« Que se passe-t-il… »
« Qu'est-ce qui arrive ? Pourquoi n'utilise-t-il pas la magie ?! »
Les regards des membres de l'Armée Révolutionnaire rassemblés au manoir Zicklinte se portèrent sur un seul point.
L'officier de l'Armée Impériale, Eugene Lorentz.
Bien qu'une puissance magique énorme ait quitté son corps, aucun cercle ni formule magique n'était visible autour de lui.
…Non, ça ne peut pas être.
Alors que tout le monde était perplexe, une seule personne, celle qui se battait contre lui depuis le début, put le remarquer.
Cette chaleur qu'on ressentait depuis l'extérieur du bâtiment.
Et quelque chose. La sensation qu'une entité immense les observait !
…!
Claude leva les yeux vers le ciel et ne put s'empêcher de rester cloué sur place.
Whoosh- !
La lumière s'engouffrant par les brèches du toit effondré.
La source de cette lumière était un cercle magique massif recouvrant tout le manoir depuis les airs.
Et ce qui apparut soudain au centre de ce cercle magique fut…
…Le soleil ?
En voyant la sphère brillamment lumineuse, le sang se retira du visage des autres membres.
Une sphère brillante, extrêmement condensée et crachant sans cesse chaleur et puissance magique.
N'importe qui pouvait voir que c'était le « soleil » lui-même.
« Impossible. Créer un soleil avec de la magie ? Une formule de ce genre… ! »
Five stroke. C'est impossible sans une magie supérieure à cela.
Songeant à cela, Eugene sortit six douilles de balles magiques du barillet incliné.
« C'est pour ça que je te l'ai dit. »
Eugene braqua son pistolet vers le ciel et, comme pour donner le signal de départ d'une course, pressa lentement la gâchette et…
« Si tu le peux, essaie de survivre. »
Boum- !
Alors que le soleil artificiel condensé explosait, une puissance magique et une chaleur considérables engloutirent l'Armée Révolutionnaire.
Formule de suppression à large zone, [Manifestation du Vent Solaire]
L'un des sorts gravés dans la cinquième empreinte magique d'Eugene s'était pleinement révélé.
Whoosh— !
La chaleur se propageant dans toutes les directions fit fondre entièrement les murs du manoir, et la chaleur frappante s'abattit sur l'Armée Révolutionnaire sans défense.
Sizzle- !
« Aaargh ?! Aaagh– ! »
« Sauvez-moi, sauvez-moi- ! »
Les membres de l'Armée Révolutionnaire dépourvus de puissance magique durent goûter à la douleur de leur corps entier brûlant au moment où ils furent exposés à la chaleur.
Les mages qui déployèrent tardivement une magie défensive s'en tirèrent légèrement mieux, mais même cela ne dura pas longtemps.
Crac- Crac- !
« Merdre, la magie défensive… ! »
« Elle s'effondre… ! »
Bang- !
Alors que la magie défensive se brisait, incapable de résister à la chaleur, les corps des membres de l'Armée Révolutionnaire qui avaient tenu bon devinrent instantanément des boules de feu.
Et ainsi, après que les flammes rouges se propageant depuis Eugene eurent englouti tout le manoir.
Rumble……
Ce qui restait dans le manoir étaient les cadavres de nombreux membres de l'Armée Révolutionnaire réduits en cendres.
Et seulement Claude et les cadres qui s'étaient totalement effondrés d'épuisement.
Houff……
Eugene regarda autour de lui et exhalait lentement.
La puissance magique qui n'avait pas été entièrement déchargée fut expulsée avec la chaleur.
« Five stroke ? Une empreinte magique Five stroke… ? »
Le regard d'Eugene s'arrêta sur un point tandis qu'il scrutait les lieux.
Celui qui marmonnait avec une mine hébétée était Claude, assis par terre.
En regardant ses camarades réduits en cendres, il affichait une expression comme s'il avait perdu le monde entier.
« C'était un combat qu'on ne pouvait pas gagner dès le début ? Alors qu'est-ce que j'ai fait jusqu'à maintenant ?! Tu te moques de moi, tu te moques de moi ! Eugene- ! »
« Claude ! »
Alors que Claude tentait d'avancer vers Eugene d'un pas chancelant.
Celui qui l'arrêta fut Miles, un membre de l'Armée Révolutionnaire qui était avec lui depuis le quartier général.
« Regarde la situation, Claude. Il faut rassembler ceux qui ont encore des forces et fuir ! »
« Lâche-moi, Miles ! Ce n'est pas, ce n'est pas fini ! Moi, cette fois je… je me vengerai pour les gens de la branche Belkers… ! »
Paf- !
Le poing de Miles frappa son abdomen, et le corps de Claude, qui divaguait, devint mou.
Miles hissa Claude sur une épaule.
Après avoir préparé une formule défensive, il regarda les visages des autres membres de l'Armée Révolutionnaire gisant alentour.
'Ren, tout le monde……!'
La plupart des membres ayant survécu à cet immense brasier gisaient dans un état d'Épuisement Magique.
Des chaînes rouges invoquées par Eugene liaient lentement les corps de ses camarades.
Il ne pouvait pas les emmener.
Non, même fuir avec seulement lui et Claude était presque impossible… !
« Qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi et va. »
Alors qu'il pensait cela, Eugene, qui lui tournait le dos, parla à Miles.
« …Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Tu m'as vu utiliser six balles magiques. Mon empreinte magique est en surcharge. Je n'ai pas l'énergie pour vous poursuivre dans cet état. »
C'était un mensonge.
Même d'un coup d'œil rapide, l'empreinte magique semblait intacte, et Eugene ne paraissait que légèrement essoufflé, sans signe de fatigue.
En d'autres termes, Eugene disait qu'il les laisserait partir, lui et Claude.
« Quel est ton plan ? Pourquoi nous laisses-tu partir, nous deux, en abandonnant les autres camarades… ! »
« Et Miles. Quand ce type se réveillera, il y a une chose que j'aimerais que tu lui dises. »
……
Donc il n'a pas l'intention de répondre à la question.
De toute façon, refuser n'a pas de sens.
Alors que Miles acquiesçait lentement, Eugene sourit et dit.
« Ne fais pas confiance à Randall Dean Clark. »
…!
« Transmets juste ce message. Alors je vous laisserai partir. »
Miles retint son souffle, et Eugene le regarda d'une expression insondable.
Avec leurs camarades capturés, il n'y avait pas le choix.
Miles acquiesça comme s'il comprenait.
« Bien, ça suffit. »
Eugene sourit avec satisfaction et désigna une direction comme pour indiquer la sortie.
Sentant le regard de trois personnes posées sur lui, Miles se mit à marcher dans la direction qu'Eugene avait indiquée.
Il n'y avait pas de soldats impériaux bloquant le passage.
'D'ailleurs……'
Et ainsi, combien de temps s'était-il écoulé ?
Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, Miles s'arrêta et regarda le lointain manoir Zicklinte.
« Cet officier impérial nommé Eugene Lorentz…… »
Comment connaissait-il mon nom ?
***
« L'opération de répression de la rébellion a réussi. Nous avons capturé de nombreux mages cadres, mais Claude, détenteur d'une empreinte magique Four stroke, s'est enfui. »
Dit-on, le rapport précis est une vertue des soldats impériaux.
Après avoir brièvement rapporté à son supérieur direct Feilun, la réponse de Feilun arriva peu après.
– Confirmé. Comme une poursuite imprudente rendrait difficile la sécurité des civils, minimisez la poursuite et concentrez-vous sur le contrôle de la scène.
Ah, oui oui.
La sécurité des civils passe avant tout.
« J'ai éliminé tous les pions de Randall ici, alors voyons ce que fera Claude ensuite. »
Disant cela, je regardai les mages de l'Armée Révolutionnaire qu'on avait triés dans le manoir.
« Maudits chiens impériaux… ! »
« Si vous allez nous tuer, faites-le vite ! Je vous le dis d'avance, nous n'avons aucune information à… »
« Pas nécessaire. »
Passant devant les mages de l'Armée Révolutionnaire qui grognaient après moi, je m'arrêtai à un endroit.
« Rennie Schreier. C'est bien ça ? »
…!
Celui à qui je m'adressais était Ren, le coordinateur d'empreintes de l'Armée Révolutionnaire.
Des yeux caves derrière de grosses lunettes se levèrent vers moi.
Parmi les nombreux PNJ que l'Armée Révolutionnaire pouvait recruter, un rare compagnon avec une capacité de coordination d'empreintes.
Contrairement aux autres, ils étaient trop précieux pour être simplement renvoyés à l'Armée Révolutionnaire.
« Eugene. »
Une fois leur visage confirmé, ça suffisait.
Pendant que j'y pensais, Guille s'approcha et me chuchota à l'oreille.
« On a reçu une communication des Forces Magiques Spéciales Impériales. Les rebelles mélangés aux manifestants disparaissent les uns après les autres. »
« De la branche de Galphren ? »
« Non. Vu leur comportement, ils semblent être des informateurs dépêchés du quartier général. On poursuit ? »
Je vois.
Les informateurs de Randall opérant en périphérie du territoire.
Maintenant que la situation est réglée, ils vont probablement tenter de fuir vers un endroit avec des communications pour transmettre l'info à leur maître.
« Non, pas la peine. »
Pourtant, je balayai la main avec dédain.
Pourquoi j'observe leur fuite ? La raison était simple.
Après tout, ils ne pourront pas quitter le territoire de Galphren vivants de toute façon.
***
« Situation terminée. L'Armée Impériale a récupéré l'empreinte de la famille Zicklinte. »
« Seuls Claude et Miles ont survécu… Pas bon. »
Partant de la manifestation non violente des civils, le lieu de rassemblement avait pris une atmosphère festive.
Des espions de l'Armée Révolutionnaire ayant reçu l'ordre de retraite se glissaient hors du lieu de manifestation, se fondant parmi les civils.
« Comment ça se passe ? »
Alors qu'ils entraient dans une ruelle isolée, un homme aux traits exotiques, différents d'un citoyen impérial, les attendait.
Un informateur dépêché de Westraine.
À la vue de son visage, les espions commencèrent immédiatement à partager ce qu'ils avaient appris.
« L'Armée Impériale a essentiellement toléré les activités de l'Armée Révolutionnaire. On dirait qu'ils essayaient d'utiliser l'Armée Révolutionnaire pour régler le compte des nobles magiques. »
« On a réglé la cible Zicklinte, mais les objectifs additionnels ont échoué. »
Leurs objectifs additionnels étaient simples.
Inciter des massacres à grande échelle par les forces impériales pour attiser davantage le sentiment public déjà turbulent.
Et par là, faire reconnaître à l'Armée Révolutionnaire et aux citoyens impériaux que l'Empereur et les nobles magiques étaient du même côté.
Peut-être que de leur point de vue, c'était une opération encore plus importante que de tuer un noble mineur comme Zicklinte.
Mais Eugene.
À cause du marché qu'il proposa à l'Armée Révolutionnaire, la prémisse fondamentale du plan s'était effondrée.
« On a essayé de provoquer des conflits armés en tentant des attaques pendant les manifestations… mais le commandant de l'Armée Impériale n'était pas facile à manipuler. »
Plusieurs informateurs tentèrent d'exciter les citoyens, mais les résultats ne furent pas bons.
Feilun, commandant l'Armée Impériale, éradiqua calmement les instigateurs sans imposer de sanctions aux manifestations des citoyens.
« C'est ridicule. À ce rythme, les citoyens et l'Armée Impériale ne coopèrent-ils pas dans la manifestation contre la famille Zicklinte ? »
Une situation anormale née de l'influence élevée de l'Armée Révolutionnaire sur le contrôle des masses et de la gestion rationnelle de l'Armée Impériale.
Bien que ce fût un résultat amer pour eux, ils n'avaient rien gagné pour autant.
« Un officier de l'Armée Impériale faisant des deals dans le dos avec l'Armée Révolutionnaire, c'est un bon appât pour ces salauds de nobles magiques, non ? »
Quand un espion dit cela, des sourires sinistres se répandirent sur les visages des autres.
Le contact avec l'Armée Révolutionnaire est de la haute trahison.
Et ils avaient la preuve des contacts d'Eugene et de Claude.
Alors maintenant, s'ils livraient ça à Randall…
« …Hein ? »
À cet instant, un informateur pencha la tête, confus.
« Hé. Pourquoi il manque une personne ? »
« Quoi ? »
L'informateur de Westraine regarda autour de lui à ces mots.
Mais après vérification, il fut saisi d'un sentiment encore plus étrange.
« Pas une personne… Il en manque deux. »
« De quoi tu parles ? J'suis sûr qu'on a confirmé que tout le monde était là… »
« Essayez la communication par puissance magique. Y'a pas de raison qu'ils disparaissent soudain… »
La voix de l'informateur se coupa net.
Quand ils se retournèrent pour voir ce qui se passait, l'espion qui venait de faire le rapport avait disparu.
« Hi hi. »
C'est alors qu'ils entendirent un petit rire.
Un intrus ? Impossible. Seuls nous devrions connaître le lieu de rendez-vous.
Pensant cela, ils se retournèrent pour trouver une femme debout au bout de la ruelle.
Une fille en robe décontractée noire bien coupée, aux longs cheveux noirs ondulés.
…!
Un sentiment funeste rampait sur tout leur corps.
Quelque chose, quelque chose n'allait pas.
L'informateur qui ressentit cette étrange sensation se retourna immédiatement et…
…!
Il n'y avait personne derrière eux.
Ils étaient seuls dans la ruelle.
Les nombreux espions avec qui ils venaient de parler avaient disparu sans laisser de trace.
« Qu'est, qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Alors qu'ils disaient cela et tournaient à nouveau la tête, la fille qui se tenait au bout de la ruelle avait disparu.
Grrrr……
À la place, ce qui remplit leur vision fut des centaines de crocs s'abattant juste devant eux.
« Hein ? »
Chomp-
Avant qu'ils ne puissent ressentir la peur, le corps de l'informateur fut dévoré par l'ombre et disparut.
Une douzaine d'informateurs disparaissant sans laisser de trace.
Scrutant la ruelle nettoyée, la fille claqua la langue de satisfaction.
'Je suis rassasiée. Je suis heureuse. Comme prévu, Eugene est le meilleur au monde.'
Je devrais retourner me faire féliciter.
Je devrais aussi demander des cookies.
Pensant cela, Irene s'éloigna d'un pas léger.
En débouchant sur la rue, elle dégagea cette fraîcheur propre aux filles de son âge.