« Huaaahm~ ! »
Tandis qu'Eugene discutait avec le docteur Lavrenti.
Les officiers qui l'accompagnaient étaient absorbés par leur conversation à l'extérieur de la salle d'interrogatoire.
« De quoi peuvent-ils bien parler tous les deux ? »
« C'est ça. S'il s'agissait juste de recueillir des informations, ils auraient pu envoyer un spécialiste de la torture. »
Matt et Guille marmonnaient en fixant la salle d'interrogatoire.
Bien qu'ils râlent, aucun d'eux ne tenta de forcer l'entrée.
« Eugene a décidé de procéder ainsi. Ce n'est pas à nous d'en juger. »
Quelle que soit leur proximité en tant qu'amis, Eugene restait leur supérieur hiérarchique.
S'il prenait une décision, ils n'avaient qu'à la suivre.
« Au fait, n'est-ce pas inhabituel que le général Keiren ralentisse l'offensive d'un mois ? »
Mieux valait changer de sujet.
Alors que Guille soulevait ce point, Erich, appuyé sur la rambarde voisine, acquiesça et dit :
« Nos ennemis ne sont pas seulement devant nous. Il dit qu'il faut commencer à surveiller cet autre front aussi. »
« Ah, certes. »
Matt secoua la tête, comprenant les mots d'Erich.
Un mois de réorganisation et de redéploiement des troupes.
Cela visait à la fois à stabiliser le front républicain et à réprimer les nobles magiques devenus incontrôlables du fait de l'absence de l'armée Kalhyram.
« La guerre touche à sa fin. Alors n'agissez pas témérairement… C'est ce qu'il pense. »
« Mais notre situation n'est pas confortable non plus. »
Le vaste territoire de la République représentait à la fois une force potentielle pour l'Empire et un facteur de risque majeur.
« Maintien de l'ordre local, gestion des territoires occupés, accueil des réfugiés, plans de reconstruction… Les capacités de l'armée Kalhyram sont mobilisées pour normaliser les territoires nouvellement acquis. »
« Tu dis que même si on renvoie des troupes au pays, elles ne pourront pas vraiment maintenir l'ordre. »
« Puisqu'elles n'ont pas participé à la guerre, l'Ordre des chevaliers conserve la plupart de ses mages de haut rang intacts. »
Si les nobles magiques levaient une armée à ce moment, il serait impossible de la mater avec les troupes restant dans la capitale impériale.
Cela signifiait que cet instant, avec la lame du secrétaire général à leur gorge, pouvait devenir la plus grande crise pour Eugene et la faction impériale.
« Alors quoi ? Tu dis qu'il faut rentrer à l'Empire après être venus jusqu'ici ? »
« Et le secrétaire général ? On est censés lâcher ce qu'on a failli attraper ? »
« Non, ça n'arrivera pas. »
Alors que la conversation des officiers s'éternisait, Eugene, qui avait terminé son échange avec Lavrenti, balaya leurs paroles.
« Ah, vous sortez. »
« T'as une clope ? »
« Rembourse-moi demain. Tu sais que c'est déjà trois, non ? »
« Je te filerai un paquet de ma chambre. La marque chère. »
Eugene mit la cigarette que Guille lui tendait entre ses lèvres en disant ça.
« Et le médecin ? »
« Assommé et au cachot. »
« Hein ? C'est inhabituel, tu ne l'as pas tué ? »
« Il a proposé un marché, j'ai accepté. Grâce à ça, on a pu apprendre les principaux bastions et le déploiement de ce qu'il reste de l'armée républicaine. »
« Quoi ? Donc il reste en vie ? »
« Bien sûr que non. »
Eugene haussa les épaules en disant :
« Le jugement des criminels de guerre relève de la cour martiale Kalhyram. Tout ce que je peux faire, c'est formuler des recommandations. »
« C'est exact. »
Celui qui répondit à ces mots fut Keiren, apparu à côté d'Eugene.
« Maréchal, monsieur ! »
« Ah, au repos. Et filez-moi une clope aussi. »
« C'est un honneur. »
Après avoir prestement rendu le salut, Keiren parla, une cigarette au bec.
« La recommandation de notre commandant de division des Forces magiques spéciales sera rejetée par moi en tant que général. Lavrenti passera en cour martiale et disparaîtra comme la rosée du matin dans une prison impériale. »
« Alors ça… »
Face à ses amis qui le fixaient, je haussai les épaules.
« J'ai dit que je ferais de mon mieux, mais j'ai jamais dit que je le sauverais. »
Ce qui veut dire que je n'ai pas menti, littéralement.
Mes amis poussèrent des soupirs de soulagement en me regardant.
« Ça, c'est plus comme il faut. Je me demandais pourquoi ce type diabolique se mettait soudain à négocier… »
« Se faire passer pour un ami pour lui extorquer ce qu'il faut avant de s'en débarrasser, exactement comme avec le chef suprême de l'armée révolutionnaire. »
Attendez, pourquoi Claude est-il mentionné ici ?
Tandis que la conversation d'Eugene et de ses amis se poursuivait, Erich regarda Keiren et demanda :
« C'est vraiment bon de ne pas rentrer à l'Empire ? L'Ordre des chevaliers et les familles nobles sont restés calmes jusqu'ici, mais quoi qu'on en pense… »
« Je partage votre avis. Ils accumulent probablement leurs forces en attendant le moment le plus efficace pour les utiliser. »
« Alors… ! »
Après avoir repris son souffle un instant, Erich continua :
« Alors pourquoi n'envoyons-nous pas de renforts vers l'Empire ? La gestion des territoires occupés est certainement importante, mais en ce moment, l'intérieur de l'Empire… »
Juste au moment où Erich allait en dire plus.
« Parce que c'est un ordre impérial. »
Avec ces mots, Keiren lui tendit silencieusement un document.
« …… »
Un ordre portant le sceau officiel de l'Empereur.
Il contenait l'injonction : « Jusqu'à ce que le chef suprême Vladimir soit tué, tous les retours de l'armée Kalhyram sont interdits. »
« Hein, pas de retour tant qu'on n'a pas la tête du chef ennemi… »
« C'est brutal. Si Sa Majesté lui-même l'a dit, ça veut vraiment dire que soit la République meurt, soit nous mourons, non ? »
« Ne vous en faites pas, ce sera la République qui mourra, pas nous. »
Keiren dit ça en grinçant des dents.
Comme pour garantir ces mots, Eugene s'adressa à ses compagnons :
« La République est la plus grande menace restante pour l'Empire. Si on ne les élimine pas maintenant qu'on les a acculés, qui sait ce qu'ils feront ensuite. »
En même temps, c'était le dernier facteur d'incertitude capable de changer la direction de ce monde.
S'ils tardaient davantage, ce serait irréversible.
« Notre priorité absolue est le secrétaire général. Tant qu'on n'a pas sa tête, on ne rentre pas. »
« …… »
« Et après qu'on aura réglé le compte à toute la République de Westraine… »
S'ils réussissaient à contrecarrer les plans du secrétaire général et à changer le destin de destruction.
« On purgera tous les nobles magiques et l'Ordre des chevaliers de l'Empire. »
Ses amis grinnèrent comme s'ils attendaient ces mots.
En les voyant, Eugene repensa à un unique morceau de papier qu'il possédait.
Le testament de l'Empereur de l'Empire.
Le déclencheur de changement conçu par le dernier Empereur de l'Empire Kalhyram.
***
Pendant que l'armée Kalhyram était en expédition dans la République, l'Ordre des chevaliers stationné dans l'Empire s'activait à préparer son déploiement.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle l'Ordre des chevaliers, incapable d'aller au front, faisait de tels préparatifs.
Ils préparaient un coup d'État.
Boum– !
« Merde, c'est la cinquième explosion ! »
« C'est où cette fois-ci ?! »
« Le 8e dépôt militaire ?! Impossible, à l'intérieur il y a… ! »
Avec les explosions successives, toute la garnison de l'Ordre des chevaliers fut plongée dans le chaos.
L'attentat à la bombe inattendu.
Le responsable qui avait attaqué la gare du territoire de Nachtval, un point de ralliement majeur de l'Ordre des chevaliers, détruisait toutes les lignes ferroviaires menant à la capitale impériale tout en anéantissant les approvisionnements stratégiques de l'Ordre.
Des restes de l'armée révolutionnaire ?
Ou le service de renseignement impérial ?
Les chevaliers qui y pensaient en traquant le responsable durent bientôt serrer les dents, surpris.
« Le jeune maître Feilun… ? »
« Pourquoi le jeune maître ferait-il une chose pareille… ! »
Ce que la chevalerie du duc Nachtval, qui les avait immédiatement pris en chasse, rencontra, ce fut Feilun et ses chevaliers et jeunes nobles.
Eux, connus sous le pseudonyme de « Faction de la jeunesse », braquaient leurs armes avec des yeux tendus.
« Dix chevaliers de niveau commandant avec cinq empreintes de trait, et tout ce monde… »
Tandis que les chevaliers le regardaient avec surprise, Feilun eut aussi des sueurs froides en voyant leur formation.
Une réaction si rapide, comme s'ils attendaient ça, et une équipe de poursuite bien plus forte que prévu.
Ce n'était pas une riposte possible sans connaître l'attaque à l'avance et s'y préparer.
« Il a vu clair. Ce type serpent. »
Les yeux de Feilun se plissèrent en évaluant la situation.
Au vu de la formation de l'équipe de poursuite, ils étaient commandés par le duc Nachtval lui-même.
Bien qu'il ait cru bien le cacher, au final, il était dans le creux de sa main.
Juste au moment où il y pensait en faisant face aux chevaliers.
« Au-dessus de Feilun ! »
« !? »
Alors que Feilun déployait immédiatement une barrière en entendant l'avertissement, un faisceau massif de lumière s'abattit sur sa tête.
Bam– !
« Kuh?! »
Une quantité énorme de puissance magique frappa la barrière, qui se brisa, incapable de l'encaisser.
Même pour un mage de haut rang, il n'y en avait pas beaucoup capables de le submerger par la puissance magique alors qu'il avait atteint le royaume des six traits.
« De plus, cette longueur d'onde de puissance magique que je ressens de la barrière maintenant… ! »
Le visage de Feilun se durcit alors qu'il serrait les dents.
Technique de pénétration, [Faisceau concentré].
Cette technique consistant à tirer les particules de lumière de plus haute densité était la technique favorite du duc Nachtval.
« Tu as bloqué un tir. Bien que tes qualités et ta puissance soient regrettablement bonnes… Ça ne peut pas s'empêcher. »
Le duc avança d'une voix décontractée.
L'expression de Feilun se durcit en voyant ce visage.
« Je ne peux plus garder un ver qui a trahi la famille en tant qu'héritier. »
« Toi… ! »
Juste au moment où une autre lumière massive allait les engloutir avec le geste immédiat du duc.
Kiiing– !
Une énorme barrière rocheuse qui volait de quelque part bloqua le faisceau du duc.
« Q-quoi ?! »
« Il a bloqué la magie de Son Excellence ? Comment… ! »
Les chevaliers furent remplis d'expressions stupéfaites.
Cependant, au milieu de ce chaos, il y avait un homme qui gardait son sang-froid.
« Manipulation de la gravité… La magie de Raikard ? Pour bloquer la magie du chef de famille, ça veut dire… »
Le duc Nachtval fronça les sourcils et tourna son regard.
Un homme le regardant avec des yeux froids.
À côté de lui, qui maintenait un énorme rocher en lévitation, de nombreux chevaliers étaient alignés.
« Le comte Raikard… ? »
« Impossible. Pourquoi un autre noble magique… »
Juste au moment où ils allaient être confus par l'arrivée de renforts inattendus.
« Pourquoi, vous demandez ! »
En disant cela, un jeune mage apparut derrière le comte Raikard.
Le premier fils du comte Raikard, Kyle Raikard.
C'était le cadet de Feilun à l'académie militaire qui avait aussi appartenu à la « faction Eugene ».
« Votre Excellence. Ceci est… ! »
« Les choses se compliquent de plus en plus. »
Voyant le comte Raikard avancer parmi les chevaliers protégeant Feilun,
Le duc Nachtval claqua violemment la langue et pensa.
« C'est ça. Pour rassembler autant de nobles, le pouvoir de Feilun seul ne suffisait pas. »
Il pensait qu'il devait y avoir quelqu'un pour soutenir depuis l'arrière, mais de là à ce que ce soit le comte Raikard… Un autre membre de la Table ronde.
Le duc lança un regard méfiant et ouvrit la bouche avec un lourd soupir.
« Qu'est-ce que vous faites ! Comte Raikard. Vous et la famille Raikard trahissez la Table ronde maintenant ? »
« C'est moi qui devrais poser la question, duc Nachtval. »
Contrairement à d'habitude, il parla sans honorifiques.
Juste au moment où il fronçait les sourcils face au ton irrespectueux, Raikard interrogea le duc d'une voix sévère.
« Soutenir le prince Meldir et attaquer le palais impérial ? Et contacter des espions de la République pour ce plan ? Est-ce vraiment la vérité ? »
« Contact ? Ce n'était qu'une transaction politique. »
« Transaction ? Après avoir contacté des agents ennemis en temps de guerre et divulgué des secrets impériaux, vous osez appeler ça une transaction maintenant ? »
Le visage du comte Raikard se durcit alors que son interrogatoire du duc se poursuivait.
« J'ai compris quand la Table ronde s'est profondément immiscée dans la politique impériale. »
Car si l'autorité impériale s'était effondrée, une force était nécessaire pour maintenir l'équilibre à sa place.
« Même quand vous avez fait une chose aussi méprisable à lord Maximilien… L'informateur M… même quand vous avez impitoyablement réprimé l'armée révolutionnaire, je n'ai pas soulevé d'objection particulière. »
Car même si leur cause et leur vengeance étaient justifiées, les flammes de la révolution jetteraient inévitablement les citoyens de l'Empire dans les flammes du conflit.
« Mais maintenant… Je regrette tout ce silence. »
« Regret ? »
Alors que le duc demandait en retour, le comte Raikard qui le dévisageait éleva la voix.
« Si je n'étais pas resté silencieux avec des excuses de n'avoir pas d'alternative. Si j'avais jeté la rationalisation du "pas le choix" et élevé la voix ! Notre Table ronde ne se serait pas dégénérée en un groupe aussi vulgaire — ! »
« … ! »
« Buckenheim qui commet ces actes et Nachtval qui les soutient sont tous les deux fous ! Toutes les autres familles qui restent silencieuses aussi ! Ils sont tous fous ! »
La voix du comte Raikard s'intensifiait comme s'il crachait des émotions longtemps retenues.
« L'Ordre des chevaliers est le gardien et le bouclier de l'Empire ! L'épée qui protège les citoyens et le pilier en qui ils doivent avoir confiance et sur qui ils doivent pouvoir compter ! Si la famille impériale retrouve son pouvoir et son autorité, nous n'avons qu'à retourner à notre place d'origine ! »
Et pourtant.
Et pourtant ces soi-disant nobles… !
« Combien de pouvoir de plus devez-vous convoiter ?! Combien de fois de plus devez-vous salir l'honneur de la noblesse avant d'être satisfaits ?! »
Crac.
Aux accusations du comte, les épaules du duc s'affaissèrent lentement.
« Quelle bêtise. »
À l'entendre parler, il n'y a pas de place pour la négociation.
Alors, je l'éliminerai simplement pour éviter des ennuis futurs.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il y aurait un traître au sein de la Table ronde. »
« De même. La Table ronde qui collabore avec la République et trahit l'Empire. Inimaginable. »
Le duc Nachtval et le comte Raikard se firent face en parlant ainsi.
Après un moment de silence passé entre les deux mages de sept traits—
« Libération. »
« Écrasez. »
Kuung– !
Alors que les [Domaines] activés par les deux êtres absolus entrèrent en collision, une tempête de puissance magique balaya la foule.
« Kuh?! »
« Maintenez la défense magique ! Vous serez emportés si vous perdez votre concentration ! »
« Synchronisation magique ! Vite ! »
Une sensation d'engourdissement dans tout le corps rien qu'en relevant la tête.
Le comte Raikard, qui avança avec une énergie noire, regarda les jeunes mages debout derrière lui.
« Suivez le chemin et vous trouverez un train blindé. Menez vos compagnons et emparez-vous-en. »
« Père ! »
« Nous vous rejoindrons. Si nous qui avons causé tout ça abandonnons Votre Seigneurie et fuyons… »
« C'est un ordre impérial. »
Une brève mais décisive déclaration.
« Rendez-vous à la capitale impériale. »
Avec cela, le comte Raikard se tourna et parla aux jeunes nobles qui porteraient la génération suivante.
« Sa Majesté a une mission pour vous. »