Thud-!
Le corps sans tête de Vark s'effondra sans vie.
Son cerveau ayant été complètement détruit, il n'y avait aucune chance qu'il survive.
« Impressionnant. Même mourant, tu as abattu un tel monstre d'un seul coup ? »
Tandis que je fixais le cadavre de Vark, une voix m'interpella.
Le margrave Gloucester.
Devant le vieillard arborant un sourire détendu, je baissai immédiatement la tête.
« Je suis honoré de rencontrer le pionnier de l'Est. »
« Tu n'as pas été submergé par la pression du monstre, et tu as contre-attaqué soudainement pour lui couper le souffle. Tu nous as rendu un grand service. »
« Je n'ai fait que ce qu'on attend d'un cadet impérial. »
La manière de parler de cet homme, le doyen des douze nobles magiques, ressemblait davantage à celle d'un monarque qu'à celle d'un noble.
'Cela dit, c'est logique.'
La région de Gloucester, située au nord-est de l'Empire.
Le comte Gloucester était celui qui avait personnellement colonisé cette terre couverte de contamination pour en faire un territoire humain.
Le titre de noble magique n'était qu'un type de contrat conclu pour éviter les frictions avec l'Empire.
En réalité, c'était une figure qu'on pouvait appeler non pas un noble magique, mais le monarque d'une nation indépendante nommée Gloucester.
« Se laisser entraîner dans d'inutiles querelles et laisser filer un monstre si important. Quelle honte pour des nobles magiques impériaux. »
Le margrave Gloucester, qui me souriait avec bienveillance, tordit les lèvres en regardant les autres nobles magiques qui le suivaient.
« Vous ne trouvez pas ? »
« …! »
« A-hem… »
À ces mots, les autres nobles magiques évitèrent le regard, gênés.
Particulièrement le duc Buckenheim, dont l'expression n'était pas bonne — il semblait avoir entendu mon nom de la part de Carlos, qui se tenait derrière.
« Tu nous as rendu un grand service, à nous nobles magiques, en attrapant le monstre qui faillait s'échapper. Quel est ton nom ? »
« Eugene, Lorentz. »
« Lorentz ? Je n'ai jamais entendu parler de cette famille… »
Tandis qu'il réfléchissait, un chevalier de la famille Gloucester s'approcha et lui chuchota quelque chose à l'oreille.
« Ah, c'est donc ça ? Tu veux dire que c'est l'enfant qui a sauvé Sa Majesté aux funérailles ? »
« Oh… »
« Donc cet enfant, c'était lui ? »
À l'exclamation retentissante du margrave Gloucester, les autres nobles magiques me regardèrent avec des yeux brillants.
'Ce vieux schnock…'
À faire le gâteux comme ça.
Pas bon de se faire remarquer si tôt.
Pendant que je pensais ça, mon sauveur Keiren s'approcha et posa sa main sur mon épaule.
« Tu n'es pas blessé, Eugene ? Ça aurait pu être dangereux. »
« Non, Père. Je n'ai fait que ce qui devait être fait. »
Alors que cet échange manifestement intentionnel avait lieu entre Keiren et moi, le regard des nobles magiques changea, sauf celui de Gloucester.
De la curiosité et d'une légère bienveillance à la déception et à la méfiance.
Ça voulait dire qu'ils venaient de finir leur identification ami-ennemie en un instant.
« Ça fait depuis la bataille de défense de l'Est il y a deux ans, lieutenant-général Keiren. »
« Je suis ravi de vous voir en bonne santé, margrave. »
« Bonne santé ? Quelle sottise. Je ne peux même pas prendre ma retraite parce que surveiller la conduite de mon fils est trop désagréable. »
Contrairement aux autres nobles qui hésitaient à prendre la parole, Gloucester s'adressa à Keiren avec familiarité.
Keiren reçut ses mots avec un sourire, créant une atmosphère bien différente de celle qu'il avait d'habitude avec les nobles magiques.
« D'ailleurs, le problème, c'est quoi faire de ce cadavre. »
Tandis que les deux conversaient, une femme parmi les nobles prit la parole.
La cheffe d'orchestre de l'orchestre symphonique, la comtesse Dvorak.
À ses mots, vêtue d'une robe élaborée, les disputes des nobles magiques allaient recommencer.
Leur objectif principal était le noyau incrusté dans le cadavre de Vark.
Revendiquer la source d'énergie qui formait le centre du monstre.
Mais alors.
« Je préférerais que le traitement du cadavre soit laissé à la Famille impériale. »
À la voix venant de l'extérieur de la salle, le regard des nobles se porta sur un point.
« Votre Majesté ! »
L'Empereur, accompagné de la garde impériale Andrei.
Les nobles magiques et chevaliers rassemblés sur place s'agenouillèrent sur un genou.
Le duc Buckenheim, le duc Nachtval et le margrave Gloucester se contentèrent de s'incliner légèrement, et l'Empereur leva la main comme pour dire que c'était bon, les faisant se relever.
« Votre Majesté, pourquoi êtes-vous ici ? »
« La contamination du monstre ne s'est pas encore dissipée, Votre Majesté. S'approcher sans précaution mettrait votre… en danger… »
« Ne vous en faites pas. Après la récente tentative d'assassinat, je suis devenu plutôt insensible à ce genre de choses. »
'Des gens qui s'en foutaient quand j'ai été attaqué s'inquiètent maintenant pour ma santé ?'
À la remarque sarcastique de l'Empereur, la plupart des nobles gardèrent la bouche fermée.
« Une technologie qui transforme les humains en monstres… Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. L'un d'entre vous a-t-il des lumières sur cet incident ? »
Aucun des nobles magiques ne répondit à la question de l'Empereur.
Puisque c'est une technologie de Westraine, comment l'auraient-ils su ?
Après avoir observé les réactions des nobles, l'Empereur acquiesça et dit.
« S'il n'y a pas de lumières, identifier la source de cette technologie devrait être notre priorité immédiate. Vous ne croyez pas ? »
« Ah, bien… »
Avant de discuter de la propriété du cadavre, il faut d'abord découvrir la source de cette technologie étrange.
Aux mots de l'Empereur, les nobles ne trouvèrent aucune objection particulière.
« Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »
Parmi eux, ce fut le margrave Gloucester qui appuya la main de l'Empereur.
« Et les autres ? »
Lorsque l'Empereur promena son regard sur l'assemblée, les autres nobles magiques baissèrent lentement la tête à leur tour.
L'Empereur était déjà sur le qui-vive après la tentative d'assassinat ratée.
Ils ont dû juger qu'il n'y avait rien à gagner à créer de l'opposition pour cette affaire.
« Andrei. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Ordonne à l'Ordre des chevaliers impériaux de déplacer le cadavre du monstre. Sélectionne des mages talentueux dans chaque famille pour la recherche. »
« J'obéis à votre ordre. »
La Famille impériale s'occupera de la récupération du cadavre.
Vous pourrez tous participer à la recherche ensemble.
Après avoir dit ça, les visages plissés des nobles magiques parurent se détendre quelque peu.
Bien que le noyau reste au palais impérial, ils pouvaient encore faire des recherches sur le cadavre du monstre, c'était une victoire partielle.
« Tu as bien travaillé, Eugene. Je te récompenserai personnellement pour ton exploit d'avoir attrapé le monstre. »
« Je suis submergé par votre grâce. »
Après avoir réglé la situation promptement, l'Empereur me fit ses derniers éloges avant de se diriger vers le palais impérial.
Alors que la scène pleine de cadavres et de cris était à peu près nettoyée, les nobles magiques commencèrent à regagner leurs résidences les uns après les autres.
« Eugene, c'était ça ? Je retiendrai ton nom. »
Le margrave Gloucester, qui partait le dernier, m'interpella.
« Merci. »
Ne le retiens pas. Ça compliquera les choses quand je devrai te planter un couteau dans le dos plus tard.
« Eugene. Eugene. »
Pendant que je pensais ça, Irene s'approcha par derrière et tira légèrement sur mes vêtements.
« Tu as beaucoup mangé ? »
« Oui ! »
Son sourire éclatant en réponse donnait l'impression que le temps que j'avais acheté en valait la peine.
Je me demande à quel point elle deviendra forte quand je la lâcherai.
« Et ça ! »
Pendant que je pensais ça, Irene me tendit quelque chose qu'elle tenait.
Whoong-
Ce que me donna Irene, c'était le noyau de monstre, complètement purifié de ses impuretés.
En regardant la lumière de pouvoir magique qui luisait éthérée, je souriais de satisfaction.
Le cadavre du monstre ? Le noyau ?
J'ai déjà tout mangé.
***
« Ennemis au front ! Ils arrivent sans fin ! »
« Mitrailleuse en surchauffe ! Quatre minutes avant le changement de canon ! »
« Merde, tenez bon ! Si cette ligne casse, on est tous morts ! »
Est impérial, zone de contamination des monstres.
Si les invasions de monstres étaient quotidiennes ici, aujourd'hui était particulièrement sévère.
« Kiiik ! Kiiik- ! »
« Kwraaaargh– ! »
Plus de trois fois l'échelle d'invasion habituelle.
Les munitions de la mitrailleuse défendant la fortification étaient depuis longtemps épuisées, et les soldats du Corps magique déployés dans les tranchées atteignaient progressivement leurs limites.
« M-monstre ! Le monstre ! »
« Aaaaargh– ! »
La ligne de défense s'était déjà effondrée depuis longtemps, et le sang et la chair des soldats ordinaires sans pouvoir magique étaient éparpillés partout.
Une scène tout droit sortie de l'enfer.
Au milieu de tout ça, le sergent Liber serrait les dents en extrayant le pouvoir magique de son empreinte magique.
« Merde… merde… »
L'officier qui faisait le hautain en tant que commandant de compagnie était déjà dans le ventre des monstres.
En tant que survivant le plus ancien, il avait pris le commandement de l'unité restante et essayait de maintenir cette ligne de défense tant bien que mal, mais…
« Ligne de défense percée ! Les monstres passent à travers ! »
« Sergent ! Repli, il faut battre en retraite… »
Maintenir cette ligne de front, qui montrait déjà des signes de défaite, n'était plus possible.
Whoong-
Au milieu de ce désespoir, son empreinte magique à deux temps émit de la lumière.
« Renforts… »
Une communication de pouvoir magique du quartier général.
Ça voulait dire que des forces de mages arrivaient par ici. Cependant…
'Des forces de mages ? Ils ont dit qu'il faudrait plus d'un mois pour que du nouveau personnel arrive du Corps magique…'
Pendant que je pensais ça, le sergent Liber vérifia la communication qui lui était parvenue.
[3 minutes avant l'arrivée des renforts. Toutes forces, préparez-vous à l'impact.]
« Préparez-vous à l'impact ? »
Tandis qu'il vérifiait le contenu de communication déroutant, à cet instant.
Fwoooosh- !
Trois flux de lumière de pouvoir magique percèrent le ciel.
Pas de la lumière de pouvoir magique ordinaire, mais de la magie avec une lueur rouge.
Les trois longs flux de lumière dessinèrent des paraboles en tombant vers les monstres et-
Kwaboom– !
Avec un son tonnerre, les monstres de l'avant-garde furent instantanément déchiquetés.
« Ortega, Matt ! On y va immédiatement ! »
Avant qu'il n'y ait le temps d'être surpris par l'explosion soudaine, trois chevaux jaillirent de la fortification.
À leur bord, trois hommes portant l'uniforme de cadets.
« C-cadets ? »
En voyant ça, le sergent Liber douta de ses yeux.
C'est une zone de contamination, pourquoi y a-t-il des cadets ici ?
Non, plus que ça, c'était quoi ce pouvoir magique tout à l'heure ?
'Même si les cadets sont au niveau de chevaliers juniors, ils ne devraient pas être aussi forts…'
Pendant qu'il pensait ça, les trois cadets qui avaient pris l'avant-garde brûlaient les monstres qui avaient envahi les tranchées.
Kwaboom-! Bang– !
Explosion, explosion, explosion.
Après avoir repoussé les monstres dans les tranchées avec une puissance de feu écrasante, ils firent immédiatement demi-tour avec leurs chevaux et firent des signaux manuels vers l'arrière.
Et à cet instant-
Kwabababang— !
Des douzaines de blocs de pierre atterrirent devant les tranchées, écrasant les monstres qui fonçaient.
Quand le nuage de poussière se dissipa, ce qui apparut furent de grandes statues alignées en rangée.
Quand cette couverture inattendue leur barra la route, les monstres se jetèrent contre les statues.
« Ça devrait nous donner un moment pour reprendre notre souffle. »
Une voix calme sortit le sergent de sa succession de chocs.
En regardant sur le côté, un jeune homme aux cheveux noirs le regardait.
« Cadet Eugene Lorentz, participant en tant que renfort. Qui commande ? »
« Le, le lieutenant est mort. Je suis le commandant temporaire, mais… »
Bredouillant, Liber regarda le jeune homme devant lui.
L'uniforme couvert de saleté et de poussière comme s'il avait roulé sur le champ de bataille depuis longtemps.
Le cadet au visage fatigué lui donna des instructions sur un ton professionnel.
« Compris, sergent Liber Han. Les forces impériales arriveront bientôt en renfort. Renforcez la ligne de défense avec eux, et faites replier le Corps magique. »
« P-pardon ? »
Faire replier le Corps magique ? Alors comment on est censés attraper ces monstres ?
Pendant qu'il pensait ça, le jeune homme au joli visage qui était en tête cria.
« Eugene ! Mon pote ! Je les ai tous rassemblés ! »
À ces mots, le jeune homme Eugene visa le pistolet à sa ceinture tout en activant son empreinte magique.
Une empreinte magique de forme unique émettant une lumière de pouvoir magique rouge.
En voyant ça, les yeux du sergent Liber s'élargirent encore plus.
« C-cinq temps ? »
Quelque soit l'angle, il a l'air d'une bleue pas encore âgé de 20 ans, mais une empreinte magique à cinq temps ?
C'est pas au niveau des commandants de l'Ordre des chevaliers ?
Pendant qu'il était choqué, des douzaines de cercles magiques se tissèrent dans le ciel.
« Baissez la tête. »
Après avoir dit ça brièvement, Eugene pressa la détente et-
Rumble- !
Des douzaines de flux de lumière déversés des cercles magiques explosèrent, broyant les monstres piégés par les statues.
Thud, thudthud…
Ce qui vint après que les sons tonnerre se furent tus, ce fut le silence.
Ce qui se rassembla dans son champ de vision ne furent que des fragments de monstres réduits en cendres.
« Opération terminée. Occupez-vous du nettoyage. »
« Y-yes… »
Apparemment indifférent à la scène écrasante, le responsable du broyage de centaines de monstres fit un geste aux cadets qui avaient avancé.
« Eugene ! C'est fini maintenant ? Hein ? »
« Dis que c'est fini. J'en ai marre de cette putain de selle… »
« J'ai faim… j'ai l'impression de crever… je déteste traîner avec ces roturiers… »
« Ce salaud est encore comme ça même dans cette situation. »
En regardant de près, ces cadets étaient dans un état terrible aussi.
De jeunes hommes couverts de saleté et de suie, à l'air à moitié morts.
« Oui. C'est tout fini. »
Eugene, qui les réconforta, souffla et brisa le revolver qu'il tenait.
Six douilles usagées s'envolèrent avec de la fumée.
« Aujourd'hui, on est diplômés de l'académie militaire. »
Dans la zone de contamination des monstres du front Est.
Eugene, maintenant en quatrième année, combattait les monstres sur la ligne de front.