Clang.
Cela faisait plusieurs heures que j'avais embarqué dans le train de transport des Elcidore.
En franchissant la porte de fer, le manoir familier des Elcidore m'attendait.
La seule différence avec d'habitude, c'était que mes bras étaient attachés.
« Par ici. »
L'endroit où Ben et les membres m'ont conduit n'était pas la gare de Tête-de-Couteau.
C'était la salle d'interrogatoire.
Qui aurait cru qu'après deux ans, j'y entrerais en prisonnier, moi qui y amenais des prisonniers ?
La vie d'un gosse de dix ans, c'est vraiment quelque chose de spectaculairement pourri.
Putain de difficulté de réincarnation, pour de vrai.
Thud.
Les membres m'ont assis sur une chaise en bois et ont attaché mes bras.
Ils comptaient me torturer avant de m'interroger ?
L'angoisse a pointé le bout de son nez, mais heureusement, ça n'a pas été le cas.
« C'est lui ? »
……!
rien qu'à entendre la voix, j'ai eu l'impression que mes oreilles allaient geler.
Ce n'était pas juste une impression psychologique, mais une sensation que je pouvais physiquement ressentir sur ma peau.
Un froid capable de trancher la chair.
Quand j'ai relevé la tête, la source de ce froid me regardait de haut.
« Je suis honoré de vous rencontrer, Comte. »
« Oui, cela fait un moment. »
Lupeon Elcidore.
Membre des douze grandes maisons nobles magiques de l'Empire, chef de la maison Elcidore.
L'un des pires méchants que j'étais censé rencontrer cinq ans plus tard me parlait.
« J'ai entendu ce que vous aviez à dire par l'intermédiaire de Ben. L'armée révolutionnaire me vise ? »
Le commandant de l'ordre des chevaliers Burken, debout à côté du comte, a hoché la tête.
C'était le signal que je pouvais répondre.
« Avec le plus grand respect, c'est exact, Comte. »
« Absurdité. »
Sur ce froid rejet, le froid émanant du corps de Lupeon s'est intensifié.
« L'armée révolutionnaire à l'intérieur de Belkers a été complètement exterminée, et ils n'ont plus aucun trou à rat où se cacher ici. Me viser dans cette situation ? C'est même pas drôle. »
L'air froid qui circulait dans la pièce a commencé à m'étreindre plus fort. Quand l'empreinte magique des Elcidore incrustée dans mon bras droit a détecté son énergie glaciale, une douleur comme si mes vaisseaux sanguins étaient arrachés a déferlé dans tout mon corps.
« Kuh, kugh……! »
« De plus, vous avez été capturé par l'armée révolutionnaire et avez perdu contact. Vous devriez être mort par tous les droits. Vous pensiez que je croirais les paroles de quelqu'un comme ça ? »
Il ne me croit pas.
Même si je possède le corps du protagoniste, mon essence est celle d'un civil sans pouvoir.
Pour quelqu'un comme moi, tromper ce monstre qui a gravi le rang de comte à force de suspicion et de trahison, c'était impossible dès le départ.
'Mais quand même…!'
Pourtant, ça ne veut pas dire qu'il n'y a absolument aucun moyen.
Ma seule force, c'est l'information.
Je savais des choses que Lupeon ne savait pas, et je savais des choses que seul Lupeon connaissait.
La différence de connaissances. L'écart d'information.
Pour survivre face à ce monstre, je devais utiliser tout ce que j'avais.
« Si vous n'avez rien d'autre à dire, on en a fini. Quelle perte de temps……. »
« L'armée révolutionnaire n'apparaîtra pas à la célébration de la victoire dans un mois. »
Juste avant que la main avec l'empreinte magique ne devienne nécrotique.
En entendant mes mots, Lupeon a temporairement arrêté son flux de pouvoir magique.
« …Qu'est-ce que tu as dit ? »
« L'opération du département du renseignement impérial a échoué. Leur collaborateur interne infiltré a été découvert, et l'armée révolutionnaire s'est retirée. »
En entendant mes mots, les yeux de Lupeon se sont plissés en me regardant.
Il a été surpris quand les mots « célébration de la victoire » sont sortis de ma bouche.
'Les détails de l'opération du département du renseignement impérial sont des secrets militaires de haut niveau. Pas le genre d'informations qui devraient sortir de la bouche d'un gamin qui n'a jamais mis les pieds près de la capitale.'
Et simultanément, ça voulait dire que Lupeon, en tant que noble magique, connaissait cette information.
« D'où tiens-tu cette information ? »
« Comme je l'ai rapporté. J'ai capturé un cadre de l'armée révolutionnaire, et c'est l'information obtenue par interrogatoire. »
Je ne pouvais pas m'arrêter là.
Temps limité. J'ai abattu toutes les cartes que je pouvais jouer.
« Ils savent qu'Elcidore prépare une expédition vers l'est. Le tableau de localisation et de déploiement de l'ordre des chevaliers a fuité. Il y a un traître dans l'ordre des chevaliers ! »
« Silence ! »
En entendant mes mots, le commandant de l'ordre des chevaliers Burken a hurlé.
« Un traître dans l'ordre des chevaliers ! Vous, les rats qui vivez de la charité du comte, vous osez essayer de manipuler le comte avec vos langues sans valeur ! »
« Je ne fais que rapporter l'information que j'ai découverte. »
« Tu oses encore……. »
Les mots de Burken ne se sont pas poursuivis.
Parce que Lupeon a levé la main pour l'arrêter.
« Le nom du traître que tu as découvert ? »
« Rugen Felburst. Le troisième fils du vicomte Felburst. »
« Burken. »
Le regard de Lupeon s'est tourné vers Burken.
« Y a-t-il un chevalier de ce nom dans l'ordre des chevaliers ? »
« Th-that is……. »
Après avoir réfléchi un moment, Burken a ouvert la bouche avec une expression acide.
« Il-est l'un des chevaliers de rang inférieur. Je me souviens avoir vu le nom en préparant la liste. »
« Oh ? C'est plutôt intéressant. »
Sur les mots de Burken, Lupeon l'a questionné.
« Les informations sur le personnel de l'ordre des chevaliers devraient être strictement sous la juridiction du commandant de l'ordre des chevaliers. Avez-vous déjà remis la liste de l'ordre des chevaliers à Ben ? »
« Th-that is……! »
C'est impossible.
Les Tête-de-Couteau et l'ordre des chevaliers étaient en froid.
Ils partageaient à peine les détails des opérations, sans parler des informations sur le personnel.
« Alors comment ce membre de bas étage de Tête-de-Couteau connaît-il le nom d'un chevalier de rang inférieur ? »
「……! »
Comme Burken ne pouvait pas répondre, Elcidore a parlé d'une voix glaciale.
« Interrogez ce chevalier Rugen. Vérifions l'information par recoupement. »
Sur l'ordre du comte, deux chevaliers ont immédiatement quitté la salle d'interrogatoire. Son regard est revenu vers moi.
« Le plan d'attaque de l'armée révolutionnaire, et maintenant un traître interne… Si l'information que tu as révélée est vraie, ce serait un grand exploit. »
« Je n'ai prononcé aucune fausseté. »
« Oui, j'espère bien. »
Sinon, tu ne mourras pas paisiblement.
Le comte a ri bas en disant ça et m'a demandé.
« Si tout ce que tu dis est vrai, alors tu m'as sauvé, moi et la maison Elcidore. Alors, qu'est-ce que tu veux de moi ? »
…… »
« Tu veux de l'argent ? Ou peut-être une nouvelle vie ? Ou est-ce que tu lorgnes sur la place de successeur de Ben ? »
Il ne me donnera rien de tout ça.
Dans cette situation où il n'est même pas sûr que ce soit vrai ou faux, impossible qu'il fasse de si belles offres.
C'est un test.
« Je ne veux rien. »
「……Qu'est-ce que tu dis ? »
Sachant ça, j'ai baissé la tête avec une expression résignée.
« Une lame qui a servi son but doit être brisée – c'est ce que le superviseur disait toujours, ce qu'il a toujours insisté. »
Et cette réponse serait exactement ce qu'il voulait vraiment entendre.
« …Eugene Lorentz, quarante-et-unième génération de Tête-de-Couteau. J'ai terminé mon rapport. »
Après avoir fini mes mots, j'ai fait un signe à l'un des membres qui gardait mes côtés.
Ça voulait dire : tue-moi maintenant que le rapport est fini.
« Premier principe de Tête-de-Couteau. Je le remplirai, même avec du retard. »
Le membre qui a reçu mon regard a hésité un instant, puis a sorti la dague de sa poitrine et s'est approché de moi.
La lame bleue s'est lentement approchée, visant mon cou.
« Pour Elcidore. »
Avec ces mots, de la force a été appliquée sur la dague visant ma gorge.
« Arrêtez ! »
Mais à ce moment-là.
Au cri du comte, la lame qui allait me trancher la gorge s'est arrêtée.
……!
Si l'ordre du comte avait eu ne serait-ce qu'un léger retard, mon cou aurait été coupé.
Le soulagement a failli me faire exhaler, mais je l'ai désespérément retenu.
« Comte. »
C'est alors qu'un coureur est arrivé vers le comte.
Bien qu'il chuchotait à son oreille, je pouvais facilement deviner le contenu.
« Rugen s'est enfui. »
Puis, en entendant ces mots, les épaules de Lupeon ont tremblé comme s'il ne pouvait pas contenir son amusement.
« Heh, hehe… Hahahaha……! »
Je me suis tourné vers ce rire inquiétant.
« Excellent. »
Quand j'ai relevé la tête à sa voix, le regard du comte avait changé.
De la désapprobation et de l'hostilité à l'intérêt et à la curiosité.
'Ça a marché.'
Comme prévu avec Maximilien.
L'infiltré de l'armée révolutionnaire s'était enfui sain et sauf, et j'avais prouvé que mes paroles étaient vraies.
« Déliez-le. »
Sur l'ordre du comte, les chaînes qui me liaient sont tombées au sol.
« Tu seras confiné dans une chambre privée. Tu seras sous surveillance, et abattu immédiatement si tu montres le moindre comportement suspect. »
« Compris. »
Ne lâchant toujours pas ses soupçons, même dans cette situation.
C'était un niveau de suspicion qui donne le tournis, mais je m'en fichais pas mal.
Au moins concernant le plan d'attaque de l'armée révolutionnaire, le comte me faisait confiance.
« Si ce que tu dis sur leur venue est vrai, alors l'important, c'est leur route d'infiltration. As-tu découvert quelque chose ? »
Connaître les intentions de l'ennemi, c'est avoir un coup d'avance sur lui.
À la question du comte, posée avec un intérêt croissant, j'ai lentement mis le plan en marche.
« On m'a dit que le chef de l'armée révolutionnaire lui-même commandera l'invasion. Ils prévoient de provoquer des troubles simultanés avant qu'il ne s'infiltre seul. »
« C'est la meilleure nouvelle que j'ai entendue. Si ça arrive, je pourrai finir le combat qu'on n'a pas pu terminer avant. »
Et restaurer l'autorité de la famille que Claude a sali.
En parlant ainsi, Lupeon ne montrait aucun signe de peur à la mention de la venue du chef de l'armée révolutionnaire.
C'était le sang-froid que seul un être d'une puissance écrasante peut avoir.
J'exploiterai l'ouverture créée par ce sang-froid pour faire avancer le plan.
« Et le moyen qu'ils utiliseront pour cette invasion, c'est… »
J'ai levé le doigt vers le haut.
« Le ciel. Le dirigeable qu'ils ont utilisé pour emmener le jeune maître Claude. »
Maintenant, il était temps de dire des mensonges, pas la vérité.
***
« Hah… Hah…… »
Dans la forêt sombre.
Le chevalier Rudel, qui avait couru jusqu'à en perdre le souffle, a réalisé qu'il n'y avait plus de poursuivants et a haleté.
« Rudel, par ici. »
……!
Une voix familière venant des fourrés.
Quand il a tourné son regard, un visage qu'il connaissait bien est apparu.
Claude Elcidore.
Le jeune noble qui s'était enfui d'Elcidore et avait rejoint l'armée révolutionnaire.
Ses cheveux dorés, en contraste avec ceux de Lupeon, brillaient au clair de lune.
« Y avait-il des poursuivants ? »
« Je ne peux pas en être certain. S'ils me suivent, on est peut-être déjà en danger……. »
Pendant que Rudel parlait, les yeux de Claude ont flamboyé en appuyant sur son épaule.
Ping-!
Une dague qui a frôlé son visage.
La forme de cette lame était familière à la fois à Claude et au fugitif Rudel.
« Les Tête-de-Couteau……. »
Comme prévu, ils ne l'avaient pas perdu.
Ils attendaient juste, en se servant de lui comme appât.
« Ça fait un moment, jeune maître Claude. »
Celui qui s'est avancé en disant ça, c'était Dwayne.
Le commandant de l'unité de traque de Tête-de-Couteau.
Avec sa voix, des masques à gaz sont apparus de partout, braquant des couteaux de lancer sur lui.
« Jo-jeune maître……. »
« Appelle-moi Claude. Je ne suis plus de la noblesse. »
Il avait déjà épuisé tout son pouvoir magique en s'enfuyant.
Claude, qui se tenait bloquant le chemin de Rudel, a lentement tendu son bras droit.
« C'est……. »
Dwayne a froncé les sourcils en voyant le bras de Claude.
Ce qui était gravé sur le bras droit de Claude était une empreinte magique rouge qui semblait brûler, en contraste avec l'empreinte magique des Elcidore.
C'était l'empreinte magique utilisée par l'armée révolutionnaire.
« L'empreinte magique conférée par le comte… Tu l'as jetée ? »
« Empreinte magique ? Non. C'était une entrave. Une entrave créée par le comte pour m'opprimer, moi et vous tous ! »
« Absurdité ! »
Whoosh……!
Alors que l'air gelait, des dizaines de lances de glace ont flotté dans les airs.
Il était encerclé de tous les côtés.
Pourtant, Claude, sans montrer de peur, a activé son circuit magique.
Whoosh-!
……!
Comme pour s'opposer à l'énergie glaciale visant vers lui, une énergie chaude s'est propagée depuis le centre de Claude.
L'empreinte magique en forme d'aile s'est dressée haut.
Bien qu'elle n'ait que deux traits, le pouvoir magique émanant d'elle était suffisant pour surprendre les membres de Tête-de-Couteau qui l'entouraient.
(+)
[1]
TLN: J'utiliserai « trait(s) » au lieu de « ligne(s) » à partir de maintenant.
« J'ai dit que c'était à cause de moi. »
Même maintenant, quand il ferme les yeux, il s'en souvient.
Ce petit diable qui est venu le chercher et la scène infernale qui a suivi.
Lui-même aussi, tremblant de peur et fuyant impuissamment.
Ce diable aussi devait porter la même apparence qu'eux.
« Mais je ne fuirai plus. »
Son maître avait dit.
Qu'il était né avec les qualités d'un héros.
Qu'il deviendrait la flamme pour changer ce monde corrompu en se consumant lui-même.
Alors il tout brûler.
La maison qui a emprisonné sa mère et l'a laissée mourir dans le désespoir.
Son père détestable qui a essayé de continuer sa vie sordide en en faisant un agneau sacrificiel.
Et cet empire pourri qui a donné leur pouvoir à de tels nobles !
Boum-!
Le pouvoir magique rouge a dévoré les assassins qui l'entouraient en un instant.
Son nom était Claude Elcidore.
C'était un magicien qui avait hérité de l'empreinte d'aile rouge,
Et un héros de la révolution qui brûlerait l'empire.