Boum !
Le corps roué de coups de l'homme s'écroula sur le sol lugubre de la prison.
Les vêtements qu'il portait étaient l'uniforme réglementaire des officiers de l'armée révolutionnaire.
« Keuf ! Kheu... ! »
Le sang accumulé dans la bouche de l'homme jaillit en même temps que ses quintes de toux.
Les soldats verrouillèrent le loquet de la cellule en silence, abandonnant derrière eux l'homme qui se tordait de douleur.
« ... »
Si quelqu'un qui connaissait cet homme s'était trouvé dans cette prison, il en aurait été fort perplexe.
C'était Eugene Lorentz, commandant en chef de l'armée révolutionnaire.
Quelle raison pouvait-il y avoir pour que cet homme, qui à cette heure aurait dû trinquer avec les hauts dignitaires du gouvernement révolutionnaire, soit jeté couvert de sang dans cette prison souterraine et obscure ?
La révolution avait-elle échoué ? Non, ce n'était pas cela.
L'Empereur corrompu avait eu la tête tranchée par des citoyens en colère, et le nouveau chef du gouvernement avait déclaré qu'il ferait de ce pays une nation de citoyens.
« Marchons ensemble ! Qu'il s'agisse des monstres qui nous menacent ou de Westraine, à l'ouest ! Ensemble, nous pouvons les vaincre ! »
« Hourra ! »
« Vive l'armée révolutionnaire ! »
Les citoyens descendus dans les rues répandaient des pétales de fleurs.
Ils agitaient des drapeaux pour célébrer le succès de la révolution.
Mais au milieu de cette fièvre de liesse.
Cet homme, qui avait été le plus grand artisan de la révolution, était le seul à ne pouvoir se joindre au cortège.
« Je suis désolé, Eugene. Cependant... »
Le commandant en second Claude, en tenue militaire, ferma les yeux avec force.
Il évita le regard d'Eugene lorsque leurs yeux se croisèrent.
C'était un camarade qui s'était battu aux côtés d'Eugene sur le champ de bataille.
« Je regrette que les choses aient tourné ainsi. Mais comprends-nous, s'il te plaît. Dans ce pays où l'Empereur n'est plus... on n'a plus besoin d'un héros comme toi. »
Randall, vêtu d'un costume élégant, baissa les yeux.
C'était un homme d'affaires qui avait soutenu l'armée révolutionnaire et qui serait le chancelier du pays nouvellement né.
« Je ne te demanderai pas de comprendre notre décision, Eugene. Mais elle est absolument nécessaire. »
Le dernier à parler fut le prince Baker.
Pour avoir soutenu la révolution, il avait obtenu la place d'Empereur dans la monarchie constitutionnelle.
« Ha, haha... ! »
L'époque n'avait plus besoin de héros, et il n'y avait plus de place pour lui dans le monde nouveau.
En entendant ces mots, Eugene baissa de force son regard vers le sol.
Ses anciens camarades regardèrent Eugene dans cet état, puis tournèrent le dos et quittèrent la prison.
« ...Exactement comme prévu. »
Eugene comprit.
Quelle qu'eût été son adhésion à leur cause, quel que fût le dévouement qu'il y avait mis, ils n'avaient jamais vu en lui qu'un outil.
Il avait beau avoir brûlé son être tout entier pour sauver le monde, à la fin, il n'avait pas pu se sauver lui-même.
Le héros blessé de la révolution ferma lentement les yeux, comme cela.
Son dévouement demeurait sans récompense, et il ne lui restait plus rien.
...
...
...
[Ainsi s'acheva l'histoire d'Eugene, le héros qui brûla son être tout entier pour la révolution.]
[Celui qui chercha à sauver les masses souffrantes et à sauver le monde, mais qui, à la fin, ne put se sauver lui-même.]
[On se souviendra de lui à jamais comme d'un héros de la révolution, devenu un symbole pour ceux-là mêmes qui l'ont utilisé...]
~ Empire Revolution 2 ~
[FIN]
« C'est... quoi... ce bordel ? »
Qu'est-ce que je viens de regarder, bon sang ?
J'ai mal vu ?
C'est pas possible, si ?
J'ai eu beau nier la réalité plusieurs fois et faire tourner mes circuits à pensées joyeuses, ça n'a servi à rien.
À la seconde où [FIN] est apparu sur l'écran, la patience que je retenais depuis le début a volé en éclats.
« Bande de tarés ! »
Bam !
Quand une féroce décharge de chevrotine s'est abattue sur le clavier, un chaton qui faisait la sieste sur le muret a sursauté et s'est enfui.
Non, le chat n'est pas le sujet, là. Ça... ! Un truc pareil... !
« C'est vraiment la fin ? Vraiment ? Putain, ça se passait si bien et voilà la fin de merde qu'ils nous sortent ! C'est quoi, ça ! Aaargh ! »
Empire Revolution 2.
Un gameplay sans rival qui éclipsait ses graphismes d'un autre âge.
Les avis divergeaient, mais c'était un RPG magistral qui vous prenait aux tripes dès qu'on s'y plongeait, et qui avait raflé mon jeu de l'année personnel. La suite d'Empire Revolution.
J'avais des attentes démentes.
J'ai même apporté du matériel de camping pour faire la queue devant la boutique dès la veille, et j'ai lâché ce boulot de merde que je détestais depuis un moment, en restant debout sans dormir pour m'y consacrer.
'Va te faire voir, chef Kim, va te faire voir, la boîte ! Au diable le travail, au diable tout ! Putain, je suis né pour ce jour !'
Ce jeu que j'attendais comme un fou, en hurlant comme un dément... pourquoi... mais pourquoi... !
« Pourquoi tuer le héros comme ça, à la fin ! Aaargh ! »
Le héros avait déjà perdu la plupart de ses compagnons, qui étaient comme sa famille, dans le jeu précédent, et il avait même renvoyé celle qu'il aimait. Mais il lui restait au moins ses camarades et la révolution avançait bien, alors je pensais que ça finirait bien.
Mais comment... comment ont-ils pu nous trahir comme ça... !
Et en plus, quel genre de jeu se termine aussi précipitamment ?
Et l'origine des monstres ? Et Westraine ? Il reste je ne sais combien de fils en suspens et ils coupent d'un coup comme ça ? Et ils annoncent qu'il n'y aura même pas de suite !
« Rendez-moi mon temps, bande d'enfoirés ! J'ai passé près d'un mois là-dessus pour une histoire aussi débile... ! »
La colère qui m'était montée à la tête ne montrait aucun signe de retombée.
Et pendant que je faisais ce cirque depuis un moment, dans cet état d'échauffement.
Crac.
« Uh ? »
En même temps qu'une sensation de brûlure qui m'a chauffé l'arrière du crâne, quelque chose a cédé dans ma tête.
Vlan !
La chaise sur laquelle je m'appuyais est tombée. Un choc sourd a résonné dans mon crâne.
'Aïe, merde, ma tête...'
Regardez dans quel état je suis. J'avais beau m'être échauffé, comment j'ai pu tomber comme ça.
La honte. Je ferais mieux de me relever vite et de remettre tout ça en ordre.
C'est ce que je me suis dit en essayant de me lever.
'...C'est quoi ce bordel.'
Quelque chose clochait.
Non, quelque chose clochait beaucoup.
Je voulais clairement parler à voix haute, mais... pourquoi est-ce que ça sort en apostrophes simples ?
« Euh, euh, euh... »
Quand j'ai forcé ma voix de toutes mes forces, des guillemets sont enfin apparus.
Non, ce n'est pas le sujet du moment, ces guillemets.
« Euh, ah... ? »
Les mots ne sortaient pas.
J'ai essayé de me relever encore une fois, mais mon corps étalé sur le sol refusait de bouger.
'Ne me dites pas.'
Arrivé là, je devinais à peu près ce qui était en train de se passer.
Si j'ai écarquillé les yeux, c'est simplement parce que je n'arrivais pas à y croire.
'Je suis... en état de choc, là ? À cause d'un jeu ? Sérieusement ?'
À strictement parler, ce n'était sans doute pas uniquement à cause du jeu.
Je bossais sans relâche tous les jours, sans un seul congé, depuis près de six mois, alors la fatigue accumulée a probablement lâché d'un seul coup.
'Ce n'est pas le moment de chercher la cause. Un téléphone, n'importe comment. Non, il faut que j'appelle quelqu'un, n'importe qui, à l'aide.'
À la seconde où je l'ai pensé, j'ai compris.
Je vis seul dans cette maison, et mon téléphone est sur le bureau.
Et puis même avec mon téléphone, qui est-ce que j'aurais contacté ?
« Euh, euh... »
Mauvais signe. Ma conscience se brouille.
Ma vision est devenue de plus en plus floue, comme de la peinture qu'on mélange.
C'est dangereux.
Non, ça a dépassé le stade du dangereux depuis longtemps.
'Vous vous foutez de moi.'
Non, vous vous foutez sérieusement de moi.
Je meurs comme ça ? De rage devant un jeu ? Pour de vrai ?
Aussi bêtement que ça... ?
« Bande d'enfoirés... ! C-c'est vraiment... ! Ça ne peut pas... »
À l'instant où j'ai crié en y mettant mes dernières forces.
Clic.
Ma conscience s'est coupée.
Je n'ai même pas eu le temps de me rendre compte que je mourais, ni la place de trouver ça injuste.
D'un coup et sans prévenir, comme une télé qu'on débranche.
La vie de Seong Yu-jin s'est achevée aussi bêtement que ça... comme ça.
...
...
...
Non, je croyais qu'elle s'était achevée.
« ...Hein, hein ? »
Quand j'ai ouvert les yeux, un plafond inconnu est apparu.
Un vieux plafond avec des marques du temps par endroits.
C'était un plafond que j'avais vu d'innombrables fois à chaque lancement du jeu.
« C'est quoi ce bordel. Alors, sale con, tu te réveilles enfin ? »
Mon point de vue est bas.
Ma joue droite me lance et j'ai un goût métallique dans la bouche.
Quand j'ai essayé de bouger, tout mon corps m'a fait mal.
Il n'y avait pas un seul endroit qui ne soit pas blessé.
'Ce visage...'
Mais il y avait un problème bien plus grave que la douleur que je ressentais sur le moment.
Le type qui claquait la langue en me regardant.
Ce n'était qu'un gamin de quatorze ans, mais sa carrure n'avait rien à envier à celle d'un adulte fait.
Je savais qui il était.
« Saul ? »
« Tu te prends pour qui, sale mendiant, à lâcher mon nom comme ça ? Hein ? »
Paf !
Quand il m'a envoyé son pied dans la poitrine, je n'ai pas résisté à la force du coup et je me suis effondré au sol.
Splatch !
L'endroit où mon visage a heurté était un plancher de bois couvert de terre et de crasse.
C'est seulement là que j'ai compris que j'étais à l'intérieur d'un vieil entrepôt.
'Cette, cette situation... !'
L'intérieur d'un entrepôt miteux. La bande de vagabonds qui m'entoure.
Et l'homme qui regarde depuis le fond.
Aucun doute. Tout était exactement comme dans le jeu.
« Espèce de merde, je devrais te défoncer la tête... »
« Ça suffit, Saul. »
Alors que Saul m'attrapait par les cheveux et me soulevait, l'homme qui se tenait derrière l'a arrêté.
Contrairement aux autres, en chemises usées, il portait un costume impeccable.
Encore un visage familier.
'Le grand méchant du chapitre 1, le chef de bande Hans... ?'
Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais.
Comment des personnages de jeu pouvaient-ils être vivants et respirer devant moi, qu'est-ce qui se passe, bon sang ?
« Héhé, vous inquiétez pas, patron ! Pour un mendiant pareil, pas la peine de vous en mêler... »
« J'ai dit que ça suffisait, connard. »
Les épaules de Saul ont tressailli devant cette voix soudain plus basse.
L'homme était visiblement mécontent.
« Je te l'ai dit clairement, non ? Ça suffit. Alors qui es-tu pour me dire ce que j'ai à faire ? Tu es mon maître ? »
« N-non monsieur ! Pardon ! »
La poigne qui me tenait s'est relâchée devant cette voix glaçante.
« Keuf, kheu, kheu... ! »
« ...Pff. C'est quoi ces conneries en pleine nuit. »
L'homme qui a soupiré en me regardant a sorti une cigarette de sa poche et l'a mise à sa bouche.
Dans un grésillement, la braise est apparue et s'est rapprochée peu à peu de moi.
« Petit. Comme tu le sais sûrement, si tu es dans cet état, ce n'est pas à cause de toi. C'est à cause de ton père, qui est mort avant toi. »
« M-mon père... ? »
« Ouais. Ton vieux, Yuri Lorentz, mort la semaine dernière. »
L'homme, qui a envoyé valser sa cigarette finie d'une chiquenaude, s'est baissé pour se mettre à ma hauteur.
« Écoute-moi bien. L'argent que ton père a emprunté à la maison de jeu avant de mourir. Trouve-le d'ici la semaine prochaine, coûte que coûte. Si tu essaies encore de fuir, cette fois... »
Sa voix est descendue plus bas encore tandis qu'il me regardait chercher mon souffle.
« ...je te passerai au hachoir du boucher et je te répandrai à côté de tes parents morts avant toi. Compris ? »
« ... ! »
Cette sensation de poumons bouchés, cette voix.
Et jusqu'à l'humidité de moisi si particulière des arrière-cours et à la forte odeur de cigarette.
J'avais beau avoir l'esprit embrouillé, cela confirmait tout.
'Ce n'est pas un rêve. C'est...'
Un père tué alors qu'il tentait de fuir après avoir accumulé des dettes de jeu.
Et le héros traîné dehors et roué de coups dans les arrière-cours à sa place.
'C'est le prologue d'Empire Revolution.'
J'étais devenu... le héros de ce jeu abominable dont je venais de voir la fin.
« ...Hmpf, on dirait que tu as enfin compris. »
Il a dû prendre mon air perdu pour de la peur.
Hans s'est lentement redressé après avoir étudié mon teint.
« Je pars le premier. Éduquez-le comme il faut, qu'il ne lui vienne pas de drôles d'idées. C'est clair ? »
« Oui, oui patron ! »
Après avoir dit ce qu'il avait à dire, Hans a quitté le bâtiment de l'entrepôt.
Mais moi, je savais.
Je savais que le prologue d'Empire Revolution ne s'arrêtait pas là.
'Si ma mémoire est bonne, ensuite vient...'
J'ai tourné la tête pour regarder les types qui m'entouraient.
Saul et sa bande affichaient des sourires mauvais en me regardant.
'Ah, putain, sérieux.'
La véritable épreuve ne faisait que commencer.