« Passage souterrain ? »
Le jour où je fus capturé par Maximilien.
Je lui révélai l'existence d'un passage secret permettant de pénétrer sur le territoire des Belkers.
'À l'origine, je comptais faire basculer Irene dans la folie une fois que tout l'Ordre des chevaliers d'Elcidore serait parti, puis chercher une ouverture.'
Elle est la détentrice d'un pouvoir immense qui provoquera plus tard l'incident du « Soleil Noir ».
Malgré ses même pas dix ans, Irene possédait ce potentiel.
Du fait de sa jeunesse, il aurait été facile de la pousser à la folie, et si elle mourait avec Elcidore, ce serait l'idéal, mais…
'Depuis ma capture par Maximilien, ce plan était mort.'
On avait commencé à me suspecter, et Lupeon ne me lâcherait pas.
Alors, à la place, je décidai d'utiliser cette Armée révolutionnaire.
« À la base, c'était une route de fuite que j'avais conçue pour ma propre évasion. C'est un tracé direct du centre vers la périphérie du territoire. »
« Donc on remonte cette route à l'envers et on attaque Elcidore ? »
« Exactement. »
« Arrête tes conneries. »
À ces mots, Maximilien ricana.
« Tu es le chien dressé d'Elcidore. Un ennemi qui mériterait d'être déchiqueté sur-le-champ. Et tu veux que je te croie et que j'emprunte le chemin que tu m'indiques pour entrer sur le territoire d'Elcidore ? Tu as perdu la tête ? »
« Alors pourquoi m'as-tu gardé en vie ? »
Maximilien hésita face à ma question.
Peu importait.
Je savais ce qu'il fallait dire.
« C'est parce que l'opération d'assassinat de l'empereur a été annulée, non ? Je me trompe ? »
« …… »
Les yeux de Maximilien se plissèrent à mes mots.
'On dirait que je ne me trompe pas.'
Avant le début de l'histoire principale, l'Armée révolutionnaire n'était qu'un ramassis de marginaux, hormis son fondateur, Maximilien.
Ce qu'ils avaient préparé en mobilisant toutes les capacités d'une telle Armée révolutionnaire, c'était un événement survenu cinq ans avant le début du récit. « Le plan d'assassinat de l'empereur. »
Bien sûr, dans l'histoire principale, cette opération se solda par un échec, mais les changements qui s'ensuivirent au sein de l'Armée révolutionnaire compensèrent largement cet échec.
« Le seul groupe ayant tenté d'assassiner l'empereur. Ce seul fait augmenterait considérablement la présence de l'Armée révolutionnaire. »
À partir de cet incident, l'Armée révolutionnaire passerait du statut de simple rébellion née sur un coup de tête à celui de force majeure menaçant les fondations de l'empire.
« D'innombrables talents désireux de changer l'empire afflueraient vers l'Armée révolutionnaire, ouvrant les vannes de sa structuration organisationnelle et de son recrutement. En d'autres termes… »
Après avoir repris mon souffle, je parlai lentement à Maximilien.
« Succès ou échec, l'opération d'assassinat de l'empereur était une opération qui *devait* être menée. »
« … ! »
Cependant, je l'avais informé de la présence d'un traître interne, et l'existence de ce traître était réelle.
La conviction de Maximilien s'était fissurée, et le plan d'assassinat de l'empereur avait été annulé.
Ils avaient rassemblé la totalité des forces de l'Armée révolutionnaire pour ce plan, et pourtant cet objectif s'était évanoui en un instant.
« À l'heure actuelle, l'Armée révolutionnaire a besoin d'une autre cible vers laquelle tourner sa lame affûtée. S'ils se dispersent maintenant sans rien faire, l'Armée révolutionnaire ne retrouvera plus jamais ce niveau d'organisation. »
Après avoir dit cela, je lui demandai en retour.
« Est-ce que je me trompe ? »
« … Hmph, quel gamin impertinent. »
C'était une réaction que je voyais souvent dans le jeu.
Quand il répond comme ça, ça veut dire que j'ai à moitié raison.
« Tu as raison. J'avais remué toute l'organisation pour le plan et même fait un grand discours, mais au final, on a dû tout annuler. »
« …… »
« Dans cette situation, je t'ai attrapé comme un noyé s'agrippe à la paille, et ça nous a menés là où on en est. »
En d'autres termes, il attendait que je fasse cette proposition.
'Pourtant, malgré mes connaissances de possédé, je me suis fait mener en bateau.'
Putain de salaud.
Tout en pensant ça, je dis à Maximilien.
« Toutefois, ce plan n'est pas sans failles. »
Je ne me lançais pas dans une guerre psychologique à demi-mesure ni dans un jeu de chiffres.
Il n'y avait pas le temps, et j'étais en position de faiblesse.
« Il n'y a qu'un seul passage secret menant au manoir. Il faudra du temps pour que toute l'Armée révolutionnaire l'emprunte. »
« Hmm… »
« Si Elcidore détecte l'invasion et commence à nous encercler pendant ce temps, vous serez dévorés tout crus. Et ce sera fini. »
Après avoir dit cela, j'attendis la réponse de Maximilien.
Puis, au bout d'un moment.
« Alors, il suffit de faire en sorte qu'ils ne le remarquent pas, non ? »
« … Hein ? »
Maximilien grina et me dit :
« Dans ce cas, on a une solution. »
« Une solution ? Laquelle ? »
À ma question, Maximilien pouffa et agita la main.
« Écoute, gamin. Quelle que soit l'info que tu fournis, tu restes un ennemi potentiel. Pourquoi je te la donnerais ? Sache juste qu'on a une solution. »
« Ah, oui… »
« Pourquoi tu ne rejoindrais pas l'Armée révolutionnaire ? Je t'accueillerais à bras ouverts… »
« Je te donne la position du passage secret. Ça conclut notre marché. »
« Ah, ce gamin. Il fait exprès de jouer les difficiles… »
Avec un sourire espiègle, Maximilien continua de me piquer l'épaule.
Dans l'histoire principale, Eugene et Maximilien parlaient souvent comme ça.
Ouf, c'était limite.
J'ai failli l'appeler maître.
***
« J'avais entendu qu'ils avaient une solution, mais je n'imaginais pas qu'ils utiliseraient *cette* méthode… »
Retour au présent.
Je restai coi en regardant les morceaux de dirigeables tomber du ciel en un seul bloc.
« Une escadrille aérienne avec un mage par dirigeable… Ils utilisent le tout comme appât ? »
Des douzaines de mages capables d'utiliser des formules de défense, et les douzaines de dirigeables qu'ils chevauchaient.
Ils avaient mis toute cette main-d'œuvre et cet équipement colossaux en pâture pour détourner l'attention d'Elcidore, et dans cet intervalle, ils s'étaient infiltrés par le passage souterrain.
Je pouvais comprendre l'usage d'un leurre.
Ce qui me choqua, ce furent ces mages assignés au rôle d'appât.
Cet état d'esprit absolument dingue d'accomplir ce qui revient à une mission suicide sans la moindre hésitation.
'Bien vu, en y repensant, l'Armée révolutionnaire regorgeait de ce genre de tarés.'
Ils n'hésitent pas à affronter la mort pour sauver leurs camarades.
Ils se jettent dans les situations les plus dangereuses sans aucune réserve si l'opération l'exige.
C'étaient de véritables guerriers dignes d'être les compagnons du protagoniste, ne manquant de rien.
C'était là la vraie force de l'Armée révolutionnaire, et le moteur qui leur permettrait de renverser l'empire à l'avenir.
En quatre mots, esprit révolutionnaire.
C'était cette « volonté inébranlable » indispensable à tout protagoniste de RPG.
Boum !
Pendant que je pensais à ça, tout le château d'Elcidore où je me tenais trembla violemment.
Vroum — !
Avec le bruit d'activation de circuit magique qui fendait tout le ciel, deux immenses cercles magiques se déployèrent dans les cieux.
Le motif de ronces bleues, et le motif d'ailes rouges.
Lupeon, le chef d'Elcidore, et Maximilien, le meneur de l'Armée révolutionnaire, s'étaient affrontés.
« Putain de difficulté de réincarnation, pour de vrai. »
Marmonnant ça, j'entrai par la porte arrière du manoir et me dirigeai vers le sous-sol.
Un combat entre deux puissances absolues, Lupeon et Maximilien.
Et je devais me faufiler dans l'interstice pour sécuriser la variable qui ornerait la fin de ce combat.
Le nom de cette variable : la Sorcière noire, Irene.
Elle se trouvait dans l'aile expérimentale au sous-sol du manoir.
En regardant les deux cercles magiques s'entrechoquer dans le ciel, il ne restait plus beaucoup de temps.
***
« Urgh, aaaaah ?! »
« Sauvez-moi… ! Sauvez-moiiiiii !! »
Dans le laboratoire obscur.
Les chercheurs tentaient de fuir en catastrophe, mais malheureusement, peu y parvinrent.
Gloup- !
« Kuh, keuuk… ! »
Des tentacules noirs s'étirant depuis l'obscurité transpercèrent leurs corps, les traînant vers les profondeurs du cachot souterrain.
Kyaaaaaah– !
Au bout d'un moment, des cris glacés résonnèrent.
Depuis les ténèbres profondes sous terre, des pieds nus blanc neige apparurent.
« Faim… »
C'était une fille aux cheveux noirs.
Une gamine qui semblait avoir à peine dix ans, aux yeux noirs brillants à travers ses longs cheveux en bataille.
Pourtant, ce qui jaillissait de son dos était incompréhensible pour l'esprit humain.
Crac- crac-
Des centaines de dents bougeaient grotesquement, mâchant les os du chercheur qu'elles venaient d'emporter.
Mais ce qui avait poussé du dos de la fille n'était pas rassasié, car il roula des dizaines d'yeux dispersés sur son corps, cherchant la proie suivante.
Criii-
À cet instant, la porte du laboratoire qui la retenait s'ouvrit.
Une petite lumière apparut au milieu du laboratoire sombre et gorgé de sang.
Comme incommodés par la lumière qu'ils voyaient pour la première fois depuis presque un an, les choses qui poussaient du dos de la fille se rétractèrent légèrement.
« Irene. »
Pourtant, sitôt après.
Lorsqu'une voix familière parvint de cette lumière, l'expression d'Irene s'illumina aussitôt.
« Waaah… ! »
C'était une voix qu'elle n'avait pas entendue depuis des mois.
La voix d'un ami qu'elle pensait ne jamais revoir.
La voix du seul être qui avait apaisé sa solitude et sa faim infinies.
« Eugene ! »
Irene appela le nom du garçon.
Un garçon aux cheveux noirs semblables aux siens s'approchait d'elle.
« C'est Tête-de-couteau ?! »
« Parfait ! Contactez le Comte ! S'il vous plaît ! Ce monstre… ! Ce monstre s'est échappé de l'aile expérimentale… ! »
« Elle ne s'est pas échappée. »
Tranchant- !
Quand d'autres chercheurs se précipitèrent vers le garçon, il leur trancha la gorge avec la dague qu'il tenait.
« Je l'ai libérée. »
Disant cela, le garçon donna un coup de pied dans les corps des chercheurs qu'il venait de tuer, les poussant vers la fille.
« Eu, Eugene. C'est, enfin… »
Comme un soigneur nourrissant une bête.
Quand Irene hésita, Eugene s'approcha lentement et posa sa main sur sa tête.
« C'est bon. Tu peux manger. »
« … ! »
En voyant le sourire radieux du garçon, la vie revint sur le visage creux de la fille.
Il me sourit.
Même le jour où je fus méprisée comme un monstre, même après avoir vu cette preuve monstrueuse qui jaillit de mon dos.
Il me donne même à manger !
Il ne dit pas que manger des gens est mal !
Au contraire, il m'autorise à manger des gens !
Crounch ! Crac ! Crac- !
Le cœur plus léger que jamais, Irene mangea des gens.
Elle fut comblée d'une satisfaction et d'un accomplissement qu'elle n'avait jamais connus.
Une fois sa faim quelque peu apaisée.
Le garçon arracha une blouse sur l'un des chercheurs morts et essuya le visage de la fille.
« Tu as mal quelque part ? »
« Non, je vais bien. »
« C'est bien. Il nous reste un bon bout de chemin. »
Un bon bout de chemin ?
Alors qu'Irene penchait la tête, le garçon lui dit :
« Quittons cet endroit ensemble. »
Et à cette unique phrase du garçon, un sourire radieux s'épanouit sur le visage d'Irene.
« O-oui ! »
« Mais avant ça, il y a quelque chose qu'on doit faire. »
« Quoi ? Qu'est-ce que je dois faire ? Je ferai de mon mieux ! »
« C'est ce que j'aime entendre. »
Ravi de sa réponse énergique, le garçon lui caressa la tête une fois de plus.
« Pour partir d'ici ensemble… il faut tuer tout le monde ici. Chaque personne, sans exception. »
Des mots qui auraient horrifié n'importe qui d'autre.
Mais le garçon, imperturbable, demanda à nouveau à Irene.
« Tu peux faire ça pour moi ? »
« Oui ! »
Irene n'hésita pas une seconde.
« Brave fille. »
Dès qu'il eut sa réponse, le garçon prit la main d'Irene et l'emmena.
Le résultat des horribles expériences biologiques de la famille Elcryer.
Une aberration née du mélange d'humain et de monstre.
Un monstre qui avait été enfermé sous terre pour sa dangerosité, pour ne plus jamais revoir la surface.
La fille qui serait plus tard connue sous le nom de « Sorcière noire » émergea dans le monde avec un sourire radieux.