Lydia ne put cesser de frissonner avant de retrouver l'étreinte de ses frères et sœurs. Là, elle se sentit étrangement en sécurité ; seulement alors son corps se détendit et lui permit de pousser un soupir de soulagement.
Ils lui demandèrent si Arc allait bien, et elle se contenta d'acquiescer d'un sourire clair, sans rien dire.
Elle vit leurs expressions se détendre visiblement.
Elle se retourna et alla se tenir dans un coin en regardant ses pairs. Ses yeux ne purent s'empêcher de se fermer.
'Cette famille est trop dangereuse. Ils sont incroyablement protecteurs les uns envers les autres, donc s'ils apprennent qu'une étrangère comme moi est présente, je serai mutilée. Ce devrait être la dernière fois que j'ai besoin de conseiller grand- ce gamin Arc. Je ne dois pas tomber sous le charme de leur chaleur, qui finira par disparaître alors qu'ils grandissent tous. Je dois me souvenir de qui je suis…'
Elle se frotta la tempe, plongée dans ses pensées, mais quand ses camarades l'appelèrent pour jouer, elle afficha un sourire ironique et les suivit.
'Quels que soient mes plans, je devrais continuer à faire semblant d'être un enfant de peur d'être exposée par inadvertance…'
« Mingzhi~ »
Fondant sur Mingzhi, Fiora l'enlaça profondément.
Mingzhi la serra aussi dans ses bras et lui frotta le dos, la consolant en silence.
« Comment va Arc maintenant ? »
« Il va mieux. » Fiora fit quelques pas en arrière et se tourna vers sa chambre de culture.
« Mais même s'il veut recommencer depuis le début, il a refusé l'aide d'Everlight. Cet enfant… je ne sais pas ce qu'il a prévu pour son avenir. Tout ce qu'il m'a dit, c'est de lui faire confiance et d'attendre qu'il devienne l'Empereur des Étoiles ou qu'il revienne s'occuper des affaires familiales. »
« Étoiles… » prononça Mingzhi avec un sourire, une lueur de compréhension traversant ses yeux rayonnants, « Ne t'inquiète pas. Arc est un enfant capable. S'il s'est résolu à jeter tout ce qu'il a construit si longtemps pour tenter de bâtir une nouvelle fondation, alors il doit avoir au moins quatre-vingts pour cent confiance en lui. »
« J'espère… » Fiora sourit légèrement.
« Tu t'inquiètes trop. » Mingzhi secoua la tête puis gloussa, « J'avoue que je m'en sortirais moins bien que toi si j'étais la mère d'Arc, mais ne te décourage pas. Ne rien avoir est aussi une forme de liberté. Ce n'est pas dire qu'Arc n'atteindra rien, mais que son chemin s'étend bien au-delà de celui de quiconque. »
Mingzhi s'approcha pour murmurer à l'oreille de Fiora : « Si rien d'autre ne fonctionne, nous le ferons cultiver la méthode de culture du Maître du Premier Monde Refuge après que nous l'ayons éventuellement obtenue. Après tout… »
Les yeux et les sourcils de Fiora s'écarquillèrent avant qu'elle ne sourie à son tour profondément.
Cette méthode de culture exigeait qu'une personne soit complètement estropiée.
Cependant, Fiora boude rapidement : « Il faudra peut-être des centaines ou des milliers d'années avant que nous puissions l'obtenir. En plus, le mari a une promesse à tenir. On ne sait pas si nous pourrons obtenir ce manuel de culture, et même si nous le pouvions, celui qui l'utilise drainera absolument toutes les ressources, ne laissant rien aux autres. Ce n'est pas bon. »
Mingzhi cligna des yeux en la poussant plus loin dans le hall : « Occupe-toi d'abord de ton fils et pense aux autres plus tard. Fais en sorte que ton fils devienne puissant, puis fais-le trimer pour les autres jusqu'à ce qu'il rembourse toute la dette. »
Fiora gloussa : « Ça semble correct. »
Elles allèrent plus loin jusqu'à ce que Mingzhi mène Fiora jusqu'à sa chambre et verrouille la porte, mais pas avant qu'une nouvelle venue n'apparaisse de nulle part.
« Ellia, que fais-tu ici ? » Fiora cligna des yeux.
Puis, sans aucune réponse, Fiora vit Ellia et Mingzhi baisser la tête simultanément.
« Nous sommes vraiment désolées~ »
« Cela… pourquoi êtes-vous deux… désolées ? » Fiora était confuse.
Mingzhi et Ellia se regardèrent avant que Mingzhi ne dise qu'elle s'en occuperait, mais Ellia secoua la tête. Elles continuèrent à se dévisager, faisant diverses grimaces, avant que l'expression de Fiora ne se crispe.
« Vous deux me mettez en colère. Si vous ne dites pas ce que c'est, je vous donnerai un coup de pied à toutes les deux. »
« Cela… » commença Mingzhi avec une expression contrite, « C'est quelque chose que j'ai remarqué seulement il y a deux ans après le départ de , mais j'ai choisi de le cacher, ne le disant qu'à Ellia, qui est au centre de tout cela. Mais ces deux dernières années, Arc a aussi été impliqué, pourtant je me suis tue car cela touche à un sujet sensible. De plus, si je te le disais, j'avais peur que tu le laisses transparaître dans tes yeux, mais maintenant qu'il est temps pour nous de partir abruptement, je ne peux plus garder cette affaire cachée. »
« Qu-que voulez-vous dire ? Mon fils a-t-il fait quelque chose de mal… ? » Fiora ressentit un frisson.
Bien que son fils Arc fût considéré comme dépourvu de talent et jugé comme le raté de la Famille par le monde extérieur, il n'avait jamais été un bon à rien.
« Non. » Ellia secoua la tête avec un sourire ironique, « Ce n'est pas Arc. C'est ma fille, Lydia. »
« Qu'a-t-elle fait… ? Serait-ce… !? » Le cœur de Fiora manqua un battement.
Lydia rendait souvent visite à Arc, donc elle supposa qu'ils étaient proches, mais à quel point… ?
Cependant, Fiora secoua instantanément la tête, pensant que ce n'était pas possible puisqu'elles disaient qu'Arc n'avait pas tort.
« Alors… » étira Mingzhi ses mots, « Nous savons pour un fait que Lydia est une réincarnée de quelque sorte et qu'elle guide la culture d'Arc depuis un moment déjà. »
« Quoi !? »
D'abord vint le choc alors que Fiora restait stupéfaite, mais ensuite ses yeux brillèrent, se transformant lentement en une réalisation brutale.
« Elle… elle a beaucoup rendu visite à Arc ces derniers mois. Est-ce… est-ce elle qui l'a influencé à estropier sa fondation immortelle ? »
« Très probablement, oui », acquiesça Mingzhi, poussant un soupir chargé de tension.
…
Les yeux de Fiora devinrent injectés de sang. Ses poings se serrèrent, et une vague de lames terrifiantes, invincibles, s'éleva autour d'elle, entaillant les robes de Mingzhi et Ellia. Elles n'avaient opposé aucune barrière, forçant Fiora à se réprimer violemment, ce qui fit remonter du sang à sa gorge, mais elle l'avala.
Mingzhi et Ellia attendirent qu'elle parle.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas arrêtée… ? » La voix de Fiora était affligée, ses yeux semblaient blessés alors qu'elle était sur le point de pleurer. Ses yeux noirs étaient humides, son expression comme si elle avait été trahie.
Mingzhi avança hardiment, saisissant les mains de Fiora.
« Fiora, crois-moi que je pense au meilleur intérêt d'Arc. J'ai surveillé Lydia presque toute la journée, la laissant à peine sortir de mon champ de vision ces deux dernières années. Ellia a fait de même avec ses propres méthodes. Cependant, nous n'avons détecté aucune émotion hostile de sa part. En fait, elle est pleine d'affection pour cette famille — non, ses frères et sœurs. »
« Et alors ? Elle… Arc… » Des larmes glissèrent sur le visage de Fiora alors qu'elle pointait ailleurs, mais elle était même incapable de former des mots.
« Fiora ! » Les yeux de Mingzhi devinrent aussi humides, « Si je n'avais pas jugé sa guidance bénéfique pour Arc, je ne l'aurais pas laissée continuer, quel qu'en soit le coût. Pour Arc, Lydia s'est donnée du mal pour l'aider à le guider. Elle a fait cela même au risque d'être exposée. Elle a peut-être donné la méthode de culture à Arc, mais j'avais endormi Arc et copié toutes les méthodes, et je les ai vérifiées en utilisant tout le renseignement que j'ai pu obtenir. C'est bien un manuel de culture authentique d'une famille ancienne qui cultive la Voie de Culture Astrale. »
« Même ainsi… ! Tu sais que tu aurais dû me consulter avant ! » Fiora poussa un cri déchirant.
« Je sais. C'est ma faute… » Mingzhi se mordit les lèvres.
« C'est notre faute. » Ellia s'agenouilla au sol, « J'assumerai l'entière responsabilité de cette affaire et tuerai Lydia s'il le faut. »
Fiora fut momentanément saisie en entendant les mots d'Ellia, sortant de sa rêverie.
« Cependant, Lydia est toujours mon enfant. » La voix d'Ellia tremblait alors qu'elle levait les yeux, suppliante, « Merci de considérer cet aspect avant de la juger. Mis à part avoir poussé Arc à abandonner sa culture immortelle, elle n'a rien fait de mal. Même si elle est un individu réincarné, elle… elle est toujours mon enfant. Je ne l'abandonnerai pas... »
…