Swoosh-.
Le paysage qui s'offrait à la vue se résumait à deux choses.
Le ciel, ou la mer.
Pourtant, ce qu'Irene voyait, assise au bord de la falaise, ne se limitait pas à ces deux éléments.
L'immense glacier au-delà de la mer.
Et la faille qui le zébrait par en dessous.
Depuis son arrivée sur le territoire de Korhonen, venir s'asseoir là pour l'observer était devenu l'une de ses routines quotidiennes.
[······! ···! ·········!]
[—!]
D'étranges voix entrelacées s'enfonçaient dans l'esprit d'Irene.
Des voix qui l'appelaient, des voix qui lui ordonnaient de mourir.
Des voix qui l'exhortaient à venir par ici, et des voix qui craignaient qu'elle n'approche.
Différentes volontés et émotions se mélangeaient, tourmentant son esprit sans fin.
Si des humains avaient pu entendre ces voix, il n'aurait pas été étonnant qu'ils aient sombré dans la folie depuis longtemps.
Pourtant, au cœur de ce tumulte, une scène entièrement différente se déroulait dans l'esprit d'Irene.
Elle-même, déchaînant toute sa puissance, créant une armée de monstres.
Et les nombreux chevaliers qui lui faisaient face.
Ce qui se jouait dans l'esprit d'Irene, c'était la bataille de l'Incident d'Elcidore.
« Je n'ai pas pu tout faire. »
Eugene. Et les monstres créés à l'image des soldats d'Eugene.
Au début, ils avaient combattu efficacement, refoulant les chevaliers, mais progressivement ils avaient été repoussés et finalement vaincus.
Même les cinq enfants spéciaux sur lesquels elle s'était particulièrement concentrée avaient fini par être battus.
Eugene avait clairement dit qu'elle devait tous les tuer, mais elle n'avait pas correctement exécuté cet ordre.
« Ça ne doit plus se reproduire. »
Depuis ce jour, elle y avait pensé d'innombrables fois.
Après avoir souffert et réfléchi, elle était parvenue à une conclusion.
Une puissance supérieure à celle d'aujourd'hui.
Il lui fallait une armée encore plus grande.
« C'est pour ça que je suis venue ici. »
Irene parla en direction de la faille invisible.
« J'ai beaucoup appris en combattant la dernière fois. J'ai amélioré la structure des purs-sangs et augmenté leur nombre. J'ai des tonnes de poupées vraiment fortes, et Eugene viendra avec moi aussi. Vous ne pouvez pas gagner. »
Il me suffit de vous dévorer tous.
Si j'entre dans la faille.
Si je dévorre tout ce qui m'attend à l'intérieur.
Je pourrai rassembler une puissance incomparable à tout ce que j'ai connu jusqu'ici.
Je pourrai correctement accomplir ce qu'Eugene m'a ordonné.
« Qu-quoi ?! Comment osez-vous tous… ici qui plus est… ! Aaah ?! »
« Lady Irene ! Esquivez ! Il y a des intrus… ! »
Slash- !
D'un net tranchant, les deux soldats qui gardaient Irene devinrent instantanément des cadavres.
S'avançaient lentement vers elle un groupe d'assassins vêtus de capes rouges.
Parmi eux, tenant des épées qui gouttaient le sang, une voix incongrûment séductrice s'éleva.
« Lady Irene. Ce serait vous, n'est-ce pas ? »
Emma.
La maîtresse et collaboratrice de Russell, dépêchée depuis la Table Ronde.
Enjambant les cadavres des deux soldats, elle regarda Irene avec un sourire sinistre.
Je suis venue vous escorter. Ma dame, veuillez nous suivre.
Un ton manifestement destiné à être menaçant.
Pourtant, Irene ne répondit pas à ses mots, continuant simplement de fixer la mer en silence, comme avant.
Paralysée par la peur ?
Ou simple fanfaronnade sans fondement ?
Tandis qu'Emma tournait ces possibilités en tous sens, une voix calme lui parvint.
« Eugene me l'a dit. Il a dit de ne suivre personne sauf ceux qu'il a cités. »
« Ne vous en faites pas pour ça. Ma dame, Lord Eugene arrivera par ici sous peu. Maintenant, venez par… »
« Eugene ne connaît pas quelqu'un comme toi. »
Une voix glaciale.
Emma fut un instant surprise par cette attitude, si contraire à l'air insensé qu'elle avait observé en surveillant Eugene.
« Donc elle n'est pas qu'une femme sans réflexion, après tout ? »
Elle vit le visage d'Irene alors que celle-ci se tournait légèrement vers elle.
Sans trace de son sourire habituel, seulement une expression impassible qui suintait le froid.
« Tu n'es pas une amie d'Eugene. »
……
« Si tu l'étais, Eugene m'en aurait parlé en premier. »
Ne pas les manger.
Avalant ces mots, Irene passa brièvement son regard sur eux.
« Elles ont des empreintes mais elles ne valent rien. Leur puissance magique n'est même pas pure. Elles n'ont pas l'air appétissantes du tout, pas du tout à la hauteur de Karin que j'ai mangée avant, sans parler des chevaliers. »
Après avoir confirmé les individus qui l'entouraient, Irene acheva tous ses jugements.
Ordures.
Irene détourna le regard, effaçant tout intérêt pour eux.
« …Je suis désolée, mais la situation actuelle est plus grave que vous ne le pensez, ma dame. »
Cependant, cela ne dura pas.
Sur un léger hochement de tête d'Emma, deux assassins s'approchèrent et portèrent leurs couteaux à la gorge d'Irene.
La sensation glacée du métal contre sa nuque.
C'eût été une menace plus parfaite qu'on n'en pouvait imaginer.
« Alors tant que je le demande gentiment, venez docilement avec nous. Si votre visage est marqué, comme Sir Eugene serait triste… »
Mais cela ne dura pas non plus.
« …tiens donc ? »
L'expression d'Emma se tordit.
Malgré les couteaux à sa gorge, Irene conservait son expression impassible initiale tout en fixant la mer.
Comme pour marquer un désintérêt total pour elle et les assassins, une attitude d'une arrogance absolue.
Emma sentit une légère irritation monter.
« Cette roturière sans lignée propre, qui fait la fière juste parce qu'elle a l'appui du héros de guerre Eugene ? »
Si c'est comme ça que tu veux jouer, nous n'avons pas besoin d'être si courtois non plus.
Snap !
Emma fit un pas en avant et attrappa brutalement le visage d'Irene.
« Ha… ! »
Le visage froid d'Irene ne montra aucun signe d'avoir seulement remarqué l'intention meurtrière qu'Emma dégageait.
Voyant ce visage qui l'ignorait si ouvertement, la patience d'Emma s'épuisa rapidement.
« Les ordres de Russell étaient d'éviter la brutalité, mais on n'a pas le choix si on veut régler ça proprement. »
Juste une ou deux gifles…
Thud.
À cet instant, on entendit le bruit de quelque chose qui tombait au sol.
Qu'est-ce qui est tombé ?
Elle essaie de contacter ce salaud d'Eugene ?
Pensant cela, Emma baissa les yeux pour vérifier le sol et.
« …hein ? »
Ce qui était tombé au sol, c'était sa propre main qui tenait le visage d'Irene.
« Ah, aah, aaaaaah– ! »
« Qu-quoi ! Le bras de Lady Emma ! »
« Quand a-t-elle… ! »
Emma hurla en serrant son bras complètement sectionné.
Les assassins dégainèrent prestement leurs armes, mais ceux qui possédaient ne serait-ce qu'une once de puissance magique purent sentir quelque chose de bizarre.
« Qu-quoi est-ce que c'est ? »
« Jusqu'à tout à l'heure, il n'y avait même pas une trace de présence… »
Une énergie trouble et sombre, différente de celle des mages ordinaires.
Plusieurs assassins écarquillèrent instantanément les yeux en la sentant.
« C'est… est-ce que ce serait ? »
Ceux qui avaient été envoyés dans des zones contaminées purent la reconnaître.
Cette longueur d'onde de puissance magique, c'était celle des monstres.
Non, c'était la longueur d'onde spéciale émise par la faille.
Et en le réalisant, ils furent saisis d'un sentiment encore plus incompréhensible.
Pourquoi cette longueur d'onde associée aux monstres émanait-elle de cette fille ?
« …ah. »
Tandis que les assassins étaient dans la confusion.
Le regard impassible d'Irene se posa sur un point.
Son chemisier blanc.
Le sang qui avait giclé sur l'ourlet de ce vêtement avait créé une tache rouge.
« Ces vêtements, Eugene me les a achetés à la capitale. »
Ce n'est qu'après avoir vu cela que le regard d'Irene se tourna vers Emma et les assassins.
« H-huk ?! »
« C-c'est… »
Des yeux améthyste brillants sous des ombres sombres.
Les assassins sentirent des frissons leur parcourir l'échine en croisant ce regard.
Une telle intention meurtrière que même des assassins entraînés depuis des décennies en furent terrifiés.
Même Emma, tremblante de douleur, se figea devant cette voix glaciale.
« À cause de vous, c'est sali. »
Slash- !
Une brève déclaration.
Au moment où ces mots s'achevèrent, des tentacules noirs jaillirent sous les pieds d'Irene.
Des tentacules qui se ruèrent vers les assassins avec des dents grinçantes et des yeux exorbités.
Leurs visages devinrent instantanément pâles en les voyant.
Au moment où ils comprirent que quelque chose avait mal tourné, il était déjà trop tard.
***
« Je sais que la plupart de nos forces de combat ont été envoyées au glacier… mais est-ce que ça n'a pas été forcé trop vite ? »
« Rien à dire là-dessus. Qui aurait pu savoir qu'ils attaqueraient en de tels effectifs. »
30 minutes.
C'était le temps qu'il avait fallu depuis la réception des rapports d'infiltration de chevaliers au premier étage jusqu'à ce que Russell et ses chevaliers fassent irruption dans ce bureau.
« Nous avons maîtrisé tous les chevaliers de la maison principale. Il ne reste que Reina, postée dans l'annexe, et vous. »
Des chevaliers entouraient le Margrave en demi-cercle.
Parmi eux, Russell parla en portant sa puissance magique à son maximum.
« Lord Russell. Un rapport de l'annexe, monsieur. Ils disent que les automates retardent leur entrée… »
« Qu'est-ce qu'ils font à un moment aussi crucial. Envoyez des renforts immédiatement. »
Ces idiots chuchotent devant un mage à empreinte de sept traits.
J'entends tout, bande d'abrutis.
Tout en pensant cela, j'observais la silhouette de Russell qui visait le Margrave.
Les cristaux de puissance magique formés autour de son corps, et l'épée de puissance magique forgée à partir de ces cristaux.
Sans avoir besoin d'en voir plus, c'était la magie cristalline du Duc Buckenheim.
« Un descendant direct de Korhonen qui utilise la magie d'une autre famille. »
Juste combien cet homme a-t-il dû haïr sa propre famille ?
Pendant que j'y pensais, le Margrave Kassel appela son fils d'une voix grave.
« Russell. Pourquoi fais-tu cela ? »
« Pour devenir le maître de Korhonen. »
« Donc tu dis que tu protégeras cette terre à ma place ? »
« Ce n'est pas mon travail, mais celui de l'Ordre des Chevaliers. »
Avec un ricanement froid, Russell continua.
« L'Ordre des Chevaliers prendra en charge le territoire de Korhonen et la défense du Mur. Les automates que vous avez développés seront utilisés pour le travail minier et les opérations de forage. Korhonen deviendra bien plus riche que sous votre règne. »
« Tu dis que tu vas vendre notre autonomie pour un profit éphémère ? Même si cela signifie livrer la souveraineté de Korhonen, la gouvernance du Nord, à eux ? »
« Je n'aurais pas hérité de toute façon. La successeure, c'était Reina, pas moi. »
Plutôt que de protéger une liberté qui ne m'a jamais appartenu, tout vendre à l'Ordre des Chevaliers est une bien meilleure affaire.
Bien qu'il parlât sans hésiter, le visage de Russell ne semblait pas entièrement satisfait.
« Penses-tu que l'Ordre des Chevaliers peut correctement protéger le Nord ? »
« Ce n'est pas mon problème. Il me suffit de régner en tant que prochain seigneur de Korhonen. Contrairement à toi, qui pourris ici à demi-mort en prétendant protéger le peuple du territoire ! »
« Quel pathétique bonhomme. »
Sur ce soupir, le Margrave parla en regardant Russell.
« C'est pour ça que je ne t'ai pas choisi comme successeur. »
« …… »
« Tout ce qui t'a construit vient de la terre de Korhonen et de son peuple. Tu penses que ce que tu gagneras en les vendant te protégera à jamais ? Tu penses que devenir l'esclave volontaire des nobles de la magie satisfera cette mesquine vanité ? »
En hochant la tête, le Margrave continua.
« Tu seras jeté. »
« … ! »
« Et le Nord que tu t'es emparé se transformera en enfer… ! »
« Si tu ne voulais pas ça, tu aurais dû me transmettre le titre tranquillement- ! Pas à cette fille adoptée roturière qui n'a pas une goutte de notre sang- ! »
Coupant la parole du Margrave, la voix de Russell éclata.
Russell hurla comme s'il faisait une crise.
Cependant, cela ne dura qu'un instant avant qu'il ne tourne la tête avec une expression indescriptible.
« …Par respect pour l'honneur de l'ancien Margrave, je ne te tuerai pas. »
« …… »
« Remets ton empreinte. Je t'arrangerai un lieu convenable pour te remettre. »
Cela semblait clément au premier abord, mais en réalité ce ne l'était pas.
L'empreinte à sept traits [Marionnettiste d'Acier] était ce qui réprimait la maladie du comte.
En exiger l'abandon revenait ni plus ni moins à lui dire de mourir.
« Et toi, Eugene Lorentz. »
Après en avoir dit assez, Russell s'approcha maintenant de moi.
« Les dés sont jetés, et je suis le souverain du Nord. Désormais, c'est avec moi qu'il faut négocier. Pas avec ce cadavre mourant là-bas. »
« Et si je refuse de l'admettre ? »
« Pourrais-tu vraiment faire ça ? »
Comme s'il avait anticipé ma résistance, Russell baissa la voix en me regardant.
« Nous avons capturé cette femme, Irene, qui est toujours avec toi. »
……
Comment peut-il être si triomphant en sautant lui-même dans la fosse aux lions ?
Tout en pensant cela, Russell approche son visage et grogne.
« Ne crois pas que ce n'est que de la vantardise. Nous sommes sérieux. Si tu fais le moindre mouvement brusque, j'ordonnerai immédiatement la mort de cette femme… ! »
« C'est là que tu te trompes. »
Je regardai ces pauvres ignorants avec un profond soupir.
Oh, vous pauvres idiots.
Quoi ? Enlever Irene ?
La tuer si je fais un mouvement brusque ?
Allez-y, essayez donc si vous en êtes capables.
Comment comptez-vous tuer quelqu'un qui s'en va en riant après avoir encaissé un tir direct de canon de train blindé ?
Regardant Russell qui froncait les sourcils, ne semblant pas saisir la situation, je parlai lentement.
« Ton coup d'État planifié. Il était voué à l'échec dès le départ. »
Et l'instant d'après.
Aaaaaagh— !
« ?! »
« Qu'est-ce que ce bruit tout à l'heure ?! »
« Non, plus important, cette voix c'est… »
Un cri retentit depuis l'extérieur du manoir.
Un cri de femme si aigu qu'il semblait tout déchirer. Non, il serait plus exact de l'appeler un râle de mort.
La voix de Russell pâlit, reconnaissant apparemment la propriétaire de ce cri.
« Emma ? Pourquoi crie-t-elle… ? »
« Mon seigneur. »
C'est urgent.
Tout en activant mon circuit magique, je tournai mon regard vers le Margrave.
« Je vais tuer ton fils maintenant, est-ce que ça te va vraiment ? »
Une question trop cruelle pour être posée à un père.
Incapable de la formuler à voix haute, je me contentai de le regarder en silence, et le visage du comte masqué bougea de haut en bas.
« Tue-le, Eugene. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Au moment où l'aval du Margrave tomba, je transmis la puissance magique de mon circuit magique à mon empreinte.
Kuu- !
« Kugh ?! »
« M-mon corps… ! »
L'espace s'agita instantanément alors que ma puissance magique emplissait l'assemblée.
Le visage de tous les chevaliers pâlit en ressentant cette pression.
« Par confirmation du Margrave de Korhonen. L'Armée Impériale considère dès à présent le Premier Fils de Korhonen, Russell Korhonen, comme une force rebelle menaçant la gouvernance légitime des nobles de la magie. »
Félicitations, Jeune Maître Russell.
Tu es un rebelle à partir d'aujourd'hui.
Marmonnant cela intérieurement, je pressai le canon d'Hérésie contre la tempe de Russell.
« Et selon les ordres de Sa Majesté l'Empereur, il n'y a qu'une seule peine pour les rebelles. Exécution immédiate. »
« … ! »
« À partir de cet instant, j'exécuterai l'ordre impérial. »