« Famille Meyers ? » cligna Azariel. « Sans offense, mais jamais entendu parler. »
Lucian claqua la langue, plissant les yeux vers tous les deux : « Je vous ai dit de ne pas mêler nos puissances à cette conversation. »
« Ma faute. Je ne suis pas doué pour parler. D'ailleurs, c'est sans importance. Ma famille entière a été exterminée pendant que je devais m'enfuir ici. »
…
Azariel, Lucian et Viridia restèrent stupéfaits.
Le Roi Démon Souverain des Ombres esquissa un léger sourire, puis se tourna vers le serveur qui apportait les plats parfumés. Se léchant les lèvres, il attrapa le morceau de poisson qui semblait prêt à fondre dans sa bouche.
Avalant lourdement, il le fourra dans sa gueule malgré la chaleur et ferma les yeux, savourant sous les regards hébétés des cultivateurs alentour.
Il hocha la tête, satisfait, et répéta : « C'est pour ça que je n'ai pas non plus d'appui. Je n'ai pas d'appui. »
Il le dit même deux fois, comme s'il craignait que trop de gens ne l'entendent pas.
Azariel en resta muet, songeant au sort de sa propre famille. Il se renversa en arrière et rit doucement, songeant qu'il venait de croiser un semblable dégénéré qui voulait qu'on vienne à lui pour les tuer et les piller en retour.
De son côté, Viridia le regarda d'un œil nouveau.
N'importe quel cultivateur aurait fui en apprenant qu'elle cultivait le poison, rien qu'en se tenant devant elle, et encore plus en étant assis face à elle avec de la nourriture entre eux. Elle aurait pu l'empoisonner sans même qu'on s'en aperçoive. Pourtant, cet homme ne semblait pas effrayé le moins du monde, ce qui attisa grandement son intérêt.
À cet instant, une faible lueur de brume envahit la grande salle.
Les yeux de tous devinrent un instant troubles et hagards, excepté ceux d'Azariel, de Viridia et de Lucian. Leurs sourcils se froncèrent avant qu'ils ne se lèvent d'un bond et ne joignent les mains.
« Mère Myria~ » résonnèrent-ils en guise de respect pour cette déesse qui marche sur la frontière entre la vie et la mort, comme leur père.
Myria acquiesça, puis porta son regard sur le Roi Démon Souverain des Ombres avec un léger intérêt.
« Pas mal. Sa prouesse est en réalité de douze niveaux supérieure, un véritable génie suprême. Avoir un ami comme lui, vous trois avez de la chance. »
« Non, ce n'est pas un ami, on vient de se rencontrer. » Lucian se hâta d'expliquer, puis ajouta : « Mais il pourrait le devenir. »
« Je vois. » Myria hocha légèrement la tête. « Restez sur vos gardes avec lui. Je ne perçois aucune malice de sa part, mais son intention de tuer est épaisse, il a donc dû tuer beaucoup de gens de sang-froid. En tout cas, Azariel et Viridia, envoyez vos avatars avec les doppels de Nadia enquêter sur quelques lieux de repli de notre famille. C'est important, donc je suis venue vous le dire personnellement. »
« Oui, mère~ » répondirent Viridia et Azariel solennellement.
Myria acquiesça, puis parut vouloir dire quelque chose, mais n'en fit rien.
« Prenez soin de vous. » Sur ces deux mots, elle quitta les lieux en disparaissant, et la brume s'estompa.
Soudain, le Roi Démon Souverain des Ombres jaillit sur ses pieds et scruta les alentours, choqué, une main sur sa hallebarde : « Qui ? »
Son éclat stupéfia la foule, mais Azariel et les autres furent fort intrigués.
Avait-il réellement perçu la technique d'illusion de Mère Myria avant qu'elle ne s'efface complètement ?
« Ne t'inquiète pas. C'était notre mère. » Azariel agita la main et se rassit, voulant finir son repas avant de partir à la recherche de Mère Nadia.
« Mère… ? » Jun Meyers parut confus en fixant Azariel, se demandant s'il plaisantait.
Mais en voyant Lucian et Viridia lui jeter des regards amusés, il comprit que ce n'était pas loin de la vérité.
« Ta mère est aussi ici ? De quelle famille viens-tu ? » Il posa enfin la question qui ne l'intéressait pas en premier.
« Famille . » Azariel répondit machinalement en jetant le dernier morceau de mouton dans sa bouche.
« Famille … » Jun Meyers fronça les sourcils. « Mes excuses. Je n'ai jamais entendu ce nom auparavant. »
… Azariel cessa de mâcher un instant et lui lança un regard stupéfait, tout comme tous les autres dans le restaurant.
Le silence de plomb fit sentir à Jun Meyers qu'il venait du fin fond de nulle part, mais son visage ne rougit pas ni ne changea, il resta seulement perplexe. Pourtant, les autres continuèrent à le dévisager bizarrement, refusant d'expliquer.
Azariel pouffa, faillit recracher la viande, mais l'avala et pointa du doigt.
« Lucian, s'il ne m'avait pas dit qu'il était de la Famille Meyers, j'aurais cru qu'il avait surgi de nulle part comme la naissance d'un esprit sauvage… ! »
Lucian ne put qu'adresser un sourire forcé à Jun Meyers : « Compagnon cultivateur, tu as beaucoup à te mettre à jour. Si tu ne sais pas qui est notre famille, je te conseille de te renseigner, car nous sommes désignés comme la famille la plus maléfique de tous les royaumes humains. »
Les yeux de Jun Meyers s'écarquillèrent : « Vous êtes de la Famille Hexadra ? »
L'expression de Lucian s'assombrit : « Compagnon cultivateur, nous sommes ennemis de la Famille Hexadra. »
« Mes excuses. Je ne sais vraiment pas. » Le visage de Jun Meyers s'adoucit, mais même ainsi, il avait encore l'air vilain.
Il s'assit : « Oublie. Je n'ai jamais été bon pour parler. »
L'expression de Lucian se fit moins sévère : « Peu importe. Puisque nous nous sommes rencontrés et avons eu une conversation raisonnable, fêtons notre amitié. Trinquons. »
« Bien sûr. » Jun Meyers répondit positivement.
À cet instant, Viridia saisit vivement une coupe, y versa du vin et la lui tendit en un battement de cœur.
Jun Meyers plongea son regard dans les yeux pourpre-or de Viridia. Contrairement aux cheveux blonds de son frère, elle avait des cheveux pourpre-vert, comme une forêt luxuriante peinte en poison. Sans un mot, ses mains bougèrent, il prit la coupe des siennes et la porta à sa bouche, la vidant d'un trait.
« À notre amitié… » dit-il, d'une voix froide et maladroite.
Il en fit de même pour Azariel et Lucian, allant jusqu'à partager qu'il avait avec lui des têtes de disciples du Clan Hexadra.
Azariel rayonnait : « Haha, nous sommes vraiment destinés à nous rencontrer. Notre Famille a mis une énorme prime sur leurs têtes. Lucian, amène-le pour échanger ces têtes contre des cristaux. »
« D'accord, grand frère. » Lucian acquiesça, visiblement satisfait.
Azariel et Viridia quittèrent les lieux après avoir fait leurs adieux.
Lorsqu'ils approchèrent de la forteresse, l'expression d'Azariel devint dubitative : « Il a vraiment accepté un verre de nous, cultivateurs de poison. Est-il fou ou sans peur ? »
« Peut-être hautement résistant, voire immunisé au poison. » répondit Viridia sur un ton faible.
Azariel se tourna vers elle, les lèvres retroussées : « Espères-tu que ce ne soit pas les deux ? »
Viridia ne répondit pas immédiatement, mais ses joues rougirent imperceptiblement.
« Frère sot. Bien que cela paraisse improbable, il pourrait être possédé par ces trois scélérats. Je ne baisserai jamais ma garde. »
Elle tendit la main et pinça le bras d'Azariel, le faisant rire.
Eterna et Celestia apparurent également à leurs côtés peu après, leur annonçant que la ville marchande allait bientôt être démantelée, ce qui les fit soupirer.
Ils retrouvèrent Nadia et lui expliquèrent la situation de leur côté.
Ensemble, ils envoyèrent leurs avatars pour localiser et inspecter les emplacements sur la carte. Ils savaient que le moment approchait, le moment de trouver l'endroit parfait pour s'installer, sans quoi d'innombrables complications entraveraient leur croissance, et pourraient mener à leur destruction.
À l'intérieur de la forteresse, Tia apprit l'existence de cet homme nommé Jun Meyers et marmonna légèrement, perplexe : « Une personne au grand destin ? »