Le soleil brillait d'un éclat plein d'espoir malgré la sensation funeste laissée par les cicatrices de la tribulation du Divergent Désolé. Il irradiait sur la cité au commerce colossal, l'enveloppant d'une atmosphère joyeuse.
Dans la Cité du Vrai Sommet, hormis ceux qui possédaient un statut de résidence fixe, presque tous étaient des marchands de passage et des experts étrangers. Ils pouvaient demander à intégrer leur empire et en tirer des gains considérables, car le Vrai Emporium du Sommet ne rechignait jamais à sous-payer ses forces et ses aimants commerciaux. Mais un processus significatif était requis pour y entrer, puisque le Vrai Emporium du Sommet était déjà une puissance majeure.
À moins que ces gens ne puissent prouver pourquoi ils étaient nécessaires, y entrer était extrêmement difficile.
Maintenant que la réputation et la richesse du Vrai Emporium du Sommet avaient grimpé de plusieurs crans après la vente et la mise aux enchères de ressources de Grade Primarque, elles attiraient inévitablement un grand nombre de marchands et d'experts qui voulaient surfer sur leur vague vers la suprématie.
Cependant, cela affectait finalement une puissance plus que toutes les autres — la puissance dirigeante, la Famille Dawnbreaker du Haut Royaume de la Vertueuse Aube !
« Le Maître du Royaume estimé de notre Haut Royaume de la Vertueuse Aube a honoré la Salle Cérémonielle de sa présence ! »
Alors que la voix résonnait dans toute la cité, des centaines de millions de personnes s'immobilisèrent instantanément, certaines retenant leur souffle doucement ou brutalement. Le cœur de nombreux experts autoproclamés rata un battement.
Qui était le Maître du Royaume du Haut Royaume de la Vertueuse Aube ?
Un Primarque ? Un Primarque Suprême ?
Au moins la moitié des gens rassemblés ici appartenaient à la haute société et avaient accès à une quantité extrême d'informations. De plus, même le niveau de culture le plus bas du visiteur moyen ici était au Stade Souverain. Mais même parmi eux, tous n'avaient pas accès à l'information sur le stade appelé Primarque Absolu !
Aussi pensèrent-ils inévitablement que le Maître du Royaume était un Primarque Suprême dont la prouesse avait atteint le domaine du stade suivant ! Un Hiérarque !
Le nombre de gens qui connaissaient le Stade Hiérarque était extrêmement bas, mais le nombre de ceux qui connaissaient le Stade Primarque Absolu était encore plus bas. Aussi pensèrent-ils inévitablement que le Maître du Royaume avait dépassé des gens comme ceux du Stade Primarque.
Un tel être était venu ! Si ce n'était pas le plus grand honneur pour une personne de ce royaume, ils ne savaient pas ce que c'était !
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Quelque part à l'intérieur de la Salle Cérémonielle, une femme se tenait dans un pavillon. C'était une chambre voilée baignée d'une lumière douce et d'un parfum aromatique.
Les servantes se déplaçaient autour d'elle avec des gestes rodés, la séchant brièvement avec un tissu sans cérémonie, laissant sa peau mouillée et radieuse.
L'une d'elles s'occupait des cheveux cramoisis ; leurs doigts élancés se glissaient dans les longues mèches, les soulevant et les arrangeant en un style complexe et fluide. De fins fils de soie maintenaient le tout en place tandis que de délicats ornements de cristal étaient posés un à un, exhalant une aura de richesse.
À son visage, une autre servante travaillait avec précision, sa main traçant de légers arcs le long des yeux et posant une teinte subtile sur les lèvres, rien d'excessif ni d'artificiel, mais sublimant la beauté qui lui appartenait déjà.
Puis quelques servantes apportèrent une robe de jade vert comme s'il s'agissait du trésor le plus précieux.
Elles l'habillèrent avec soin, alignant chaque pli pour que les motifs de lotus et de phénix s'écoulent sans rupture sur sa silhouette. La ceinture fut nouée, des talismans protecteurs fixés en place, et la longue suite fut arrangée derrière elle, au-delà du rideau de voile dans le corridor.
Alors que la couche finale se mettait en place, la servante la plus digne de confiance s'avança vers elle et posa une coiffe sur sa tête, une couronne de cristal ramifié ornée de gemmes faiblement lumineuses, criant pratiquement qu'elle pouvait être la femme la plus riche du monde puisqu'elles étaient toutes des gemmes de Grade Primarque des plus fines.
La femme avait relevé la tête, regardant dans le miroir tandis qu'elle contemplait son reflet.
Un faible sourire apparut sur ses lèvres, plein de confiance tout en étant empreint d'une composante régale et dégageant une aura intouchable.
Les servantes se reculèrent d'un coup, toutes s'inclinant.
« Tous les préparatifs sont terminés, Vice Souveraine de l'Emporium~ »
Jiayi Crystalveil se leva, jetant un dernier coup d'œil à son apparence régale tout en souhaitant en silence avoir pu la montrer à cette personne avant de se retourner, sa longue robe s'écoulant sans effort avec elle.
« Alors, nous procédons~ »
Sa voix était douce, mélodieuse mais ferme, dégageant une immense autorité.
Les voiles s'écartèrent, et elle allait monter dans la chaise à porteurs quand une voix retentissante résonna.
« Le Maître du Royaume estimé de notre Haut Royaume de la Vertueuse Aube a honoré la Salle Cérémonielle de sa présence ! »
Les servantes qui suivaient Jiayi Crystalveil se figèrent toutes dans leurs pas, leurs pupilles se dilatant.
Quand la servante la plus digne de confiance leva la tête pour regarder Jiayi Crystalveil avec panique, elle vit que sa jeune maîtresse ne marquait même pas de pause, s'envolant droit vers la chaise à porteurs et s'y installant confortablement avec un visage calme qui disait qu'elle s'attendait déjà à ce scénario.
« Qu'attendez-vous ? »
Sa voix, invariablement autoritaire, tira les servantes de leur rêverie avant qu'elles ne se hâtent de se ranger de chaque côté de la chaise à porteurs avant que le cortège ne commence à avancer, porté par nul autre mais mû par une formation de propulsion complexe qui ne soulevait même pas un seul pan de jupe de servante.
En sortant du corridor, de nombreux experts atterrirent également sur les côtés, de véritables Primarques gardant le cortège même à l'intérieur du Pavillon Central ; la sécurité était de premier ordre.
Guidée par la procession silencieuse et les courants de pouvoir invisibles dans la salle, Jiayi Crystalveil s'avança vers l'Autel de l'Ascension du Souverain.
Les pensées de Jiayi Crystalveil semblaient dériver, ne se souciant même pas de la visite du Maître du Royaume, mais de la structure de la Salle Cérémonielle décorée pour elle.
Elle se rappela que toute la structure avait été construite en utilisant de purs cristaux transcendants enfermés dans un type de verre qui limitait l'absorption. Des piliers qui s'élevaient comme des rayons d'aube gelés, la salle s'étendait assez vaste pour accueillir des dizaines de milliers de personnes sans impression de foule. Au-dessus, un plafond voûté de panneaux de cristal superposés réfractait la lumière en aurores cascadantes.
Quant au sol, il était poli en miroir avec du jade blanc veiné d'essence d'or liquide pure issue de minerais de Grade Primarque. Au bout se tenait l'Autel de l'Ascension du Souverain, élevé sur neuf marches ascendantes, chaque marche incrustée d'innombrables gemmes dorées d'un éclat croissant.
Assise dans la chaise à porteurs et posant légèrement son visage sur sa paume, elle ne put s'empêcher de trouver la chose assez amusante puisque c'était plus grandiose que la cérémonie pour le poste de Souverain de l'Emporium, la position de son père.
Elle pouvait dire que son Vrai Emporium du Sommet y allait à fond, mais pouvait aussi voir les subtilités sous-jacentes.
« L'Héritière du Vrai Emporium du Sommet, Jiayi Crystalveil, est arrivée à la Salle Cérémonielle ! »
Alors que la chaise à porteurs s'approchait de l'Autel de l'Ascension du Souverain, alors qu'elle entrait enfin dans la Salle Cérémonielle et que résonnait l'écho retentissant de l'annonceur, elle pouvait entendre les halètements et les murmures de la foule qui attendait tous d'apercevoir son doigt.
Elle jeta un léger regard vers l'assistance, souhaitant vaguement apercevoir sa silhouette, mais savait que ce n'était pas possible, ne se donnant même pas la peine de soulever légèrement le voile de la chaise à porteurs.
Finalement, la procession s'arrêta, et les rideaux s'écartèrent.
Jiayi Crystalveil en descendit peu après, sa silhouette atterrissant sans heurt sur la plateforme, et pendant un instant, toute la salle sembla oublier comment respirer.
Pour eux, elle était une beauté absolue qui portait une robe cérémoniale qui pouvait être considérée comme un chef-d'œuvre. Les connaisseurs étaient simplement stupéfaits, et les femmes dans la foule ne purent s'empêcher de ressentir une certaine envie.
Cependant, le regard de Jiayi Crystalveil n'était pas sur la foule. Elle balaya la décoration d'un mouvement de tête, remplie de fierté et de reconnaissance qu'elle était enfin devenue quelque chose, même si ce n'était qu'être poussée sur le devant de la scène, ce qui ne lui était pas étranger.
Alors qu'elle balayait son regard, elle vit le Maître du Royaume du Haut Royaume de la Vertueuse Aube, une silhouette semblable à une Vraie Divinité, mais elle ne s'arrêta pas du tout.
Elle acheva un balayage de la décoration du côté de la foule avant d'avancer, des couches de tissu fluide cascadant autour d'elle comme une rivière vivante de lumière, chaque brin tissé de fils qui scintillaient de faibles inscriptions runiques. La couche externe brillait d'un éclat cristallin doux, reflétant les couleurs de la salle tout en conservant une présence entièrement la sienne.
Des motifs de lotus en fleurs et de phénix ascendants étaient brodés en fils d'énergie illusoire, changeant subtilement comme s'ils étaient vivants. Chaque mouvement qu'elle faisait provoquait des ondulations dans ces motifs, la rendant complètement éblouissante aux yeux de l'observateur.
Certains de leurs yeux se voilèrent comme s'ils n'avaient jamais vu une telle beauté.
Chaque pas qu'elle faisait sur le sol de jade résonnait doucement, pourtant chaque écho portait le poids de la richesse, les faisant retenir leur souffle, les faisant imaginer ce qu'ils pourraient devenir s'ils pouvaient passer sous son empire commercial.
Jiayi Crystalveil s'avança vers les marches de l'autel.
La robe traînait derrière elle dans un long processus royal, portée par plusieurs servantes qui bougeaient avec une précision absolue. Elles la suivirent jusqu'aux marches avant de laisser aller la robe et de s'agenouiller, le front touchant le sol.
Jiayi Crystalveil releva la tête pour regarder le trône sur l'Autel de l'Ascension du Souverain.
Guidée par la procession silencieuse et les courants de pouvoir invisibles dans la salle, elle avança sans hésiter.
Chaque pas faisait trembler le cœur des gens, leur permettant de savoir qu'elle était vraiment la future figure d'autorité du Vrai Emporium du Sommet qui contrôlerait d'immenses quantités de richesse, seulement seconde au Souverain de l'Emporium mais en essence la première, puisque la plupart des transactions sont supervisées par la Vice Souveraine de l'Emporium et non par l'insaisissable Souverain de l'Emporium, le chef, le Patriarche de la Famille Crystalveil.
*Tap~* *Tap~* *Tap~*
Le bruit de pas résonna à travers la salle cérémonielle silencieuse avant que Jiayi Crystalveil ne se retourne et s'arrête, relevant sa longue robe du sol avant d'attendre le décret final.
« Les cieux sont témoins, la Marchande Karmique de la Fortune, la Fée Sinstar Fortune, Jiayi Crystalveil, est devenue la Vice Souveraine de l'Emporium du Vrai Emporium du Sommet ! »
Alors que la voix majestueuse, différente de celle de l'annonceur, résonnait, choquant d'innombrables gens qui pensaient qu'il n'était nul autre que l'insaisissable Souverain de l'Emporium, Jiayi Crystalveil s'assit sur le trône, son regard dominant la foule et croisant même celui du Maître du Royaume.
« Me voici, m'attendant à ce que le Transcendant Céleste apparaisse à tout moment, n'importe quel instant depuis les derniers jours, donc ta présence ne cause même pas une ride dans mon cœur~ »
Pensa-t-elle, ses lèvres se courbant de confiance et d'arrogance.
Au même moment —
« Intéressant… cette petite fille ne me craint pas du tout… »
Le Maître du Royaume de la Vertueuse Aube sourit légèrement, son Intention du Cœur active.