé plusieurs fois d'utiliser ma force pour me lever, mais les mains d'Irene qui me maintenaient au lit ne bougeaient pas d'un millimètre.
C'est bizarre ? Je suis définitivement un soldat entraîné, non ?
Je ne peux pas la surmonter par la force ? Vraiment ?
« …Pourquoi tu agis comme ça tout d'un coup ? »
Finalement vaincu par la force d'Irene, je relâchai mon corps et demandai.
« On n'a pas eu le temps de se voir comme ça récemment. Je m'ennuie. »
« Aah… »
Tant mieux pour toi. Avoir le temps de s'ennuyer.
Je crève d'être si occupé.
Pensant ça, je caressai la tête d'Irene.
« D'accord. Je vais me reposer un peu. »
« Hé hé ! »
Puisque je suis coincé de toute façon, autant reprendre mon souffle un instant.
Irene doit connaître ma situation aussi, donc elle me laissera probablement partir après qu'on soit restés collés comme ça un moment.
Pensant ça, je demandai à Irene.
« Au fait, où est Rennie ? Elle n'était pas avec toi ? »
« Ton ami l'a appelée, donc elle travaille par l~à. Un truc sur l'empreinte… extraction ? Échange ? Un truc comme ça. »
En entendant les mots d'Irene, je souris avec satisfaction.
'En effet, c'était bien de l'amener.'
La « balle magique » utilisée par l'armée révolutionnaire et les Forces Magiques Spéciales Impériales est quelque chose qui injecte de force de la puissance magique dans les empreintes en faisant exploser des conteneurs remplis de puissance magique.
Et le plus gros défaut de telles balles magiques, c'est qu'elles surchargent l'empreinte magique.
À cause du principe qui fait circuler plus que la quantité standard de puissance magique en un temps court, un usage excessif pouvait briser l'empreinte.
'Bien que ce soit encore au stade initial, on a posé les bases.'
L'empreinte magique corrompue à sept traits d'Elcidore qui devient l'original de l'empreinte magique de l'Unité Spéciale.
Et les cœurs de monstres raffinés qui sont procurés de toutes parts sous la direction de Keiren.
Finalement, des spécialistes de l'empreinte non affiliés aux maisons nobles comme Otto et Rennie.
Résultat de la réunion de tout ça, les Forces Magiques Spéciales Impériales fonctionnaient comme je l'avais pensé au départ.
Standardisation des empreintes magiques, spécification et production de masse.
Maintien de la puissance de combat en extrayant les empreintes magiques surchargées par les balles magiques et en les remplaçant par de nouvelles.
Et finalement, compléter une armée de dizaines de milliers de mages.
« Ah oui. Mais il y a un truc bizarre. »
« Un truc bizarre ? »
Pendant que je pensais à ça, Irene, qui était allongée la tête sur mes genoux, prit la parole.
« Des oncles soldats rodent autour de Rennie. Mais ces gens ne ressemblent pas à des oncles soldats. »
« Ce sont des soldats mais ils ne ressemblent pas à des soldats ? »
C'est ça qu'on veut dire quand on dit qu'on devient dingue si on parle avec des gamins plus de trois phrases ?
Tout en répondant distraitement, Irene hocha la tête et me dit.
« Ils sentent différemment des oncles soldats que je rencontre d'habitude. Ils ont probablement un goût différent aussi. »
Tu distingues les gens par l'odeur et le goût plutôt que par les visages ?
Tu fais peur, Irene.
Cette pensée ne dura qu'un instant avant que je ne commence à interpréter les mots d'Irene à ma façon.
'Une odeur et un goût différents des soldats impériaux… En d'autres termes, ils sont d'une race différente ?'
En y réfléchissant comme ça, la situation dont parlait Irene eut du sens immédiatement.
Quelqu'un qui n'est pas impérial en veut à la vie de Rennie.
Après l'avoir interprété, je dis à Irene.
« Alors. Tu peux attraper ces oncles qui sentent différent la prochaine fois que tu les rencontres ? »
« Les attraper ? Je peux pas les manger ? »
« Non. »
Quand je dis ça, Irene réfléchit un instant avant de hocher la tête avec une expression radieuse.
« D'accord ! »
Quelle brave gamine.
De sa brève hésitation, il semblait qu'elle pensait à en croquer un avant de les amener, mais c'est pas grave.
Tant qu'ils ne meurent pas. Tant qu'ils ne meurent pas.
« Eugene. Tu es réveillé maintenant ? Comment tu vas… ! »
Pendant que je disais ça, Erich apparut, relevant le rabat de la tente.
« Euh… »
Moi assis sur le lit, et Irene allongée la tête sur mes genoux.
En voyant cette scène, Erich me demanda avec une expression vide.
« Vous passez un bon moment ? Je devrais revenir plus tard ? »
« J'ai un flingue ? Je devrais tirer ? »
Quand je dis ça, Erich me regarda avec une expression taquine et pouffa.
Les blagues de ce mec empirent avec le temps. Et dans une mauvaise direction en plus.
Il les a apprises du trio ?
On dit qu'on devient comme ceux qu'on fréquente, effectivement les amis qu'il fréquente sont le problème.
« Alors, est-ce qu'il s'est passé quelque chose pendant que je dormais ? »
Cependant, ce fut bref.
Quand je demandai ça avec une expression changée, Erich me regarda avec une expression étrange et'ouvrit la bouche.
« Il y en a eu. Je devrais appeler ça une bonne nouvelle ou une mauvaise nouvelle. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Le général de division Beckier te demande. Il a dit de venir à sa tente dès que tu te réveilles. »
Le commandant de division directement ? De quoi s'agit-il ? Il veut entendre le rapport de faits d'armes en personne ?
Pendant que je pensais à ça, Erich parla après une brève pause.
« Eugene. On dit que tu es devenu commandant de bataillon. »
…Attends. Qu'est-ce que t'as dit ?
***
« Même depuis ma position ayant reçu le rapport direct… Eh bien, c'est une situation incompréhensible. »
C'était les coulisses de l'incident dont parla le général de division Beckier.
L'anéantissement du bataillon d'infanterie blindée, la mort du lieutenant-colonel Klaus, connu comme l'Ours Rouge de la République.
Alors que les rapports de victoire arrivaient en succession d'autres unités, y compris les Forces Magiques Spéciales Impériales, le poste de commande, goûtant pour la première fois à la victoire, sombra dans une frénésie de folie.
'On a gagné ! On a gagné- !'
'On n'a pas besoin de l'Ordre des Chevaliers, Général ! On peut chasser Westraine avec juste l'armée impériale !'
C'était bien d'être content.
Mais ce qui vint ensuite fut le problème.
'Ce n'est pas le moment ! Il faut profiter de cette élan et balayer toutes les positions de Westraine !'
'Leur flotte de dirigeables est endommagée aussi, ils ne pourront pas bouger tout de suite !'
'Général ! Donnez la permission d'avancer… !'
Les officiers d'opérations, ivres de victoire, insistaient pour lancer immédiatement la prochaine offensive.
Le fait que l'Ours Rouge soit mort et la puissance écrasante des Forces Magiques Spéciales Impériales.
Ils ont dû penser que s'ils avançaient avec cet élan, ils pourraient repousser toute la ligne de front.
'Absolument pas.'
Mais celui qui les bloqua fut le sous-lieutenant Guille, le chef du trio d'officiers.
'Les empreintes magiques des soldats sont surchargées, et leur puissance magique est épuisée. Il y a aussi des pertes considérables, rendant la participation au combat absolument impossible.'
'Épuisement de la puissance magique ? Les chevaliers se battent bien pendant des jours…'
'C'est parce que leur puissance magique est aussi forte et stable.'
Et aussi parce qu'ils ont sacrifié la vie des soldats de l'armée impériale à la place, ajouta Matt sur le côté, ce qui fit comprendre certains commandants.
'En effet, c'est vrai.'
Les empreintes magiques de l'Unité Spéciale ont une histoire plus courte et une précision plus basse comparées aux leurs.
Bien qu'elles puissent exercer une puissance explosive grâce au raccourci des balles magiques, il y a un prix à payer pour ça.
Même moi, avec une empreinte à cinq traits, j'ai dû rester malade deux jours à cause des séquelles de l'utilisation des balles magiques.
Si même lui, un mage entraîné, est dans cet état, quelle serait l'ampleur du contrecoup pour des membres réguliers dont les circuits magiques ne sont même pas correctement développés quand ils ont exercé une puissance rivalisant avec les chevaliers ne serait-ce qu'un instant ?
De plus, certains idiots ont excessivement utilisé des balles magiques vu que c'était leur première bataille, rendant la situation encore plus grave.
'Les Forces Magiques Spéciales Impériales ne bougeront absolument pas tant que les soldats ne récupèrent pas. C'est aussi la directive du commandant de compagnie, le sous-lieutenant Eugene Lorentz.'
'Hmm…'
En entendant ces mots, les officiers d'opérations semblèrent comprendre dans une certaine mesure.
Ils ont probablement pensé qu'il valait mieux croire ce qu'un mage disait.
'Donc en échange d'une puissance explosive instantanée, une opération continue de 24 heures est impossible.'
'Alors les Forces Magiques Spéciales Impériales seraient la partie la plus vulnérable de l'armée impériale pendant plusieurs jours. Peut-être qu'il vaudrait mieux établir des mesures défensives pendant cette période ?'
De plus, comme des commandants de terrain qui se sont battus aux côtés des Forces Magiques Spéciales Impériales et certains officiers d'opérations portaient de tels jugements, c'était une très bonne situation.
Parce que les Forces Magiques Spéciales Impériales ne devraient pas régner sur l'armée impériale, mais coopérer en tant que membre de l'armée impériale.
Cependant, le problème éclata depuis les forces de réserve stationnées à l'arrière.
Pendant que les unités de première ligne étaient en fête avec récompenses, médailles, promotions et célébrations, les forces de réserve qui attendaient à l'arrière n'étaient pas incluses.
Parmi elles, le pire était notre commandant de bataillon, Wenkis, qui avait notre compagnie sous ses ordres.
'J'ai entendu que tu es le gendre du lieutenant-général Keiren ? Au plaisir de travailler avec toi !'
'J'avais anticipé ça et j'ai tiré des fils à l'avance. Je leur ai conseillé de vous stationner, toi et ton unité, sagement à l'arrière…'
Cet homme qui avait déplacé toutes ses compagnies subordonnées à l'arrière parce qu'il ne voulait pas mourir, et qui avait même essayé de me déplacer, moi et les Forces Magiques Spéciales Impériales, à l'arrière.
Bien sûr, je lui ai dit d'aller se faire foutre et je suis allé au front, accomplissant l'exploit d'abattre l'Ours Rouge.
Il aurait dû se contenter des restes puisque c'était un exploit de sa compagnie subordonnée… mais le problème, c'est que cet homme n'était pas satisfait de ça.
Il a dû penser qu'il devait aller au champ de bataille lui-même et écraser Westraine.
Finalement, ce salaud mena toutes ses compagnies subordonnées au milieu de la nuit et lança une attaque surprise en contournant la position de l'armée de la République.
Rapport ? Il n'en a pas fait.
Pourquoi ? Parce qu'il vient d'une famille noble, alors que le général de division Beckier n'est pas d'origine noble.
C'est du foutage de gueule total.
« Donc, ce commandant de bataillon Wenkis… »
Comme je laissais ma phrase en suspens, le général de division Beckier secoua la tête en soupirant.
Merde.
L'armée impériale avait son propre Mutaguchi Renya.
Devrais-je considérer comme une chance qu'il soit mort tout seul avant de me causer des ennuis ?
« Voici la situation actuelle de l'armée impériale. »
Pendant que je pensais ça, le commandant de division Beckier ouvrit la bouche avec une expression dégoûtée.
« Bien que des gens un peu décents sortent maintenant que le général de corps d'armée Keiren améliore la constitution, l'armée impériale avant ça était vraiment une canaille. »
Pas étonnant qu'ils aient même un dicton comme quoi « les officiers ont tué le plus de soldats impériaux. »
Je réalisai à nouveau la grandeur de Keiren qui commande ce front occidental.
Devoir faire la guerre contre Westraine avec de tels salauds ?
Et l'Ordre des Chevaliers et le Corps Magique qui font n'importe quoi par-dessus le marché ?
Keiren, cet homme, comment diable arrivait-il à maintenir ça ? Est-il vraiment fou ?
« Je te confie le 7e Bataillon. On renforcera progressivement la force de l'unité… »
« Un instant, commandant de division. J'ai une question. »
« Quoi ? »
Après avoir entendu les circonstances.
Moi, qui venais de recevoir le poste de commandant de bataillon, demandai au général avec une expression perplexe.
« Mon grade est sous-lieutenant. C'est pas un grade qui peut commander un bataillon… »
« Commandant Eugene Lorentz. »
Ah.
Alors que le commandant de division murmurait de sa voix noble, mes insignes de capitaine se transformèrent instantanément en insignes de commandant.
Cette étoile au-dessus de la casquette militaire couvrant son crâne dégarni me parut particulièrement brillante aujourd'hui.