Avant de venir, Bai Yaning avait déjà viré les droits d'auteur de « Bulle » sur le compte de Wang Hao, qui se retrouvait donc riche à présent — avec près d'un million de grosses unités sur son compte !
Wang Hao grinça des dents, dévoilant une rangée capable de tout démolir sur son passage : « Hé hé. »
Ils flânaient tranquillement tous les deux quand, soudain, une foule devant eux attira leur attention.
« Qu'est-ce qu'il se passe ? » Ils échangèrent un regard, et Wang Hao dit : « On va voir ? »
« Pourquoi pas, on s'ennuie de toute façon », acquiesça Bai Yaning.
Ils se faufilèrent jusqu'au premier rang et, en s'approchant, comprirent enfin — c'était un banquet d'insectes !
Un petit comptoir exposait toute une gamme d'insectes : grosses sauterelles, scolopendres, scorpions, et j'en passe. Rien qu'à les regarder, ça faisait peur, alors les manger…
La plupart des badauds étaient là pour le spectacle, et à peine quelques-uns osaient vraiment goûter.
« J'peux pas croire qu'ils ont ça », s'exclama Wang Hao tout excité, en entraînant Bai Yaning vers le stand, « Ha ha, ça faisait un bail que j'en avais pas vu. L'autre fois, je racontais à Zhao ces sauterelles et cigales frites — c'est exactement ça ! »
Bai Yaning eut la chair de poule, se recula instinctivement vers Wang Hao et demanda d'une voix basse : « On… on peut vraiment manger ça ? »
Normal qu'elle demande ; elle n'avait vraiment jamais croisé ce genre de truc en grandissant…
Surtout les grosses scolopendres, grosso modo l'épaisseur d'un doigt et longues comme des baguettes, avec des pinces dorées et des têtes rouge sang. Un quidam aurait les mains qui s'engourdissent d'horreur, donc compréhensible que Bai Yaning flippe.
« Ça se mange », expliqua Wang Hao en souriant, « mais les scolopendres, c'est pas bon. Les scorpions, ça va, surtout les petits ; c'est les meilleurs. Les gros ont une carapace plus dure, c'est moins agréable. »
L'entendant parler avec tant d'assurance, le tenancier rigola : « Oh, on a un connaisseur ici ! »
Connaisseur ? J'suis bien plus que ça !
La survie en milieu sauvage du Seigneur des Bêtes, c'était un de mes favoris absolus. Vous savez qui c'est, le Seigneur des Bêtes ? Un mec qui trône au sommet de la chaîne alimentaire ! Vous déconnez ou quoi ?
« Ah, j'en connais un rayon, juste un rayon », continua Wang Hao en présentant à Bai Yaning, « Ces p'tits scorpions, c'est croquant, goût poulet. T'en penses quoi, t'oses goûter ? »
Devant les queues en crochet des petits scorpions, Bai Yaning hésita un instant. Elle regarda Wang Hao, puis les bestioles impressionnantes, et hocha la tête énergiquement : « Si tu manges, je mange ! »
« Hé hé, je te garantis que tu en voudras un deuxième après le premier ! » Wang Hao héla le patron : « Patron, dix p'tits scorpions, choisis les gros, j'veux pas les petits. »
Une fois la commande passée, les yeux du tenancier se plissèrent de bonheur : « C'est noté ! »
Il alla les faire frire et demanda en cuisinant : « Frérot, t'veux pas essayer deux scolopendres ? C'est super nutritif ! Ou alors deux sauterelles ? »
« No way », trancha Wang Hao net, « Les scolopendres ont un goût métallique prononcé, c'est vraiment pas terrible. En plus, ma copine ici c'est une fille délicate, c'est pas approprié qu'elle bouffe des scolopendres frits. Quant aux sauterelles, j'en faisais sauter quand j'étais gamin, j'en ai un peu marre. »
Tous les gens autour les regardaient comme des phénomènes — t'es praticamente un mec au sommet de la chaîne alimentaire !
Tu connais tout ça ? T'as forcément déjà bouffé !
Bai Yaning lança un regard amusé à Wang Hao : Ce mec est vachement prévenant !
« On dirait que t'as vraiment déjà goûté », soupira le patron, résigné, « Bon, ben si t'veux pas, j'insiste pas. Voilà vos scorpions, bonne dégustation. »
Prenant les scorpions, Wang Hao en tendit un à Bai Yaning d'abord, puis croqua une queue de scorpion lui-même, sourire aux lèvres : « Tu veux goûter ? »
« Vas-y ! » Bai Yaning s'exécuta, pincant délicatement une queue de scorpion du bout des doigts et la portant à sa bouche. Après avoir goûté, elle dit : « C'est en fait pas mal. »
« Je t'avais dit, non ? » Notre star est au-delà des mots — ah, une femme pareille, c'est le vrai trésor d'un homme ! Wang Hao lui en tendit un autre : « On partage, hé hé. »
Bai Yaning acquiesça en souriant : « D'accord. »
Et ainsi, sous les yeux ébahis des gens autour, Wang Hao et Bai Yaning tenaient chacun une grappe de scorpions, les grignotant en marchant comme des snacks.
Wang Hao, en train de mâchouiller, sourit et dit : « Délicieux, ha ha, regardez comme ils ont peur. Rater un régal pareil, c'est dommage. Dommage que Zhao soit pas là, sinon je lui aurais carrément fait goûter ! »
En rongeant des pattes de scorpion, Bai Yaning plissa son p'tit nez mignon et pouffa : « T'es une crapule, Zhao Zhenhao oserait même pas les manger, alors les toucher… Il en aurait les genoux qui flageolent. Mais en y repensant, avant j'osais même pas les regarder, ces trucs, sans savoir qu'ils sont en fait pas mal bons. »
Wang Hao mangea en demandant : « Du coup t'as plus peur aujourd'hui ? »
Bai Yaning sourit en réponse : « Puisque tu en manges, bien sûr que j'ai plus peur. »
Tout en marchant, soudain la notif WeChat de Wang Hao sonna. Il sortit son téléphone et dit curieux : « Hein ? C'est Petite Yueyue, qu'est-ce qu'il y a ? »
Bai Yaning demanda : « C'est qui, ça ? »
« Une actrice de l'équipe », dit Wang Hao en croquant une patte de scorpion, « Je vais voir ; ça fait un bail que j'ai pas donné de nouvelles. »
Il'ouvrit WeChat —
Petite Yueyue : « Frère Rituel, tu fais quoi là ? »
Wang Rituel : « Je suis dans la rue, quoi d'neuf ? Y'a eu un truc sur le tournage encore ? »
Petite Yueyue : « Non, non. Notre web-série est toute tournée, le montage est quasi fini. Si tout roule, on prépare la sortie pour demain. Si t'es dispo, passe, le réalisateur Gao a dit qu'il prévoit une vraie fête, y'a un banquet ! »
Wang Rituel : « Un banquet ! J'dois y aller ! Quelle heure, où ? »
Petite Yueyue : « Demain 11h30, rez-de-chaussée de l'Hôtel Henglong Holiday. On a réservé, dépêche-toi si tu viens ! »
Wang Rituel : « Aucun souci, j'serai là pile à l'heure ! »
Téléphone en main, Wang Hao rit et dit : « L'équipe prépare une fête de fin, deux mois sont passés en un clin d'œil. »
« Ouais », acquiesça Bai Yaning d'un ton solennel, « Ça fait presque deux mois qu'on se connaît aussi ; le temps file vraiment. »
Ils continuèrent à papoter en marchant, quand soudain une fille d'une vingtaine-quarantaine d'années dans la foule se tourna vers eux et s'exclama, surprise : « C'était… Wang Hao ? Sa copine est trop belle, et quelle silhouette ! »
Elle accéléra le pas et les rattrapa, appelant de loin : « Wang Hao ! Frère Hao ! »
Hé, y'a quelqu'un qui m'appelle ?
Wang Hao se retourna, et en la voyant il rigola : « Hé, Lin Yingying ! T'es en balade ? » Puis il la présenta à Bai Yaning : « C'est Lin Yingying, une camarade de lycée. » Et à Lin Yingying, il présenta : « Bai… Bai Ning, une amie à moi. » C'était juste !
Bai Yaning hocha légèrement la tête : « Enchantée. »
Le sourire de la superstar laissa Lin Yingying subjuguée ! Elle resta plantée un bon moment avant de revenir à elle et dit : « Enchantée, je suis la camarade de lycée de Frère Hao. Vous faites quoi tous les deux… ? »
« Ah, on se promène », répondit Wang Hao tranquillement, sans la moindre changement d'attitude. Puis il ajouta : « D'ailleurs, ça fait un bail qu'on s'est pas vus, t'as fait quoi ces temps-ci ? »
Lin Yingying rit : « Je tire la corde, je bosse pour une boîte étrangère chez moi, je gagne ma vie. Et toi ? »
« Moi c'est bof-bof », répondit Wang Hao en mode décontracté, « Je fais des petits boulots. »
« C'est pas mal, continue comme ça et tu changeras peut-être plus tard », Lin Yingying venait de finir sa phrase mais se souvint soudain d'un truc : « Ah oui, notre délégué a dit qu'on organise une réunion bientôt, t'as entendu ? »
« Ouais, je l'ai croisé y'a quelques jours », dit Wang Hao, « Il s'en sort pas mal, il roule en Accord, a l'air d'être chef de district HP ou un truc du genre, plutôt impressionnant. D'ailleurs, ça fait vraiment quelques années depuis la dernière réunion. »
« Ouais, c'est l'heure de se retrouver comme il faut », les yeux de Lin Yingying brillèrent en entendant que Wang Hao venait, « Du coup tu devrais amener ton amie aussi. Ce serait dommage qu'une aussi belle femme n'y aille pas ! »
Madame, c'est une grande star ! La numéro un du pays ! À quoi ça sert qu'elle vienne à notre réunion de lycée ?
Le statut ! Vous comprenez le statut ?!
Vous pouvez vous payer son cachet ?
« On verra, on verra », dit Wang Hao en grinçant, ni oui ni non, « On en reparlera quand la date approche. Elle est d'habitude occupée, je sais pas si elle aura le temps. »
« Belle, tu dois faire ce plaisir à Frère Hao quoi qu'il arrive », Lin Yingying était directe, elle balança ça comme ça, mais après avoir reluqué Bai Yaning deux fois de plus, elle se mit soudain à trembler : « Vous… vous êtes… ? »