« Vous êtes… » Le tenancier détailla Wang Hao, tout aussi surpris. « Vous êtes Wang Hao ! Je ne m'attendais pas à croiser un compatriote ici ! » Puis il jeta un coup d'œil à Chris et murmura : « Put*in, c'est ta meuf ? Bien joué, tu t'y mets aux étrangères maintenant ? »
Wang Hao : « … » J'ai une tête à débaucher, moi ?!
« Non, non, juste une amie normale. On s'est rencontrés à la Scène des Gens Heureux en faisant du xiangsheng », s'empressa d'expliquer Wang Hao. « Cette fille adore la culture ancienne, je lui en parle quand j'ai le temps. »
« La Scène des Gens Heureux ?! » Entendant l'endroit où Wang Hao l'avait rencontrée, Wang Wenjun demanda tout à coup : « Tu y fais du xiangsheng maintenant ? J'aurais jamais cru, t'as du talent ! »
« Juste un coup de main temporaire », sourit Wang Hao. « Un camarade de classe y est devenu la tête d'affiche. Son partenaire habituel était malade, il m'a tiré dedans pour le remplacer. Au fait, j'ai entendu dire que t'étais parti apprendre l'Errenzhuan y a quelques années. Tu te produis maintenant ? »
« Oui », dit Wang Wenjun en souriant. « Je joue au Joy Forest maintenant, tous les soirs à huit heures et demie, cent cinquante yuans la représentation, pourboires non compris. Tenir ce stand, c'est juste un à-côté, pour arrondir les fins de mois. »
Joy Forest ? C'est quoi ça ?
Wang Hao secoua la tête. « J'en ai jamais entendu parler. Mais cent cinquante, c'est pas énorme. Le patron de la Scène des Gens Heureux a de l'influence, que je te recommande là-bas ? Mon camarade y ferme le spectacle, vous deux, ce serait le duo parfait ! » Aider un compatriote quand on a les moyens, c'est jamais perdu.
Les yeux de Wang Wenjun vagabondèrent un instant, puis il rit et acquiesça. « Ouais, ouais, ce serait super. Je te remercie d'avance. »
À ce moment, Chris avait choisi un article, un pendentif dent-de-loup, et Wang Hao sortit direct son portefeuille. « C'est combien ? »
« Prends-le, c'est gratos ! » dit Wang Wenjun. « C'est une babiole, dix ou vingt yuans. »
« Comment je pourrais t'arnaquer ? » Wang Hao sortit vivement vingt yuans et les lui tendit. « Garde-les, et on boira un coup un de ces quatre ! Et sérieusement, si tu veux aller à la Scène des Gens Heureux, appelle-moi. »
« Frère Hao est trop attentionné ! » Tous deux échangèrent leurs coordonnées.
Après avoir regardé Wang Hao et sa compagne partir, Wang Wenjun regarda l'argent dans sa main et ricana. « Ah, l'argent des connaissances, c'est facile à gagner. Coûte cinq, se vend vingt sans marchander, haha ! Il sait vraiment jouer la comédie, à faire croire qu'il connaît le patron de la Scène des Gens Heureux. Ce trou à rats paie cent yuans la représentation, qui en voudrait ? Et son camarade qui ferme le spectacle ? C'est Zhou Danna qui ferme, un vieux, son camarade ?! »
Tous deux flânèrent encore un peu dans les rues, puis dénichèrent un resto chinois qui avait l'air propre. Chris entraîna Wang Hao à l'intérieur, et ils trouvèrent un coin tranquille pour s'asseoir. Chris demanda en souriant : « Cet homme était ton compatriote ? J'ai entendu que tu l'appelais Wang Wenjun, je croyais que c'était ton frère. »
« Il est de ma ville natale », sourit Wang Hao. « Chez nous, presque tout le village porte le même nom de famille. Wang Wenjun est un compatriote, mais pas vraiment un parent. »
À ces mots, Chris réfléchit un instant, puis dit : « Donc, tu veux dire que presque tout le monde dans ton village porte le nom de famille Wang ? »
« Oui », acquiesça Wang Hao. Sachant Chris curieuse, il expliqua : « Par exemple, notre village, tout le monde s'appelle Wang, et le village d'à côté, tout le monde s'appelle Li. Du coup, s'il y a un jeune couple entre notre village et le village Li, c'est le village du marié qui décide où va la mariée. »
« Donc tu veux dire », songea Chris un instant, « genre si Wang San de ton village épouse Li Si du village Li, si Wang San est le gars, Li Si vient chez vous. Si Wang San est une fille, elle part au village Li. Et les enfants prennent le nom de famille de ce village, c'est ça ? »
« Exactement, t'es drôlement futée pour quelqu'un qui connaît la République Populaire Céleste. » Wang Hao sourit et hocha la tête. « Beaucoup de villages chez nous fonctionnent comme ça, ça garde la pureté du village. Du coup, tout le monde est uni comme une famille, et ça les protège des étrangers. »
« Quelle sagesse intéressante », sourit Chris avec pudeur. « C'est pour ça que j'aime tant la culture de la République Populaire Céleste. J'ai toujours l'impression qu'elle possède une civilisation de cinq mille ans, beaucoup d'aspects transmis depuis l'Antiquité regorgent de sagesse profonde. »
La fille était plutôt jolie, avait une soif de connaissance marquée, et surtout, elle était sincèrement sympathique.
Il appréciait d'être avec elle.
Bientôt les plats arrivèrent, et Chris, se souvenant des instructions de Wang Hao sur l'usage des baguettes, refusa de faire la moindre erreur. Elle mangea en souriant : « Une fois rentrée, je pourrai frimer devant mes potes, leur dire que même un truc aussi simple que les baguettes dans la République Populaire Céleste, c'est d'un raffinement ! »
Wang Hao éclata de rire. « Haha, je pense que ça suffira ! »
…
À l'hôtel Ritz-Carlton de Zhonghai.
« Père, Mademoiselle Chris et Monsieur Wang Hao sont sortis depuis si longtemps ; il ne leur est rien arrivé ? » Smith arpentait le salon, jetant de temps en temps un coup d'œil à sa montre, visiblement très anxieux.
« Inquiète-toi pas », rigola Bruce. « Ici c'est la République Populaire Céleste, les armes à feu sont interdites aux particuliers. Même s'ils ont des ennuis, une bagarre à trois ou cinq, ça ne leur fera pas de mal. »
« C'est vrai, mais tu connais la famille de Chris… » dit Smith en secouant la tête, frustré. « Si jamais il lui arrivait quelque chose, on serait dans de beaux draps ! »
Après un moment de réflexion, Bruce dit : « Point valable. Va lui passer un coup de fil pour avoir des nouvelles, reste en contact en permanence, au moins on sera tranquilles. »
« D'accord, j'appelle ! » Smith fit le numéro illico et revint vite, haussant les épaules. « Ah, ce Monsieur Wang est un cas. Chris a dit qu'elle s'éclatait avec Monsieur Wang et qu'elle veut pas encore rentrer. Père, tu crois qu'il pourrait se passer quelque chose entre eux ? »
« C'est absolument impossible », Bruce secoua la tête sur-le-champ. « Si sa famille apprenait qu'elle fréquente un homme de la République Populaire Céleste, surtout un sans origines nobles, son sort serait à peu près scellé. Mademoiselle Chris est une personne intelligente, elle ne ferait pas une connerie pareille — t'en fais pas. »
Smith fit encore deux ou trois tours dans la pièce, inquiet. « Ah, espérons juste que rien ne cloche, sinon personne aura la vie facile ! »
Bruce grogna : « C'est qui qui a eu l'idée de l'emmener ici sur un coup de tête sans réfléchir ? Arrête de t'inquiéter et concentre-toi sur ton boulot. »
Après avoir attendu anxieusement encore deux bonnes heures, ils entendirent enfin la porte s'ouvrir, et Chris entra en sautillant, souriante. « Je suis de retour ! »
Clairement, après avoir passé l'après-midi avec Wang Hao, Chris était de très belle humeur.
Elle tripotait un modeste pendentif dent-de-loup dans sa main. Même s'il n'avait pas l'air bien précieux, son expression montrait qu'elle y tenait comme à la prunelle de ses yeux.
« Mon Dieu, vous voilà enfin ! » Smith poussa enfin un soupir de soulagement. « Je croyais que vous alliez passer la nuit dehors avec lui, vous m'avez fait une peur bleue ! »
« Comment ça serait possible », Chris s'assit sur le canapé, regardant le pendentif. « Il a une copine, et ils sont super proches. Je suis même un peu jalouse ! Mais honnêtement, les connaissances de Wang Hao sont vraiment vastes. Cet aprèm, je lui ai demandé l'histoire des Trois Royaumes, mon truc préféré, et il a causé pendant trois heures d'affilée ! J'en suis restée baba, à un moment j'ai cru qu'il était prof d'histoire ! »
Smith écouta, les yeux ronds et la mâchoire décrochée. « Vous avez passé tout l'après-midi juste à l'écouter raconter l'histoire ?! »
« Oui ! » répondit Chris, perplexe. « Y a un problème ? »
Smith se couvrit le visage de la main. « Aucun problème, absolument aucun, je ne peux qu'admirer Monsieur Wang… »
M*rde, conditions idéales pour que ça chauffe, et ces deux-là l'ont passée à discuter des Trois Royaumes…
Si ça se sait, personne n'y croira !
« C'est juste dommage », dit Chris en faisant la moue. « Le prof Wang est parti après un coup de fil. Sinon, j'avais prévu de l'inviter à dîner et d'écouter encore quelques heures d'histoire des Trois Royaumes. »
Smith : « … »
Face à un tel érudisme, on ne peut que s'incliner !
Cette demoiselle, elle va avoir du mal à se marier un jour !