« Frère Hao, regarde-toi », Sun Jian Country posa un bras sur l'épaule de Wang Hao, et tous deux s'écartèrent avant que Sun Jian Country ne commence à parler à voix basse : « Je me disais juste que ça faisait longtemps qu'on ne s'était pas vus, ce serait sympa de jeter un œil à cet endroit. Mais prends un conseil, frère, il y a trois vices à éviter : la drogue, le jeu et la prostitution. Je ne parlerai pas de la prostitution ; c'est quelque chose que je ne peux pas contrôler, et au moins quand on couche ensemble, c'est consentant et personne ne se connaît après. Mais le jeu et la drogue, mieux vaut s'en tenir à l'écart si on peut. Je sais que pour toi, Frère Hao, quelques centaines de balles, ce n'est pas grand-chose maintenant, mais devenir accro au jeu ou à la drogue, c'est mauvais. On est tous frères ici, et je ne voudrais certainement pas t'égarer. Je suis vraiment content que tu aies pu venir aujourd'hui. Allez, on ne joue pas à ça, des potes à moi jouent au Jinhua à l'intérieur. On va juste regarder pour le fun. »
« Ha, regarde-toi », sourit Wang Hao et suivit immédiatement Sun Jian Country plus loin à l'intérieur.
Ce que Sun Jian Country appelait « l'intérieur » était en réalité une pièce de la taille d'une petite salle de conférence. Alors que Sun Jian Country poussait la porte, Wang Hao fut accueilli par une volute de fumée qui s'en déversait…
Ces mecs fument comme si c'était leur dernier repas !
Dès qu'il entra, Wang Hao aperçut une petite table ronde d'environ un mètre de diamètre, avec six personnes assises autour et une douzaine de spectateurs — c'était bien une partie de Jinhua en plein élan.
« Frère Hou ! » appela Sun Jian Country en entrant, « Voici le camarade d'université dont je te parlais. Il nous honore de sa présence aujourd'hui. »
« Oh, salut, salut », un jeune homme d'une vingtaine d'années assis à la table de cartes se leva prestement ; un costaud, on voyait au premier coup d'œil qu'il était un dur de la province du SD. Portant des lunettes et avec un bedon gros comme une grossesse de neuf mois, il tendit vivement la main vers Wang Hao : « Hou Pinquan, le pote fidèle de Sun Jian Country. »
« Enchanté, enchanté », dit Wang Hao avec un sourire en serrant la main de Hou Pinquan, « Vous jouez au Jinhua, hein ? Comment se passe la bataille ? »
« Juste comme ci, comme ça », répondit Hou Pinquan en se rasseyant et en commençant à distribuer les cartes, « La chance n'est pas terrible aujourd'hui. J'ai déjà perdu plus de vingt mille. »
Perdre vingt mille — ce n'est pas une petite somme.
Wang Hao savait qu'il existait des parties de Jinhua de toutes tailles, certaines à trois-cinq cents la nuit, d'autres allant de dizaines de milliers à même des millions.
Le fait que Hou Pinquan dise avoir perdu plus de vingt mille impliquait que les mises n'étaient pas faibles.
« Ton ami est sacré joueur », chuchota Wang Hao à Sun Jian Country, « Perdre plus de vingt mille en une journée, si la chance tourne mal, plus de cent mille peuvent partir en une seule nuit ! »
« La famille de Frère Hou a de l'argent », chuchota Sun Jian Country en retour avec un grin, « Ce sont des ménages déplacés par la rénovation urbaine ; ils ont reçu plus d'un million de compensation pour leur maison. Maintenant, au volant d'une A6, il ne sourcille pas devant une perte de dix mille ou plus. »
Pas étonnant alors, ceux qui osent jouer comme ça ont généralement de l'argent facile.
Si tu es patron d'entreprise ou salarié, même avec quelques centaines de milliers, tu n'oserais pas perdre des dizaines de milliers en une seule nuit.
Wang Hao se mit alors à regarder le spectacle.
Parlant de Jinhua, c'était en effet palpitant. Les mises dans la partie de Hou Pinquan n'étaient pas basses, avec un minimum de cinq cents par tour. Pour rester après avoir vu ses cartes, il fallait miser au moins mille, sans limite à la relance.
Ce n'est pas exagéré de dire que perdre vingt mille en une nuit n'était en fait pas si malchanceux ; un seul coup pouvait engloutir des dizaines de milliers si la chance était vraiment pourrie !
Autour de la table de cartes, avec six joueurs, Wang Hao et Sun Jian Country se tenaient derrière Hou Pinquan, et la douzaine de spectateurs avait chacun deux ou trois personnes derrière eux. Bien que ce fût une partie de poker, l'ambiance était aussi surchauffée que s'ils mangeaient un feu de pot.
« Putain, cette main est géniale ! Descends-le ! »
« Jinhua ! Et c'est une flush à l'As, une sacrée forteresse. Cette main vaut quelques milliers ! »
« Quelques milliers, c'est rien. Le dernier coup, c'est là qu'était la vraie excitation, une flush à l'As avec un Roi contre une flush à l'As avec une Dame. Plus de dix mille d'un coup ! »
La pièce était pleine de vacarme ; ceux qui jouaient étaient aussi intensément engagés que s'ils fixaient des baïonnettes, et même les spectateurs regardaient avec un grand plaisir.
« Voyons les cartes… » Hou Pinquan prit son jeu et se pencha en arrière pour le montrer à Sun Jian Country et Wang Hao. Sa première carte était une Dame de pique, et la seconde un Trois de pique, ce qui poussa les trois à scander en chœur : « Pique ! Pique ! »
Mais évidemment, souhaiter ne fait pas advenir. Quand ils virent la troisième carte, c'était le Neuf de cœur…
Hou Pinquan jeta immédiatement ses cartes avec dégoût : « Merdum, il en manquait une ! »
Wang Hao et Sun Jian Country ressentirent tous deux un regret. Si c'avait été un Cœur, il y aurait eu une chance de se battre.
Après plusieurs autres coups, Hou Pinquan cessa simplement de regarder ses cartes et se mit à miser directement !
« On dirait qu'il est prêt pour la charge à la baïonnette ! » dit Sun Jian Country excité, « C'est ça que j'aime voir ! »
« Charge à la baïonnette ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Wang Hao curieux, « On peut vraiment relier le Jinhua à la lutte à la baïonnette ? »
Sun Jian Country expliqua : « Tu ne piges pas, hein ? Tu vois qu'ils sont six, non ? Par "charge à la baïonnette", ça veut dire miser sans regarder ses cartes, continuer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux joueurs, aucun ne connaissant sa propre main, mais restant en jeu jusqu'à ce que l'un se retire, moment où ils révèlent tous les deux leurs cartes. »
« C'est ça, la charge à la baïonnette, hein », songea Wang Hao, qui avait lui-même joué à de tels jeux, « Je connais, je connais. C'est pas mal comme pari ! »
« Absolument », acquiesça Sun Jian Country, « La plus dingue que j'ai vue, c'était quand deux joueurs ont misé vingt mille. Tu peux le croire ? Trois cinq et huit contre trois cinq et neuf ; de quoi mourir de rire ! »
Wang Hao : « … »
Trois cinq et huit contre trois cinq et neuf, regarde cette tragédie…
Pendant ce temps, ne restaient plus à table que Hou Pinquan et l'homme assis en face de lui. Hou Pinquan ricana : « Plus que nous deux, on fait une charge à la baïonnette ? »
L'autre homme grimaça et répondit : « Vas-y ! »