Contrairement à la fois où Evelynn avait vu la volonté résiduelle de l'Immortel Dragon de Terre, ce phénomène d'un esprit vivant qui se manifeste était tout autre, et il lui laissait l'esprit un peu embrouillé à force d'excitation. Son visage était encore rouge comme une pomme.
« Moi ? Je n'ai pas de nom… » répondit l'esprit de l'épée.
« On vous appelle l'Épée Destructrice du Dragon de Terre… » dit la princesse Isabella à l'esprit.
« Ce n'est qu'un titre… » répondirent en même temps Davis et le point de lumière. Ils se regardèrent, étonnés, puis se tournèrent vers la princesse Isabella, qui en fut gênée mais n'en laissa rien paraître, le visage impassible.
« Euh… Pouvez-vous devenir une véritable Épée de Grade Empereur si un forgeron vous raffine ou vous reforge ? »
Davis s'empressa de poser l'un des nombreux doutes qu'il gardait en tête.
Son grand-oncle Daniuis avait dit que la Faux d'Émeraude Endeuillée pouvait être élevée au rang d'Armement de Grade Roi de Bas Niveau ; il était donc plutôt curieux de savoir si l'Épée Destructrice du Dragon de Terre pouvait devenir un Armement de Grade Empereur, puisqu'elle se trouvait pour l'instant au Niveau Sommet du Grade Roi.
Armement est le terme qui englobe tous les types d'armes, d'armures et d'accessoires créés par un forgeron ou par quelqu'un d'une profession voisine. Si ce n'était que cela, cependant, un tel terme n'aurait jamais vu le jour.
Ce terme est né parce que les équipements comme les armes et les armures en sont venus à héberger naturellement des esprits. Les armements tendent à faire naître un esprit en eux dès qu'ils sont forgés ; c'est pourquoi seuls les équipements à partir du Grade Céleste sont appelés armements.
Les équipements situés en dessous du Grade Céleste ne portent pas ce nom, puisqu'ils n'ont pas la capacité d'héberger un esprit.
« Oui, du moment que les matériaux du grade requis sont en quantité suffisante. Cependant, le forgeron qui me raffinerait en Épée de Grade Empereur devra être capable de me convaincre, sans quoi il recevra de ma part un refus catégorique », répondit l'esprit de l'épée.
Davis médita ces paroles, puis jugea que trouver un forgeron était une corvée. Il fit claquer ses lèvres et posa plutôt une question stupide.
« Pouvez-vous alors augmenter votre grade par vous-même ? »
« Non, on dit que seuls les esprits au-delà du Grade Empereur le font… En revanche, je peux aider le forgeron à raffiner ma forme physique. »
Davis en fut stupéfait.
'Elle peut aider activement le forgeron qui la raffine ? Comment ?'
Peut-être avait-elle sa propre façon de procéder, et il n'était pas certain qu'il fallait poser la question : il risquait de l'offenser par inadvertance.
Après tout, la princesse Isabella l'avait convaincue de devenir son épée, pas contrainte à une soumission absolue ; elle pourrait donc ne pas obéir entièrement à ses paroles, même si Isabella lui ordonnait de répondre à ses questions.
Davis savait qu'il y avait là une différence dans l'assentiment de l'esprit, et que cet assentiment se divisait largement en trois types.
Un, l'obéissance forcée.
Le cultivateur emploie sa puissance, qu'il s'agisse de la Cultivation du Rassemblement d'Essence, de la Cultivation de la Trempe du Corps, de la Cultivation du Forgeage de l'Âme ou de méthodes tout autres, pour contraindre l'armement à se soumettre en pliant simultanément sa volonté.
Davis avait appris du vieux Garvin une méthode pour apprivoiser l'esprit d'un armement, et elle relevait de ce type.
Deux, la soumission naturelle.
Le cultivateur emploie sa puissance et convainc l'esprit de l'armement de le servir. Ce type porte le nom de soumission naturelle parce que le principe du « fort mange le faible » entre en jeu.
Il est naturel qu'un serviteur serve son maître.
La différence entre le premier et le deuxième type tient surtout au consentement : ont-ils obtenu ou non l'assentiment de l'esprit de l'armement ?
La princesse Isabella relevait précisément du deuxième type : elle avait obtenu ce consentement en démontrant sa puissance tout en parvenant à convaincre l'esprit de la servir.
Trois, la soumission inconditionnelle.
Dans ce cas, le cultivateur n'a rien d'autre à faire qu'entrer en contact avec l'esprit de l'armement et remplir les conditions préétablies que cet esprit cherchait depuis longtemps. L'esprit de l'armement devient alors son serviteur loyal.
Dans un cas de ce genre, l'esprit de l'armement pourrait même s'autodétruire si son maître le lui ordonnait… Improbable, certes, mais il semblait que le vieux Garvin en avait été témoin, pour en conclure que la classification établie par les anciens cultivateurs était juste.
Le vieux Garvin disait cependant que chaque type avait ses avantages et ses inconvénients.
Davis réfléchit avec soin avant de remarquer une chose qui lui aurait normalement échappé.
« Comment savez-vous tout cela ? »
En réalité, un esprit ne devrait-il pas être vide de pensées ? Ne rien connaître d'autre que le choix d'un maître ? Davis estimait qu'il devait en être ainsi depuis sa naissance. Et depuis cette naissance, il supposait que cette épée était restée dans le Trésor de Grade Roi de l'Immortel Dragon de Terre.
Sa question fit dresser l'oreille à la princesse Isabella comme à Evelynn, avec un vif intérêt.
« Ce sont des pensées dont j'ai été imprégnée à ma naissance… Vraisemblablement par la personne qui m'a raffinée et façonnée, bien que je n'en garde aucun souvenir. »
« Insuffler ses propres pensées ? Un transfert de connaissances ? » s'exclama la princesse Isabella, à côté. Cette information la prenait au dépourvu. Elle croyait qu'un forgeage ou un raffinage de haut niveau ne pouvait être l'œuvre que d'existences supérieures, comme les Immortels.
Cette question résonnait aussi dans la tête de Davis et d'Evelynn, mais ils ne pouvaient pas la confirmer, ni la poser à qui que ce soit… Davis avait bien le Ciel Déchu pour vérifier, mais il n'allait pas gâcher une occasion sur une question qui ne lui apportait rien.
'Attends ?'
La princesse Isabella se tourna soudain vers Davis, avec l'envie de lui demander s'il savait… 'Et même s'il ne sait pas, il peut toujours demander à cette personne, non ?'
'Son maître ne serait-il pas un Immortel, dit-on ?' songea-t-elle, avant de poser la question.
Davis secoua la tête et mentit sans battre un cil. « Je ne sais pas. »
« Mon maître n'enseigne pratiquement rien en dehors de la Cultivation du Forgeage de l'Âme. Et puis je ne l'ai pas revu depuis notre arrivée dans la Première Couche. »
La princesse Isabella hocha la tête avec un « Oh » de compréhension. Elle songea que, même s'il ne voyait pas son maître, cette personne mystérieuse devait bien les observer de quelque part.
...
Cette pensée lui donna soudain des frissons.
Elle rappela l'esprit sur-le-champ, rangea l'épée dans son anneau spatial et partit vers la sortie de la résidence. « Je vais acheter la formation que vous avez demandée, alors… »
Davis regarda sa silhouette s'éloigner à toute vitesse tandis que sa voix résonnait encore.
Il n'y comprit rien. 'Pourquoi cette hâte ?'
Il voulait encore poser quelques questions à l'esprit de l'épée et voir s'il pouvait en tirer des réponses, mais il semblait bien que c'était la limite qu'elle lui avait fixée.
'Peu importe…' Davis secoua la tête, tout en trouvant cela dommage.
Il repartit dans une autre direction avec Evelynn.
Depuis l'endroit où ils se tenaient, deux rues plus loin, ses parents occupaient un bâtiment qu'ils avaient pris pour eux. Il s'y rendit et bavarda un bon moment avec eux, en discutant de leurs objectifs pour les jours à venir.
Claire révéla qu'elle voulait se consacrer uniquement à sa cultivation et devenir experte du Huitième Stade en moins d'un demi-siècle. Logan, de son côté, avait hâte de quitter la cité et de voyager seul pour s'entraîner, comme il le faisait autrefois.
Davis fut stupéfait de la décision de son père, mais ne donna pas son avis sur la question. Il se tourna plutôt vers sa mère.
« Je ne l'en empêche pas », répondit Claire, avant de fermer les yeux.
« Tu vois, nous en avons déjà parlé. Dans quelques jours, je partirai », gloussa Logan.
'Père, je crois que tu te fais une fausse idée. En l'occurrence, mère ne t'en empêche pas, mais elle te dit indirectement de ne pas la quitter…' rit intérieurement Davis, sans prévenir son père.