« Quelle est la situation ? »
La salle d'opérations de la résidence du Commandant Suprême.
Les mages de haut rang des Forces Magiques Spéciales Impériales et chaque commandant de corps saluèrent, mais il n'y eut même pas le temps de leur répondre.
« Apparition de la Grande Rupture et formation de zone contaminée confirmées. Tout Westraine est recouvert de contamination, et les monstres en jaillissent. »
La directrice du département du Renseignement, Rebecca, tendit photos et rapports en parlant.
Dans le bref laps de temps depuis qu'on m'avait contacté et que j'étais arrivé à la résidence du Commandant Suprême, elle avait rassemblé autant d'informations.
« Réaction locale ? »
« Les forces gouvernementales de la République ont été déployées pour la subjugation. Elles ont annoncé qu'elles commenceraient le bombardement à l'aide de flottes de dirigeables et de trains blindés, mais… »
Rebecca laissa sa phrase en suspens et activa plutôt le dispositif de lecture vidéo au bout de la salle de conférence.
Des images en noir et blanc qui semblaient dater des années 1900.
Bien que la qualité fût médiocre, les images suffirent à faire frémir tous les occupants de la salle de conférence.
[Unité 1 détruite ! De lourds monstres ont percé la ligne de défense !]
[Tout le monde en retraite ! Je répète ! Tout le monde en retraite-!]
[Un pur-sang fonce sur la flotte de dirigeables !]
[Mages ! Il nous faut des mages-!]
Des trains blindés écrasés sous les pieds de monstres lourds massifs, et des monstres de race pure slalomanant entre les lignes de tir comme chez eux.
« C'est impossible. Même si nous avons fourni l'équipement de la 2e Armée pour le maintien de la paix… »
« Ils percent une telle puissance de feu comme si de rien n'était ? »
Les généraux ne trouvèrent pas leurs mots en revoyant plusieurs fois les images.
« La présence de plusieurs monstres de race pure qui ne s'étaient pas montrés jusqu'ici a été confirmée, et une coordination stratégique entre des types lieutenant-général et des monstres légers a été observée, centrée sur ces individus. »
« …… »
« Ce n'est pas un comportement normal pour des monstres. Ces monstres… »
« Attendez, attendez une minute, Directeur. »
Ortega, qui était assis nonchalamment dans la salle de conférence, coupa la parole à Rebecca.
Les yeux écarquillés, il demanda, incrédule :
« Vous voulez dire que ces trucs utilisent des tactiques humaines en ce moment même ? »
« Précisément. »
Monstres formant des lignes de bataille, se répartissant les rôles et agissant de concert vers un objectif stratégique commun.
Tout comme des humains.
« Et la chose la plus étrange… c'est ceci. »
Sur la voix de Rebecca, le dispositif d'enregistrement au bout de la salle de conférence imprima une photo.
Une grande photo affichée sur le tableau d'opérations.
Ce qui y apparaissait…
« Une fleur ? »
« Oui. Au centre des forces monstrueuses. Un gigantesque bourgeon floral entourant la Grande Rupture. »
Rebecca acquiesça lentement aux mots d'Ortega depuis son siège dans la salle de conférence.
« Les monstres se sont rassemblés autour de cette fleur et… ils ont cessé d'avancer au-delà de ce point. Plutôt, ils maintiennent une posture défensive tout en contrôlant strictement la propagation de la contamination. »
Monstres usant de tactiques et de stratégie, stoppant leurs attaques pour se concentrer uniquement sur la défense.
Et au milieu de cette forteresse monstrueuse, une fleur épanouie comme pour l'exposition.
En d'autres termes…
« Vous voulez dire qu'on ne sait pas ce qui arrivera si on laisse cette fleur noire qui enserre la rupture tranquille. »
Un unique commentaire de Guille, assis dans la salle de conférence.
« Mais notre situation n'est pas exactement favorable non plus. »
S'ensuivit Erich, qui entra en portant des piles de divers documents.
« Pour subjuguer une rupture de cette ampleur, il nous faut racler le maximum de nos forces. Cependant… »
Son regard se porta sur les commandants de corps chargés de la défense régionale et leurs commandants de division subordonnés.
À entendre les mots d'Erich, ils ne purent qu'afficher des visages soucieux.
« Les Ordres de Chevaliers et les forces de résistance restent éparpillés sur les anciens territoires des nobles magiques. Nous ne pouvons pas retirer les troupes stationnées en province s'il faut les mater et maintenir la sécurité locale. »
« Si nous rassemblons les forces de l'Armée de Kalhyram éparpillées sur le continent, ces groupes de résistance sauteront sur l'occasion. »
Créer imprudemment un vide sécuritaire pour stopper les monstres pourrait signifier que l'ordre bâti en près de 5 ans se change en poussière en un instant.
L'effet papillon de l'expulsion complète des nobles magiques leur revenait en pleine figure.
« Mais ce n'est pas le moment de s'en soucier. On réglera le cas de ces types de la résistance plus tard, maintenant il faut faire vite et s'occuper des monstres…! »
« Non. »
Je coupai Ortega alors qu'il haussait la voix, frustré.
« Nous ne déploierons pas les forces régulières. »
« Hey, Eugène…! »
« Si nous flanchons ici, la paix pour laquelle nous nous sommes tant battus s'effondre. Et nous ne savons pas combien de temps supplémentaire il faudrait investir pour la restaurer. »
Une poignée de survivants était parvenue à me souffler le haut du corps.
Si nous ne les réprimons pas maintenant, les restes de l'ennemi continueront de croître et de ronger le continent.
Kalhyram, épuisé par la guerre contre les monstres, ne pourrait plus le contrôler.
On pouvait donc voir cela comme une sorte de test.
Savoir si ce système que j'ai créé peut protéger le continent.
La réponse à cette question.
« Et les forces locales de la République ? »
« Elles forment des lignes défensives à l'ouest de Viselgrad. »
« Bien. Dans ce cas, fournissez-leur du matériel militaire et dépêchez des mages de trois strokes et moins, de rang moyen à bas. Pour qu'ils puissent contenir les monstres. »
« Nos gens aux forces gouvernementales de la République ? »
Ortega questionna immédiatement mon ordre.
« Est-ce vraiment sage de faire cause commune avec ces types de la République ? Ce ne sont probablement que des ragamuffins sans entraînement… »
« Ils seront peut-être des ragamuffins sans entraînement, mais ils ne provoqueront pas les sentiments locaux et ils connaissent le terrain de Westraine. Nous ne pouvons pas les utiliser pour l'offensive, mais ils sont parfaits comme forces défensives. »
Je continuai en pointant la carte.
« Pendant que les forces locales de la République retiennent l'avance des monstres, nous utiliserons une force de frappe d'élite pour une percée en un point unique. Nous éliminerons cette fleur noire, la plus grande variable, avant que d'autres n'apparaissent. »
« …… »
La raison pour laquelle les monstres menacent n'est pas les monstres eux-mêmes, mais la rupture qui les crache.
Si nous l'éliminons, nous pourrons travailler avec les forces gouvernementales de la République pour exterminer le reste progressivement.
« Et pour cela… »
L'échec ne saurait être toléré.
Après avoir laissé ma phrase en suspens brièvement, je regardai mes vieux amis assis parmi le groupe.
« Nous avons besoin de mages du plus haut calibre. »
Guille. Ortega. Matt.
Mes amis qui ont changé l'Empire avec moi.
« Vous n'avez pas passé ces 5 dernières années à ne rien foutre, j'espère ? »
À mes mots calmes, les trois personnes assises dans la salle de conférence relevèrent légèrement le coin des lèvres.
« Cela faisait un moment qu'on n'avait pas travaillé ensemble. »
« Enfin du terrain ! Tombe à pic, je commençais à m'ennuyer ! »
« Cherchons du personnel dans d'autres secteurs aussi. Personne ne refuserait un appel direct du Commandant Suprême. »
Pas un seul qui cherche à se dérober.
Quelle bande de dingues.
Je pensai cela en balayant du regard les gens rassemblés dans la salle de conférence et j'ouvris la bouche.
« À compter de cet instant, le Commandant Suprême Eugène Lorentz délègue toute l'autorité d'opérations d'État au Ministre du Trésor Erich Hartmann et servira comme Commandant de terrain et Maréchal de l'Armée de Kalhyram. »
« Le Ministre du Trésor Erich Hartmann. J'accepte les ordres du Commandant Suprême. »
Erich répondit d'une voix inhabituellement solennelle.
Regardant ceux qui se levaient simultanément, je continuai.
« Le personnel disponible de l'Ordre des Chevaliers de la Liberté et des Forces Magiques Spéciales doit se rendre en République immédiatement. Nous commencerons les opérations de percée dès que les forces disponibles seront rassemblées. »
« Toutes forces en position. »
Il n'y eut pas de réponse verbale. Tous se levèrent immédiatement et regagnèrent leur poste.
Tous ceux qui travaillaient à la résidence du Commandant Suprême se mirent à s'activer.
Je devrais me préparer moi aussi.
Juste au moment où j'y pensais et allais bouger.
« Votre Excellence. »
Rebecca s'approcha de moi et parla d'une voix basse.
« Lady Marlène, qui participait comme émissaire de paix à Viselgrad… a disparu. »
« …… »
Mon poing se serra inconsciemment.
Mari s'était rendue à l'ouest de la République pour régler les conflits dans les zones disputées clés après son arrivée en République.
« C'est difficile à dire. Mais compte tenu de la vitesse d'avance des monstres et de la situation à ce moment-là… »
« Non. »
« Pardonnez-moi ? »
Mais je lui parlai d'une voix calme.
« Mari est probablement saine et sauve. »
Le schéma de mouvements montrant une coordination stratégique.
Des monstres de race pure agissant par leur propre jugement plutôt que sur ordres directs de leur reine ou par instinct.
Et la Rose Noire épanouie comme pour l'exposition.
En considérant tout cela, il n'y a qu'une seule conclusion.
« Je pensais que tout se terminerait si nous tuions Arachne, mais apparemment non. »
La reine des monstres qui avait accumulé du pouvoir plus longtemps que n'importe qui d'autre.
Celle qui commande l'armée de la destruction dans la prophétie.
« N'est-ce pas, Irène. »
Celle qui commande cette armée de monstres, c'est elle.
***
« Veuillez vous diriger vers les sorties rapidement ! Il n'y a pas de temps ! »
« Ça fait combien de temps que la guerre est finie, et il faut évacuer encore…! »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, conscription ! Je ne veux pas mourir à me battre contre des monstres ! »
La nouvelle de l'apparition de monstres à l'ouest plongea les citoyens de Viselgrad dans la panique.
Pas seulement Viselgrad, mais les villes de la République relativement plus à l'est étaient dans le même état.
Pour résultat, l'intérieur de la République était le chaos, réfugiés et soldats se rendant au front tout mélangés.
« L'équipe qui a évacué par la sortie nord a rejoint la zone résidentielle temporaire. »
« Nous avons terminé le transport des médicaments, mais il y a une pénurie de personnel médical habilité sur place. Nous avons besoin de soutien depuis la mère patrie… »
« Le camp de réfugiés de l'est, c'est impossible ! Il est déjà plein à craquer, plus de place pour de nouveaux réfugiés ! »
Capitale de la République de Westraine, ambassade principale de Kalhyram.
Au milieu de papiers qui volaient et de cris qui retentissaient, une fille rousse dirigeait les gens.
« Envoyez l'équipe qui part à 14 heures au camp de réfugiés du nord ! Le train doit être prêt ! »
« Sérum physiologique et anti-inflammatoires pour la Zone 77 ! Il y aura beaucoup de blessés traumatiques qui arrivent, ils auront besoin de soutien ! »
« Passez-moi le responsable au téléphone là-bas ! Mettez-le-moi en ligne ! »
Bien que les forces gouvernementales de la République fussent chargées de maintenir la sécurité locale, elles peinaient elles aussi à guider l'évacuation en raison de la surveillance des rébellions partout.
Faute de personnel pour gérer les réfugiés, Mari et sa garde rapprochée furent déployées pour combler le vide.
Création de résidences temporaires pour accueillir les réfugiés, demande de fournitures pour les nourrir et les loger.
Sécurisation de fournitures et de médecins, et parfois utilisation de fonds privés pour aider des gens à immigrer vers la mère patrie.
« C'est bizarre. »
Tandis que Mari faisait cela au centre de Viselgrad.
Le collègue de Mari, Anthony, avait formé des lignes défensives à l'ouest de Viselgrad en déployant les unités principales des forces gouvernementales de la République.
En lisant les rapports envoyés en temps réel par les observateurs.
Anthony ne put que froncer les sourcils.
« Ils ne bougent pas ? Fortification ? »
Les monstres restaient immobiles comme s'ils attendaient quelque chose, retenant leur souffle.
De plus, certains rapports confirmaient des monstres déplaçant meubles et literie.
'Peu importe comment je regarde, ce ne sont pas les expériences du secrétaire général.'
Si c'étaient des monstres créés par le secrétaire général, cette force aurait littéralement fondu par maintenant.
Alors, qu'est-ce que c'est que ces trucs ?
D'où sont-ils nés ?
Alors que ces questions s'approfondissaient.
« C-Comman… Commandant ! Là-bas ! »
L'un des observateurs pointa vers la formation monstrueuse.
Visible au loin, une fleur faite de tissus monstrueux.
De légers changements furent observés dans la sinistre fleur en forme de Rose Noire.
« Les pétales. »
« S'ouvrent… »
Le bourgeon floral s'ouvrant lentement comme en train d'éclore.
Tandis qu'ils regardaient comme hypnotisés, quelque chose jaillit par l'entrouverture de la fleur.
Un monstre qui émergeait comme né d'une chrysalide, battant lentement des ailes.
…Attendez.
Des ailes ?
« C'est dingue… Dingue, dingue ! DINGUE !! »
Réalisant enfin la situation, Anthony déploya immédiatement son empreinte.
'Un sort d'attaque à longue portée inconnu. Mais…!'
Étant une empreinte de sept strokes.
Elle devrait pouvoir abattre un monstre facilement !
Pensant cela, Anthony tira immédiatement un rayon de puissance magique.
Clang !
Le rayon qui vola en ligne droite se dissipa futilement après avoir heurté une barrière.
« Ce n'est pas possible… »
Anthony s'arrêta net, incrédule.
Infiltration à l'aide de monstres volants. Et barrières de puissance magique les protégeant.
N'était-ce pas cette combinaison…
Les tactiques fréquemment utilisées par l'Armée Révolutionnaire…?
Thud !
Comme un coup de canon, des monstres volants jaillirent du bourgeon floral.
Prenant d'assaut les lignes de tir anti-aérien, des monstres volants en direction des zones résidentielles civiles.
Et l'endroit où ils atterrirent fut l'ambassade de Kalhyram au centre de Viselgrad.
Boum — !
Avec un bruit de tonnerre, des trous s'ouvrirent dans le plafond.
Mari protégea les réfugiés avec des barrières aux côtés de sa garde rapprochée.
« Tout le monde va bien ?! Des blessés…! »
Juste au moment où elle demandait urgemment.
Devant les yeux de Mari se tenait un monstre humanoïde revêtu d'une carapace noire, les yeux luisants.
« Mince, Lady Mari…! »
Boum !
Le monstre qui envoya Léopold, chargé de la sécurité, valser d'un seul coup.
Voyait cette forme portant une empreinte magique de sept strokes, Mari grinca des dents, le visage pâle.
C'est un monstre.
Celui qui a fait ça à ma mère, que je n'ai même jamais vue…!
Avec une haine frisant la frénésie.
Juste au moment où elle activait son empreinte et tentait de générer le sort final.
« Veuillez m'accompagner. »
« Du visage du monstre vint une voix de baryton d'une politesse exceptionnelle. »
« La Reine demande une audience. »