« Houaaah~ ! »
« Tu dors tard ces derniers temps. Eugene, il se passe quelque chose ? »
Tôt le matin.
Entendant mon bâillement, le senior Dwayne afficha son sourire amical caractéristique.
Il y a une arrière-pensée dans cette question.
Pendant que je choisissais soigneusement mes mots, méfiant quant à ses intentions, la senior Karin s'immisça dans la conversation avec un timing parfait.
« Bien sûr qu'il est fatigué ! Faire courir un gamin de dix ans jour après jour, comment son corps pourrait-il tenir ? Hein, Eugene ? »
« …Eh bien, contrairement à nous, Eugene est encore en pleine croissance. »
Entendant les paroles de Karin, le senior Dwayne acquiesça comme s'il était quelque peu convaincu.
'C'est dangereux, est-ce qu'ils commencent à se douter de quelque chose ?'
Derrière ce sourire amical se cachait une froideur dissimulée.
Ne la ratant pas, je descendis le couloir en feignant la décontraction.
Il me restait encore un an avant que l'empreinte ne consume complètement mon esprit.
Cela faisait six mois que j'avais commencé à explorer les passages souterrains la nuit.
Si j'avais déjà achevé la route de fuite que j'avais planifiée en arpentant les passages souterrains, la méthode pour tuer le comte Elcidore restait floue.
'Mais au moins, le temps investi a payé.'
Ma capacité de puissance magique n'avait rien à voir avec celle de mes débuts.
Ma maîtrise de l'empreinte s'était aussi améliorée, et j'acquisais régulièrement de l'expérience pratique à force de missions répétées.
Les changements les plus significatifs se voyaient dans l'empreinte magique implantée dans mon bras.
En plus des deux marques implantées initialement, une troisième s'était ajoutée.
C'était la preuve que ma position au sein de Tête-de-Couteau avait progressé, et que j'avais gagné la confiance de Ben.
Cela faisait six mois que j'étais devenu membre officiel de Tête-de-Couteau.
Pour ce que j'avais accompli en si peu de temps, c'était plutôt impressionnant.
'En prime, je me suis fait un allié utile.'
Depuis notre première rencontre il y a six mois, Irène et moi avions eu de nombreuses conversations.
Comment nous avions passé notre enfance, ce que nous avions grandi en voyant.
Irène parla de son histoire de vie malheureuse et devint triste, et je la consolai en jouant le rôle d'une « fée ».
Ces conversations commencées au milieu de la nuit ne se terminaient qu'à l'aube, et au fil du temps, Irène et moi en fûmes vite à nous appeler amis.
'Irène est un boss monstre avec l'un des niveaux de difficulté les plus élevés de tout [Empire Revolution]. Si vous échouez à la vaincre lors de la première rencontre, elle devient une existence qui mène tout le scénario du jeu vers une bad ending.'
Rencontrer une telle entité dans l'enfance et construire une relation était un accomplissement plutôt encourageant.
Même si ce n'est pas pour maintenant, cela serait utile un jour.
'Eugene ! Donc c'est toi, Eugene !'
Je révélai que je n'étais pas vraiment une fée environ un mois après notre rencontre.
Je l'ai lâché par frustration, parce que continuer à mentir me semblait impossible, mais en y repensant, ça semblait être le bon choix.
'Hihi… Ami, ami. Pas un ami fée, un vrai ami… hihihi……'
…C'était le bon choix, non ?
Toc toc-
« Entrez. »
Ouvrant la porte à la voix de Ben, ce dernier nous salua, moi et les deux autres, assis dans sa posture habituelle.
Dwayne, Karin et Eugene.
À un moment donné, nous trois avions commencé à travailler souvent ensemble comme une équipe, et cette convocation n'y dérogea pas.
« C'est une mission. »
Avec cette déclaration sèche, un unique document fut tendu.
Il n'y eut ni briefing détaillé ni instructions de mission précises comme avant.
Il suffisait de vérifier le contenu écrit sur le document et de faire demi-tour pour partir.
'Je ne pourrai probablement pas lui rendre visite pendant trois jours environ… Je devrais acheter un biscuit à apporter quand j'irai la voir.'
Pensant à l'« amie » qui m'attendait au laboratoire, je fis demi-tour.
Une mission comme une autre, une cible pas différente d'habitude.
En ce moment, je coupais les bras de l'Armée Révolutionnaire.
***
« Voyons… Mademoiselle Karin Wesper, Monsieur Dwayne Wesper et Monsieur Léon Wesper. C'est bien cela ? »
« Oui, c'est exact. »
À la question de l'employé de gare, vêtu d'un uniforme impeccable, la senior Karin répondit par un sourire frais.
« Confirmé. Alors, par ici s'il vous plaît…… »
Toc-
Au moment où l'employé baissa le corps après avoir vu cela, l'opération commença.
L'employé, une dague dans le poumon, regarda la senior Karin d'un air pâle avant que son souffle ne cesse bien vite.
Thud-
« Au fait, c'est vraiment tordu. Pourquoi je suis le seul à utiliser un vieil alias pendant que vous deux utilisez vos vrais noms ? »
« Pfft. »
Les taches de sang éveilleraient les soupçons.
En traitant par le gel le corps de l'employé mort et en posant cette question, la senior Karin et le senior Dwayne gloussèrent.
« Hé, Léon, c'est un joli prénom~ Hein, Dwayne ? »
« C'est aussi le nom qu'a utilisé notre plus jeune membre officiel en tuant le directeur de la succursale de Belkers. Je trouve ça plutôt monumental, moi. »
« Monumental, vraiment…… »
Cette fois, les fausses identités étaient celles de trois frères et sœurs d'une famille noble de frontière, les Wesper.
Avec le prétexte de se rendre dans une station balnéaire pour l'été, je devais fidèlement jouer le rôle d'un enfant excité parmi eux.
Jouer l'enfant me semblait putain de détestable, mais en même temps, c'était la stratégie la plus efficace que je pouvais employer.
En plus, cette fois j'avais un biscuit gratuit à donner à Irène.
Malgré la gêne, c'était une compétence assez utile.
Vroum– !
Pendant que nous parlions, le train blindé qui nous transportait, mes compagnons et moi, se mit en mouvement au bruit d'activation de circuit magique artificiel.
Un wagon robuste qui percerait droit à travers la zone contaminée infestée de bêtes magiques.
Mais avant que nous puissions admirer sa majesté, dès que le train démarra, nous trois sortîmes l'équipement caché dans nos bagages.
Explosifs adhésifs fabriqués sur mesure et détonateurs.
Et les dagues utilisées par Tête-de-Couteau.
« Reconfirmation des détails de la mission. Eugene ? »
« Oui. »
Le senior Dwayne commandait cette mission.
Suivant ses instructions, je remis le plan d'opération de Ben aux deux autres.
« Ce train blindé est exploité par la famille du comte Keldin, il transporte des armes devant être fournies aux territoires occupés par l'Armée Révolutionnaire. »
« Keuh, encore cette putain d'Armée Révolutionnaire ? Ils ne s'essoufflent donc jamais ? »
« Karin. »
Dwayne, coupant court aux plaintes de Karin, me lança un regard. Cela signifiait de continuer.
« …Notre mission est de faire exploser les armes chargées dans le wagon de fret et de falsifier le nom du destinataire de la cargaison. Après avoir tué tous les passagers, nous déguiserons l'affaire en attentat de l'Armée Révolutionnaire. »
Comme toute opération, le contenu était d'une cruauté terrifiante.
« Le problème, ce sont les membres de l'Armée Révolutionnaire cachés dans le wagon de fret… Ce ne sont pas des manchettes. »
Malgré son visage amical, Dwayne ne pouvait cacher la sueur froide sur son front.
C'était exact.
Il y avait des dizaines de membres de l'Armée Révolutionnaire à l'intérieur du wagon de fret.
Certains étaient des soldats d'élite ayant achevé l'Éveil Magique.
« Percer cela à trois, puis gérer la manipulation d'informations et l'explosion… »
« Tu sais ce que je pense~ Est-ce qu'on n'a pas l'impression que nos missions deviennent plus dures ? »
J'exprimai un léger accord avec les plaintes de la senior Karin.
D'habitude, quand on fait bien son travail, plus de travail arrive.
Entendant les récriminations, le senior Dwayne sourit légèrement et assigna les missions.
« Karin, reste en poste entre le wagon voyageurs et le wagon de fret. Occupe-toi des employés et des gardes. »
« Compris. »
« Je m'occupe de la manipulation des preuves et du « traitement » des passagers. Eugene… »
« J'entre dans le wagon de fret, j'élimine l'Armée Révolutionnaire, je place les bombes sur les artefacts stockés. Confirmé. »
Après avoir entendu ma réponse, le senior Dwayne acquiesça et mit son masque à gaz et sa capuche.
Il fallut moins de 10 minutes pour que trois frères et sœurs harmonieux en route pour une station balnéaire se transforment en trois assassins.
Whoosh-
Après avoir vérifié l'état de fonctionnement du masque à gaz, je levai le pouce vers le senior Dwayne.
Après avoir confirmé le signal manuel de la senior Karin, le senior Dwayne sortit deux bombes chimiques et.
« Début de l'opération. »
Avec ces mots, le train sur lequel nous étions fut enveloppé de gaz toxique.
***
« Tousse, tousse… ! »
« Aaah ! Mes yeux… Mes yeux…… »
« Qu'est… Qu'est-ce qui se passe soudainement…… »
Les techniciens qu'Elcidore avait recrutés à l'avance étaient plus compétents que prévu.
La plupart des systèmes de circulation d'air avaient cessé de fonctionner dès le départ du train, et toutes les fenêtres étaient soudées.
Ce train blindé, ayant quitté la gare et s'étant engagé sur les rails, était devenu une chambre à gaz sur rails.
« Qu'est-ce qui se passe !? »
« Du gaz toxique, qui ferait une chose aussi folle…… »
C'est à ce moment que les membres de l'Armée Révolutionnaire cachés dans le wagon de fret firent leur mouvement.
La nouvelle que tous les passagers du train s'étaient transformés en cadavres.
L'instant où ils sortirent du wagon de fret sous le choc, la Lance de Glace que j'avais créée à l'avance brisa la tête du membre de l'Armée Révolutionnaire qui avait jailli.
Crac- !
« …… »
« U-une attaque ?! »
Avant qu'ils ne puissent même être surpris, une petite silhouette apparut depuis l'obscurité.
Une petite ombre portant un masque à gaz et une capuche.
Et les Lances de Glace flottant autour d'elle.
Les membres restants de l'Armée Révolutionnaire prirent immédiatement position de combat.
C'était maintenant une vue bien connue au sein de l'Armée Révolutionnaire.
« C'est lui ! Celui-là ! »
« Le petit diable d'Elcidore…… »
L'assassin qui avait tué le capitaine de la succursale de Belkers, Refin, et assassiné d'innombrables collaborateurs de l'Armée Révolutionnaire.
À un moment donné, l'Armée Révolutionnaire avait commencé à appeler cette existence « le petit diable d'Elcidore ».
Attrape- !
« Kugh ?! »
Après avoir bloqué la Lance de Glace arrivante, le petit corps du garçon fonça immédiatement.
Plusieurs membres de l'Armée Révolutionnaire tentèrent de répondre en faisant monter leur puissance magique, mais la situation n'était pas bonne.
C'était à l'intérieur d'un petit wagon de train, et le garçon était déjà au corps-à-corps avec leur camarade.
Toc-
« Gyaaaargh ?! »
En un instant, deux membres de l'Armée Révolutionnaire perdirent la vie, et les Lances de Glace du garçon cherchaient déjà leur prochaine cible.
Ainsi, un par un.
Après environ 20 minutes, les dix membres de l'Armée Révolutionnaire cachés dans le wagon de fret étaient devenus des cadavres froids.
« Houu- ! »
Était-ce la fatigue du combat ?
Après avoir liquidé tous les membres de l'Armée Révolutionnaire, Eugene retira son masque à gaz et lasciò échapper un lourd soupir.
Mais la mission ne s'arrêtait pas là.
Eugene sortit immédiatement les bombes qu'il avait gardées et commença à les fixer sur les munitions stockées dans le wagon de fret.
Obus à haute explosion, balles de mitrailleuse, fusils, et d'autres fournitures militaires dont des explosifs du génie de combat.
C'était une quantité suffisante pour transformer le train entier en boule de feu si une explosion en chaîne se produisait.
« Mission accomplie. »
Boum- !
Après avoir créé plusieurs Lances de Glace, il les fit détoner sur place.
La paroi extérieure du wagon de fret, renforcée de fines plaques d'acier, se déchira comme du papier, et le paysage trouble de la zone contaminée apparut en plein jour.
Flash-
Peu après, une petite lumière clignota entre les deux.
Les marchands ambulants recrutés à l'avance pour aider à la fuite.
À leur signal, Karin et Dwayne qui attendaient dans le wagon suivant sautèrent dehors.
« Eugene ! »
Au moment où Eugene entendit l'appel de Karin pour lui, juste au moment où il s'apprêtait à sauter à son tour.
« Eugene. Donc c'était ton nom ? »
Attrape- !
« Kugh ?! »
Quelqu'un attrapa Eugene par le cou.
« Qu'est-ce, qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Tu ne les as pas tous éliminés ?! »
Les yeux des deux personnes s'écarquillèrent face à la situation soudaine.
Eugene aussi semblait surpris, tournant la tête pour regarder qui l'avait attrapé.
« Ça fait longtemps. Non, petit ? »
« T-tu…… »
Le chef de l'Armée Révolutionnaire, Maximilien, était là.
« …… »
« …….. »
Karin et Dwayne se retournèrent précipitamment et échangèrent des signaux manuels.
Le principe de Tête-de-Couteau.
Quand l'échec de la mission devient évident, le membre de Tête-de-Couteau doit se suicider.
Karin secoua la tête en disant non, mais Dwayne grinta des dents et activa son empreinte magique.
Les principes de la famille étaient absolus, et aucune trace ne devait rester des missions.
Vroum- !
Les explosifs qu'Eugene avait placés s'enflammèrent, et Eugene et Maximilien furent instantanément pris dans l'explosion.
Vision teintée de rouge, et cheveux brûlant au milieu de tout cela.
Juste au moment où ils tendirent la main, la silhouette d'Eugene devint impossible à trouver, cachée par la fumée de l'explosion du train.
***
« Urgh, urgh…… »
Mon corps est lourd.
Mes souvenirs sont flous, et j'ai la tête qui tourne comme si j'avais reçu un coup.
Mais cela ne veut pas dire que je ne me souviens pas de ce qui s'est passé.
« Houk ! »
Alors que je me relevais immédiatement, le paysage environnant apparut.
Sous-bois pourpre infecté et terre stérile.
Et un unique feu de camp illuminant cette terre désolée…
« Où suis-je ? Comment ai-je survécu ? »
C'est à ce moment que je pensais.
« Tu es conscient ? »
Une voix familière. Par conséquent, une voix qui n'aurait pas dû être entendue vint de derrière moi.
Quand je me retournai précipitamment, il y avait un visage que je ne voulais plus jamais revoir.
« Maximilien… ! »
« Héhéhé. »
Il me montra les dents en me regardant et sourit, puis ouvrit la bouche.
« Quand j'ai pressé Hans, il a tout craché. »
« …… »
C'était ce que je lui avais dit quand nous nous sommes rencontrés la dernière fois.
« Grâce à ça, l'opération a été annulée. Quelques informateurs ont été sacrifiés, mais nous devrions considérer les dégâts comme minimisés. »
Après avoir dit cela, Maximilien se leva lentement et pointa une arme sur moi.
« Alors, cette fois je vais te demander correctement. Gamin. »
« …… »
« Toi qui ne nous as jamais rencontrés. Toi qui ne nous as jamais vus… Pourquoi connais-tu chaque détail de nos plans et même nos traîtres ? Comment exactement ? »
Je ne peux pas répondre.
Me croirait-il si je commençais à parler de transmigration dans un jeu ou quoi que ce soit ?
À la place, je pensai désespérément.
'Tuer Elcidore seul est insensé, et ce n'est pas quelque chose que je peux faire moi-même.'
'La seule variable qui me reste est Irène. Mais même cela, c'est trop tôt pour l'utiliser.'
'Alors…'
La pensée fut rapide, et la décision encore plus rapide.
J'utiliserai Maximilien, j'utiliserai l'Armée Révolutionnaire.
Je ferai en sorte que l'Armée Révolutionnaire fasse tomber Elcidore, et je survivrai.
Après avoir pris ma décision, je jouai mon va-tout.
« Faisons un marché. »
« …Un marché ? »
« Oui. Un marché. »
Le coup le plus dangereux pour percer cette situation.
« Tu ne veux pas faire tomber Elcidore ? »