Tous ceux qui se trouvaient autour du gros homme et de la personne soupçonnée d'être le Maître de Royaume Mille Lames-de-Vent se mirent à murmurer.
D'un second coup d'œil, ils virent qu'il possédait vraiment des cheveux blancs et d'autres traits le désignant comme partageant l'identité du Maître de Royaume Mille Lames-de-Vent.
La projection menaçante que l'Empereur Divin de la Mort avait partagée avec neuf Maîtres de Royaume des Bas Royaumes était célèbre. Elle avait été bien conservée et copiée suffisamment de fois pour que les gros bonnets des Hauts Royaumes puissent en témoigner.
Beaucoup de présents l'avaient également vue, aussi connaissaient-ils quelques-unes des figures terrifiantes de la Famille du Divergent Désolé.
Néanmoins, on disait que le Maître de Royaume Mille Lames-de-Vent avait tué ses propres gens de secte, quitté la Secte de la Vallée Verdoyante et fui les Bas Royaumes dans leur totalité. Les Guerriers des Cieux avaient émis un mandat d'arrêt contre lui. Ses crimes avaient tous été mis au jour les uns après les autres, quelques personnes ayant avoué ses méfaits.
Pourquoi une telle figure, pourchassée par l'Empereur Divin de la Mort et les Guerriers des Cieux, se trouvait-elle ici ?
N'avait-il pas peur d'être arrêté ?
Le Maître de Royaume Mille Lames-de-Vent s'irritait de plus en plus, mais il ne riposta pas immédiatement, sa cultivation étant bien inférieure à celle de l'autre partie.
Pourtant, il n'avait pas peur de lui, car il avait trouvé son parrain. Il ricana. « Alors quoi ? Tu penses être capable de faire face à la menace qui a engendré cette ère misérable ? »
Le gros homme ne parut pas ébranlé. Il continuait de regarder Mille Lames-de-Vent comme s'il voyait un fantôme.
« Mais j'avais entendu dire que l'Empereur Divin de la Mort n'était même pas présent à ce moment-là, et que tu as été poursuivi par la Calamité Destructrice de Royaume Calypsea et... »
Mille Lames-de-Vent faillit entrer dans une rage noire, mais il entendit l'autre continuer.
« — ouf, oublie la calamité. N'es-tu pas recherché pour des crimes graves qui ont poussé les Guerriers des Cieux à te traquer ? Comment peux-tu te promener librement ? Compagnon cultivateur, si cela ne te dérange pas, enseigne-moi la méthode pour t'en tirer sans conséquence. »
L'expression de Mille Lames-de-Vent s'assombrit.
Ce gros était-il débile mentalement ? Ne voyait-il pas qu'il n'aimait pas parler de ce sujet ? Néanmoins, il jugea que c'était le bon moment pour leur claquer le bec.
« Héhé ! » Il ricana. « Tu penses qu'un simple Primarque de Niveau Un comme moi peut fuir les Guerriers des Cieux indéfiniment ? Saint Riyal Mendez a dissipé le malentendu, et après avoir subi une certaine punition, j'ai été relâché. »
Il affirma ouvertement, d'une voix forte, combien il était estimé par Saint Riyal Mendez, ce qui fit tourner bien des regards vers lui.
Toutes les factions avaient les yeux rivés sur cette scène, et le gros homme commença enfin à sentir une certaine pression.
S'il faisait le mauvais mouvement, son Consortium du Géant Beau Gosse pourrait devenir une victime collatérale dans les efforts de quelque fou cherchant à se mettre dans les bonnes grâces de ce Maître de Royaume déchu.
« Mes très chers invités~ »
À cet instant, une voix charmante résonna tandis qu'une femme aux cheveux roses faisait son entrée.
C'était une femme d'une beauté stupéfiante, au corps voluptueux, qui apparut accompagnée de plusieurs hommes qui semblaient être ses gardes du corps. Étonnamment, leur cultivation était élevée, au Stade Primarque de Niveau Cinq. Pourtant, la femme dominait la scène, vêtue d'un qipao bleu luxueux dont une découpe ovale sur le buste laissait entrevoir la moitié de sa poitrine.
Elle possédait une peau lisse et , et ses seins généreux peinaient à être contenus par la robe qu'elle portait. Ses lèvres étaient cramoisies, et sa fine silhouette en sablier faisait ressentir aux hommes qui la voyaient une soif intense, comme s'ils étaient assoiffés.
Elle s'approcha d'eux et dit, un léger sourire derrière son voile noir :
« J'espère que l'accueil a été à votre goût jusqu'ici », dit la femme aux cheveux roses en avançant avec une grâce exercée.
Sa voix était du miel versé sur de la soie, chaude et douce, et maîtrisait totalement la pièce. Les gardes du corps derrière elle bougeaient en parfaite synchronie, sans un mot, leurs yeux scrutant la foule avec l'efficacité glaciale d'hommes qui avaient apaisé bien pire que ce différent.
Elle se positionna entre Mille Lames-de-Vent et le gros homme avec une naturel qui la fit paraître entièrement accidentelle, comme si elle avait simplement choisi cet endroit précis pour se tenir, sans raison aucune. Ses yeux sombres balayèrent les deux hommes depuis derrière son voile, et elle leur offrit à chacun un sourire qui parvenait à être simultanément excusé et rassurant.
« Cette humble est Madame Yue Lingsha, la propriétaire du Pavillon du Lotus Cramoisi, et chaque âme qui franchit ces portes est un invité précieux sous mon toit », dit-elle, son ton portant juste assez de poids pour rappeler à tous les auditeurs que c'était son établissement et que ses règles s'y appliquaient.
Cependant, son expression était fort affligée. « Je serais profondément peinée si quelque désagrément venait ternir ce qui promet d'être une rencontre des plus prospères pour toutes les parties impliquées. »
Elle tourna son regard vers Mille Lames-de-Vent en premier, inclinant la tête dans une révérence peu profonde, respectueuse sans être servile. « Cette humble a naturellement entendu parler du grand Saint Riyal Mendez et de la distinguée compagnie qu'il fréquente. Que quelqu'un de votre rang honore le Pavillon du Lotus Cramoisi de sa présence est véritablement un honneur que cette humble propriétaire ne prend pas à la légère. »
Mille Lames-de-Vent se détendit visiblement, la flatterie opérant comme elle le fait toujours sur les hommes qui sont une conscience aiguë de leur propre statut et désespérés que les autres le reconnaissent.
Puis elle se tourna vers le gros homme avec la même chaleur mesurée, gesturant d'une main fine ornée de bagues de jade. « Et cette humble est tout aussi ravie d'accueillir le Consortium du Géant Beau Gosse entre ces murs. La réputation de votre organisation pour des transactions équitables vous précède dans de multiples cités, et je détesterais qu'un malentendu vienne jeter ne serait-ce que l'ombre la plus infime sur notre soirée ensemble. »
Deux de ses serviteurs apparurent comme de nulle part, chacun portant un plateau avec des coupes de jade remplies d'un liquide doré pâle qui scintillait faiblement sous les lumières du pavillon. Le parfum qui s'en dégagea fut immédiatement perceptible, quelque chose de floral et d'ancien, profondément apaisant, le genre de senteur qui relâche l'étreinte de la colère avant qu'un homme ne réalise même qu'il en est ainsi.
« Le Vin Ancien de l'Aube Tranquille », annonça Madame Yue Lingsha d'un doux sourire, invitant les deux hommes à accepter une coupe chacun. « Vieilli pendant trois millions d'années dans un mini-monde scellé et brassé à partir de fleurs d'esprit qui ne fleurissent qu'une fois par génération. Ce n'est pas quelque chose que cette humble offre à n'importe qui, et j'espère que vous l'accepterez comme un geste de sincère bienvenue de la part du Pavillon du Lotus Cramoisi. »
Le gros homme fixa la coupe un instant avant que son visage rond ne se fende d'un grin aussi large et sans garde qu'un enfant recevant un cadeau. Il accepta le vin des deux mains, ce qui semblait être le geste approprié, et fit à Madame Yue Lingsha une révérence théâtrale qui fit tanguer sa frame amusante et massive. « Trois millions d'années, dis-tu ? Alors ce gros commettrait un péché grave contre le ciel et la terre s'il refusait une telle générosité. »
Mille Lames-de-Vent prit sa propre coupe plus lentement, étudiant le liquide avant de lever les yeux vers la propriétaire avec des yeux rétrécis. Elle soutint son regard avec une sérénité parfaite, et il constata, un peu contre son gré, que la tension enroulée dans sa poitrine avait déjà commencé à se relâcher sans qu'il en décide consciemment.
Il la vida alors dans sa bouche, sentant qu'elle faisait mouche et calmait ses nerfs.
« Mille mercis de m'avoir donné de la face, mes distingués invités. Je vous en prie, ne restez pas debout. Installez-vous confortablement. »
Elle leur désigna des places assises comme si tout allait bien.
« Hmph. »
Mille Lames-de-Vent grogna et se dirigea vers le premier étage.
De son côté, le gros homme suivit la propriétaire avec un air charmé.