« À cette époque, je venais juste de commencer à développer mon activité. J'ai fondé la Maison de Ventes Rina, mais j'ai tout construit à partir de rien. J'ai refusé le soutien financier de ma grande sœur et même décliné la plupart de l'aide proposée par mon père adoptif, Brandis Mercer. Je voulais que la maison de ventes repose sur sa propre réputation plutôt que sur un prestige emprunté. »
et quelques-uns des frères et sœurs acquiescèrent avec approbation.
« Du coup, je devais personnellement rencontrer les clients, négocier les accords et sécuriser les partenariats. Un jour, j'ai arrangé une rencontre avec un client potentiel dans l'un des restaurants de Dame Jaisi Alstreim. »
Ses lèvres se courbèrent légèrement tandis qu'elle se remémorait l'instant. « Malheureusement, plusieurs concurrents dans le commerce des ventes aux enchères avaient déjà commencé à considérer mon entreprise comme une nuisance. Pendant que j'attendais le client, quelques-uns d'entre eux m'ont abordée. Leurs intentions n'étaient pas exactement polies. Ils ont commencé à se moquer de ma maison de ventes et ont essayé de me faire pression pour que je me retire de certains territoires. »
Son regard se tourna vers Edward pendant un bref instant.
« J'aurais pu gérer la situation moi-même éventuellement, mais avant que les choses ne s'enveniment… Edward est intervenu par hasard. »
Edward se frotta l'arrière du cou avec gêne tandis que quelques frères et sœurs pouffaient.
« Il n'était venu au restaurant que pour dîner avec ses épouses, » continua Rina, sa voix portant une pointe d'amusement. « Mais quand il a vu le tumulte, il est intervenu sans hésiter. Les hommes qui causaient des ennuis sont partis vite fait une fois qu'ils ont réalisé qui il était. »
Elle secoua légèrement la tête.
« Après ça, on n'a même pas échangé beaucoup de mots. Il n'a même pas pu dire que j'étais la petite sœur de Tina Roxley parce que j'étais évidemment déguisée. Donc en fait, je pensais que ça en resterait là. »
Le sourire de Rina s'adoucit. « Mais les affaires me ramenaient sans cesse à ce même restaurant. Réunions avec des clients, négociations, partenariats… chaque individu et entreprise de premier plan au sein du sanctuaire s'y rassemblaient, donc quelqu'un comme moi ne peut pas éviter d'y aller. Par coïncidence, Edward s'y rendait aussi assez souvent pour régaler ses épouses. »
Edward marmonna doucement. « La bouffe est bonne… »
La table rit légèrement alors que presque tout le monde était d'accord. dut aussi admettre que Jaisi Alstreim avait la meilleure nourriture de tout le sanctuaire. Il savait qu'elle avait aussi beaucoup de contacts puisque la plupart des informations d'espionnage qui parvenaient des restaurants à la Famille venaient d'elle. Elle était majoritairement loyale envers la Famille .
« Du coup, on a continué à se croiser, » gloussa Rina. « Au début, c'était juste de brèves salutations. Puis ça s'est transformé en conversations occasionnelles, et avant longtemps, on a commencé à se voir en dehors de ces coïncidences. »
Elle jeta un nouveau regard à Edward, cette fois avec une chaleur ouverte, en tendant la main pour saisir la sienne.
« Quelque part en chemin, ces rencontres ont cessé d'être accidentelles. On a commencé à se voir délibérément et avant même que je m'en rende compte… Les discussions sur le mariage avaient déjà commencé. On a commencé à… s'aimer… »
Rina Roxley afficha enfin une pointe de rougeur sur son visage, son expression professionnelle se fissurant.
« C'est bien. » commenta avec un sourire joyeux. « Parfois, les débuts les plus simples donnent naissance aux liens les plus forts. »
« Merci pour vos vœux, mère. » Rina Roxley joignit les mains avant de porter un toast à sa nouvelle famille.
approuva aussi que les débuts simples donnaient les liens les plus forts.
Il ne put s'empêcher de penser à la plus récente, qui était Juili. Il n'avait pas eu le temps de la revoir, et elle était encore coincée en retraite. Il ne savait pas s'il devait le regretter ou le prendre comme une bénédiction déguisée, puisqu'il n'avait pas le temps, mais il avait hâte de la revoir quand elle serait disponible.
« Tu as grandi, Rina. Je suis sûr que ta grande sœur sera aux anges. »
« Oui, elle m'aidait à organiser les choses pour mon mariage jusqu'à ce que tu reviennes, et elle est repartie en courant, m'oubliant complètement. »
« Pfft~ »
Les frères et sœurs faillirent éclater de rire tandis que réprimait aussi le sien, faillit défoncer la table en s'apprêtant à la frapper de la paume.
Heureusement, il s'arrêta avant de faire un désastre.
De plus, ne détecta aucun mensonge en écoutant son histoire.
Naturellement, même s'il y en avait eu, il n'aurait pas chipoté puisque c'était la petite sœur de Tina. Tout le monde l'accueillait pour la même raison.
« Edward, pas mal. » regarda son frère. « Ses capacités feraient prospérer ta nouvelle Famille Edward, mais pourquoi établir un nouveau pouvoir au lieu de perpétuer l'héritage de la Famille Loret ? »
Edward allait remercier quand il resta sans voix.
Les autres se turent aussi.
Pourquoi poserait-il une question qui raviverait la rivalité entre Edward et Ernest ?
« Frère, tu dois plaisanter. » Edward ricana. « Comment pourrais-je prendre quelque chose qui appartient au grand frère, Ernest ? C'était lui l'Empereur Loret avant que la Famille Loret ne renonce à son statut impérial, donc il restera le chef. En plus, je ne veux pas lancer une rivalité pour ça, la nôtre porte juste sur la prouesse au combat. Ce que je voulais, c'est suivre tes traces, frère. Si toi tu peux établir ta propre famille, pourquoi pas moi ? »
« … » haussa les sourcils, son expression intriguée, avant d'acquiescer.
« Bien dit. »
Il se tourna vers les autres. « Vous êtes tous libres de poursuivre la puissance, mais pas au détriment de la famille. Aussi, si je sens que trop d'entre vous sont divisifs, en tendant à créer votre propre pouvoir et à diviser la force globale en affaiblissant accidentellement la Famille Loret tout en profitant encore des trésors de la Famille , je reviendrai pour nous unir de force à nouveau. C'est clair ? »
« Oui~ »
Les frères et sœurs répondirent tous immédiatement en se redressant.
« Bien ! » hocha la tête et continua de se remplir l'estomac.
Ces jours-ci, il mangeait bien de différentes variétés, alors il ne put s'en empêcher.
Pendant que personne n'osait pipper mot pendant que les parents observaient la scène avec amusement, Timi Yael leva la main, son expression toujours joyeuse.
« Ne t'inquiète pas, grand frère. Je veillerai sur frère Ernest puisque je suis la jeune fille la plus forte de la Famille Loret. »
« Une base de cultivation au Pic du Stade Empereur Immortel avec une prouesse de sept niveaux supérieurs, c'est excellent. Tu t'es entraînée dur, Timi. »
Dit avec tendresse.
On aurait dit que Timi Yael n'avait jamais oublié ses enseignements et avait fait d'énormes progrès dans sa cultivation.
Timi Yael fut surprise que puisse évaluer sa prouesse si précisément. Elle le loua intérieurement, l'idolâtrant toujours dans son cœur.
passa à la suite. « Diana, quand est-ce que je pourrai voir ton enfant ? Pourquoi il n'y en a pas encore ? »
Ce fut au tour de Diana d'être sans voix.
On aurait dit que leur grand frère avait l'intention de poser toutes les questions gênantes ici. Dans ce cas, ce n'était pas un banquet de retrouvailles mais un banquet d'interrogatoire.
Elle sourit en coin. « Frère, on se concentre sur la cultivation d'abord. Un enfant, ça pourra venir plus tard. »
« Ne suis pas mon exemple. Plus tu montes en cultivation, plus c'est difficile de concevoir des enfants. Wayn Nolan, j'attends plus de toi. »
« Beau-frère, t'en fais trop ! »
plissa les yeux, ce qui fit geindre Wayn Nolan de honte.
N'était-ce pas remettre en cause sa virilité ?
« Suivant. » se tourna vers ses autres frères et sœurs, leurs cœurs s'arrêtant.
On dirait qu'ils devaient se suicider collectivement, sinon ils n'échapperaient pas à cet interrogatoire.
Pendant ce temps, , Nora et versaient secrètement des larmes de joie.
Ils avaient un fils si filial qui gérait la partie difficile pour eux.
Au final, les mit tous presque en larmes équitablement.
Même ceux qu'il connaissait moins, comme le deuxième frère et la première sœur, furent grillées pour leur nature complaisante et frimeuse. Mais ils n'allaient jamais trop loin et n'avaient aucun scandale, donc les loua quand même.
Heureusement, la seconde moitié du banquet fut bien plus calme et apaisante, leur permettant de respirer et de sourire gaiement puisque leur promit de leur enseigner la cultivation de l'âme plus tard, comme au début. Ils étaient aussi reconnaissants qu'il y ait un point focal unificateur que personne n'osait contester. Sinon, comme dans n'importe quelle famille, les risques de se retrouver en désaccord apparaîtraient fréquemment.
Au moment où les frères et sœurs commencèrent à partir, resta, son regard se posant sur un couple alors qu'il comprenait qui étaient les principaux coupables. Avec sa vision karmique, c'était clair et douloureusement visible pour lui, le faisant soupirer intérieurement car il ne savait pas comment aborder ce problème.
« Ça… c'est un gros scandale… »
sentit un mal de tête lui arriver alors que le lien semblait déjà profond.
« Mon fils, tu voulais me parler de quelque chose ? »
Alors qu'il séjournait dans la maison de ses parents, vint lui rendre visite.
se tourna vers elle et sourit en coin. « Hum, c'est à propos d'Evan et Laura. »
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