Le monde entier brûlait.
Il n'y avait pas d'autre façon de décrire la scène qui s'offrait à eux.
L'espace où toutes les bombes incendiaires du dépôt avaient été déversées, brûlant la contamination des monstres.
À travers les flammes et la fumée âcre, des équipements de largage transportant des mages des Forces Magiques Spéciales Impériales plongeaient sans relâche.
Les zones d'atterrissage ne restaient stables que trois minutes.
Pas le temps de déployer les parachutes.
À la place, ils comptaient sur des combinaisons renforcées légères pour amortir leur chute et des champs de puissance magique sous leurs pieds.
Crac !
« Kieeeek ?! »
La tête du monstre, chancelante sous l'effet de la chaleur, éclata comme une pastèque.
Les membres de l'escouade sortirent lentement, masques à gaz de leurs équipements de largage sur le visage.
Une fois la descente terminée, ils levèrent immédiatement leurs armes, visant la nuée de monstres qui chargeait vers eux.
« Ces putains de monstres ne finissent jamais. »
Les cinq empreintes à coups marqués sur leur bras droit s'allumèrent simultanément.
Contra'à la lumière rouge distinctive de l'ancienne Forces Magiques Spéciales Impériales, ces empreintes magiques émettaient chacune une couleur différente.
Juste au moment où les crocs des monstres atteignaient les canons de leurs fusils —
« Feu. »
Sur le bref ordre du commandant Guille, la horde de monstres chargeant de face disparut entièrement.
« Avant-garde ennemie effondrée ! Renforts en vue ! »
« Puissance du circuit magique au maximum ! Concentrez le feu et percez la formation ennemie. Ortega ! »
« Celui qui reste en arrière meurt de ma main avant que les monstres ne l'attrapent ! Équipe d'assaut, en avant ! »
« Uwaaaaah — ! »
Une vague de monstres remplit leur champ de vision.
Bien que la bave, les griffes et la contamination assaillent les membres de l'escouade, les Forces Magiques Spéciales Impériales maintinrent leur formation sans céder.
Ortega se tenait à l'avant-garde, absorbant le nombre de l'ennemi.
Matt assurait l'appui-feu à longue distance depuis l'arrière, assistant les membres de l'escouade tout en concentrant des frappes de précision sur les spécimens de rang supérieur.
Et au centre, il commandait les troupes tout en coordonnant le champ de bataille avec des formules d'explosion à large zone.
« Vraiment… Ils sont arrivés en assez grand nombre. »
Guille marmonna en regardant les soldats percer les premières lignes.
Trois mages à empreinte à sept coups.
Chacun rivalisait à lui seul de la force de combat d'anciens chefs de familles nobles magiques, et ensemble, ils créaient une synergie puissante.
« Et les mages de haut rang formant le cœur de l'unité ont une puissance qui ne leur est pas inférieure. »
Armés de nouvelles balles magiques et de combinaisons de renforcement spécialisées, les mages de haut rang démontraient une puissance incomparable à celle de l'ancienne Forces Magiques Spéciales Impériales.
« Crevez, putains de monstres — ! »
« Chargement balles magiques ! Maintenez le feu ! »
« N'arrêtez pas ! En avant ! En avant — ! »
Particulièrement visibles étaient les dispositifs mécaniques montés sur leurs épaules droites.
C'étaient des dispositifs de génération de formules créés en combinant des cœurs de mana de monstres avec des empreintes magiques produites en série.
Vrom — !
Un équipement qui activait et maintenait automatiquement les formules de base pour les mages, comme le renforcement de force et les barrières.
Grâce à cela, les membres de l'escouade largués ici pouvaient investir toute leur puissance magique purement dans la puissance de feu.
Et ce qu'ils voyaient devant eux maintenant en était le résultat.
Un spectacle impossible se déroulait où ils n'étaient pas épuisés même après avoir tiré trente balles magiques.
Ils maniaient avec une décontraction une puissance magique que même Maximilien, l'un des plus grands mages de son époque, ne pouvait pas gérer.
« Kwueoeouk — ?! »
« Kiieek — ! Kiiek — ! »
Les monstres, autrefois appelés cauchemars du champ de bataille, étaient balayés comme des insectes.
Normalement, il aurait été impossible de les abattre si facilement.
Il aurait fallu localiser les monstres, évaluer leur nombre, planifier soigneusement la stratégie, et les éliminer lentement un par un.
Était-ce parce que les monstres étaient si puissants ?
C'en était une partie, mais la vraie raison était différente.
« Il y avait trop d'ennemis intérieurs. »
Nobles magiques, Armée Révolutionnaire, la République.
Des ennemis autres que les monstres s'étaient constamment entravés et restés en conflit.
Idéologie, croyances, intérêts, émotions.
Ils se poignardaient dans le dos pour toutes sortes de raisons, négligeant les menaces qui approchaient et ne pensant qu'à comment les utiliser.
Cependant, les choses étaient différentes maintenant.
Les masses qui avaient appelé à la révolution soutenaient Eugene tout en profitant de la paix venue après cent ans.
Les empreintes des nobles magiques qui avaient rongé le continent devinrent des échantillons pour l'institut de recherche sur les empreintes.
Et avec la mort du secrétaire général, la République s'agenouilla devant Eugene.
Même si les méthodes étaient violentes, la paix était la paix.
Bien qu'il y eut de nombreuses séquelles, le continent était enfin unifié.
« Et c'est le résultat produit par l'humanité unifiée. »
Les tests de puissance magique et les procédures d'éveil, autrefois limités à la classe noble et à quelques élus, furent mis en œuvre pour tous les citoyens du continent sur ordre du Commandant Suprême.
Le nombre de mages, autrefois seulement dans les milliers, avait maintenant grandi jusqu'à des centaines de milliers, et ces rangs élargis de mages furent pourvus de nouvelles empreintes créées en démantelant les empreintes magiques des nobles magiques.
Et finalement, divers équipements mécaniques pour soutenir tout cela.
Cinq ans.
L'empire d'Eugene, ayant enduré ce temps, en vint à exercer un pouvoir plus grand que quiconque dans l'histoire du continent n'en avait jamais possédé.
Assez pour repousser la plus grande invasion de monstres de l'histoire avec moins de 10 % de leurs forces.
Mais à cet instant.
Boum — !
Avec une explosion massive, les pas avancés d'Ortega s'arrêtèrent net.
« Quoi ?! Qu'est-ce qui se passe soudain… ! »
Ce qui liait ses pieds était un monstre à l'apparence extraterrestre.
Des douzaines de sphères de lumière brillaient au-delà de son épaule.
Comme c'était une attaque de confinement, elle n'avait pas percé la barrière d'Ortega.
Cependant, ce qui les surprit n'était pas la puissance.
« De la magie ? »
Ces lumières brillantes au-delà du dos du monstre étaient de la magie.
Et c'était la magie de photons trop familière du duc Nachtval.
« … C'est ça, vous êtes comme ça aussi ? »
En marchant lentement, apparut un monstre recouvert d'une carapace lisse comme une armure.
« Depuis 5 ans après la Guerre de la République, les monstres n'ont pas créé une seule faille. »
Ils étaient restés en hibernation après avoir cessé toute activité.
Voyant l'empreinte à sept coups incrustée dans la poitrine de ce monstre, Eugene, qui les observait en silence, parla lentement.
« Cependant, ils n'ont pas décliné ni ne se sont effondrés. »
Ceux qui ont continué à se développer pendant ces cinq ans —
Ce n'était pas seulement nous.
Avec les mots d'Eugene, le monstre de race pure, « Zeplant », leva lentement la main.
Clic. Clic.
Avec des bruits métalliques inquiétants, un groupe de monstres se révéla progressivement.
Face à cela, les membres de l'escouade serrèrent les dents et resserrèrent leur prise sur leurs armes.
« C'est fou, dites pas que… ! »
« Des monstres de race pure ? Tous ? »
Pas l'apparence répugnante faite de membranes et de masses de chair.
Pas des bêtes qui chargeaient sans réfléchir, agissant par instinct.
Des monstres se mouvant en parfaite unité en formation, revêtus de carapace noire plutôt que de masses de chair.
Les forces d'élite de l'armée des monstres, composées de centaines de spécimens de race pure.
Rumble — !
Et simultanément, des changements se produisirent dans la fleur massive protégeant leur arrière.
Crac — Crac — !
Les pétales couverts de sacs d'œufs s'ouvrirent lentement, et une structure massive se dévoila graduellement de l'intérieur.
Le cœur du monstre, le cœur de mana.
Cette chose créée en connectant des milliers de générateurs de puissance qui étaient la source de la puissance magique…
« Un canon à puissance magique… ! »
« Ils ont fait un genre de canon avec leurs propres cœurs ? Ces fous, ils ne cessent d'innover. »
Tandis que certains plissaient les yeux pour l'examiner, des murmures éclatèrent parmi les membres de l'escouade.
En termes de taille, c'était similaire à « Ambrosia », le canon ferroviaire utilisé pour détruire le Colosse.
Le problème était que sa cible n'était pas un objectif à des dizaines de kilomètres, mais eux-mêmes juste devant.
– Kiaaaaaaaaak — !
La fleur hurlant tandis que des milliers de cœurs s'allumaient.
En réponse au cri de cette fleur portant la faille, une puissance magique incommensurable, tremendant, enveloppa tous les présents.
Après l'armée de monstres de race pure, c'était la deuxième variable.
Quelques mages novices qui sentirent la puissance magique se condenser se tournèrent vers Guille, le visage pâle.
« C'est mauvais, Capitaine ! Si on prend un coup direct d'autant de puissance magique… ! »
« Il faut battre en retraite. À ce rythme, les forces ici… ! »
« Non. »
Mais contrairement à eux, Guille leva la main pour calmer les membres de l'escouade et fixa l'avant d'un air sévère.
« Toutes les unités, maintenez les positions actuelles. Répondez à la charge ennemie. »
« Capitaine ?! »
« Dans cette situation, si on bat en retraite, vous croyez qu'on peut revenir en vie ? »
« … ! »
C'est le problème avec les mages de la nouvelle génération.
Ils ont plus de talent que nous, mais manquent d'expérience.
Avec les mots de Matt, Ortega, à l'avant-garde, éleva la voix.
« Ne faites pas les poulettes, bordel — ! »
Ortega tira de la puissance magique de son circuit magique accru, la canalisant dans les armes dans ses deux mains.
Voyant cela, les autres membres de l'escouade comprirent immédiatement son intention.
« Il se prépare à affronter les monstres alignés en face sans même prêter attention à la fleur qui accumule de la puissance magique juste devant nous. »
« Ce qui veut dire… »
Ils n'avaient jamais eu l'intention de l'éviter en premier lieu.
« Canon à puissance magique mon cul. Vous avez tous oublié ? »
Une fois ses préparatifs terminés, Ortega montra les dents en grinçant.
« Nous sommes actuellement en mission avec le Commandant Suprême. »
Avec ces mots, la vision des membres de l'escouade fut engloutie par la lumière.
Le canon à puissance magique des monstres atteignit son point critique.
Cette tremende puissance magique fut finalement déchaînée vers eux.
Lumière. Lumière. Lumière.
Juste au moment où la lumière qui semblait capable de les aveugler rien qu'en la regardant allait envelopper leurs corps entiers —
Boum — !
Avec un rugissement tonitruant, le bourgeon ouvert de la fleur trembla violemment.
Le bombardement de puissance magique prévu ?
Pourquoi sommes-nous encore en vie ?
Alors qu'ils pensaient cela et ouvraient lentement les yeux —
« … Impossible. »
Eugene se tenait au centre même de leur formation.
Une empreinte émettant une radiance dorée et un pistolet fumant.
C'était certain.
La formule d'explosion d'Eugene avait empêché ce canon massif de tirer.
« Il a réprimé ça ? »
« La puissance magique de milliers de cœurs de monstres, par lui seul ? »
Choc, admiration, peur.
Bien qu'il reçoive des regards emplis de nombreuses émotions, Eugene maintint une expression indifférente comme s'il n'était pas intéressé et avança.
Le canon à puissance magique chargea immédiatement son coup suivant.
Visant Hérétique dans sa main droite vers son centre —
« Perce. »
Avec ces mots comme une incantation, un rayon rouge perça droit à travers le centre de la fleur massive.
Kieeeeeeek — !
Comme incapable de supporter le cri, le sol commença à se fissurer partout.
La fleur se tordit et se débattit comme si elle souffrait d'avoir été transpercée de part en part.
« Une armée de race pure avec un effectif accru grâce à des procédures de production simplifiées, déploiement tactique, canon ferroviaire… Tous des schémas familiers. »
Eugene marcha lentement vers les premières lignes comme si les autres n'étaient même pas visibles.
Son regard, tourné vers le haut, restait fixé sur une silhouette assise sur l'un des pétales effondrés.
« … »
Une forme dont la véritable apparence était indiscernable, couverte d'ombres et de tentacules.
« Vous vous êtes bien préparé. »
Cependant, voyant cette forme, Eugene put immédiatement dire qui c'était.
Qui était cette fille qui le regardait.
« Irene. »
Alors qu'Eugene disait cela, la figure grotesque se fendit sur le côté.
Ce qui émergé des ombres fendues était une fille à l'apparence délicate qui ne collait pas à cette scène d'enfer.
« Bienvenue, Eugene. »
Descendant des marches faites de membrane de monstre, la fille sourit radieusement.
Irene Elcryer.
La reine des monstres qui avait tout préparé pour Eugene.