Sans annoncer sa venue, Lydia poussa la porte et entra, découvrant Arc au centre, assis sur un coussin violet.
« Ah !? »
Arc était vêtu d'une robe de soie vert foncé. Sans la couleur de sa robe, il ne semblait pratiquement pas différent de , mais il manquait de la finesse des sourcils et du regard énigmatique de son père. Son visage s'illumina de colère, mais, voyant que c'était la petite Lydia, il se calma et secoua la tête.
« Lydia, combien de fois t'ai-je dit d'annoncer ta venue d'abord ? »
« Pas possible, chichi~ »
Lydia courut vers lui et se jeta dans ses bras, l'enlaçant par le côté. « Grand frère ! Je t'aime tant. Pourquoi n'es-tu pas venu dehors ? »
« Hourhur », Arc ricana en se résignant aux pitreries de Lydia. « Comment pourrais-je sortir après avoir ruiné mon socle immortel ? Je n'ose pas montrer mon visage de peur de décevoir les autres alors qu'ils m'ont tant aidé. »
« Tu l'as vraiment fait ? »
Lydia fit un pas en arrière, ses yeux améthystes brillant d'un éclat étrange.
« Oui, je ne mens pas. »
Arc haussa les épaules. « Les textes anciens que tu m'as apportés disaient qu'il faut être mortel. Par conséquent, je n'ai d'autre choix que de me débarrasser de tout ce que j'ai accompli jusqu'ici si je veux être aussi bon que les autres. »
« Tu... » Les lèvres de Lydia s'écartèrent, ses yeux devinrent humides. « C'est ma faute... ? »
« Ah, non, non ! » Arc se leva précipitamment et saisit ses épaules. « Ce n'est pas de ta faute. J'en ai juste marre de cultiver avec un talent médiocre. Père a dit que je devais être décisif dans ce genre de choses, et il m'autorise pleinement à cultiver comme je l'entends tant que ce n'est pas suicidaire. Je ne suis pas suicidaire. Je ne le serai jamais, et même ma mère le sait... soupir... »
Il regarda vers la porte, l'air coupable. « Elle a vraiment voulu me botter les fesses quand elle a découvert que ma culture immortelle se dispersait, mais elle ne l'a pas fait, pleurant seulement en silence... Je suis un tel raté... »
« ... » Lydia se tut en baissant les yeux.
Voyons Lydia triste, Arc pouffa. « Ne t'inquiète pas. Je ne vais pas mourir ni me lamenter éternellement. J'ai une vraie idée de la façon de mener ma culture désormais. Je serais le premier cultivateur de la famille qui ne suit ni la Voie Immortelle ni la Voie Transcendante. Mais quand même, disperser ma culture immortelle a été vraiment douloureux... »
Il se frotta l'abdomen, ce qui fit lever les yeux à Lydia avant qu'elle ne glousse.
« Mère m'a révélé que Mère Everlight peut faire régresser ma culture. Si je l'avais su plus tôt, j'aurais peut-être envisagé de convaincre ma mère et Mère Everlight, mais comme c'est un pari, je ne veux pas que qui que ce soit se sente coupable si j'échoue encore. Si je ne peux vraiment pas cultiver à mon goût, oui, je pourrai toujours soutenir la famille de bien d'autres façons. Vu mon intelligence parmi nos pairs, je m'en sortirais bien au département du renseignement ou même en gérant les finances de la famille et en faisant beaucoup de profit pour nous tous. Alors, tous nos frères et sœurs viendraient vers moi pour de la petite monnaie. »
« Héhé~ Tu es trop drôle, grand frère~ » Lydia lui tapa la cuisse, le faisant tressaillir.
Arc suait en sentant l'un de ses fémurs se briser à l'instant.
« Hein ? »
Lydia retira sa main, les lèvres tremblantes de culpabilité. « Pas possible... Tu as déjà dispersé toute ta culture ? »
Elle avait déjà considérablement retenu sa force, mais ce craquement était incroyablement réel.
« Pas le temps de perdre... »
Arc se frotta la cuisse avant de sortir une pilule de guérison et de l'avaler. L'essence de la pilule médicinale était de premier ordre. Elle parcourut pratiquement tout son corps et répara les os brisés et régénéra toutes les cellules, le laissant assez revigoré.
« J'ai entendu dire qu'on part pour les Hauts Royaumes bientôt. Je dois au moins consolider le Noyau Astral avant cela. »
« Non... non ! » Lydia agita frénétiquement les mains. « C'est trop tôt. »
« Hmm ? »
Le regard de Lydia papillonna. « Je veux dire, j'ai aussi lu ce texte ancien. Il disait qu'il vaut mieux entrer dans le royaume le plus élevé avant de consolider le Noyau Astral. Ne devrions-nous pas nous diriger vers le Grand Royaume avant de consolider le Noyau Astral ? »
« ... » Arc ne put qu'afficher un sourire ironique. « Le Grand Royaume ? Je ne pense pas que notre famille puisse y aller de sitôt. »
« Alors grand frère devrait au moins attendre qu'on entre dans les Hauts Royaumes. De là, tu pourras sentir bien plus d'Étoiles Astrales dans l'Océan Astral ! Ton talent pour sentir les innombrables étoiles à travers les couches est pratiquement inégalé ! Incomparable ! »
Le regard améthyste de Lydia brillait d'une lueur fanatique. « Il ne devrait pas être gâché ici... selon les textes anciens... ! »
Elle ajouta précipitamment la seconde partie.
« ... » Arc dévisagea Lydia.
« ... »
Lydia ne baissa pas les yeux, le regardant droit dans les yeux alors qu'elle tenait bon.
Arc détournait le regard et porta son doigt à son menton, le tapotant. « Le royaume de la Culture Astrale est étrange et unique. On dit que notre sœur Xiesha est née avec une connexion innée à une étoile astrale dangereuse, alors il lui a été interdit d'utiliser cette énergie jusqu'à ce qu'on en sache plus. Il en irait de même pour moi si je ne suis pas prudent. Je suis curieux de savoir ce qui t'a fait penser que je suis incomparable dans cette voie de culture. Cela vient-il aussi des textes anciens ? »
« ... »
Le sourire de Lydia se figea, joues levées. Elle gloussa forcéement. « Bien sûr, je l'ai tout lu avant de te le donner. »
Les lèvres d'Arc s'écartèrent. « Tu es vraiment un enfant doué en force d'âme. Il faudrait une force d'âme de niveau immortel pour le lire entièrement. Comment tu as fait il y a deux ans alors que tu n'étais qu'une cultivateuse du Cinquième Stade dépasse mon entendement. »
« On ne peut pas oublier qui sont mon père et ma mère ~ » Lydia posa les mains sur sa taille et renifla fièrement.
Mais intérieurement, elle reniflait encore plus fièrement. « C'est moi qui ai écrit les textes, tiens... La méthode unique de culture astrale de mon ancienne famille est incroyable ! »
« Mais ce qui est encore plus incroyable, c'est que je n'ai pas rêvé de trouver un successeur digne en me réveillant... si je n'avais pas mon Physique d'Âme Rayonnement d'Améthyste Éternelle, j'essaierais de convaincre mon père et ma mère de me laisser pratiquer ma Culture Astrale originale... mais je ne pourrais jamais te comparer... Je savais que ton talent allait tout entier à la perception dès que je t'ai vu ressembler à un enfant sans don malgré toutes les chances de cette lignée... et j'avais raison... la toute première séance de pratique de la perception pour sentir les étoiles astrales et le phénomène discret qui en a résulté m'ont tout dit... »
Sans se douter des pensées de Lydia, Arc sourit profondément en tendant la main et en lui ébouriffant les cheveux blancs.
« Ah, toi... Ne fais pas un désordre de mes cheveux ! Je déteste ça... !
« Héhé, tu ne laisses que père le faire, hein ? Pas moi ? Grand frère est triste ! »
Arc grinça en lui ébouriffant encore plus les cheveux.
« Tu es vraiment un tyran. Beurk, si tu n'avais pas dispersé ta culture, je t'aurais mis un coup de poing dans le ventre là tout de suite ! »
Lydia grogna, révélant ses canines, acérées comme des crocs, ce qui fit reculer Arc en riant.
« Bon, bon. Grand frère est désolé... »
« Chaaa !~ »
Lydia avait l'air sur le point d'attaquer, mais elle se calma lentement et remit sa coiffure en ordre, paraissant réticente.
« Mmph~ Ce gamin... Je lui donnerai une leçon après qu'il soit devenu assez puissant pour me combattre... »
Elle se tourna pour partir et s'arrêta, vexée.
« Qu'est-ce que je fous... ? Risquer d'être démasquée pour améliorer la culture d'un autre... ? Maudits, cette famille est une famille maudite, à rendre même quelqu'un comme moi attendrie... »
Les yeux de Lydia devinrent humides alors qu'elle s'éloignait. « Maudits. Vivre en enfant perturbe le mental. Il faut que je grandisse vite et que je parte avant qu'on me découvre ! »
Arc regarda Lydia partir alors que son sourire s'estompait lentement.
« Lydia ne devrait pas posséder ce texte ancien. Elle a dit l'avoir trouvé dans la salle de recherche de sa mère, ce qui pourrait être vrai, mais il y a une main derrière. Lydia semble guidée par quelqu'un. Le plus probable, c'est que Mère Ellia l'ait vue le prendre et l'ait fait me guider, mais pourquoi Mère Ellia veut-elle que je cultive ça ? Suis-je l'expérience ? Y a-t'un complot dans le harem dont je ne suis pas au courant ? Ou elle ne veut juste pas que ma mère interfère ? »
Arc était confus. Malgré ces pensées sacrilèges, la Mère Ellia qu'il connaissait était gentille et joueuse. Elle lui avait rendu visite de nombreuses fois pour lui donner des conseils et des prescriptions, donc il ne comprenait ni queue ni tête.
« Quoi qu'il en soit... Je peux dire que c'est immensément bénéfique pour moi... peut-être que Lydia a raison... Je dois attendre qu'on atteigne les Hauts Royaumes... Je ne peux pas me précipiter... »
Arc serra le poing. Le désir de protéger la famille était aussi le sien. Il craignait que plus il attendait, plus les chances qu'il arrive quelque chose de mauvais augmenteraient, et qu'il regretterait d'avoir attendu. Cependant, maintenant qu'il considérait l'affaire plus clairement, il sourit ironiquement.
« Je suppose que je vais continuer à être le perdant pathétique de la Famille encore un peu... »
Dehors, Lydia quitta la résidence de Mère Fiora après avoir fait ses adieux.
Elle allait descendre les marches de pierre quand elle vit quelqu'un monter. Son cœur s'affaissa, et son corps devint glacial en apercevant une femme en robe noire. Elle s'arrêta sur les marches et lui sourit avec un regard inquiétant.
« Ma chère Lydia, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« ... »
Lydia trembla imperceptiblement. « Mère Mingzhi, je suis venue voir grand frère Arc. Tu es là pour voir Mère Fiora ? »
« Oui, bien sûr. Tout le monde sait qu'elle est ma sœur de serment~ » Mingzhi gloussa, mais ses yeux restèrent grands ouverts sur elle.
Elle passa devant Lydia et monta. « Je te verrai plus tard. Retourne vers tes frères et sœurs. On va partir bientôt. »
« D'accord~ » dit Lydia, mais ce ne fut que quelques secondes plus tard qu'elle réalisa qu'elle retenait son souffle.
Elle descendit les marches de pierre, mais son regard ne cessait de trembler. « Cette femme... Mère Mingzhi... son regard me fait toujours peur... son regard s'attarde toujours sur moi quelques secondes de plus que sur les autres, comme si elle savait... mais ce ne devrait pas être possible... ma technique de réincarnation permet même de cacher le karma, donc le tracé est impossible... et je suis Lydia. C'est littéralement ma prochaine incarnation, donc il n'est pas possible de différencier l'âme et de devenir conscient de ma présence... »