« Leon… ! »
Hein, attends. Qui ? Leon ?
Pendant que je ruminais ce nom inconnu un instant, je finis par me souvenir.
Leon était l'alias que j'avais utilisé pendant la mission d'enlèvement de Claude, non ?
Tandis que je pensais à ça, Claude sortit un pistolet de sa poitrine et appuya immédiatement sur la détente en visant mon visage.
Bang !
« Urgh, aaaargh ?! »
« Coup de feu ! Coup de feu ! »
« Qu'est-ce que faisaient les forces de sécurité ?! Contactez le Corps Magique ! Contactez le Corps Magique ! »
« Étudiants, évacuez par ici ! Dépêchez-vous ! »
Le coup de feu inattendu suffit à effrayer les étudiants à proximité.
L'école bascula dans le chaos, les cris et les hurlements se mélangeant.
Non seulement les étudiants furent saisis de frayeur, mais les autres membres de l'Armée Révolutionnaire postés à côté de Claude bondirent de surprise.
« Claude ?! »
« Qu'est-ce que tu fous d'un coup ?! L'opération n'a même pas encore commencé… ! »
« On a été repérés ! Ce type connaît ma tête ! »
En regardant Claude qui me désignait du doigt en hurlant, je rétractai la barrière que j'avais déployée.
Tirer dès les premières retrouvailles — l'Armée Révolutionnaire l'a vraiment fait perdre la tête.
C'est pour ça que je ne fais pas de révolutions.
« Eugene ! »
« Irene, sors mon flingue. Toi, reste planquée derrière moi. »
« D'accord ! »
Je planquai Irene, surprise par l'attaque soudaine, dans mon dos.
Mais putain, je peux pas m'empêcher de remarquer qu'elle bave déjà.
Touche pas à ça. Ce sont des ennemis. Notre Irene, tu vas chopper la crève si tu bouffes des trucs comme ça.
« Ce… ! »
« Hérésie ?! Pourquoi ce bâtard a cette arme… ! »
En voyant l'arme de Maximilien dans ma main, des étincelles jaillirent dans les yeux de Claude et des autres membres.
'Vu l'arme de leur chef mort, une telle réaction est naturelle.'
Il restait environ 5 minutes avant l'arrivée des instructeurs.
C'était un spectacle suffisant pour les occuper jusqu'à là.
Quoi qu'ils aient prévu à la base, je demanderai après les avoir maîtrisés.
Whoosh !
Les « Ailes Carmin » modifiées par mon facteur brillèrent, créant des dizaines de cercles magiques dans les airs.
Des dizaines de Boules de Feu ultra-condensées.
À la vue de ça, les membres de l'Armée Révolutionnaire synchronisèrent immédiatement leur puissance magique pour créer des barrières, tandis qu'au centre Claude prépara une contre-formule magique.
'Réaction rapide. Ça montre qu'ils ne font pas ça depuis un ou deux jours.'
Des ennemis expérimentés, rodés au combat.
Il restait environ 5 minutes avant l'arrivée des instructeurs.
Alors ce que je devais faire maintenant…
'Pas besoin d'économiser ma puissance magique. Les submerger par la puissance de feu.'
Pensant ça, j'appuyai sur la détente de l'Hérésie chargée.
Whoosh ?!
Les Boules de Feu condensées grossirent, grossirent, jusqu'à atteindre la taille de têtes humaines.
Détonation de la cartouche de puissance magique condensée pour booster instantanément la puissance magique.
En voyant cette méthode de combat trop familière, les visages des membres de l'Armée Révolutionnaire se figèrent de stupeur.
« Attendez. C'est… ? »
« Non, des balles magiques ? »
La consternation peinait les visages des membres de l'Armée Révolutionnaire qui maintenaient leurs barrières.
Ils ne s'attendaient probablement pas à ce que j'utilise des balles magiques, leur technique de marque.
« Non, avec cette quantité de puissance magique on ne peut pas bloquer… ! »
Claude tenta d'intervenir trop tard, mais c'était déjà fini.
« Tir à volonté. »
Boum boum boum — !
Quand des dizaines de Boules de Feu explosèrent simultanément, l'onde de choc secoua les terrains de l'école.
À cause de l'utilisation du double de puissance magique par rapport à une activation de sort normale, le recul me traversa la main d'un fourmillement.
De la fumée s'élevait lentement de l'empreinte magique devenue rouge vif.
« Phew ! »
J'exhalai la chaleur résiduelle dans mon corps par une grande inspiration.
Les balles magiques que j'avais utilisées étaient des prototypes livrés par Walter, des objets qui seraient employés par l'« Unité de Puissance Magique Spéciale » à créer plus tard.
'La puissance est inférieure à ce que utilise l'Armée Révolutionnaire. Cependant…'
Si on considère le déploiement de masse comme équipement militaire standard, c'est bien mieux.
Tout en pensant ça, quelqu'un traversa l'épaisse fumée.
« Tch. »
Claude Elcidore.
En voyant l'empreinte magique à quatre temps briller sur son bras, je claquai de la langue.
[Ailes Rouges]
L'empreinte magique générique utilisée par l'Armée Révolutionnaire avait été transformée en une forme unique.
Tout comme mes [Ailes Carmin], son empreinte avait aussi commencé à changer.
Clang !
L'épée brandie par Claude perça ma barrière.
Au vu de cette puissance, il a dû déjà tirer des balles magiques.
Une attaque qui survint juste après avoir utilisé la magie.
Incapable de dévier complètement l'impact, des fissures se formaient progressivement dans ma barrière.
« J'ai cru qu'il n'y avait pas de survivants chez les Elcidore. Alors pourquoi es-tu encore en vie ! Et cette arme, celle de Maximilien… du Maître… ! »
« Un futur officier impérial doit-il vraiment répondre aux questions de vermine rebelle ? »
« Espèce de bâtard… ! »
Bien que je l'aie parfaitement provoqué, hélas, la situation n'était pas bonne.
'Si j'ai l'avantage en quantité de puissance magique, la puissance du circuit magique et le nombre de temps d'empreinte sont égaux.'
En un contre un je pourrais gagner c'est sûr, mais contrairement aux autres membres, je ne peux pas l'éliminer d'un coup.
En plus, à cause des balles magiques, la puissance de mon circuit magique était temporairement abaissée.
Simplement maintenir la barrière commençait à devenir éprouvant.
'Irene est une carte que je ne peux pas jouer ici. Alors…'
Même s'il y a un risque de surcharge, est-ce que je devrais en tirer une de plus ?
Juste au moment où je pensais ça et m'apprêtais à appuyer sur la détente.
Boum !
« Urgh ?! »
Une pierre taillée en forme d'aigle vola et frappa le corps de Claude.
Magie d'attaque ? Quoi ? Le Corps Magique est déjà arrivé ?
Pensant ça, je regardai sur le côté.
« … Kyle ? »
Kyle, qui me suivait jusqu'à l'instant d'avant, tendait la main avec son empreinte magique qui brillait.
« Je m'appelle Kyle Raikard ! En tant qu'héritier du comte Raikard, je rejoins ce combat… ! »
« Salaud de noble magicien ! »
Boum boum boum — !
« Waaaagh ?! »
Avant que Kyle n'ait fini sa phrase, l'énergie d'épée rouge de Claude fonça sur lui.
La barrière vola en éclats mais bon, il n'avait pas l'air de crever.
Et ce petit espace créé à cet instant décida de l'issue du combat.
Whoosh !
« Kugh ?! »
Des chaînes de puissance magique qui jaillirent du sol lièrent les deux bras de Claude.
'Rênes d'Hélios'
C'était un sort de liaison gravé dans le quatrième temps de l'empreinte magique.
« Pas encore ! Pas encore… ! »
« Non, c'est fini. »
Disant ça, je rangeai mon flingue.
Le Corps Magique qui était entré dans l'école braquait leurs armes sur Claude et ses compagnons.
« … ! »
En voyant ça, Claude me dévisagea les yeux injectés de sang.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Comme s'il réalisait qu'il n'y avait pas d'issue, Claude baissa lentement la tête.
Ses mains étaient déjà liées par les chaînes, c'était un signe de reddition.
***
« Cadet Eugene Lorentz ! Vous avez rendu un grand service à l'Empire ! »
Le proviseur de l'académie, Mildren, arriva plusieurs minutes plus tard.
'Quelle transparence. La situation était déjà réglée, pourtant il est en tenue de combat complète avec gilet pare-balles.'
En voyant son uniforme militaire et son équipement qui semblait prêt à éclater, c'est ce que je pensai.
Ça doit être dur d'avoir un tel ventre en tant que soldat, mais je suppose que ça aussi c'est une sorte de capacité.
Tout en ayant ces pensées oisives en serrant sa main épaisse, Mildren me tapa l'épaule avec le sourire caractéristique d'un politique et dit :
« Maintenant ! Je vais personnellement escorter ces groupes rebelles et faire mon rapport aux supérieurs ! En plus des récompenses impériales, il y aura des félicitations au niveau de l'école, alors attendez-vous à ça ! Hohohoho ! »
« Merci. »
Bien que le proviseur souriât aimablement en disant ça, je détectai quelque chose de louche dans ses mots.
'Le proviseur va les escorter personnellement ?'
Je n'étais pas le seul à le penser, car Kyle qui se tenait à côté de moi parla aussi avec des yeux suspicieux.
« Proviseur, l'arrestation des rebelles ne relève-t-elle pas de la juridiction de l'Armée Impériale ? »
« Ah, ah, Cadet Kyle Raikard ? Ça, c'est… »
« De plus, ceux qui accompagnent ne sont pas de la Police Militaire Impériale mais des mages du Corps Magique… »
« Hem, hem ! »
Aux paroles de Kyle à côté de moi, la toux du proviseur s'intensifia.
« C'est, c'est un cas si spécial que je dois le traiter personnellement ! Nous devons aussi discuter des récompenses du Cadet Eugene, alors… »
« Alors faites accompagner le Cadet Eugene au transport des prisonniers. En tant que celui qui a directement arrêté les criminels, son témoignage serait nécessaire, non… »
« Ça, ça ne peut pas se faire ! »
Hum. Vu un tel refus catégorique, c'est à peu près confirmé qu'il trame quelque chose de louche.
Pensant ça, je regardai Claude et les membres de l'Armée Révolutionnaire emmenés par le Corps Magique.
'Y a un truc qui cloche.'
L'Armée Révolutionnaire est une organisation où le talent est rare.
Quand ils envoient des ressources précieuses comme des utilisateurs d'Éveil Magique au front, ça veut dire qu'ils ont toujours des membres seniors qui les accompagnent.
Avec les grands cadres comme Maximilien et Vark tous morts, il ne restait qu'une seule figure senior.
'Randall Dean Clark.'
Officier d'état-major de Maximilien et cerveau de l'Armée Révolutionnaire.
Après avoir fait de Claude un chef marionnette, il contrôlerait effectivement l'Armée Révolutionnaire… L'avant-garde de Westraine.
'Même avec la capture de Claude, ce type ne s'est pas montré. Pourquoi celui qui devrait coller au chef de l'Armée Révolutionnaire…'
Un pressentiment funeste envahit mon esprit.
Plusieurs hypothèses émergèrent, mais une chose dont je pouvais être certain :
Claude, maintenant lié dans ces entraves, était un cadeau empoisonné.
« Expliquez clairement, Proviseur ! Pourquoi l'Armée Révolutionnaire… ! »
« Je suivrai la décision du Proviseur. »
À mes mots coupant Kyle, la couleur revint sur le visage du proviseur.
« Vra-vraiment ? »
« N'êtes-vous pas le chef de l'académie militaire ? Vous devez avoir des perspectives que nous ne pouvons pas imaginer. »
« H-hahaha ! Oui ! C'est exact ! »
Le proviseur visiblement ravi s'empressa de partir en menant le Corps Magique et disparut.
Pendant que je regardais cette scène en silence, Kyle, qui venait de disputer avec le proviseur, me dit :
« Pourquoi tu les laisses partir comme ça ? T'as entendu les conneries du proviseur ! Y a un truc louche… »
« C'est pas mon problème, le rapport est remonté aux supérieurs, donc que ce soit la prime ou la félicitation, quelque chose sortira. »
Je regardai Kyle qui s'énervait pour moi.
De mon point de vue, les actions de ce type étaient les plus inattendues.
Même si je mets son ignorance des ordres d'évacuation et sa participation au combat sur le compte de la compétitivité juvénile, je comprends vraiment pas qu'il me défende.
« Au fait, pourquoi tu fais soudain l'ami ? Tu me haïssais pas ? »
« Hein ? Te haïr ? De quoi tu parles ? »
Pourtant, quand je demandai ça, Kyle parla plutôt comme si j'étais bizarre.
« On est pas les potes les plus proches, qui se battent férocement pour la première place ! »
« … Quoi ? »
En entendant ces mots, je décidai d'ajouter ce type à ma liste de psychopathes connus.
C'est quoi son problème ?
Il me cherche des noises tous les jours, et maintenant soudain potes ?
C'est quel délire ?
***
« Kuh, kugh… »
La nuit de l'attaque de l'Armée Révolutionnaire.
Les mages qui escortaient Claude, le chef des intrus, s'effondrèrent les uns après les autres.
De la fumée noire stagnant sur les blessures de leurs gorges tranchées.
Les cadavres des mages recouverts de cette fumée disparurent bientôt, se transformant en cendres noires.
« Qu… qu'est-ce qui se passe… »
Le proviseur Mildren, qui tentait de fuir la capitale avec Claude, recula de peur.
Une ombre noire marchait lentement vers lui.
En voyant l'empreinte noire gravée sur le bras brièvement exposé, le visage du proviseur se teinta de désespoir.
« Ça, sept temps… »
Une empreinte magique à sept temps s'étendant jusqu'au coude.
L'ombre qui les attaquait était un mage du même calibre que le chef d'une maison noble magique.
Slash !
Quand l'homme agita le bras, la tête de Mildren s'envola dans les airs.
Quel type vulgaire.
Marmonnant ça, l'ombre s'approcha lentement du véhicule de transport et écrasa la lourde porte en fer.
Crunch !
Quand la porte s'ouvrit, Claude, lié par les chaînes, parla d'une voix faible.
« Randall… Frère… »
Des traces de torture partout sur son corps.
En retrouvant son camarade, Claude serra les dents.
« C'est les chevaliers Elcidore. Ces bâtards, ils ont essayé de me prendre… Ils disaient qu'ils m'utiliseraient comme étalon pour perpétuer la lignée… »
« Oui. Tu en as bavé. »
Disant ça, Randall brisa les chaînes et aida Claude à se relever.
« Frère. Les autres camarades… »
« C'est déjà trop tard. Te sauver était le mieux qu'on pouvait faire. »
« … ! »
Les yeux de Claude tremblèrent violemment.
Perdre si misérablement ceux qui étaient avec lui depuis qu'il avait rejoint l'Armée Révolutionnaire.
Randall réconforta un tel Claude et dit :
« En provoquant un scandale à l'académie militaire, leurs exigences ont été satisfaites. L'Armée Révolutionnaire recevra à nouveau du soutien. »
« … Oui. »
« On sauvera définitivement nos camarades plus tard. Le héros de la révolution ne peut pas s'arrêter pour une chose pareille. »
Héros de la révolution.
Le titre que son maître Maximilien lui avait laissé.
En entendant ces mots, Claude serra les poings et acquiesça.
En voyant cette apparence, Randall sourit légèrement.
'Comme c'est commode à manipuler. Contrairement à avec Maximilien.'
Avec ça, il ne restait plus de membres de l'Armée Révolutionnaire pour s'opposer à ses actions.
Il ne restait que des membres qui étaient d'accord avec lui et des membres « nouveaux » soutenus par Westraine.
Ayant assuré le successeur de Maximilien et gagné en légitimité, les affaires futures deviendraient bien plus faciles.
'Au fait, je savais pas que l'Empire avait un tel talent.'
Randall, qui avait observé le combat à l'académie militaire, s'intéressa au cadet qui avait battu Claude.
« Eugene Lorentz. »
L'empreinte magique rouge similaire à celle de l'Armée Révolutionnaire, et cette puissance écrasante.
En se remémorant ce combat, Randall décida d'enquêter davantage sur le garçon appelé Eugene.
Tout comme avec Claude, s'il le persuadait bien, il pourrait devenir une excellente pièce d'échecs.