C'était une vision bizarre.
Non, au-delà du bizarre — c'était une vision absurde.
'Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?'
Examinons lentement la scène qui se déroule sous mes yeux.
D'abord, là où je me tiens, le palais impérial complètement détruit.
D'après ce que je vois, j'ai l'air d'être seul, et il y a un trou immense dans le ciel.
À travers ce trou, le ciel montre… Attendez, est-ce que c'est même le ciel ?
Non ?
Pourquoi est-ce que je vois des planètes ? Et cette galaxie, c'est quoi ?
Ne me dites pas que c'est l'espace ?
[Kyaaaaaah—!]
Pendant que je réfléchissais à ça, un cri perçant vient du côté.
Un monstre qui hurle en se prenant un rayon orange en plein front.
En regardant son visage de près, c'est Arachné.
La reine des monstres qu'Irène avait poussée au bord de la mort.
Mais c'est quoi cette apparence ?
Pourquoi elle est si énorme ?
Et elle a revendu son corps d'origine où pour finir en genre de pieuvre ?
Non, c'est pas le problème.
L'important, c'est que la silhouette qui tire ce rayon orange sur la tête de la reine des monstres Arachné, c'est…
'Irène ?'
Ça m'étonnerait pas que du liquide céphalorachidien commence à me couler des oreilles, là.
Attendez, c'est vraiment Irène, ça ?
J'arrivais encore à comprendre les tentacules, la création de monstres et l'ouverture de failles, mais un rayon ? Et des ailes dans le dos ?
Et pourquoi son corps brille en orange ?
[Toi…! Comment oses-tu–!]
Boum—!
Avant que je n'aie le temps de saisir pleinement la situation, Arachné explose avant de finir sa phrase.
[……]
Et puis Irène, après s'être débarrassée de son ennemie de toujours, tourne lentement son regard vers moi.
Son corps qui brille en orange et ses ailes tout aussi lumineuses.
Juste au moment où je me disais que ce design était d'un manque d'inspiration total, Irène affiche une expression inhabituellement grave.
[Va… Eugene… Vite……]
Avec ces mots, tout mon champ de vision se teint d'une lumière aveuglante.
« …Ah, attends. Ne me dis pas que… »
L'instant où je réalise où j'ai déjà vu cette scène.
« …Ah. »
Je parviens à me relever du lit dans la chambre privée du manoir Korhonen.
C'est à en devenir fou.
C'était quoi ce rêve ridicule ?
« Oh, Eugene ! Tu es réveillé ! »
Pendant que j'essayais de recoller les morceaux de mon cerveau en fusion, Irène, qui était assise au bord du lit depuis tout à l'heure, se penche vers moi avec un grand sourire.
Ah, merci le ciel.
Visage, cheveux, vêtements, tout est normal, et pas d'ailes.
Irène Fanta Girl — c'est une image que je ne veux plus jamais revoir.
« Tu marmonnais des trucs bizarres dans ton sommeil. Tu as rêvé à quoi ? »
« Non, rien. »
Je me demande comment Irène réagirait si je lui disais « J'ai rêvé que tu devenais une Fanta Girl et que tu volais partout. »
Ah, non. Mon cerveau soigneusement recollé a l'air de refondre.
Pendant que je pensais ça, une autre voix de femme arrive derrière Irène.
« Tu es réveillé. Je suis soulagée, tu vas bien. »
Je me tourne vers la voix.
Un automate à l'allure rustique me regarde à travers son optique.
« …C'est pas d'habitude le moment où tu viens me réveiller en personne ? »
« À en juger par ta façon de parler, on dirait que tu vas bien. »
Père est dans le même état que toi, donc il est trop occupé avec ses devoirs de margrave pour seulement reprendre son souffle.
En écoutant la voix de Reina marmonner ça, je me lève lentement.
La tête m'a tourné quand j'ai posé le pied au sol, mais dès que j'ai fait circuler mon circuit magique, la douleur s'est calmée.
« T'es sûr que tu devrais te lever ? On dirait que t'as forcé. »
« Ça va. Forcer, ça fait partie du boulot. »
En vérifiant le calendrier et la date, j'ai dormi environ trois jours.
N'ayant pas répondu aux rapports réguliers des Forces Magiques Spéciales pendant trois jours, le quartier général doit être en ébullition maintenant.
Faut que je gère l'arriéré en priorité.
Pendant que je classais les tâches en attente, j'enfilais l'uniforme qu'Irène m'avait empressé de me tendre.
« Merci. »
À la voix qui vient de l'automate, je regarde silencieusement dans cette direction.
Une voix teintée d'humidité que même le haut-parleur incrusté dans la poupée n'arrive pas à cacher.
'C'était pour ça qu'elle a envoyé l'automate ?'
Pas juste parce qu'elle était occupée, mais parce qu'elle voulait pas se montrer en train de pleurer.
Pendant que je faisais cette supposition, la voix de Reina continue de sortir de l'automate.
« Je savais tout… ce que Père pensait en entrant dans la faille, ce qu'il avait l'intention de faire… »
Le Margrave avait prévu de détruire la faille créée au nord et de périr avec.
« Et vous avez sauvé Père… vous l'avez ramené depuis l'autre côté de la faille. »
« Je l'ai pas fait spécialement pour vous ou pour Son Seigneurie. »
Je coupe net ses paroles.
« Si Son Seigneurie était mort dans la faille, l'empreinte Korhonen que vous devez hériter aurait été perdue aussi. »
« …… »
« Le Nord est une terre hors de portée du pouvoir central. Laisser un Korhonen affaibli sans surveillance reviendrait à livrer le Nord aux nobles magiques qui détiennent le pouvoir local. »
Du point de vue de la faction impériale, qui manque de soutien des seigneurs locaux, l'appui de Margraves comme Korhonen et Gloucester était absolument nécessaire.
C'est pour ça que je suis venu au Nord, et que j'ai aidé le Margrave jusqu'à contrer le coup d'État.
Je l'ai fait parce que c'était nécessaire, pas pour qu'on me remercie.
En entendant mes mots, Reina parle d'une voix mêlée d'un soupir.
« Vous êtes plus modeste que je le croyais, Votre Excellence. »
« Je suis assez humble. Et… »
Ce serait décevant si vous vous contentiez de remercier.
En haussant les épaules en disant ça, un bruit de rire étouffé vient de derrière la poupée.
'C'est bien mieux que de pleurer en disant merci.'
On sera en contact fréquent pour les projets de développement du Nord, donc y a rien à gagner à ce genre de malaise.
En pensant ça, je tourne mon regard vers la fenêtre du manoir.
Le domaine Korhonen est en plein travaux de restauration.
Parmi eux, le plus notable, c'est la Grande Muraille du Nord, où une foule de gens s'affairent.
« Bien ! Doucement-! Doucement-! »
« Apportez plus de lubrifiant ici ! Les pièces d'entraînement sont complètement grippées, sûrement des décennies sans entretien ! »
« On tire à trois. C'est compris ?! Allez, un deux… ! »
Kururururu-!
Avec les ordres des techniciens, le bruit de nombreux appareils mécaniques secoue violemment le domaine.
Avec ce bruit mécanique majestueux, la Grande Muraille s'entrouvre lentement sur les côtés.
La porte nord, hermétiquement close, s'ouvre progressivement.
Et ce qu'on récupère au-delà de la Grande Muraille ouverte, vers la mer…
« …Un navire ? »
Un navire massif en acier qui crache des gaz d'échappement avec un bruit de tonnerre de moteurs.
Une foule de gens sur le pont.
Parmi eux, une femme en fauteuil roulant me fait signe de la main.
« Je me demandais d'où tu contrôlais la poupée, donc t'étais là ? »
« C'est le brise-glace des Korhonen, le "Marianne". On le déplace en cale sèche après qu'il ait été abandonné pendant des décennies. »
Dès qu'elle a confirmé que la faille avait disparu, Reina a dit qu'elle avait prévu de reprendre l'exploration de l'océan Arctique en premier.
« La disparition de la faille signifie que la menace des monstres répandus dans tout l'océan Arctique est partie. »
« Alors faut se préparer à gérer les monstres restants le long des côtes et purifier la pollution. »
La disparition de la faille ne signifiait pas simplement que la menace des monstres était partie.
Ça voulait dire que l'océan Arctique, qui était considéré comme territoire des monstres, était maintenant ouvert, et que toutes les ressources qui s'y trouvent pouvaient être exploitées.
« Les immenses zones de pêche formées sous le glacier deviendront une nouvelle base de vie pour les gens du domaine, et l'équipement de forage qu'on a utilisé pour entrer dans la faille peut maintenant servir à son usage d'origine. »
Équipement de forage.
En entendant ces mots, je me rappelle immédiatement la carte du monde d'[Empire Revolution].
« Exact. Les champs pétrolifères de l'Arctique… ! »
Le plus grand gisement de pétrole du continent, inaccessible à cause des monstres.
À cette pensée, je comprends pourquoi les nobles magiques ont ourdi le coup d'État.
Un trésor qui produisait du minerai de fer, et maintenant du pétrole en plus ?
Ils croyaient que c'était juste une frontière enneigée, mais dès que les monstres ont été réglés, ça s'est transformé en mine d'or ?
'No wonder the magic nobles couldn't leave the North alone.'
Moi-même, je voudrais faire venir les Forces Magiques Spéciales tout de suite et tout avaler tout cru.
« Je vois exactement ce que tu penses. Quel sombre individu. »
Pendant ce temps, d'une voix basse, le Margrave sort lentement.
« Père ! »
« Continue ce que tu faisais, Reina. Je vais bien. »
Contrairement à avant où il s'appuyait sur une canne, il marche lentement mais par ses propres moyens.
En voyant ça, je souris légèrement et dis.
« Vous avez l'air en bien meilleure forme que quand vous étiez dans la faille. »
« C'est le moins. La progression de la maladie s'est arrêtée maintenant que les ondes de la faille ont disparu. »
En disant ça, le Margrave montre légèrement la zone de la mâchoire sous son masque.
Une peau couverte de marques d'éclatement ça et là.
Bien que ce soit un spectacle hideux, le pus et l'inflammation qu'on avait vus à notre première rencontre ont disparu.
« Le médecin dit que ça n'empirera plus à partir de maintenant, en tout cas. Un souci de moins pour mes dernières années. »
Le Margrave, qui dit ça avec un rire creux, fait un geste vers l'automate de Reina.
Au moment où elle acquiesce, l'automate de Reina s'arrête de fonctionner.
Après avoir vérifié ça, le Margrave s'approche lentement et s'assoit en face de moi.
« Je vais aussi exprimer ma gratitude, Eugene. Survivre à cette faille et revoir cette terre du Nord. C'est tout grâce à vous. »
« Arrêtez là. C'est gênant. »
Comment père et fille peuvent-ils commencer par exactement les mêmes mots ?
Pendant que je pense ça, le Margrave, assis sur la chaise, continue de parler.
« Vous avez accompli plus que ce que Sa Majesté vous avait assigné, et prouvé votre qualification pour être le maître de l'Empire. Korhonen vous soutiendra comme prochain dirigeant de l'Empire. »
« Et en échange, quand je prendrai le contrôle de l'Empire dans le futur, je devrai garantir les droits du territoire autonome de Korhonen, c'est ça ? »
En apparence, c'est le statu quo.
Mais si on creuse, ça devient un peu plus compliqué.
'Garantir' l'autonomie.
En d'autres termes, si des forces menaçant le territoire autonome de Korhonen émergent, l'Empire se tiendra du côté de Korhonen et l'en empêchera.
On pourrait dire qu'on est devenus une sorte de communauté de destin.
Bien sûr, tout ça en supposant que le plan réussisse.
« Maintenant qu'on a confirmé les termes initiaux de l'accord, il reste une chose. »
En disant ça, le Margrave retire lentement son masque et le pose sur la table.
« Une histoire pas particulièrement agréable… d'autrefois. »
Un visage grotesquement déformé par la décomposition et la vieillesse.
Pourtant, les deux yeux bleus qui me fixent brillent d'une éclat et d'une dignité que même d'autres chevaliers auraient du mal à imiter.
« Franz, Gloucester, Korhonen. Comment trois familles de jeunes fous qui avaient résolu de changer l'Empire ont essayé de mettre fin à "l'Ère des Héros"…… »
« …… »
« Et comment on a échoué après tout ce combat. »
Les yeux bleus du Margrave croisent les miens.
Nostalgie, regrets, remords.
Ces yeux, mélangés à toutes sortes d'émotions, devaient en contenir encore plus que je ne l'imaginais.