La personne à gauche, tenant une tabatière et vêtue d'un costume Tang, n'était autre que le directeur Zheng ! Celui de droite, la cinquantaine, en veste décontractée et lunettes de soleil couleur thé, avait l'air très naturel et à l'aise, bien qu'on ne sût pas qui il était.
Alors que le directeur Zheng franchissait le seuil, il lança de loin : « Directrice Meng, ça fait un moment que j'attends… » Il avait d'abord salué Meng Weiting, mais s'exclama soudain : « Frère Hao ! Toi aussi t'es là ! »
Meng Haoran : « … »
Meng Weiting : « … »
Zhong Haoguo : « … »
Jiang Ruoyun : « … »
Les autres : « … »
Put*in ! Qu'est-ce qui se passe là ?! Même le directeur Zheng appelle Wang Hao « Frère Hao » ?!
« Frère Hao, t'es arrivé quand ? » Le directeur Zheng s'approcha de Wang Hao en souriant, « Je pensais justement aller te chercher, mais j'osais pas t'appeler de peur que tu sois occupé. J'aurais jamais cru te tomber dessus ici. »
« Ça… ça… » Meng Weiting transpirait à grosses gouttes, « J'peux admettre que Wang Hao puisse filer quelques rôles, mais là même le directeur de l'école, le directeur Zheng, l'appelle « Frère Hao »… C'est costaud ! » Meng Weiting demanda : « Directeur Zheng, vous vous connaissez ? »
« Se connaître ? Bien sûr qu'on se connaît, » le directeur Zheng présenta à Meng Weiting, « Vous avez idée de l'influence de Frère Hao ? »
Quelques-uns demandèrent, mine perplexe : « Quelle influence ? »
« M. Tan de Zhonghai, » dit le directeur Zheng avec fierté, « fait comme une souris qui voit un chat quand il croise Frère Hao ! »
« Sssss ! » À peine le directeur Zheng eut-il fini, Meng Weiting et Meng Haoran aspirèrent bruyamment l'air !
Quant à M. Tan, plusieurs des filles et Zhong Haoguo ne pigent peut-être pas grand-chose, mais Meng Weiting et Meng Haoran savaient exactement à quel niveau de personnage il appartenait ! Parmi les présents, pas un seul n'aurait la moindre emprise sur lui !
« Moi… moi… » Meng Haoran n'avait qu'une envie : se fondre dans une fissure du sol ! Il venait encore de se vanter de connaître Frère Dao, et voilà qu'apparaissait quelqu'un que même M. Tan n'osait pas mépriser…
Wang Hao dit en souriant : « Ah, parlons pas des affaires du milieu, laissez tomber, laissez tomber ! »
« Si Frère Hao dit qu'on en parle pas, on en parle pas ! » Le directeur Zheng jeta un œil autour de lui et dit : « C'est un peu serré ici, allons à une plus grande table. Aujourd'hui, on a justement autre chose à discuter. »
« Ça marche, » acquiesça Wang Hao, « Allons voir plus large. »
Ils prévinrent le personnel et changèrent pour une plus grande table. Une fois tout le monde confortablement installé, le directeur Zheng commença à présenter la personne qui l'accompagnait, en disant : « Voici M. Chen Daocheng, rédacteur en chef du "Rapport Céleste de la Gastronomie" et aussi critique culinaire. »
« Bonjour, bonjour, » Chen Daocheng tendit la main le premier en souriant, « Frère Hao, votre réputation vous précède. C'est vraiment une chance de vous rencontrer. »
« Vous êtes trop aimable. » Après avoir serré la main, Wang Hao demanda : « M. Chen, vous avez besoin d'un coup de main pour quelque chose ? »
« Eh bien, » Chen Daocheng expliqua posément, « notre publication prévoit de produire une émission culinaire, et comme ce restaurant de sushis est assez réputé et détient deux étoiles Michelin, la directrice Meng a réussi à réserver une place ici, alors on est venus jeter un œil. J'ai longtemps entendu parler de Frère Hao, mais je sais pas si Frère Hao a de bonnes suggestions ? »
« Une émission culinaire, hein, » Wang Hao se caressa le menton et réfléchit un instant, puis secoua lentement la tête, « Le thème de l'émission pose pas de problème, mais les sushis de ce resto, bon, on boit un coup, va ! »
En entendant les mots de Wang Hao, tous les présents surent qu'il y avait un hic !
« C'est possible que les sushis de ce resto soient pas au niveau ? J'ai entendu dire qu'il a deux étoiles Michelin, » Chen Daocheng, sur les traces du directeur Zheng, appela aussi Wang Hao « Frère Hao », ce qui roula sur la langue avec une surprenante fluidité, « Et si vous expliquiez, Frère Hao ? »
« Si on parle du goût des sushis de ce resto, c'est passable et c'est même considéré comme plutôt bon, » Wang Hao pointa les sushis devant lui, « Mais comparé à deux étoiles Michelin, j'crois que ça fait pas le poids. »
« Pas le poids ? » Dès que Wang Hao eut dit ça, tous ceux autour de lui furent choqués, « Comment c'est possible ?! »
« Je savais que vous me croiriez pas, » Wang Hao sourit et commença à expliquer, « D'abord, un repas complet de sushis se compose généralement de cinq parties : le riz, la garniture, les larmes, le violet et le gingembre. Dans les sushis, le riz s'appelle aussi sherri. Un sherri fait dans les règles de l'art ne doit pas toucher les mains pendant la préparation et doit présenter une couleur blanc pur, sentir légèrement l'acide, mais avoir un goût subtilement sucré en bouche, et avoir un peu de mâche. Leur sherri d'aujourd'hui est en dessous. »
Dès que Wang Hao eut fini de parler, tous ceux autour de lui restèrent bouche bée !
Frère Hao connaît ça aussi ?!
Il avait déjà impressionné par ses connaissances sur les origines des sushis, ce qui était compréhensible, mais son expertise sur les sushis eux-mêmes était vraiment pro !
« Ensuite vient la garniture, » continua Wang Hao, « La garniture désigne les ingrédients qui recouvrent les sushis, souvent du poisson. La fraîcheur des sushis, c'est tout dans la garniture. Bien que les restos de sushis haut de gamme soient assez chers, le poisson utilisé sur leurs sushis est pêché le jour même, et le temps entre la pêche et votre bouche ne dépasse pas trois heures. Quant à leur garniture… c'est du surgelé, pas assez frais ! »
Directeur Zheng : « … »
Chen Daocheng : « … »
Jiang Ruoyun : « … »
Autres spectateurs : « … »
Put*in ! Il connaît vraiment tout ça ?!
« Ayant fini avec la garniture, parlons des larmes, » Wang Hao pointa le wasabi dans l'assiette, « Les larmes désignent en fait le wasabi. La pâte de wasabi et la pâte de moutarde sont faites à partir de deux plantes complètement différentes. Bien que leurs saveurs soient similaires, la pâte de wasabi est bien plus chère. La cuisine authentique RB (japonaise) utilise définitivement du wasabi au lieu de moutarde, et ça, hé hé. »
J'y peux rien, ma constitution est juste comme ça ; dès que je mange ce truc, je sais que c'est pas du vrai wasabi !