Davis commençait à s'impatienter.
« Décidez-vous. Ce n'est pas comme si j'ignorais que vous en avez les moyens... Outre les récompenses du Tournoi du Roi Conféré, vous avez aussi celles de "l'épreuve" de l'époque... »
La princesse Isabella secoua vivement la tête, puis traîna encore un peu.
« Quoi ? Ne me dites pas que vous n'achèterez pas ces formations ? »
Davis plissa les yeux, mécontent, sans lui laisser la moindre échappatoire : ils formaient un groupe.
La princesse Isabella hésita un instant, puis finit par avouer :
« Non, je voulais dire que je n'ai plus les récompenses de l'épreuve. »
Davis en fut stupéfait. Il la regarda avec méfiance avant de dire, hésitant :
« Ne me dites pas que vous avez donné toutes ces Pierres Spirituelles de Haut Niveau à votre petit dragon ? »
« Si... »
La princesse Isabella se contenta de rire doucement, mais son rire contenait une bonne dose de gêne.
Davis se frappa mentalement le front. Il s'y attendait, et il avait même prévenu Clara de se méfier de ce petit Dragon de Terre. Seulement, il ne s'attendait pas à ce que la princesse Isabella donne l'intégralité de ces 100 000 Pierres Spirituelles de Haut Niveau à cette bestiole.
'Autant de Pierres Spirituelles de Haut Niveau... La princesse Isabella n'en a pas besoin puisqu'elle ne cultive pas le Système de Cultivation du Rassemblement d'Essence comme voie principale. Elles ne lui servent donc à rien, mais ne devrait-elle pas se rendre compte que les Pierres Spirituelles sont une monnaie forte, utile dans ces territoires ?'
'Non !'
'La princesse Isabella a franchi l'Épreuve de Grade Empereur à peu près au moment où Evelynn et moi nous sommes mariés ; il est donc possible qu'elle ait tout donné au Dragon de Terre en se disant que cela lui était inutile à ce moment-là.'
'Et ces Pierres Spirituelles de Haut Niveau devraient suffire à ce petit Dragon de Terre pour devenir une Bête Magique du Stade de Seigneur des Bêtes, une Bête Magique du Septième Stade...'
Davis sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine en imaginant le Dragon de Terre semant la ruine à travers l'Empire de Loret.
Le Dragon de Terre ne serait-il pas en train de démolir des royaumes et de ravager des empires à l'heure qu'il est ?
« Vous êtes sûre que votre petit Dragon de Terre n'est pas en train de tout saccager à travers le Continent de la Grande Mer en ce moment même ? » demanda-t-il d'un ton dubitatif.
La princesse Isabella secoua la tête avec assurance.
« J'ai enseigné les bonnes manières et la morale à Mira. Il est impossible qu'elle commette un acte aussi barbare de sa vie... »
Davis pinça les lèvres. Il n'avait d'autre choix que de la croire sur parole.
Il hocha longuement la tête.
« Je vois... »
« Même ainsi, vous avez encore les moyens d'acheter ces formations avec les seules récompenses du Tournoi du Roi Conféré. Et je n'accepterai pas de refus. »
Davis ne céda rien.
Leur groupe devenant voyant à cause des agissements de la princesse Isabella, il était évident qu'ils auraient besoin de plus de protection et de sécurité que jamais. Davis n'était pas disposé à laisser filer l'affaire, puisqu'elle pouvait les toucher tous.
La princesse Isabella le fixa d'un regard buté quelques secondes, puis poussa un soupir et dit :
« D'accord, mais je n'y mettrai pas plus de deux Fragments de Veine de Pierres Spirituelles de Haut Niveau... »
Si une Pierre Spirituelle de Niveau Moyen peut valoir de 1 000 à 3 000 Pierres Spirituelles de Bas Niveau, alors une Pierre Spirituelle de Haut Niveau peut valoir de 1 000 à 5 000 Pierres Spirituelles de Niveau Moyen sur le marché des échanges.
Et un Fragment de Veine de Pierres Spirituelles de Haut Niveau, alors ?
Un Fragment de Veine de Pierres Spirituelles de Haut Niveau contient l'énergie de 10 000 Pierres Spirituelles de Haut Niveau. Sous l'influence et la stimulation d'un Noyau de Veine de Pierres Spirituelles de Haut Niveau, il en produit 10 000 par an !
Sur le marché, un Fragment de Veine de Pierres Spirituelles de Haut Niveau vaut 10 000 Pierres Spirituelles de Haut Niveau dans un échange tout à fait ordinaire, mais peut même se négocier contre 20 000, voire davantage !
Quant aux Trésors de Grade Roi de Niveau Sommet, ils allaient de 1 000 à 100 000 Pierres Spirituelles de Haut Niveau selon leur usage, leur qualité et la demande.
Davis pesa ses paroles et, jugeant que deux Fragments de Veine de Pierres Spirituelles de Haut Niveau devraient suffire, il hocha la tête.
Intérieurement, il était aussi surpris que cette femme ne réplique pas comme une vieille bique entêtée ou comme l'avare qu'il la croyait être.
'Elle doit se sentir coupable...'
Davis en était convaincu ; Evelynn, elle, voyait la situation tout autrement. Dans son esprit, la puissante était devenue docile devant son mari, et n'avait plus rien de dominateur.
Docile était certes exagéré, mais Evelynn en avait vraiment le sentiment en voyant la posture conciliante de la princesse Isabella et cette expression qui disait qu'elle ne voulait pas être blâmée.
« Cela dit, félicitations pour votre victoire au Tournoi du Roi Conféré. »
Davis souriait, l'air sincère. Maintenant que ses réserves et ses inquiétudes étaient levées, il se sentait délicieusement léger.
Après tout, il avait obtenu d'une princesse qu'elle répare son manquement à leur discrétion de rigueur.
La princesse Isabella hocha la tête, les lèvres se courbant légèrement en un sourire à ce compliment.
« Maintenant que j'y repense, quand avez-vous réussi à apprivoiser cette Épée de Grade Roi de Niveau Sommet ? »
Davis posa la question par curiosité.
« Quinze jours après l'achat de cette résidence... »
« Oh... » Davis fit mine de la croire, mais pensa : 'Étrange, je n'ai senti aucune ondulation pendant ma réclusion.'
Les ondulations d'une Arme de Grade Roi de Niveau Sommet lui auraient nettement sauté aux sens ; or il n'en avait rien perçu. Les formations de la résidence n'étaient que de Grade Roi de Bas Niveau, ce qui ne suffit clairement pas à contenir les ondulations d'une telle arme quand elle déploie sa puissance pour la première fois, geste instinctif chez la plupart des esprits.
Davis le savait parce que le vieux Garvin l'en avait averti par précaution.
'Est-ce qu'elle ment ?' se demanda Davis, avant d'entendre la princesse Isabella ajouter une phrase.
« Je n'ai pas plié l'épée à ma volonté par la force. Je l'ai lentement amadouée pour qu'elle devienne mienne. »
« Comment ? »
Davis en fut stupéfait. Il existait une telle méthode ? Le vieux Garvin ne lui en avait rien dit.
La seule façon d'apprivoiser un esprit qu'il connaissait était la méthode grossière que lui avait enseignée le vieux Garvin : contraindre l'esprit de l'arme à obéir en le dominant ou en menaçant de le tuer.
« D'abord, je l'ai nourrie de quelques flux de mon énergie martiale, chaque semaine. Ensuite, j'ai communiqué avec elle et je l'ai convaincue que je suis la prochaine héritière de l'Immortel Dragon de Terre ; après quoi elle m'a accordé du temps pour faire mes preuves. »
« Puis, après avoir tué le Grand Ancien de l'Alliance Tripartite et être arrivée ici, j'ai parlé à l'esprit de l'épée et il a enfin accepté de me servir. J'y ai déposé une goutte de mon essence de sang, ce qui l'a faite mienne. »
La princesse Isabella ne prit pas la peine de cacher la méthode employée pour apprivoiser l'esprit de l'épée. De toute façon, cette méthode reposait largement sur le fait qu'elle était l'héritière et assez puissante pour la manier.
« Merci pour cette précieuse information... » Davis joignit les mains en signe de respect.
« Est-ce que je peux parler à l'esprit de l'épée ? »
À côté, Evelynn avait posé la question avec hésitation, mais une excitation visible se lisait sur son visage.
La princesse Isabella eut un petit rire et hocha la tête.
Elle fit apparaître une épée au tranchant acéré et en tint la garde sous la gueule du dragon. Un point de lumière jaillit soudain de l'épée et résonna.
« Maîtresse, pour quelle raison m'a-t-on appelé ? » Le point de lumière parlait d'une voix où l'on ne distinguait ni le masculin ni le féminin. Elle semblait les deux à la fois, ni aiguë ni rauque.
Evelynn écarquilla les yeux de saisissement, tandis que Davis eut une réaction semblable, quoique plus brève.
« Êtes-vous l'esprit de cette épée ? » demanda Evelynn, énonçant l'évidence, un peu émue.
« En effet, je le suis... »
Le point de lumière répondit sans se moquer d'elle.
Un esprit lui avait répondu ! Le visage d'Evelynn s'empourpra tandis qu'elle demandait :
« Q... quel est votre nom ? »