« Kuh, kuheuk?! Cough-! »
Le corps de Maximilien, le cœur transpercé, perdit l'équilibre et s'effondra.
Dans le manoir Elcidore où pas une fourmi ne bougeait, seule sa toux et le bruit d'Irene rongeant les os résonnaient.
Mais cette scène désolée ne dura pas longtemps.
Semblant avoir saisi la situation, Maximilien brisa le silence avec une expression hébétée.
« Toi… C'est ton œuvre ? Eugene ? »
Qu'il ait encore la force de parler avec un couteau dans le cœur, c'est remarquable. Admirant sa capacité de survie extraordinaire, je regardai Maximilien.
Bon, c'était un PNJ qui faisait dire « comment il n'est pas encore mort » même dans l'histoire principale.
Même s'il finit par mourir dans les chapitres ultérieurs.
« Je te l'ai dit, non ? Que le plan était une réussite. »
« …! »
Assez perdu du temps en pensées oiseuses.
En entendant ma réponse, son visage, qui était plein de questions, se durcit.
« Toi, toi…! »
« Tu as l'air curieux de savoir comment on en est arrivé là. »
Quelle que soit la ténacité de la force vitale, on ne se relève pas quand on a le cœur transpercé.
Je m'approchai de Maximilien et commençai à parler lentement.
Toujours est-il qu'il était l'un des PNJ importants, et dans l'histoire principale, il était le mentor du protagoniste.
Je trouvais normal de lui expliquer au moins pourquoi il mourait.
« Je t'ai informé de l'existence du passage secret et j'ai provoqué l'attaque surprise de l'Armée Révolutionnaire. J'ai fait fuiter de fausses informations à Lupeon pour lui faire croire que ta force principale serait la flotte de dirigeables. »
L'opération écran de fumée que Maximilien et moi avions montée ensemble.
Lupeon mordit à l'hameçon et déploya le Corps Magique hors du manoir.
Pour l'Armée Révolutionnaire, ce fut une occasion en or.
Et de mon point de vue, ce fut le premier prérequis du plan.
« Grâce à ça, tu n'as eu d'autre choix que de concentrer toutes tes forces au manoir Elcidore, et Lupeon a dû déployer le Corps Magique à l'extérieur. »
Maximilien dut utiliser l'Armée Révolutionnaire, la lame qu'il avait patiemment affûtée, et Lupeon dut activer une magie tactique à grande échelle pour l'arrêter.
D'un côté, on n'eut d'autre choix que de jeter de précieux mages au cœur du territoire ennemi, de l'autre, on dut déployer ses forces maximales à l'extérieur.
Un statu quo précaire où les deux camps assumaient des risques.
La bataille entre les deux forces commença dans ce dangereux bras de fer.
[La majeure partie de l'Ordre des Chevaliers n'est pas là ! Empêchez-les de rejoindre Lupeon ! Pour la révolution !]
[Waaaaaah-!]
L'Armée Révolutionnaire rassemblée dans le passage souterrain déploya sa magie à puissance maximale, transformant le manoir en véritable friche.
Une force d'élite créée en raclant le fond de tiroir pour rassembler le plus de mages possibles dans l'Armée Révolutionnaire, qui n'en avait pas beaucoup.
La puissance concentrée de l'Armée Révolutionnaire suffisait à rivaliser avec n'importe quel Ordre des Chevaliers.
[Armée Révolutionnaire ?! Mais d'où ils sortent, ceux-là ?!]
[Merde, le seigneur est isolé ! Tous les chevaliers et troupes de combat restants, chargez ! Nous devons rejoindre le seigneur !]
En réponse, les chevaliers restants dans le manoir Elcidore surgirent.
Même si la majeure partie de leurs forces était déployée sur le front est, c'étaient des mages d'élite classés troisièmes de l'empire.
Comme pour compenser leur erreur précédente d'avoir laissé s'échapper Maximilien, ils repoussèrent férocement l'Armée Révolutionnaire.
« Faire fuiter l'info à la fois vers toi et vers Elcidore visait à créer exactement cette situation. »
En entendant mes mots, Maximilien expectora une glaire sanglante et parla.
« L'Armée Révolutionnaire à court d'effectifs absolus, et l'Ordre des Chevaliers incapable de recevoir le soutien du Corps Magique… »
Un statu quo où aucun camp ne pouvait prendre l'avantage.
La bataille glissa naturellement vers une guerre d'usure, et la fatigue des forces des deux côtés augmenta progressivement.
« Et au bout de cette lutte acharnée… »
Je levai la main pour désigner Irene, qui remplissait son estomac au milieu de cette tragédie.
« La plus grande variable de cet échiquier apparaît. »
Quand la puissance magique des deux camps fut épuisée, et qu'ils n'avaient même plus la force de serrer leurs épées.
Quand la fatigue du combat atteignit son paroxysme, bien qu'il y eut peu de pertes grâce à l'équilibre des forces.
Cric-
Irene, après avoir créé une grosse sphère noire au-dessus de sa tête,'ouvrit la petite porte menant au sous-sol et en ressortit.
[Heu, hein ?]
Thump, thump
Irene s'avança lentement vers le centre du champ de bataille.
[C'est quoi ça ?]
[Ça a l'air d'être une gamine, mais…]
L'Armée Révolutionnaire, qui n'avait aucun moyen de connaître son existence, fut décontenancée par l'apparition de cette silhouette hors de propos.
[Attendez. Si elle vient du sous-sol, est-ce que…]
[Ah, aah… Aaaah…!]
Les chevaliers d'Elcidore, qui connaissaient son existence ne serait-ce que par les rumeurs, ne purent qu'être submergés par le désespoir.
[Hii~!]
Après avoir jeté un œil des deux côtés, Irene, prise d'une faim terrible, tendit la main.
[Kwoooooo—!]
Des dizaines de bouches sortant de la sphère noire se mirent à rugir vers eux.
30 minutes.
Ce fut le temps qu'il fallut à Irene, souriant radieusement, pour anéantir complètement l'Ordre des Chevaliers et l'Armée Révolutionnaire épuisés.
« Trouver cet enfant était un hasard. Bien qu'Elcidore menât des expériences loin des yeux du Département Magique Impérial depuis longtemps, on aurait pas cru qu'ils allaient mettre le noyau d'un monstre dans un corps humain… »
Paf !
Pendant que je continuais mon explication avec entrain.
Soudain, Maximilien m'attrapa par le col et me hurla dessus.
« Pourquoi…! »
Du sang coulait de sa bouche et de ses yeux.
Transformé en une apparence démoniaque, Maximilien grognait vers moi.
« Pourquoi as-tu fait ça…! »
Devant ce spectacle, j'arrêtai mon explication et croisa le regard de Maximilien.
« Si tu voulais fuir la vie d'assassin, tu aurais pu me demander de l'aide. Si tu voulais richesse et gloire, tu aurais pu révéler la vraie entrée… »
« … »
« Mais tu n'as fait ni l'un ni l'autre. Tu as détruit l'Armée Révolutionnaire et Elcidore…! »
Le révolutionnaire vaincu me criait sa détresse.
Rancune, haine, doute, désespoir.
Sa voix, mélangée à d'innombrables émotions, était dirigée vers moi, et je pouvais clairement sentir sa colère, mais…
Bon.
Je ne ressentais aucune culpabilité particulière.
Il semblait que le cœur d'Eugene, dix ans, s'était complètement usé à cet âge précoce.
« Pourquoi… Pourquoi ferais-tu une chose pareille…! »
« Parce que c'est le seul moyen pour moi de vivre ma vie entièrement comme la mienne. »
À mes mots qui le coupaient, la voix de Maximilien s'arrêta.
« Si je tue Elcidore, je deviens un traître qui a tué un noble impérial. Si je rejoins l'Armée Révolutionnaire avec toi, je devrai vivre ma vie en étant traqué. »
C'est pour ça que j'ai tué les deux camps.
Pour rester un simple citoyen impérial innocent pris dans la lutte entre l'Armée Révolutionnaire et les nobles magiques.
« Quand on s'est rencontrés, tu l'as dit, non ? Que tu voyais les qualités d'un héros en moi. »
Ce n'était pas qu'à moi.
Tu l'as dit à tous tes disciples.
Cependant, en jouant à ce jeu, j'ai développé un sentiment particulier à propos de ce titre de héros.
– Tu es le héros de l'Armée Révolutionnaire.
– Seul toi, le héros, peux le faire.
– C'est ce qu'un héros doit faire.
Le mot « héros » que j'ai entendu sans fin tout au long d'[Empire Revolution].
Ce titre était une garantie pour accepter des missions impossibles, et un laissez-passer gratuit pour des zones dangereuses aux taux de survie minimes.
Ceux qui louaient le protagoniste comme un héros l'ont tous trahi un par un, et le protagoniste Eugene n'a pu réaliser ce fait qu'au seuil de la mort.
Après avoir vécu d'innombrables incidents et dangers pareils, je peux le dire.
Héros, protagoniste, guerrier, sauveur.
Tous ces innombrables titres étaient vraiment…
« Dégoutants. »
« …Quoi ? »
Maximilien afficha une incompréhension totale face à mes mots.
Mais peu importait.
Face à Maximilien qui me regardait avec des yeux pleins d'incrédulité, je parlai lentement et délibérément.
« Un n'est rien d'autre qu'un outil pour accomplir les objectifs de ceux qui s'en servent. Leur vie n'est pas celle d'un humain mais du bétail, et leur sacrifice n'est qu'une exploitation habillée des beaux atours du mot "sacrifice". »
Je ne vivrai plus comme ça.
Je ne voulais plus vivre lié au rôle de protagoniste, comme l'outil de quelqu'un.
Révolution ? Transformation de l'empire ? Salut du monde ?
Débrouillez-vous tout seuls.
Je me tire.
Dans ce monde de jeu où il n'existe que des fins misérables, le but d'Eugene Lorentz se résume à une seule chose.
Survivre.
Survivre et vivre entièrement selon ma propre volonté.
Clic
Je ramassai le pistolet de Maximilien tombé au sol.
Une balle magique restait dans le barillet.
« Ça devrait suffire. »
Les « Wings of Crimson » que possédait Maximilien étaient une empreinte magique à 7 traits.
Et cette balle magique était un projectile monstrueux que même l'empreinte magique de plus haut niveau, comparable au chef d'une famille noble magique, pouvait à peine encaisser.
Elle avait assez de puissance pour pulvériser ma misérable empreinte magique à 3 traits.
« Eugene. Toi…! »
« Adieu, maître. »
Bien que Maximilien semblait avoir encore des choses à dire, je n'écoutai plus.
Le canon froid du pistolet visait le cœur de son propriétaire—
« Ce fut un plaisir de te rencontrer, même brièvement. »
Bang !
Avec le coup de feu, le fondateur de l'Armée Révolutionnaire perdit la vie.
Thud !
Le corps de Maximilien, ayant servi son propos, s'affala sans vie.
« Eugene. Si t'as fini, je peux le manger, celui-là ? »
« Non. C'est quelqu'un que je connais. »
Caressant la tête d'Irene qui s'était approchée de moi, je dis ça.
Le cadavre de Maximilien me fixait les yeux grands ouverts.
Ignorant ce regard, je ramassai le bras droit de Lupeon tombé à ses pieds.
« Toujours… Comme prévu, il n'a pas disparu. »
L'empreinte magique d'Elcidore n'avait pas perdu sa lueur malgré la mort de son propriétaire.
En me concentrant, je pouvais encore sentir le froid caractéristique continuer à l'intérieur du bras.
Me demandant si Lupeon était encore en vie, je vérifiai l'intérieur du manoir, mais tout le haut du corps de Lupeon, cœur compris, avait été écrasé.
Il n'y avait donc qu'une conclusion.
Même à ce stade où son propriétaire Lupeon était mort, la « Marque de Contrôle » était encore vivante.
« Heureusement que je les ai tués avant. »
Disant ça, je regardai les cadavres jonchant la cour du manoir.
L'Armée Révolutionnaire en trench-coats.
Les chevaliers en manteaux rouges et boîtes à médicaments ornées.
Et enfin, les membres de Knifehead en masques à gaz et capuches.
« Huu… »
Leur prenant leurs cadavres du regard, je levai les yeux au ciel avec une expression abattue.
Les seniors de Knifehead avec qui j'avais vécu et travaillé pendant presque 2 ans.
Je me demandais s'il n'y avait pas un moyen de libérer la « Marque de Contrôle » sans les tuer, mais c'était impossible après tout.
« Alors, il ne reste plus qu'un seul emmerdeur. »
L'attaque de l'Armée Révolutionnaire était féroce, et la résistance d'Elcidore intense.
Knifehead avait renoncé à l'avantage de la discrétion pour les affronter de front, donc inutile de dire à quel point ils étaient désespérés.
La sphère noire d'Irene les a tous tués.
Cependant, parmi tous ces cadavres, un seul n'a pas pu être confirmé.
« Ben Herkes. »
Le superviseur qui supervise tout dans Knifehead.
Au moment où je prononçai son nom en murmurant.
Clang !
Le tentacule noir qu'Irene invoqua dévia une dague visant mon dos.
« Je croyais que tu n'étais qu'un excellent membre, mais je m'attendais pas à ce niveau. Eugene. »
Un géant en robe marchait vers moi.
Des dizaines de dagues garnissaient sa taille, ses jambes, ses bras de partout.
Les dagues noires que les membres de Knifehead portaient sur la poitrine.
« Tu es plus sentimental que je pensais. Collectionner les dagues des membres. »
« Ce sont des gars que j'ai personnellement entraînés pendant des décennies. Même s'ils ne sont pas mes enfants, j'ai au moins l'affection d'un maître pour ses disciples. »
Disant ça, Ben se planta au milieu de la cour du manoir et tira l'épée à sa taille.
« Créer un affrontement entre l'Armée Révolutionnaire et Elcidore, provoquer la mort du seigneur, puis éliminer le chef de l'Armée Révolutionnaire… Vraiment impressionnant. »
« Ta survie n'était pas dans le plan, Superviseur. »
« C'est tant mieux. Ça veut dire que mes compétences n'ont pas rouillé. »
L'empreinte magique à 5 traits brillait sur son bras droit.
Hormis le chef de l'Ordre des Chevaliers Burken, c'était l'empreinte magique la plus puissante de la famille Elcidore.
« Eugene ! »
« C'est bon. Reste là. »
Utiliser Irene aurait été plus sûr, mais je la retins.
Elle avait déjà trop consommé de sang.
Si elle dévorait maintenant le corps d'un magicien plein de puissance magique, il y avait une vraie possibilité qu'elle parte en vrille.
'J's'attendais pas à le tester si tôt.'
Pensant ça, je sortis le pistolet de ma poche de poitrine.
« Hooh…! »
Voyant le pistolet de Maximilien dans ma main et la nouvelle empreinte magique rouge gravée sur mon bras droit,
Le Superviseur Ben laissa échapper une courte exclamation.
« Wings of Crimson…! Ah, c'était donc ton but ! »
« Bien que je m'attendais pas à l'obtenir comme ça. »
Penser que j'obtiendrais l'empreinte magique que le protagoniste hérite dans l'œuvre originale de cette façon.
Disant ça, je visai lentement le pistolet sur Ben.
Alors Ben pointa son épée sur moi et parla de sa voix monotone caractéristique.
« Membre Officiel de la 41e Génération de Knifehead, Eugene Lorentz. »
« … »
« Tu es la cible finale de Knifehead. »
Whoosh !
Sur les mots de Ben, des dizaines d'éclats de glace volèrent vers moi.
Une puissance magique si forte que mon moi d'avant n'aurait même pas pu y répondre.
Cependant, au lieu de déployer une barrière défensive, je canalisai la puissance magique dans mon bras droit tenant le pistolet.
Whoosh !
Les [Wings of Crimson] acceptant ma puissance magique émirent une lumière rouge.
Et la magie gravée là commença à se déployer au canon.
Puisque j'ai tué mon maître de ma vie précédente de mes propres mains.
Maintenant, il est temps de tuer mon maître de cette vie.