Clic-
Karl souleva la tasse de thé placée devant lui et la porta à ses lèvres sans hésiter.
L'acte de boire la boisson offerte par un ennemi sans arrière-pensée.
C'était comme si ses actes prouvaient que ses paroles n'étaient pas des mensonges.
« Ces feuilles de thé ont été récoltées dans la région de Mondreil. L'infusion est excellente, et l'arôme est superbe. »
« Vous avez bon goût. »
Tout en critiquant le thé avec des gestes tranquilles.
En observant cette attitude raffinée depuis l'arrière, Kalkas tira la langue avec un « beurk. »
« L'arôme, c'est une chose, mais c'est surprenant que tu puisses même identifier d'où viennent les feuilles de thé. »
« C'est grâce aux goûters de Margaret. »
Avant qu'il ne s'en rende compte, il l'avait mémorisé en y assistant presque tous les jours.
Karl parla comme s'il se plaignait, puis continua en reposant sa tasse.
« Margaret est la… du comte Dvorak… Non, c'est la femme née avec les plus hautes capacités psychiques de l'histoire du continent. »
« J'ai entendu dire qu'elle a subi la cérémonie de succession de l'empreinte à douze ans et est devenue chef de famille à quatorze ans. »
Karl acquiesça aux mots du prince Friedrich.
Le chef d'une famille noble magique est le mage le plus puissant de la famille.
À l'âge de quatorze ans, Margaret s'était emparée du pouvoir sur tout le territoire du comté.
« Une mage qui a hérité de l'empreinte avant sa majorité, et a atteint le plus haut royaume immédiatement après l'avoir reçue. »
……
« Certains disent qu'elle a le potentiel d'atteindre… le royaume de l'éveil, comme l'écrivent les anciens textes magiques. »
Après avoir brièvement parlé du pouvoir de Margaret.
« C'est une absurdité ridicule. »
Karl, qui cracha ces mots d'une voix froide, se mit à critiquer vertement Margaret, sa propre suzeraine.
« Tout ce qu'elle possède, c'est ce talent excessif et cette puissance magique. Elle est complètement ignorante, sans le moindre fragment d'aptitude politique. »
……
« Juste une enfant enivrée par le pouvoir avec lequel elle est née, voulant faire siens tout ce qu'elle touche. Ni plus, ni moins. »
Bam !
Après avoir parlé ainsi un moment.
« Plus j'écoute, plus c'est absurde. »
C'est la main de Kalkas qui frappa le bureau d'un geste brutal après avoir écouté les paroles de Karl.
« Karl Buckenheim. Tu as dit que le plan pour laver le cerveau de l'Empereur venait de toi, non ? »
« C'est exact. »
« En d'autres termes, n'es-tu pas la personne même qui a livré l'empire à cette femme incompétente ? »
« En effet. »
Face à cet aveu net, Kalkas se mit en colère plus encore.
« Et maintenant tu viens ramper ici, en riant et en disant qu'on devrait tuer Margaret ensemble ? Il y a des limites à l'impudence. »
« Même sans mon plan, le régime de l'empereur Franz se serait effondré. »
L'Empereur était encore plus incompétent que l'actuelle Margaret.
Après avoir dit cela, Karl posa lentement sa tasse.
« Regardez juste la situation actuelle. Non seulement il a perdu le soutien du public par une mauvaise gestion répétée, mais il a aussi fait fuir le soutien des nobles en imposant de force le projet ferroviaire. »
……
« Il a essayé de convaincre les gens que c'était nécessaire pour la réforme, mais pour les citoyens et les nobles de l'empire, ce n'était qu'un écho vide. Le projet commencé avec ambition est tombé dans un bourbier, vacillant au bord de l'annulation à tout moment. »
Bien que la critique de son père se poursuivît, Friedrich, qui entendait ces mots, garda les yeux fermés sans montrer de réaction particulière.
Après tout, ce que disait Karl correspondait exactement à ce qu'il avait vécu en menant le projet ferroviaire.
« Si Votre Altesse n'avait pas médité, le projet de construction ferroviaire en serait encore au stade de la planification…… »
« C'est pour cette raison. »
Friedrich, coupant la parole à Karl, demanda d'un regard glacial.
« Était-ce une raison suffisante — l'incompétence seule — pour réduire Père à un tel état ? À une marionnette de Margaret qui ne peut même pas penser par elle-même ? »
« Oui. »
Une voix chargée de ressentiment.
Cependant, la voix de Karl qui répondait était résolue.
« Un monarque n'est pas un individu, mais un outil pour diriger l'État. Par conséquent, l'incompétence d'un monarque est en elle-même un péché. »
……!
« Margaret, obsédée par l'argent et le pouvoir, était bien plus facile à manipuler qu'un empereur qui s'emballait pour la réforme et échappait à tout contrôle. »
C'est pourquoi les nobles magiques avaient remis la pleine autorité de l'État à Margaret.
Ils avaient accepté le monopole du pouvoir par le comte Dvorak, croyant pouvoir la contrôler en cédant à ses caprices.
« C'est ce qu'on pensait, mais. »
Le visage de Karl se durcit tandis qu'il tenait la tasse vide.
Le prince, qui observait la scène avec attention, parla d'un ton neutre.
« De telles méthodes pour contrôler Margaret ont atteint leurs limites. »
……
Une affirmation qui touchait juste.
Pour la première fois, des fissures apparurent sur le visage de Karl, qui avait gardé son calme jusqu'ici.
« C'est pour ça que vous venez me voir avec une telle proposition. »
……C'est exact.
Non, c'est encore plus grave que ça.
Buckenheim secoua la tête et continua.
« Margaret a maintenant l'intention d'établir le comte Dvorak comme nouvelle famille impériale. »
……!
Après avoir éliminé toutes les factions rivales, elle veut devenir la souveraine absolue dominant l'empire.
« Si elle réussit, la tyrannie des Dvorak deviendra encore pire qu'elle ne l'est maintenant. »
« Si elle échoue, l'empire Kalhyram sera plongé dans une guerre civile sans fin. »
Si cela arrive, Westraine qui rôde à l'ouest ne restera pas inactive non plus.
C'était quelque chose que ni Friedrich en tant que royal, ni Karl en tant que noble magique, ne pouvait permettre.
« Le département du renseignement impérial traque déjà la localisation des membres de la famille impériale. Si vous entrez au palais dans l'état actuel des choses, Votre Altesse marcherait pratiquement droit dans leurs mains. »
Ils ont déjà pris autant de contrôle… ?
Andrei fut surpris, pendant que Karl continuait.
« Par conséquent, Votre Altesse devrait se cacher et rassembler des forces. Je rassemblerai des gens au sein du palais impérial et rejoindrai l'insurrection de Votre Altesse. »
En d'autres termes, il proposait d'agir comme agent double au palais pour aider Friedrich.
Pour Friedrich, qui avait un besoin désespéré d'informations internes sur le palais impérial, c'était une opportunité sans pareille.
« Que voulez-vous en échange ? »
« Si l'insurrection réussit, accordez à la famille Buckenheim un titre de duc. »
Titre de duc.
Il demandait le même statut que le duc Nachtval, qui avait protégé le pays pendant la Grande Guerre.
En entendant cela, comprit immédiatement son intention.
« Vous…… »
Recevoir un titre de duc et élever Buckenheim au même niveau que Nachtval.
Avec un tel exploit, sa position au sein de la famille grimperait en flèche.
En d'autres termes, Karl Buckenheim, cet homme……
« Ce que vous voulez, c'est Buckenheim lui-même. »
« Vous avez touché juste. »
La raison pour laquelle il jouait l'amant de Margaret tout en accumulant argent et relations.
La raison pour laquelle il devint son confident, bâtit des succès, et parle maintenant de plans pour la trahir in fine.
Tout n'était que travail de fond pour prendre le contrôle de Buckenheim.
« Votre Altesse montera sur le trône. »
……
« En échange, je ferai de Buckenheim la mienne. »
Le murmure du diable.
En écoutant la voix de Karl adressée à lui, pensa ainsi.
« Il a dû y avoir beaucoup d'autres candidats que moi. »
« Je ne suis pas assez fou pour parier ma vie sur des possibilités sans avenir. D'ailleurs…… »
Karl marqua une courte pause, puis continua avec un léger pli aux lèvres.
« Comment ces vers qui n'ont que leur lignée pourraient-ils toucher ne serait-ce qu'un cheveu d'un monstre comme Margaret ? »
Une attitude insolente, traitant la famille royale de vers.
C'était une déclaration scandaleuse qui vaudrait l'exécution si des chevaliers impériaux l'entendaient, mais aucun des présents ne la nia.
« Hé. Tu ne trouves pas qu'il est pire que moi ? Tu ne vas pas l'arrêter ? »
Seul Kalkas, observant la scène, marmonna doucement à Andrei avec un ricanement.
« C'est du mépris envers la famille impériale… mais bon, il n'insulte pas spécifiquement Son Altesse. »
« Ou est-ce juste que tu ne penses pas qu'on peut gagner ? »
« Étais-je si transparent ? »
« Bon sang, ce type est pas mal fou lui aussi. »
Juste au moment où Kalkas riait d'exaspération.
« Briser le lavage de cerveau de Père en s'alliant avec la personne même qui l'a lavé… C'est une proposition que personne en son bon sens n'accepterait. »
Un dilemme d'accepter le moindre mal pour éviter le pire.
Cependant, Karl, regardant Friedrich, parla d'une voix confiante.
« Mais vous accepterez ma proposition. »
« Pourquoi êtes-vous si certain ? »
« Parce que vous, comme moi, avez une cause. »
Le regard de Karl s'approfondit face à Friedrich.
« Une résolution profondément ancrée de changer cet empire, quel qu'en soit le sacrifice. »
……
Un instant, le prince revécut une scène qu'il avait vue il y a longtemps.
Un futur de destruction qui viendrait un jour.
Un futur où ils deviendraient esclaves de la République, et où eventualmente tout dans le monde brûlerait.
La raison pour laquelle il criait si désespérément pour la réforme devait être sa lutte pour empêcher cet avenir horrifiant.
Une anomalie qui déviait du futur prédéterminé.
Les deux hommes assis face à face étaient devenus le point d'inflexion pour changer le futur de destruction.
Après un certain temps.
« Kalkas, Andrei. »
Friedrich, ayant achevé sa réflexion, demanda aux deux hommes debout derrière lui.
« Me suivrez-vous ? »
« Fais ce que tu veux. »
Jettant un coup d'œil à Andrei qui baissa la tête en silence, Kalkas dit.
« Après avoir entendu toute cette conversation, je ne peux de toute façon plus reculer. Puisque je mourrai de toute façon si ça tourne mal, autant aller jusqu'au bout. »
« Je vous servirai jusqu'au bout, Votre Altesse. »
……Je vois.
Friedrich se leva lentement de son siège.
« Karl Buckenheim. »
Il tendit la main à Karl assis en face de lui.
« J'accepte votre proposition. »
Une déclaration résolue.
Karl, qui saisit immédiatement cette main, ouvrit la bouche avec un visage souriant.
« Vous le regretterez. »
« Il en va de même pour vous. »
Une étincelle qui changerait l'histoire.
Mais en même temps, des étincelles de couleurs complètement différentes.
À travers leur échange qui venait de se conclure, les deux hommes qui avaient joint les mains en révélant leurs causes respectives réalisèrent quelque chose.
Bien qu'ils désirassent tous deux la transformation de l'empire, les empires qu'ils imaginaient étaient distinctement différents.
« Ah, c'est vrai. »
Après avoir discuté les plans détaillés, juste au moment où ils allaient se séparer.
Friedrich, qui avait arrêté Karl au moment où il franchissait le seuil, demanda d'une voix décontractée.
« Quelle est votre cause ? »
La réponse vint immédiatement.
« Un âge des héros, où ceux qui ont le pouvoir assument leurs responsabilités pour protéger le monde, et où l'ordre est maintenu par leur force. »
« Une cause froide. »
Lorsque Friedrich commenta ainsi après avoir entendu les mots de Karl, Karl sourit légèrement et demanda à Friedrich.
« Quelle est votre cause ? »
À nouveau, la réponse vint immédiatement.
« Un âge de flammes, où tous les gens protègent leur propre monde et expriment librement leur volonté. »
« Une cause comme un rêve. »
Une déclaration résolue niant sa propre cause.
Comme si cette seule déclaration suffisait, Friedrich inclina silencieusement sa tasse.
« Coucher avec l'ennemi. »
À travers leur échange récent, les deux hommes pouvaient clairement comprendre.
Leur alliance actuelle n'était qu'une union momentanée pour renverser un mal commun.
Ils étaient des rivaux destinés qui devraient un jour se battre pour le destin de l'empire.