Le Vrai Emporium du Sommet du Haut Royaume de la Vertueuse Aube n'était pas simplement une ville marchande, mais l'aboutissement du commerce élevé à son zénith absolu dans les Hauts Royaumes. Leur puissance ne provenait ni des gens ni de l'ordre et de la loi, mais de la richesse. Ils maintenaient leur autorité en attirant des cultivateurs de toutes races et possédaient même des constructs capables de massacrer.
L'architecture de la ville reflétait sa fonction avec des pavillons, des halls et des tours d'enchères disposés pour accueillir acheteurs et vendeurs. De nombreuses structures semblaient flotter, ancrées d'innombrables formations.
Il y avait même des places de marché ouvertes.
D'un coup d'œil, sa structure semblait harmonieuse, mais une observation plus attentive révélait un niveau de complexité accablant caché sous les gratte-ciels.
La ville était divisée en districts concentriques, chacun représentant un palier différent de commerce, d'autorité et d'accès. Les régions les plus extérieures accueillaient les transactions générales, bien que celles-ci fussent déjà considérées comme des luxes inaccessibles dans la plupart des autres lieux, tandis que les districts intérieurs devenaient de plus en plus restrictifs, exigeant des qualifications que la seule richesse ne pouvait satisfaire.
Tout le monde ne pouvait pas y entrer. Il fallait une identité et une réputation pour accéder au district intérieur. Sinon, il fallait disposer d'une recommandation d'un marchand connu ou d'une personne influente.
Mais à cet instant, là où l'affluence de cultivateurs était censée être faible et clairsemée, elle était pleine à craquer.
La Cité du Vrai Sommet regorgeait de cultivateurs d'influence et de puissance. Ils s'étaient tous rassemblés ici comme s'il y avait un objet qu'ils ne pouvaient attendre d'obtenir. Leurs joues étaient rouges d'excitation, et leurs visages pleins de curiosité tandis qu'ils engageaient conversations et discussions sur qui obtiendrait la beauté et l'objet convoité.
« Saints cieux ! Cette fois, le Vrai Emporium du Sommet a fait un coup énorme grâce à l'expédition dans la dimension secrète ! »
« Le nombre d'objets de Grade Primarque qu'ils ont vendus avec profit dépasse nos moyens, même si nous avions dix vies. Les rumeurs indiquent que leur gain a même excédé la totalité des Hauts Royaumes réunis. »
« Pas possible ! Tu te moques ! »
« On n'en sait rien pour sûr. Après tout, ils ont réussi à siphonner les ressources de l'Empereur Divin de la Mort, qui en avait amassé bien davantage avec son harem démoniaque couvrant presque toutes les Régions d'Éclat et osant même entrer dans le Continent des Éclats, où l'on disait que des formes de vie de Stade Primarque rôdaient, rendant la survie incroyablement difficile, sans parler de collecter des ressources ! »
Un groupe de cultivateurs discutait avec passion et échangeait des informations tout en mangeant de la viande dans un restaurant flottant.
Deux étages au-dessus d'eux, se trouvaient des cultivateurs vêtus encore plus luxueusement, semblant venir d'un milieu élevé. Leurs regards étaient sereins mais portaient aussi une autre émotion alors qu'ils observaient les cultivateurs dans les rues, bien en bas dans la ville, avec une pointe d'amusement.
L'un d'eux était vêtu d'une robe brune à rayures pourpre et blanc, également couverte d'une mante de fourrure blanche. Ses cheveux étaient brun-rougeâtre avec des sourcils en forme d'épée, lui donnant un air assez intimidant, pourtant les traits séduisants de son visage n'échappaient à personne dans le restaurant.
Dans le même temps, il dégageait une aura de transience, comme si tout ce qu'il regardait n'était pas seulement sous son contrôle, mais aussi dans son cœur.
Ses lèvres bougèrent avec une légère amusement. « Marchande Karmique de la Fortune — celle qui redistribue les ressources en les achetant au mal pour les vendre aux habitants de la galaxie. Pas un mauvais titre pour rebrander la Marchande Démone de la Mort que tout le monde aime l'appeler désormais. »
Un autre homme, vêtu d'une robe bleu-or, dégageant une assurance apparente tout en gardant une pointe de prudence envers l'homme à la robe brune, leva un sourcil en versant une coupe de vin qu'il lui tendit.
« Frère Charles, j'ai entendu qu'elle voulait le titre Fée Sinstar Fortune, ou en court, Fée Sintune, qui chante pour pratiquement siphonner la richesse loin du mal. »
« La dernière partie n'est pas juste ton fantasme ? »
Charles Dawnbreaker se tourna vers lui avec amusement, presque comme s'il ne pouvait croire que l'autre partie était le meilleur disciple de la Secte du Ciel Glorieux, une puissance qu'on pouvait considérer parmi les trois premières de son Haut Royaume de la Vertueuse Aube en matière de force de combat pure, contrairement au Vrai Emporium du Sommet.
« Haha… frère Charles, si tu ne la veux pas, je la prends. Elle a trop de valeur pour ne pas même essayer. »
L'homme à la robe bleu-or de la Secte du Ciel Glorieux rit sèchement, et les autres hochèrent la tête, tous héritiers ou meilleurs disciples de factions puissantes au sein du Haut Royaume de la Vertueuse Aube.
Face à leurs regards, Charles Dawnbreaker ricana.
« Tu peux essayer si tu veux. Je ne pense pas qu'elle dira oui à qui que ce soit. Il y a même eu des rumeurs qu'elle a vendu son corps à l'Empereur Divin de la Mort, ou du moins, s'est promise. »
« Ha ! » L'homme à la robe bleu-or ricana. « Qui croirait ça ? La vie de l'Empereur Divin de la Mort est limitée malgré tout le trouble qu'il cause à nos royaumes, mais Jiayi Crystalveil, je te le dis, elle utilise l'Empereur Divin de la Mort comme tremplin pour devenir la femme la plus riche du monde, visant à posséder une influence et une autorité immenses. Quel homme ne voudrait pas d'une femme comme ça ? Elle fera instantanément grimper ton statut encore plus haut ! »
« … » L'expression de Charles Dawnbreaker restait sereine, mais il le regarda avec une pointe de dédain, manifestement dégoûté par ceux qui s'accrochent aux femmes pour élever leur statut et leur puissance.
Cependant, il but une gorgée et acquiesça. « La réalité est bien différente. Aujourd'hui, ces marchands de par les royaumes et même de puissants cultivateurs qui croyaient avoir de l'amour-propre font la queue dans l'espoir de gagner sa confiance et d'entrer dans son empire commercial, ou du moins d'apercevoir la silhouette de cette figure incroyable qui a osé siphonner la richesse de l'Empereur Divin de la Mort. Vraiment, une femme qui ferait battre le cœur de bien des hommes dans l'espoir de la soumettre. »
« En effet ! »
« Tout à fait vrai ! »
« Hahaha ! »
Les Jeunes Maîtres trinquèrent à de nouveaux verres tout en parlant de cette femme.
En effet, aujourd'hui, d'innombrables conversations tournent toutes autour d'une seule personne. L'objet d'adoration et d'insultes n'était autre que Jiayi Crystalveil.
Au même restaurant, deux individus s'assirent aussi dans une salle privée, sans hésiter à écouter toutes les conversations publiques.
Il s'agissait ni plus ni moins du Transcendant Céleste et de Zest Hyluan.
Le Transcendant Céleste prit la parole. « Le titre Fée Sinstar Fortune sert de marque de repentir, suggérant qu'elle est pleinement consciente de la nature pécheresse de ses actions — tirer profit du mal, mais sa vraie intention est que, directement ou indirectement, sera ultimement liée à la chute de l'Empereur Divin de la Mort dans le futur. »
Zest Hyluan hocha légèrement la tête tout en festoyant sans complexe sur une cuisse de faisan.
« Le Vrai Emporium du Sommet est vraiment un maître de la manipulation de l'information et de toutes sortes de commerces. Ils ont publié les deux titres, satisfaisant aussi bien ceux qui l'aiment que ceux qui la haïssent. Certains l'appelleront Marchande Karmique de la Fortune, d'autres Marchande Démone de la Mort, mais tant qu'elle joue la repentie avec son titre Fée Sinstar Fortune et dit qu'elle affaiblit l'Empereur Divin de la Mort en lui prenant ses ressources, personne ne pourra rien dire contre ses actions, même si elle continue à commercer avec l'Empereur Divin de la Mort. »
« Vraiment, » Le Transcendant Céleste sourit avec ironie. « Ils l'utilisent à la fois comme bouc émissaire et comme leur héroïne en en faisant la véritable héritière du Vrai Emporium du Sommet, et en lui permettant d'occuper le poste de Vice-Souveraine de l'Emporium. »
« Vrai. Si elle fait une erreur avant d'avoir bâti sa puissance, elle est finie à jamais. » Zest Hyluan dit nonchalamment, faillant se mordre la langue en festoyant sur la viande tendre et aromatique.
« Cette petite demoiselle est effectivement intéressante. J'espère qu'elle ne commet pas volontairement de mauvaises actions ou n'a pas intentionnellement blessé ma petite-fille. Allons la voir. »
« Attends — maintenant ? » Zest Hyluan parut stupéfait avant de regarder le plat devant lui et de se regarder lui-même. « Comme ça ? »
Ils ne s'étaient même pas déguisés.
« Certes, les nobodies dans les rues et les restaurants ne les reconnaîtront pas, mais le Vrai Emporium du Sommet ? Ils reconnaîtront instantanément les experts au sommet de l'humanité. Cela créerait un buzz massif à travers les royaumes et pourrait affecter l'avenir de nombreux gens. »
« Pourquoi pas ? Mettons toute la pression sur la petite demoiselle et voyons si elle craque. »
Zest Hyluan resta sans voix. « Tu es un type impitoyable quand il s'agit de famille. »
« … » Les yeux du Transcendant Céleste se rétrécirent avec un regard complexe. « Lui aussi, et il a absolument toutes les raisons de frapper comme une vipère contre moi, pourtant s'il était là et décidait d'épargner ma petite-fille après un seul échange, quel message cela enverrait-il ? »
« … »
Zest Hyluan soupira légèrement. Il regarda vers le Pavillon Central du Vrai Emporium du Sommet, où se déroulait la cérémonie pour faire de Jiayi Crystalveil la Vice-Seigneur de l'Emporium, espérant qu'elle ne gâcherait pas tout en révélant la véritable identité de Fée Rétribution à l'Empereur Divin de la Mort.
Il se tourna vers le Transcendant Céleste, qui pensait apparemment que l'Empereur Divin de la Mort avait épargné sa petite-fille au lieu que ce soit le Gardien qui ait réussi à la sauver. C'était vraiment particulier. Après tout, comment un Empyréen de Niveau Un en fuite pouvait-il seulement oser une telle entreprise — tuer ou kidnapper la petite-fille du Transcendant Céleste ? Sans parler d'affronter l'Ancien Gardien de Stade Exalté Niveau Sommet qui protégeait Anastasia Archus ?
Il avait l'impression que le Transcendant Céleste surfaisait, mais il semblait presque convaincu que l'Empereur Divin de la Mort avait épargné sa petite-fille, sans même vérifier les faits.
N'était-ce pas une surestimation d'un seul Divergent ?
D'après les archives, il avait appris que l'Empereur Divin de la Mort avait failli être tué par les Chevaliers Vénérables et le Maître de Royaume Malzor Hexadra sans ses renforts, alors comment pouvait-il apparaître soudain dans un autre royaume lointain et tenter de s'en prendre à Anastasia Archus sans même utiliser les alliés étranges mais puissants avec qui il s'était enfui ?
Rien de tout cela n'avait de sens pour lui, et il y avait trop d'hypothèses, pourtant il savait que les instincts du Transcendant Céleste avaient rarement tort.
Tous deux se levèrent, payèrent l'addition et quittèrent le restaurant, volant droit vers le Pavillon Central.
Les gardes ne purent même pas les voir.
Cependant, avant qu'ils ne puissent entrer, une voix retentissante résonna dans toute la ville depuis le Pavillon Central.
« Le vénéré Maître de Royaume de notre Haut Royaume de la Vertueuse Aube a honoré la Salle Cérémonielle de sa présence ! »
Le Transcendant Céleste et Zest Hyluan firent une pause momentanée dans les airs pour s'échanger un regard, leurs expressions fort amusées et intriguées car ils sentaient que les choses devenaient plus intéressantes.
Pour que le Maître de Royaume se déplace personnellement, ce ne serait pas sans signification.