« Les soldats républicains restants ont perdu la volonté de se battre. »
Dans la salle d'opérations.
Un soldat qui se trouvait sur le champ de bataille continua son rapport avec un salut net.
« Major Rudeldorf, le survivant de plus haut rang des forces républicaines, a transmis leur reddition au nom de toutes les forces de défense de Westraine. »
« Major ? Un simple commandant de bataillon ? »
Le visage de Keiren se crispa en entendant le rapport du messager.
« Et les autres généraux ? »
« Après nos recherches, ils se sont tous suicidés. Nous investissons actuellement le centre-ville pour fouiller les places fortes et bâtiments militaires supplémentaires, mais… »
« Ce serait une perte de temps. »
Keiren laissa échapper un soupir après ces mots.
Fuir.
Étaient-ils vraiment de tels lâches, incapables d'accepter la défaite ?
« Et les autres groupes d'armée qui ont lancé des offensives ? »
Le groupe d'armées du Nord serait allé à Dalgrad, la ville portuaire reliée à la mer du Nord de la République.
Le groupe d'armées du Sud serait parti pour conquérir les champs pétrolifères de la République.
Le messager répondit immédiatement à ces mots.
« Le groupe d'armées du Nord a éliminé les forces de résistance rassemblées au bâtiment du gouvernement de Dalgrad et occupe entièrement la ville. »
« Hum. »
« De plus, ils ont capturé trois cuirassés de classe Westraine amarrés au port militaire du nord. »
« Et les autres navires de guerre ? »
« Ils ont tous été sabordés avant que nos troupes ne puissent les atteindre. »
Juste comme prévu.
Keiren hocha la tête et lasciò retomber ses épaules.
« Il nous faudra des techniciens pour opérer ces navires. Je lancerai une recherche via l'intendance. Et pour le sud ? »
« Le groupe d'armées du Sud est dans une situation similaire, mais les forces républicaines ont mis le feu aux oléoducs lors de leur retraite. Ils demandent un déploiement de mages pour l'extinction, mais… »
« Nous avons des forces de réserve acheminées depuis le continent. Je les redirigerai vers le sud. »
Après avoir dit cela, Keiren organisa immédiatement les missions de soutien pour chaque groupe d'armée et envoya des officiers transmettre les ordres.
« Pas un seul d'entre eux ne se rend tranquillement, hein ? »
« Mais au final, on a quand même gagné. »
Recevant les mots de son collègue général, Keiren regarda la carte.
Le territoire de la République était entièrement tombé sous le domaine impérial, Dalgrad au nord et les champs pétrolifères au sud étant les dernières pièces du puzzle.
Devant ce constat, Keiren déclara que que le Secrétaire général se rende ou non, cette guerre était terminée.
« Au final, cette guerre s'est conclue complètement par la mort de tous les ennemis. »
Les résultats de la guerre qui n'avait duré que six mois et demi étaient horribles.
Pertes de l'armée de Kalhyram : 670 000.
Pertes républicaines hors civils : 3,7 millions.
Y compris les civils : 12,7 millions.
C'était une guerre incroyablement féroce et simultanément terrible.
« Mais plus important que ça sera la gestion d'après-guerre. »
Pendant que la guerre touchait à sa fin, son travail ne faisait que commencer.
Il fallait reconstruire le territoire de la République ravagé par la contamination monstrueuse et l'incorporer au domaine impérial.
Pour cela, il faudrait y injecter une quantité énorme de ressources.
'Les territoires de la faction impériale et les possessions directes de l'Empereur ne peuvent pas à eux seuls assumer de telles exigences matérielles. En d'autres termes…'
Il leur faudrait les terres et ressources détenues par les nobles mages.
Keiren sortit une cigarette et la porta à sa bouche.
'Nous avons une puissance militaire suffisante.'
L'armée unifiée de Kalhyram disposait de forces incomparables aux Ordres de chevaliers, et avec l'Unité de puissance magique spéciale qui avait absorbé le Corps des mages, ils avaient aussi un nombre écrasant de mages.
Cependant, des problèmes subsistaient — les nombreux mages de haut rang et chefs de maisons contrôlés par les Ordres de chevaliers.
Chacun possédant une puissance équivalente à des armes stratégiques, ils restaient un casse-tête pour l'armée de Kalhyram.
'Bien qu'on ait Eugene comme carte puissante, il ne peut pas affronter seul tous ces mages à l'empreinte à sept traits.'
Nous on en a un, mais eux en ont au moins sept.
Il serait possible d'encercler les territoires avec des mages ordinaires et de les vaincre un par un, mais on ne sait pas combien de gens y laisseraient la vie.
'Et si l'armée de Kalhyram s'affaiblit comme ça, on ne pourra pas gérer le territoire républicain qu'on a eu tant de mal à obtenir.'
Les vastes terres et la nombreuse population de la République étaient devenues un obstacle qui liait l'armée de Kalhyram elle-même.
'Karl Buckenheim. C'est donc ça que le vieux visait.'
Contrairement à l'armée de Kalhyram clouée sur place par la gestion des territoires occupés, les Ordres de chevaliers des nobles mages pouvaient opérer librement n'importe où, n'importe quand.
De plus, une fois la guerre contre la République terminée, réemployer les forces de l'armée de Kalhyram pour une guerre contre les nobles mages serait un fardeau.
La majorité de l'armée de Kalhyram consistait en conscrits enrôlés dans diverses régions.
On pouvait les maintenir en place sous prétexte de gérer les territoires occupés, mais s'il leur était ordonné de risquer à nouveau leur vie au combat, le moral toucherait le fond.
« Pour exterminer les ennemis extérieurs, on a négligé les ennemis intérieurs. Est-ce le prix à payer pour ça ? »
C'était une mesure désespérée prise par nécessité pour vaincre l'ennemi massif qu'était la République.
Maintenant, sa tâche serait une longue et fastidieuse bataille.
Normaliser les territoires républicains occupés, faire de ces terres la sphère d'influence de l'Empereur, et accumuler lentement le pouvoir.
Tout en se défendant contre les opérations dans l'ombre des nobles mages pendant ce temps et en les rendant progressivement obsolètes.
Maintenant que l'ennemi massif qu'était la République avait disparu, la seule menace qui nous restait étaient les monstres.
Et ces monstres pouvaient être gérés par la seule Unité de puissance magique spéciale.
'Ce genre de réflexion serait raisonnable. Cependant…'
Keiren ne parvenait pas à chasser son malaise.
« Est-ce vraiment le cas ? »
Keiren réfléchit.
'Bien que je ne m'attendais pas à ce que les choses progressent aussi bien, Sa Majesté l'Empereur a déclenché cette guerre parce qu'il était certain de la victoire.'
'Donnant cela, il n'y a pas de façon que Sa Majesté n'ait pas prévu cette situation qui se déroulerait après la guerre.'
Il avait fait un marché avec l'Empereur.
En échange de la chute de Buckenheim, il deviendrait le guerrier de l'Empereur.
Et quand il s'était vu confier la pleine autorité sur l'armée massive qu'était l'armée de Kalhyram, l'Empereur avait tenu sa promesse.
Il disposait maintenant d'une puissance militaire assez grande pour avoir une chance de victoire même s'il devait se battre non seulement contre Buckenheim, mais contre tous les nobles mages.
'Si c'est le cas, les plans de Sa Majesté ne pouvaient pas s'arrêter là.'
La République était un ennemi massif, mais au final, ce n'était qu'une menace extérieure pour l'Empire.
L'Empereur lui-même saurait mieux que quiconque que les nobles mages étaient ce qui avait vraiment besoin de réforme.
'Alors que prévoit exactement Sa Majesté…'
Pendant que Keiren était perdu dans ses pensées, la main sur le menton.
« Excellence. »
Un soldat qu'il avait déjà vu plusieurs fois l'appela doucement en s'approchant.
Un visage familier qu'il avait croisé maintes fois.
Un agent du département du renseignement impérial.
« Quoi ? »
« Des nouvelles sont arrivées du continent impérial. »
Du continent ?
Alors que Keiren fronçait les sourcils, l'agent du renseignement tendit des documents bien ordonnés et parla.
« Une guerre civile a éclaté entre les factions de nobles mages. Le comte Raikard, chef de l'une des 12 Grandes Maisons de mages… a été détenu. »
L'expression de Keiren se durcit aux mots de l'agent.
Le comte Raikard soutenait les nobles de la « faction de la Jeunesse » qui tentaient de réformer la Table ronde de l'intérieur.
Qu'une telle personne soit détenue signifiait…
« Donc la Table ronde compte passer à l'action. »
Si c'est le cas, l'Empereur est en danger en ce moment même.
Juste au moment où Keiren pensa cela et s'apprêta à parler.
« Qu-quoi ?! »
« C'est quoi ça ? »
Les officiers rassemblés dans la salle d'opérations commencèrent à s'agiter.
Ils regardaient Westraine, la ville finale de la République et l'objectif de l'occupation de cette guerre.
Les yeux de Keiren s'écarquillèrent en regardant dans cette direction.
« … ! »
Une lumière rouge s'élevant du centre de la ville.
Ce rayon de lumière atteignant les confins du ciel émettait un pouvoir bizarre, différent de tout ce qu'on avait jamais vu.
***
Boum- !
Avec un bruit de tonnerre, le corps du Secrétaire général fut projeté loin.
Une étrange masse de chair unie comme des siamois.
Bien que tous les visages ressemblent à celui du Secrétaire général, les formes corporelles sous les têtes étaient clairement différentes.
D'un côté, un corps humain banal.
De l'autre, un corps avec des exosquelettes monstrueux exposés partout.
Ça doit être son nouveau corps créé avec Arachne.
« Kuah… ! Kuu… ! »
« J'ai à peu près compris ce que tu comptais faire. »
Je parlai en regardant le Secrétaire général se relever lentement.
« Ton propre corps comme noyau, un corps de monstre alimenté par des cœurs de mana, et mon corps possédant les [Ailes carmines]. Tu prévoyais de fusionner ces trois éléments complètement, non ? »
La volonté du Secrétaire général.
Un corps de monstre mouvé par des cœurs de mana.
Et la puissance magique que j'avais cultivée tout ce temps.
Son but devait être de voler ces trois choses et de les rendre parfaites.
'Y penser me met en rage. Cependant…'
Bien que ce fût une idée répugnante rien qu'à l'imaginer, son efficacité était indéniable en même temps.
Un corps capable de commander les monstres et de les créer par lui-même.
Mon circuit magique incrusté dedans, et des cœurs de mana de monstre pour le soutenir.
Et trois empreintes magiques marquées sur ce corps, ainsi que de la magie humaine lancée à travers elles.
Si ces trois choses étaient toutes combinées en un seul être, ce serait vraiment pas différent d'un dieu.
Tout comme les absurdités du Dr Lavrenti.
« Ha… Haha… ! »
Pendant que je pensais ça, le Secrétaire général me regarda en riant.
« Ce serait été bien si tu avais tranquillement fusionné avec moi. »
« Va te faire foutre. »
Fusionner en étant enseveli dans la chair d'un quinquagénaire de plus de cinquante ans ?
Beurk. J'ai envie de gerber.
Je préférerais être bouffé par le monstre tentaculaire d'Irène.
« Mais avec ça, j'ai obtenu tout ce que je voulais. »
« … »
Après avoir dit ça, le Secrétaire général leva lentement ses deux mains.
L'empreinte de Petrenko marquée sur son bras gauche.
Une inconnue empreinte à sept traits marquée sur sa poitrine.
Et marquée sur son bras droit…
[Les Ailes carmines] aussi.
« Au final, c'est tombé entre mes mains. »
Disant ça, le Secrétaire général leva lentement les deux bras.
« L'empreinte qui a fait de toi un héros. La marque d'un roi. L'essence de l'humain Eugene Lorentz. Elle est entrée en ma possession. »
« … »
« Il ne reste plus qu'une chose. Que tout ça se combine avec ma volonté et atteigne l'éveil ! »
Wooooo— !
« Avec ça, tous les préparatifs sont terminés. »
Au commandement du Secrétaire général, les nombreux monstres autour de lui poussèrent des cris incompréhensibles en le regardant.
Le corps actuel du Secrétaire général est la chair de la reine créée avec Arachne.
Ils priorisent les ordres du roi nouvellement créé plutôt que ceux de la reine qui avait perdu son sens de soi.
Crac, crac- !
Deux corps fusionnant lentement pour prendre la forme d'une seule personne.
Grincement— !
Trois empreintes magiques brillant de puissance magique.
« Enfin… Enfin je… ! »
Se délectant de ce sentiment d'omnipotence, le Secrétaire général libéra d'un coup toute la puissance magique rassemblée en lui.
…
……
………
« … Hein ? »
Aucun changement ne se produisit dans le corps achevé du Secrétaire général.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? J'avais clairement les Ailes carmines, l'essence du héros… ! Tout le karma que cette personne a vécu… ! »
Le Secrétaire général examina diverses parties de son corps, semblant incapable de saisir la situation.
Mais à cet instant.
Bien sûr que ça a échoué.
Une voix parla au Secrétaire général confus.
Les [Ailes carmines] que tu as volées étaient mon empreinte magique, pas la sienne.
« Toi… ! »
Ce qui apparut derrière le Secrétaire général était la forme translucide d'un humain.
L'empreinte magique ratée qui avait été utilisée et misérablement vaincue… celle de la faction perdante.
« … ! »
Le propriétaire original de l'empreinte magique à sept traits [Ailes carmines].
Le protagoniste de ce jeu, « Eugene Lorentz ».
« Une autre personnalité ? Alors ce qui est devant mes yeux en ce moment est… »
Juste au moment où le Secrétaire général surpris disait ça.
Crac- !
Une large fissure apparut dans les [Ailes carmines] imprimées sur son bras droit.
Cric, crac.
Les fissures se propagèrent et les cristaux de l'empreinte tombèrent.
Le Secrétaire général fixa avec de grands yeux et une expression vide un instant.
J'ai fait tout ce que tu as demandé, Sorcière noire.
Disant ça, « Eugene » ouvrit lentement la bouche en me regardant.
Avec ça, enfin… c'est complet.
Vrouum- !
L'espace trembla une fois.
Le son de démarrage du circuit magique s'activant.
Savourant la sensation de la majestueuse puissance magique qui circulait dans tout mon corps, je levai lentement mon bras droit.
Tss tss tss tss… !
C'était à l'origine l'endroit où les [Ailes carmines] avaient été imprimées.
Là où ma source magique originelle qui avait surmonté d'innombrables crises et changé d'innombrables avenirs avait été imprimée.
Et maintenant, un nouveau motif apparaissait sur ce bras droit.
« Phew— »
En expirant, une chaleur pure réchauffa l'air environnant.
Ce qui apparut sur mon bras droit était une nouvelle empreinte,
Une empreinte magique à un seul trait se révélant lentement, perçant l'empreinte à sept traits.
Bien que ce fût une forme que je n'avais jamais vue auparavant, je connaissais le nom de cette empreinte.
[Roi de la constellation ardente.]
Pas celle de Maximilien.
Pas celle du protagoniste « Eugene ».
C'était mon, l'empreinte magique d'Eugene, qui avait atteint l'éveil.
(+)
[1]
TLN: Encore une fois, ici je pourrais le traduire par Yu-jin, pas Eugene.