Quand je ferme les yeux, je vois encore ce paysage d'alors.
Le sous-sol sombre.
Moi, tremblante, retenant mon souffle.
Et, depuis ce trou noir, la voix qui m'a parlé… la voix d'Eugène.
Même après avoir pris la main d'Eugène et être sortie.
Même après avoir mangé plein de bonnes choses et vu plein de beaux paysages.
Ce qui demeure devant mes yeux fermés, c'est encore ce paysage glacé du sous-sol.
Peut-être que mon temps s'est arrêté là-bas, dans ce sous-sol d'autrefois.
« Mais Eugène n'est pas comme ça. »
Eugène a plein de gens, maintenant.
Des amis, des collègues, et Mari qu'il aime.
Des gens qui aiment Eugène.
Des gens qu'Eugène aime.
Des gens qui, à mes yeux, ne ressemblent qu'à des proies.
…… … ………
J'entends des voix.
Les cris de ceux qui m'appellent Reine.
Comme moi.
Pourtant différents de moi, émettant ces sons.
« Non. »
C'est le monde d'Eugène.
Un monde créé en rassemblant les idéologies et les espoirs d'innombrables gens.
Si je le brise par mégarde, Eugène sera en colère.
Alors, je dois endurer.
Réprimer mes instincts.
Réprimer mon envie de détruire.
Tout en étouffant les voix qui résonnent dans ma tête, je dois souhaiter le bonheur d'Eugène.
Mais……
« …jusqu'à quand ? »
***
« Toi… Toi, rejeton du diable ! »
Boum– !
Avec une explosion, le solide mur de la forteresse fut complètement détruit.
Les chevaliers qui le protégeaient par leur pouvoir magique furent vraisemblablement écrasés à mort sous les décombres.
Cependant, Ryan, le commandant de l'Ordre des Chevaliers qui les menait, n'avait pas le temps de se soucier de cela.
« Ouvrez le feu. »
Boum– !
Des dizaines de sorts frappèrent l'intérieur effondré de la forteresse.
Les chevaliers qui maintenaient des barrières en première ligne furent repoussés, incapables d'encaisser le choc.
« Impossible, une barrière synchronisée par dix chevaliers, en un seul coup… ! »
« Commandant du 7e Ordre des Chevaliers de Buckenheim, Ryan Buckenheim. »
« … ! »
Swish– !
Par la brèche de la forteresse arriva un groupe de soldats en uniformes noirs.
« On se demandait où vous vous étiez planqués, et vous aviez une telle forteresse en réserve ? »
En voyant l'insigne sur leur poitrine et l'empreinte gravée sur leur bras droit, le visage de Ryan se tordit d'indignation.
« Forces Magiques Spéciales Impériales… les chiens d'Eugène Lorentz… ! »
Bien que Ryan crache ces mots entre ses dents serrées, ses sentiments étaient complexes.
Cette forteresse était l'une des planques temporaires appartenant à l'Ordre des Chevaliers de Buckenheim. Même l'Armée de Kalhyram n'aurait pas dû pouvoir la trouver.
« Pourtant, des ennemis ont pris d'assaut cette forteresse. Ce qui veut dire… »
Quelqu'un au sein de l'Ordre des Chevaliers a dû révéler l'emplacement de la planque.
L'instant où cette pensée lui traversa l'esprit, les yeux de Ryan s'écarquillèrent en voyant ceux qui braquaient leurs armes sur lui.
« Vous, vous tous… ! »
Des mages en uniformes des Forces Magiques Spéciales, portant leurs empreintes rouges.
Cependant, parmi eux se trouvaient des visages qu'il connaissait.
Des chevaliers du déchu Duc Buckenheim.
Certains d'entre eux avaient rejoint les Forces Magiques Spéciales Impériales.
« Vous n'avez pas l'honneur de chevaliers ! Vous, sales traîtres… ! »
Clang– !
Avant que Ryan n'achève sa phrase, la magie des membres des Forces Magiques Spéciales vola vers son visage.
« L'honneur ? Vous croyez avoir le droit d'en parler, Commandant Ryan ? »
Les membres de l'unité qui lui avaient tiré dessus arboraient des expressions froides.
C'étaient ni plus ni moins que les chevaliers de Buckenheim portant maintenant l'uniforme des Forces Magiques Spéciales Impériales.
« Votre naissance est vile. Votre lignée n'est pas pure. Le pouvoir magique des membres de branches cadettes n'est pas orthodoxe… »
« N'est-ce pas ironique que le Commandant de l'Ordre des Chevaliers qui nous a discriminés avec toutes sortes de doubles standards et de préjugés soit maintenant un élément impur qui ronge la nation ? »
« Cela, cela… ! »
Ryan serra la garde de son épée si fort qu'elle faillit se briser, activant la formule gravée dans son empreinte à puissance maximale.
Une armure de cristal enveloppant tout son corps.
Avec cette formule contenant l'essence de Buckenheim, il devrait pouvoir percer l'encerclement et faire sortir les chevaliers !
« L'Ordre des Chevaliers ne meurt jamais… Nous, nous restaurerons définitivement cet empire dans son état d'origine… ! »
En hurlant ces mots de détermination, Ryan chargea en avant en libérant tout son pouvoir magique.
Cependant, à cet instant.
« Gloire à la Table Ronde et à l'Ordre des Chevali— ! »
« Toutes unités, feu. »
Boum— !
D'un seul mot du commandant, des dizaines de rayons rouges pulvérisèrent complètement le corps chargeant de Ryan.
Ce qui resta après l'explosion ne fut qu'un morceau de charbon qui avait été le chevalier nommé Ryan.
Quand leur Commandant de l'Ordre des Chevaliers disparut en un instant, les chevaliers restants déposèrent les armes un par un et s'agenouillèrent.
Se soumettre ou mourir.
Ces mots qu'Eugène Lorentz avait dits à l'Ordre des Chevaliers étaient toujours respectés.
« Rapport du 7e secteur frontalier. Nouvelle de l'élimination d'une planque où s'étaient rassemblés des残党 de l'Ordre des Chevaliers de Buckenheim. »
« Alors ce secteur est aussi en train de se boucler. »
Dit Erich en posant le rapport.
En entendant sa voix, j'enlevai une pièce dans un coin de la carte.
Sur le navire amiral de la flotte aérienne de l'Armée de Kalhyram, la « Lance de l'Empereur ».
Dans le bureau installé là, les opérations d'élimination des 残党 de l'Ordre des Chevaliers étaient toujours en cours.
« …Au fait, Eugène. »
« Quoi. »
« N'est-il pas temps de décrocher ce truc qui pend dans ton bureau ? »
« …… »
[Objectif de l'année : Retraite]
La bannière installée au centre de mon bureau.
Erich, la regardant d'un air étrange, continua en soupirant bas.
« Ça fait cinq ans qu'elle pend là. Au moins, remplace-la par une neuve. »
« Tu me laisseras prendre ma retraite si je la change ? »
« Bien sûr que non. »
T'avais pas besoin de l'être aussi cash, putain !
Je regardai Erich avec des yeux reprocheurs, mais il n'y avait rien à faire.
Cinq ans depuis la fin de la guerre civile contre les nobles magiques.
Le continent était unifié, mais il restait d'innombrables problèmes.
Quel pourrait être le problème puisqu'on a chopé tous les nobles magiques et qu'il n'y a plus de république ?
Bah, examinons ça un par un.
D'abord, ce qu'on a chopé, c'étaient les chefs de chaque famille de nobles magiques, pas les familles entières.
Les 残党 principaux des Ordres des Chevaliers dont les familles avaient été détruites se cachaient soit dans les montagnes et les forêts pour mener une guérilla en hurlant « Pour la renaissance de l'Ordre des Chevaliers ! », soit ils avaient dégénéré en bandits planqués dans des villages frontaliers pour commettre des vols.
Alors qu'est-ce qu'on fait pour ça ?
On les tabasse tous, évidemment.
Ensuite, on a dû tabasser les connards de Westraine qui foutaient le bordel pour tenter de faire revivre la république.
J'imagine qu'ils avaient la nostalgie de la république même après ce qui est arrivé au secrétaire général.
Ou peut-être qu'ils sont ceux qui vivaient aux crochets de la république ?
Et enfin.
Maintenant que tous les nobles magiques ont disparu, on a ces vieux cons de la faction impériale qui sortent du bois pour essayer de s'accaparer le pouvoir.
Ils font tourner leurs circuits de bonheur en pensant « Eugène Lorentz était un serviteur fidèle de la famille impériale, il va sûrement nous employer, nous, sujets loyaux de l'Empereur ! »
Après qu'on s'est décarcassés pour prendre le pouvoir en tabassant tous les nobles, vous voulez que je restaure la monarchie dans cette situation ? Oh, arrêtez vos conneries.
Si c'était le plan, pourquoi je serais devenu Commandant Suprême, vous les vieux dingues.
Du coup, quand on tabasse les 残党 de l'ancien système, les 残党 des 残党 émergent, et quand on tabasse les 残黨 des 残党 des 残党, d'autres types bizarres sortent et répandent leur merde dans tout le pays.
Je veux dire, c'est quel genre de situation n'importe quoi où les 残党 de l'ancien Ordre des Chevaliers et de l'Armée Révolutionnaire unissent leurs forces ?
Et pourquoi ils se battent si bien ensemble ?
« Je veux prendre ma retraite. »
Je l'ai dit à voix haute, mais je le redis.
J'ai putain envie de prendre ma retraite.
Je veux dire, pourquoi je dois continuer à bosser même après la fin de la guerre ?
Je pensais que le générique de fin défilerait après qu'on ait fini de tabasser les nobles magiques, mais pourquoi c'est un intro de Star Wars qui se lance à la place ?
« Néanmoins, grâce à tes efforts ces cinq dernières années, les choses se sont pas mal stabilisées. »
« Stabilisées ? Plutôt matées par la force militaire. »
Après avoir dit ça, j'ouvris un journal posé sur le côté du bureau.
[Nouvelle ligne ferroviaire de Kalhyram prolongée. Le développement arrive-t-il à Gloucester ?]
[Cérémonie de lancement du chemin de fer transcontinental s'étendant jusqu'à Westraine. S'est déroulée avec succès en présence du Conseiller Keiren…]
Bien que des problèmes persistent dans diverses régions frontalières, la vie des citoyens impériaux s'était améliorée de façon incomparable par rapport à avant.
Fin complète de la guerre.
Le système de conscription qui liait les citoyens impériaux a disparu, et le budget qui servait à la guerre est maintenant utilisé pour la lutte contre la pauvreté et l'expansion des infrastructures sociales.
Des dirigeables et des trains civils remplissant le ciel de la capitale impériale, et des voitures bondées.
Et même de nouveaux bâtiments qui s'élèvent progressivement.
Ce continent où la guerre avait pris fin connaissait un âge d'or sans précédent.
« Mais c'est, paradoxalement, une paix maintenue par ta présence. »
Erich, en révisant le projet de reconstruction de la république, continua en tournant les pages du document.
« Ton pouvoir magique qui dépasse les mages à sept traits. Et la force militaire qui bouge sous ta main, les Forces Magiques Spéciales Impériales. »
« …… »
« Cette paix et ce développement sont maintenus parce que cette puissance énorme réprime toutes les insatisfactions sociales. »
Thud– !
Le dirigeable trembla une fois, apparemment arrivé au quai.
Erich et moi, après avoir rangé les documents en main, descendîmes du dirigeable.
« Alors, ne t'inquiète pas trop. »
En posant le pied sur le quai de plus en plus animé, Erich me regarda et dit.
« Tu t'en sors amplement bien, Eugène. »
« …C'est ça. »
Erich prononçant ces mots au milieu de la foule affairée.
En entendant ces mots, je le regardai partir avec un léger sourire.
Quand un pote te dit un truc comme ça, tu peux pas prendre ta retraite même si tu veux te reposer.
***
« Oh. »
« Qu'est-ce que c'est, t'es rentré tôt pour une fois ? »
Sur mon chemin chaotique du retour du boulot.
Comme je cherchais mes clés pour mon manoir dans la capitale impériale, Mari en tenue de voyage me parla.
« Je croyais que t'étais allé à la république pour le travail de reconstruction, on dirait que t'es de retour ? »
« C'est ça. Et toi ? La politique ? »
« Non, la guerre. »
« T'as vraiment besoin de lever le pied. »
En disant ça, j'entrai dans la maison, accrochai mon manteau et me dirigeai vers la cuisine.
Le travail de reconstruction est supervisé par le Département du Trésor dirigé par Erich et le gouvernement intérimaire de Westraine dirigé par Anthony.
Cependant, leurs rôles étaient limités à la construction et au développement des infrastructures sociales, insuffisants pour guérir les cicatrices de la guerre.
Ce qui s'avança alors, ce fut l'« Association des Femmes des Forces Magiques Spéciales Impériales » dont Mari avait pris la tête.
Elles, renommées en « Fondation pour la Paix de Kalhyram », continuaient des activités de soutien humanitaire telles que le service médical, l'aide aux réfugiés et la distribution de nourriture dans la région de la république.
« Eugène. T'as acheté quelque chose dehors ? »
« Des sandwichs et… des ingrédients pour une soupe simple. »
« Bien. Apporte ces assiettes par ici. »
Bien que ce fût notre première rencontre depuis près d'une semaine, aucun de nous deux n'y faisait attention.
Assiettes soigneusement disposées sur la table de salle à manger, et plats posés dessus.
Saluant Irène qui se frottait les yeux encore ensommeillés, le dîner commença.
« Comment ça va la république ces temps-ci ? »
« Nos gens bossent dur, mais les vieux sentiments sont vraiment pourris. »
C'est bien d'être des workaholiques en couple de ce côté-là.
Parce que j'entends des histoires que je ne saurais pas autrement.
« Quand des vétérans de l'armée impériale arrivent, ils sont immédiatement regardés avec suspicion… Si Anthony n'avait pas fait médiation entre les deux, ça aurait tourné au vinaigre depuis longtemps. »
« C'est normal qu'il y ait du ressentiment résiduel vu que la guerre s'est finie y'a pas si longtemps. »
« Mais ! »
La conversation morose ne dura pas longtemps.
Montrant son doigt, Mari parla avec un léger sourire.
« C'est pas comme s'il n'y avait pas de progrès. »
« Ah ? »
« Les logements temporaires sont tous terminés, et on a obtenu des accords pour la construction de grands hôpitaux, de centres de protection de l'enfance et d'écoles. »
« Quoi, y'a plus de progrès que je pensais ? »
« Avec tous leurs discours sur les rancunes et tout, j'ai craqué "Même si vous vous foutez de vous, les enfants doivent vivre !" et ça a semblé les convaincre. »
Du coup, Mari et moi on s'est enflammés à parler de nos boulots respectifs.
Échangeant des avis, et même s'engueulant par endroits.
Pendant que l'ambiance du dîner devenait animée.
« …Irène, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hein ? »
Y'avait un truc qui clochait chez Irène qui mangeait des biscuits.
Regardant fixement dans le vide avec les yeux légèrement perdus.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, ça va. »
« T'as jamais vraiment été bien quand tu dis que ça va. C'est quoi ? »
« Euh…… »
Comme prévu, Eugène a tout de suite remarqué.
Irène marmonna ça, mais bientôt elle écarta les doigts et les porta à ses lèvres.
« C'est un secret pour Eugène. »
Thud.
Le bruit de quelque chose de lourd qui tombe dans mon cœur.
Un secret ?
Irène… Irène qui me cache un secret… ?
C'est comme ça que se sentent les pères avec des filles adolescentes ?
Un vide inexplicable qui fait le tour de tout mon corps.
« T'en penses quoi, femme ? »
« Quoi ? Irène est notre fille ? »
« J'ai pensé un truc dans le genre. »
« Écoute-moi. Même si elle a cet air, Irène est… ! »
Cette conversation ne dura pas longtemps.
« Laisse tomber. Je le dirai pas. »
Mari coupa sa phrase en plein milieu et poussa un profond soupir.
Qu'est-ce qui lui prend, j'ai dit une connerie ?
Juste au moment où je me disais ça en observant l'ambiance bizarrement glaciale.
[Votre Excellence !]
Une communication par pouvoir magique arriva via l'empreinte.
Je me disais bien que c'était bizarre de sortir à l'heure, y'avait forcément un truc qui s'était passé quelque part.
« Rapport. »
[Rapport urgent du Département de Recherche. Une équipe d'escorte transportant des empreintes magiques pour la recherche a été attaquée ! ]
« …Quoi ? »
C'est quoi ce bordel, d'un coup ?
Attaque ?
« Des victimes ? »
[ Aucune. Cependant, l'empreinte magique… ]
« C'est quoi l'empreinte volée ? Une empreinte à sept traits ? »
[ Non, monsieur. L'empreinte volée, c'est… ]
Après une brève pause, l'agent du Département du Renseignement'ouvrit lentement la bouche.
[ Ailes Rouges. ]
« …… »
[ L'empreinte de Claude Elcidore a été volée. ]