Le soir venu, le coucher du soleil ondulait à travers la fenêtre.
« …Ai-je bien entendu ? Réserver un sceau magique ? »
Edwin, assis en face d'Olivia dans la salle à manger, ricana comme s'il venait d'entendre une bonne blague. Olivia, vêtue d'une robe ivoire, sourit doucement et répondit :
« Vous avez bien entendu. »
Le visage d'Edwin trahissait une pointe subtile de gêne face à la confirmation immédiate d'Olivia.
C'était rare que l'imperturbable Edwin réagisse ainsi. C'est pourquoi Olivia éprouvait souvent une envie malicieuse chaque fois qu'Edwin était embarrassé ou timide.
Mais cette fois, c'était un peu différent.
La Mine de Cristal Blanc était le souvenir de sa mère et le trésor de Lowell qu'il désirait si ardemment récupérer, pourtant sa réaction restait si tiède.
…Je pensais qu'il serait bien plus heureux. Comme quand il avait paru si submergé hier après avoir appris l'existence de la mine.
Olivia refoula sa déception et dit :
« Permettez-moi de réitérer. Je réserve un sceau magique pour que le jour de notre mariage, la Mine de Cristal Blanc devienne automatiquement la propriété commune du Grand Duc Bikander et de son épouse. Tout comme les fiançailles royales d'autrefois. »
La méthode qu'Olivia avait en tête ressemblait au « délai d'un an de grâce » qui avait empêché son mariage avec Edwin, une méthode trouvée dans d'anciens livres.
Olivia tourna légèrement la tête pour regarder Bethany, qui se tenait derrière elle.
« …Bien sûr, « Bethany la Mage du Nord » devra nous aider. »
« Je ferai tout ce que vous souhaitez, Madame. »
Bethany sourit radieusement. C'était la réaction qu'Olivia avait attendue.
Rassurée, Olivia esquissa un léger sourire, tandis que Bethany cligna rapidement de l'œil en direction d'Edwin.
Cela voulait dire : « Qu'est-ce que tu attends ? Accepte-le déjà », mais Edwin ne parvint pas à sourire facilement.
Il avait espéré qu'elle passerait une bonne nuit. Il avait espéré qu'elle oublierait l'idée de lui céder la Mine de Cristal Blanc et ne ferait que de beaux rêves.
Mais.
L'instant où il vit Olivia, le visage rayonnant, lui parler de lui donner la Mine de Cristal Blanc, sa main se crispa sous la table.
Son cœur se serra, et il ne put le supporter.
Olivia était toujours déconcertée par les cadeaux qu'il lui imposait, pourtant elle ne ménageait rien pour les gens de la Rue Yeniv.
Liv Green, la bienfaitrice mystérieuse qui prenait soin des moindres détails sur le champ de bataille, si pleine d'inquiétude et d'affection malgré son ton bref.
Sa Madam, toujours si lucide et capable, le regardait maintenant avec un air expectant, attendant sa réponse.
Les pensées entremêlées formèrent peu à peu une seule énigme. Au moment où il fit face à l'image complète, Edwin resta sans souffle.
Car Olivia avait tout donné pour sa famille et pour le Prince Héritier, qui n'était même pas humain.
Le cœur d'Edwin s'affaissa. Était-ce parce qu'elle se sentait pressée par la façon dont il la traitait et qu'elle essayait d'être plus gentille avec lui ?
Edwin allait relever la tête pour examiner Olivia quand.
« Excusez-moi. »
Une voix douce était trop proche. Les yeux d'Edwin s'écarquillèrent face au visage d'Olivia, juste devant lui.
Le regard d'Olivia était légèrement plus haut que celui d'Edwin, assis sur sa chaise. Olivia sourit légèrement, se sentant mal à l'aise de regarder Edwin de haut, elle qui levait toujours les yeux vers lui.
« À quoi pensez-vous pour ne pas m'avoir vu approcher ? »
Surtout que Bethany, Lord Interfield, et même les domestiques, qui se tenaient derrière elle, avaient été congédiés.
Son expression s'assombrissait, comme si elle avait entendu une histoire triste, pas reçu un cadeau.
Olivia avala la suite de ses mots. Des émotions indescriptibles tourbillonnaient dans les yeux rouges levés vers Olivia.
Contrairement à son regard habituel, affectueux et parfois cupide, ses yeux étaient lourds et étouffés. Olivia attendit tranquillement qu'Edwin parle.
Edwin entrouvrit lentement les lèvres.
« …Olivia, pourquoi essayez-vous toujours de donner ? »
« …Moi ? »
Olivia fut un instant déconcertée et se désigna du doigt en demandant en retour.
C'était elle qui n'avait reçu que des robes, des bijoux et un lieu où revenir. Olivia ne comprenait pas ce qu'Edwin voulait dire.
« La Mine de Cristal Blanc appartient à Olivia. Vous n'avez pas à me la céder si facilement, ni à dire qu'on devrait en faire une propriété commune dès maintenant. »
Mais au moment où elle entendit la voix calme d'Edwin, Olivia eut l'impression d'entrevoir un peu les pensées intimes d'Edwin.
« …Elle est entièrement à Olivia. »
Entièrement à elle.
Les choses qu'Edwin avait toujours voulu lui donner.
Olivia mordit sa lèvre tandis qu'Edwin laissait sa phrase en suspens. Elle était submergée au point de ne pas pouvoir se contrôler, quelque effort qu'elle fasse.
Elle avait voulu le lui dire le jour où la Rue Yeniv serait achevée.
Elle ne savait pas qu'elle était si impatiente.
Elle ne pouvait pas supporter de ne pas dire cette émotion qui montait en elle.
Olivia saisit la main d'Edwin. Edwin regarda Olivia avec des yeux légèrement surpris face à cette chaleur soudaine.
« Vraiment ? Je pensais que je commençais… à ressembler à Edwin. »
Que ce soit à cause de la tension ou de l'attente, ses lèvres étaient sèches.
Elle était contente d'avoir congédié les autres au préalable.
Olivia’ouvrit lentement la main d'Edwin qu'elle avait tirée, pour en montrer la paume.
L'instant où le cœur d'Olivia battit la chamade en regardant sa grande main ferme qui obéissait docilement à sa volonté.
Olivia planta son regard dans les yeux d'Edwin et embrassa sa paume.
La paume qui touchait ses lèvres trembla légèrement. Cette main, qu'elle désirait si ardemment toucher et chérissait plus que tout, était enfin dans sa prise aujourd'hui.
Espérant que sa confession serait pleinement transmise, Olivia entrouvrit les lèvres.
« …Je sollicite aussi ardemment. »
« Savez-vous, le saviez-vous ? Ce que signifie embrasser la paume de quelqu'un ? »
La signification d'un baiser sur la paume.
Je vous sollicite ardemment.
Olivia dit sur un ton décontracté à la voix profondément assourdie d'Edwin :
« Pensiez-vous vraiment que je ne le saurais toujours pas ? Vous êtes assez innocent, Grand Duc. »
Edwin ne semblait vraiment pas le savoir. Le but initial de ses visites si fréquentes à la bibliothèque. Qu'avant même la Rue Yeniv, Edwin était plus important pour elle.
En regardant son beau visage, mêlant confusion et joie, Olivia reprit la main d'Edwin. Et elle retroussa les manches de sa chemise blanche.
Et lorsque le poignet d'Edwin fut dévoilé, Olivia articula chaque syllabe avec sincérité.
« …Et, je vous convoite et vous désire ainsi. Le plus précieux vous. »
« Je suis toujours du genre à convoiter. Naturellement, je serai pleine de choses précieuses qu'on ne peut obtenir qu'avec le plus d'efforts, non ? »
La signification d'un baiser sur le poignet.
Je vous désire.
Le pouls qui touchait ses lèvres était incroyablement chaud. Olivia s'imprégna de ce pouls en l'embrassant longuement. Et en écartant les lèvres, elle entrelaça naturellement ses doigts avec ceux d'Edwin.
Les yeux rouges d'Edwin, qui la regardaient, s'assombrirent progressivement.
Seuls les souffles lents de l'un et l'autre s'entremêlèrent dans la salle à manger.
« …Je ressens la même chose qu'Edwin. »
La petite main délicate d'Olivia, enveloppée dans celle d'Edwin, bougea. Ce n'était ni un rêve ni une illusion.
« Je veux mieux vous paraître. Je veux que vous pensiez davantage à moi. C'est pourquoi je veux vous donner plus. »
Quand Edwin réalisa que cette femme adorable, qui voulait lui plaire, était bien réelle. Le cœur d'Edwin battit si fort qu'il en était insupportable.
Son visage adorable, rougi d'une teinte rosée, le regarda et dit.
« …Ce que le plus précieux vous désire. »
« …Ce que le plus précieux vous désire. »
L'instant où les mots qu'il avait dits résonnèrent clairement par-dessus les paroles d'Olivia, Edwin retint inconsciemment son souffle.
Olivia, pleine de timidité mais ne lâchant ni sa main ni son regard.
Sa Madam, face à lui, lui déclarait avec assurance.
Qu'elle ressentait la même chose que lui, qui était tombé sans défense pour Olivia.
« …Alors, allez-vous refuser ce cadeau de ma part ? »
« …Dites-le encore. »
Edwin dit à Olivia comme s'il arrachait les mots. On aurait pu appeler cela une supplication pour que cet instant incroyable dure à jamais.
Olivia aussi l'aimait beaucoup…….
« Je t'aime, Edwin. »
Une voix timide mais assurée.
La sincérité tremblante contenue dans cette voix l'atteignit. Un nouveau souffle commença à circuler dans tout le corps d'Edwin, qui avait retenu sa respiration.
Olivia croisa les yeux d'Edwin qui rougissaient. Chaque regard d'Edwin effleurant son corps était chatouilleux et merveilleux.
Edwin ne le savait pas, mais c'était grâce à lui qu'elle pouvait dire ces mots.
Les attentes et les espoirs qu'Edwin avait plantés et fait germer avaient pleinement grandi.
C'est pourquoi elle pouvait le dire.
« …De tout mon cœur. »
Qu'elle l'aimait sincèrement, lui qui brillait si intensément.
Ce fut à cet instant. La main qu'elle tenait fut tirée brusquement, et bientôt un corps chaud enlacerait Olivia. Le geste d'Edwin, se moulant parfaitement contre elle, lui disait.
« …Moi aussi, Olivia. »
Une voix douce et merveilleuse qui parvint à son oreille lui était adressée. Et au moment où elle entendit ces mots, Olivia sentit qu'elle pouvait oser parier sa vie entière sur le fait que ses attentes ne seraient plus jamais piétinées.
« Je t'aime beaucoup. »
Même si elle le savait, elle eut l'impression qu'elle allait pleurer. Olivia serra Edwin fort contre elle.
Le bruit des cœurs, impossible à dire duquel il provenait, remplit le côté droit de la poitrine de chacun.
.
.
.
« Avant d'apposer le sceau magique, vous deux devez d'abord signer. »
Le salon du soir, quand l'obscurité s'était approfondie.
Bethany regarda les deux personnes devant elle avec des yeux suspicieux.
Madame, qui ne cessait de jeter des coups d'œil de côté et rougissait quand leurs regards se croisaient, et le Grand Duc, qui regardait une telle Madame comme s'il allait la dévorer.
« Je vous en prie, tout le monde, laissez-nous un instant. »
Profitant du fait que Son Altesse était perdu dans ses pensées, elle n'avait brièvement quitté la salle à manger que sur l'ordre de Madame, qui avait congédié tout le monde.
Mais la salle à manger où elle revint était baignée d'une atmosphère étrangement surchauffée. Naturellement, Bethany posa sur les deux un regard lubrique.
Ils étaient assis si près l'un de l'autre qu'il était difficile de croire qu'ils étaient face à face tout à l'heure. C'était exactement ce que Bethany avait prévu avant de quitter la salle à manger.
« …J'apporterai le dessert. »
Bethany examina soigneusement les deux comme si de rien n'était. Les cheveux de Madame étaient en désordre, elle ne cessait de regarder le lointain comme si elle était embarrassée, et le devant de la chemise de Son Altesse, toujours impeccablement repassée, était froissé.
L'expression satisfaite de Bethany se déforma un instant.
Étrangement, leurs traits étaient trop parfaits. Même le léger rouge à lèvres que Madame avait mis sur ses lèvres n'était pas du tout estompé.
Il s'est passé quelque chose……. Était-ce vraiment rien comme en avaient l'air ? Tous les deux à un âge si vigoureux, vraiment ? Rien du tout ?
Insouciante des pensées de Bethany, Olivia regarda les documents avec des yeux nerveux.
« Voici, Olivia. »
Les yeux d'Edwin, souriant avec fraîcheur, étaient plus affectueux qu'à l'accoutumée. Dès qu'Olivia reçut les documents, elle écrivit son nom à côté de celui d'Edwin.
Olivia.
En regardant son nom, qui n'avait plus de nom de famille, Olivia jeta un coup d'œil au nom d'Edwin.
Edwin R. Bikander.
La pensée que ce nom de famille serait bientôt accolé au sien fit courir un frisson agréable dans le corps d'Olivia.
Olivia, qui regardait l'écriture d'Edwin, marqua une pause. Elle ressentit un sentiment de déjà-vu, mais l'attribua à son nervosité.
Bethany appela Olivia à point nommé.
« Avez-vous tout écrit ? »
« Oui. »
Bethany, qui avait un instant regardé le nom d'Olivia, haussa les épaules. Et elle apposa le sceau magique en déclarant :
« Avec ceci, le jour de votre mariage, cette Mine de Cristal Blanc sera également automatiquement transférée en propriété commune du couple. »
Les mots de Bethany, qui semblaient solennels, ressemblaient aux dernières paroles annonçant les vœux de mariage. Elle était encore embarrassée par tout, même les choses futiles, probablement parce qu'elle avait avoué ses sentiments à Edwin un peu plus tôt.
« Tout est fini, on va se coucher ? »
Elle fit de son mieux pour ne pas être maladroite, mais les mots qui sortirent de la bouche d'Olivia furent raides pour quiconque les entendit.
Edwin lui sourit lentement, elle qui avait perdu son courage et était à présent démunie.
« Nous devons emporter ceci avec nous. »
Et il sorti un écrin de sa poche et l'ouvrit. Olivia poussa involontairement un « Ah » quand l'écrin étrangement familier s'ouvrit.
C'était la bague d'Edwin qu'elle avait vue chez la boutique de Madame Deton. C'était une bague de fiançailles.
Edwin prit naturellement la main d'Olivia et glissa l'anneau à la pierre rouge, qui vacillait comme un feu, à son annulaire.
Olivia cligna lentement des cils.
Une robe ivoire, des documents portant leurs signatures écrites en même temps,
Et même une bague de fiançailles.
C'était vraiment ridicule. L'instant où elle pensa que cela ressemblait à une cérémonie de fiançailles, Edwin chuchota doucement.
« Enfin, cette bague a trouvé sa place. »
L'anneau rouge, brûlant comme le feu, scintilla un instant. Au même moment, le collier de Pierre Magique d'Olivia, hors de vue des deux, scintilla aussi.
Comme s'ils résonnaient l'un avec l'autre.