Bang ! Bang– !
Le chef de la maison Elcidore, Lupeon Elcidore.
Le fondateur de l'Armée révolutionnaire, Maximilien de Lascol.
Lorsque la magie lancée par ces deux mages entra en collision, un choc formidable qui ébranla la ville entière résonna.
« Merdre, c'est quel genre de magie, celle-là… ! »
« Tout le monde, gardez vos distances ! S'en mêler, c'est la mort ! »
Bien que la situation semblât équilibrée, ni nous ni les chevaliers aux alentours ne pouvions intervenir témérairement dans ce combat.
Une vague de puissance magique que ni Tête-de-Couteau, sans parler des chevaliers à empreintes de troisième palier, ne pouvaient encaisser.
Une intervention imprudente ne laisserait rien de nos corps.
« Huu… ! »
Lupeon, qui déchaînait sa magie, marqua une pause pour reprendre son souffle.
Son empreinte magique, « Cavalier de la Prison de Glace ».
La magie des Elcidore qui commandait au froid transformait les alentours en une lande gelée d'un blanc pur.
Crac, crac… !
La route bien pavée se fendait, incapable de supporter le froid de Lupeon.
Si un pied venait à fouler cette zone, le froid traversant les chaussures déchirerait chaque vaisseau sanguin du corps.
« Transpercez ! »
D'une incantation brève, il lança des dizaines de Lances de glace.
C'était la même technique que la Lance de glace implantée en moi, mais le problème était leur taille.
Chacune était d'une taille écrasante, pas différentes de balistes de siège.
Un coup direct ne laisserait aucun reste.
Boum– !
« Tch ! »
Pourtant, malgré un tel déploiement de puissance, l'expression de Lupeon n'était pas réjouie.
Pas– Pas–
Avancant avec nonchalance à travers la fumée se tenait le fondateur de l'Armée révolutionnaire, Maximilien.
Même face au chef de la maison Elcidore, il gardait son sang-froid tout en maintenant Claude caché derrière lui.
« Ailes de Cramoisi… »
Voyant l'énergie rouge s'écouler de son bras droit, Lupeon grimaça et prononça :
« Une empreinte magique volée dans les archives impériales, je vois. »
« Épargne-moi les arguties sur l'usage de choses volées. Tu ne pourrais pas utiliser cette empreinte de toute façon, pas vrai ? »
« Comment oses-tu ! »
Alors que le visage de Lupeon se déformait et qu'il s'apprêtait à utiliser à nouveau sa magie, Maximilien braqua l'arme qu'il tenait.
Bang !
Des flammes jaillirent quand il pressa la détente.
Les Lances de glace à demi formées de Lupeon furent happées par les flammes et s'évanouirent sans laisser de trace.
« Tch ! »
« Hahaha ! Votre mine vaut le détour, noble seigneur ! Les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu, hein ?! »
Le froid qui dominait l'espace ne pouvait menacer Maximilien.
Les flammes sortant du canon de son arme démantelaient totalement la magie de Lupeon.
Le combat qui avait d'abord semblé égal penchait progressivement en faveur de Maximilien.
'Leur puissance est presque égale, et leurs niveaux de compétence se valent… Mais l'affinité n'est pas bonne.'
En observant leur combat à distance, je pensais.
L'empreinte magique de Lupeon, « Cavalier de la Prison de Glace », possédait l'attribut glace.
En revanche, l'empreinte magique de Maximilien avait l'attribut feu.
De plus, puisque ces « Ailes de Cramoisi » seraient un objet clé pour vaincre Lupeon au chapitre 7, il était naturel que Lupeon soit repoussé.
Bang !
Après un nouvel échange de sorts, la distance entre Lupeon et Maximilien s'élargit.
Les deux camps avaient consommé une quantité significative de puissance magique, leur laissant un moment pour reprendre leur souffle.
Clic.
Alors maintenant, c'était au tour de Tête-de-Couteau et de l'Ordre des chevaliers d'intervenir.
« Haaah– ! »
Alors que Lupeon levait la main, les chevaliers qu'il avait amenés chargèrent immédiatement vers Maximilien.
Tandis que Tête-de-Couteau prenait aussi position pour le combat, je levais plutôt la tête vers le ciel.
Si le chef en personne se montrait ici…
Il n'y avait aucune chance que « ce navire » ne vienne pas.
Boum– !
« Argh ?! »
« Quoi ! D'où ça vient ?! »
Ce qui s'interposa entre les chevaliers et Maximilien n'était pas de la magie.
Des bombes à haut explosif larguées du ciel.
Lupeon fronça les sourcils et, comme moi, leva les yeux vers le ciel.
Frou…
Comme on soulève un voile, un dirigeable apparut dans l'espace vide.
Une enveloppe de gaz noire et douze canons fixés à la coque.
Et un emblème d'aile rouge gravé au milieu de l'enveloppe.
« La Liberté… »
Un petit dirigeable à dissimulation de puissance magique, la Liberté.
Ce serait le dirigeable qui servirait de base au protagoniste lors de ses voyages à travers le monde par la suite.
« C'est pour ça qu'ils ont fui vers l'aérodrome, de tous les endroits. »
Avec les mots de Ben qui sonnaient comme un soupir, les douze canons montés sur le dirigeable nous visèrent.
Et l'instant d'après.
Boum– !
Une salve de tir sans la moindre déviation commença à déchirer le sol où se tenaient les chevaliers et nous, ravageant la terre.
Eeeeeee– !
Les sirènes hurlèrent dans tout le territoire des Belkers, et les projecteurs des positions défensives illuminèrent le dirigeable au-dessus.
« Hahaha ! C'est ce que j'appelle un timing parfait ?! »
Alors que l'empreinte magique de Maximilien brillait avec son rire franc, Lupeon grimaça à la vue.
« Tu fuis ! »
« Bien sûr que je fuis ! On a eu tout ce qu'on venait chercher, alors pourquoi rester ? »
Un cercle magique rouge apparut sous ses pieds.
Alors que les coordonnées spatiales inscrites sur le dirigeable étaient entrées, la lumière du cercle magique grandissait de plus en plus.
Déplacement spatial.
L'une des magies interdites impossibles à utiliser dans l'Empire.
« Ah, et une dernière chose avant de partir. »
Au moment où la technique s'activait enfin, le visage de Maximilien, qui ricanait depuis le début, se durcit.
« La rancœur de nos camarades que vous avez tués aujourd'hui sera définitivement payée de votre sang. »
« …… »
Était-ce une colère qui ne s'était pas montrée pendant le combat qui éclatait enfin ?
Le visage de Maximilien débordait d'intention meurtrière tandis qu'il regardait Lupeon.
« Souviens-toi, Lupeon Elcidore. Les flammes de la révolution… ! »
Flash– !
Dans un éclair rouge, la silhouette de Maximilien s'évanouit.
Bien qu'il ait disparu avant de finir sa phrase, je savais ce qui aurait suivi.
« Les flammes de la révolution reviendront à coup sûr. »
Une phrase qu'il répétait comme un tic dans le jeu, et qui était comme l'identité même de l'Armée révolutionnaire.
Tandis que je rappelais ces mots de ma mémoire, Lupeon grimaça et hurla aux chevaliers.
« Qu'est-ce que font les guetteurs antiaériens ! Abattez ce dirigeable maintenant ! »
Ratatat– !
Comme pour répondre au cri de Lupeon, les canons antiaériens installés dans tout le territoire ouvrirent le feu.
Ils avaient assez de puissance de feu pour détruire un petit dirigeable, mais hélas, c'était trop tard.
Frou– !
Une barrière sphérique rouge enveloppant le dirigeable.
Maximilien à l'intérieur avait déployé une barrière.
Bien que Lupeon créa immédiatement des Lances de glace et les lança sur le dirigeable, leur Liberté avait déjà monté au-dessus des nuages et disparu.
« Tch, ils ont filé. »
Au final, Lupeon n'eut d'autre choix que de dissiper sa magie d'un geste rageur.
Fin du combat.
Il ne restait que les corps de membres de l'Armée révolutionnaire, de Tête-de-Couteau, et des chevaliers que Maximilien avait tués.
« Burken ! »
« O-Oui, mon seigneur ! »
Lupeon, se couvrant le visage de la main, appela le commandant de l'Ordre des chevaliers, Burken.
Au moment où il s'avança, le poing serré de Lupeon frappa le visage de Burken sur place.
Claque– !
L'énergie glaciale persistait encore dans sa main.
Alors que la peau gelée par la magie se déchirait, son visage se couvrit de sang.
« J'ai clairement ordonné à l'Ordre des chevaliers de ne pas bouger. Alors pourquoi toi et tes subordonnés étiez-vous ici ? »
« C-C'est… ! »
« Je n'ai pas demandé d'excuses. Inutile. »
Ayant dit ce qu'il avait à dire, Lupeon agita la main comme s'il ne supportait pas la vue.
L'Ordre des chevaliers allait subir des changements bientôt.
Comme j'entendis un membre senior marmonner cela, le superviseur Ben s'inclina devant Lupeon en tant que suivant dans la ligne.
« Nous avons échoué à sécuriser le jeune maître Claude. Je m'en excuse profondément. »
« C'est bon. On ne pouvait pas s'attendre à ce que le chef de l'Armée révolutionnaire vienne en personne, donc c'est une chance dans notre malheur. »
Contrairement avec Burken, aucune sanction physique ne tomba.
À la place, Lupeon secoua la tête et réprima sa colère montante.
« Le raid sur la planque de l'Armée révolutionnaire était excellent. Au moins, il n'y aura plus de journaux révolutionnaires et pareilles ordures qui circulent chez les Belkers. »
« …… »
« En plus, on a tué leur capitaine et leur officier d'état-major, et capturé de nombreux membres internes de l'Armée révolutionnaire comme prisonniers… Cet exploit suffit à couvrir l'échec. »
« Merci pour votre générosité. »
« Hum. »
Lupeon était un méchant, mais pas un incompétent, et certainement pas quelqu'un régi par ses émotions.
En y regardant de plus près, laisser Maximilien s'échapper relevait de sa responsabilité à lui, le chef de famille. Contrairement aux autres nobles corrompus, il ne se servirait pas de cela comme prétexte pour me tuer, moi et Tête-de-Couteau.
« Mon seigneur. Alors, concernant la position de successeur… »
« Bien que des talents comme Claude soient rares, il n'y a pas lieu de s'obstiner. »
À la question de Ben, Lupeon agita la main avec dédain.
« Préparez le prochain successeur dans un mois. Cette fois, je l'éduquerai correctement. »
« Je commencerai les recherches immédiatement. »
Après avoir donné ses instructions, Lupeon se retourna et marcha vers le manoir.
Les chevaliers le suivirent, tandis que moi et les membres de Tête-de-Couteau baissions le corps pour montrer notre respect au chef de famille.
Pas–
Pendant ce temps, les pas de Lupeon vers le manoir s'arrêtèrent net.
Gardant la tête baissée mais relevant légèrement le regard, je pouvais voir l'ourlet des bottes de luxe de Lupeon.
'Mais qu'est-ce qu'il fout.'
Il n'avait qu'à aller au manoir tranquillement, pourquoi s'arrêter soudainement devant moi ?
Alors que je pensais cela, la voix de Lupeon se tourna vers moi.
« Relève la tête. »
Merdre, c'était bien à moi qu'il s'adressait.
Je relevai immédiatement la tête et croisa le regard de Lupeon.
Lupeon, qui observait mon visage en silence, se baissa et retira le masque à gaz que je portais.
« Comme je le pensais, c'était toi. »
Un regard froid, comme s'il évaluait un bon cheval.
Bien que j'eus la chair de poule, je parlai à Lupeon sans changer d'expression.
« Tête-de-Couteau 41e génération, Eugene Lorentz. C'est un honneur que vous vous souveniez… »
Poing.
Avant que je ne finisse ma phrase, la main de Lupeon saisit mon menton.
« Hmm… »
Lupeon examinant mes yeux, tournant mon visage de ci de là.
Mais ce fut bref, et il relâcha sa prise sur mon visage sans rien dire de particulier.
« Je me suis dit que peut-être, mais la longueur d'onde de la puissance magique ne correspond pas. Celui-ci ne peut pas être utilisé. »
Après avoir dit ces mots cryptiques, Lupeon me tapa l'épaule comme pour féliciter mon exploit.
« Continue de servir les Elcidore fidèlement. »
« Je servirai de ma vie. »
« Oui, c'est comme ça qu'il faut. »
Notre brève conversation terminée, Lupeon marcha vers le manoir.
Il y avait une pointe de déception dans sa voix.
Mais au moment où j'entendis ces mots sur le fait de ne pas pouvoir m'utiliser, je ressentis à la fois soulagement et terreur.
'Putain, j'ai vraiment failli être dans la merde.'
Pourquoi Lupeon avait-il choisi Claude comme successeur ?
Claude, qui avait une personnalité différente, une idéologie différente, et qui nourrissait même des rancunes contre lui.
Et quand un tel Claude s'enfuit, il dit qu'il choisirait un nouveau successeur dans un mois ?
C'était un comportement incompréhensible du point de vue des nobles ordinaires.
Mais je savais.
Ce que le mot « successeur » signifiait dans la maison Elcidore.
Et la vraie raison pour laquelle Claude avait risqué sa vie pour fuir la famille.
'Heureusement, j'ai évité de devenir une souris de laboratoire.'
Je venais de peu de me faire voler mon corps par Lupeon.