*Bzzz !~*
Le ciel se déchira.
Une fissure violente retentit à travers les cieux lorsqu'une faille s'ouvrit au-dessus d'un lieu appelé la Citadelle Voile-de-Nuage. Ce n'était pas la foudre, ni le tonnerre. C'était quelque chose de bien pire. L'air lui-même gémissait, se tordant tandis qu'un portail noir déchiqueté déchirait le ciel, ses bords luisant de runes qui pulsaient comme des blessures infectées. Les ténèbres s'écoulaient de la déchirure, plus épaisses que le brouillard, plus lourdes que la fumée.
Ce n'était autre que la brume néthérique.
« Grarararha ! »
Les Démons Néthériques affluèrent, d'abord sous forme d'ombres contorsionnées qui s'abattirent au sol comme la pluie. Les plus petits avaient une apparence vaguement humaine, sauf que leurs membres étaient trop longs et leurs visages trop hideux. Derrière eux arrivèrent différents types de bêtes néthériques. Elles mesuraient des dizaines de mètres, des formes massives enveloppées d'armures faites d'os et traînées en chaînes, leurs yeux brûlant de ressentiment.
La grande formation défensive de la cité s'activa immédiatement. Une lumière dorée jaillit autour de la citadelle en un dôme d'énergie protectrice. Pendant une seconde, on crut qu'elle tiendrait.
Puis le plus grand des démons, un Démon Néthérique haut de mille mètres, leva le bras et lança une lance de ténèbres pures droit dans la formation.
*Boum !~*
La barrière se brisa comme du verre.
La panique déferla sur la cité. Tout alla si vite, mais les cloches sonnèrent. Les cultivateurs s'élancèrent dans les airs.
« Formez les rangs ! »
« Défendez la cité ! » résonna à travers le chaos pour rallier les troupes.
Le Seigneur de la Ville s'éleva le premier. Une aura d'Autarque de Niveau Trois retentit à travers la cité. Ceux qui possédaient une bonne perception et de l'expérience purent aussi dire que sa prouesse était de deux niveaux supérieure. D'innombrables acclamations éclatèrent lorsqu'il fit son mouvement.
Son épée luisait de foudre tandis qu'il se lançait vers l'ennemi. Il trancha net le cou d'un démon, en séparant la tête dans une gerbe de brume noire. Pendant un bref instant, l'espoir revint.
Puis le corps du démon tressaillit et se répara. La tête repoussa.
« Ghehe~ »
Les yeux du Seigneur de la Ville s'écarquillèrent juste avant qu'il ne soit frappé en plein torse par la griffe du démon. Son corps vola dans les airs et s'écrasa contre une pagode, réduisant toute la structure en gravats. Du sang gicla sur le sol de pierre.
« Ghh... Démons Néthériques... si puissants... »
« Maître ! »
Au loin, des bêtes magiques arrivèrent et rejoignirent le combat. Elles semblaient réellement être au Rang Bête Grand Saint.
Un roc vert descendit des nuages, les ailes crépitant de tonnerre. Il lança un cri perçant et fondit sur les démons en contrebas. Un apédragon à la fourrure dorée chargea en avant, rugissant, ses poings créant des ondes de choc à chaque frappe. Il semblait s'agir d'une bête portant le sang d'un dragon et d'un singe.
Ils livrèrent un bon combat contre les Démons Néthériques. Cependant, ils ne tinrent pas longtemps.
Un démon géant attrapa le roc en plein vol, l'arrachant du ciel pour l'empaler d'une hallebarde noire. La fourrure de l'apédragon prit feu, et son corps fut enveloppé de flammes noir-violet qui le consumèrent de l'intérieur. Il tomba, se convulsionnant et hurlant, jusqu'à s'effondrer en un tas de cendres.
Des cris emplirent la cité. Les gens couraient dans les rues et non dans les airs, car ils auraient été simplement arrachés par une main. Ils tentaient de s'échapper. Des mères serraient leurs enfants, pour voir des vrilles ombreuses les leur arracher. De vieux cultivateurs essayaient de protéger leurs disciples de secte, mais étaient abattus un par un.
Des haches s'enfonçaient dans la chair, et les flammes néthériques brûlaient les corps, mais rien n'arrêtait l'assaut.
Sur le balcon le plus haut du palais central, la Maîtresse de Secte de la plus forte secte de la cité, une femme, se tenait droite. Sa longue robe flottait tandis qu'elle invoquait la Technique Divine de sa secte, le Jugement de la Chute de Lune. Une cascade de lames pâles en forme de croissant tomba du ciel, tranchant des dizaines de Démons Néthériques.
Ce ne fut pas suffisant.
Pour chaque Démon Néthérique qu'elle tuait, d'autres rampaient hors du portail.
Une silhouette massive franchit la porte. Son corps était enveloppé d'une tour d'os et de chaînes, avec une douzaine de crânes flottant autour de sa tête. À chacun de ses pas, les bâtiments en dessous s'effondraient. Sa seule présence rendait l'air irrespirable.
La Maîtresse de Secte le fixa, ses yeux tremblants. Elle savait ce que c'était.
« Un Archidémon Néthérique des légendes... il est jeune... »
Quelque chose de bien au-delà de leur puissance actuelle. Elle fit un pas en arrière, du sang s'écoulant du coin de sa bouche.
« La citadelle est perdue, peut-être même toute la région... » murmura-t-elle, mais sa voix résonna dans l'esprit de tous les gens, « Fuyez, maintenant ! »
Mais il était déjà trop tard.
Un gong bas et assourdissant retentit à travers le pays. Un artefact étrange semblait à l'œuvre, ses ondes réverbérant à travers la cité. Le son venait de nulle part et de partout, vibrant dans chaque os de chaque personne encore debout. Un par un, les gens tombèrent à genoux, se tenant la tête alors que leurs âmes étaient arrachées de leurs corps.
Les esprits hurlaient tandis qu'ils étaient dévorés en plein vol par les démons.
Même les cultivateurs au stade Empereur Immortel et au stade Souverain commencèrent à tomber, leur force vitale s'épuisant avant qu'ils ne puissent se défendre. Les somptueux manoirs et les palais luxueux s'effondrèrent tous. Les feux faisaient rage sans contrôle dans toute la région centrale. Le sang coulait dans les rues comme l'eau de pluie lors d'une inondation.
Bien au-delà de la cité, debout sur une montagne lointaine, un jeune homme observait avec des mains tremblantes. C'était le dernier des fils du Seigneur de la Ville à avoir réussi à s'enfuir. Il était avec sa famille, regardant leur Citadelle Voile-de-Nuage brûler, leur peuple être massacré tandis que le ciel était avalé par le noir.
Le portail demeurait, encore ouvert et toujours pulsant de faim.
« C'est fini... notre cité avec une histoire de quatre millions d'années... partie comme ça... » Le sang se retira de leurs visages.
« Personne ne viendra nous aider ? » Une fille pleura à genoux au sol.
« Non... Il y a des Démons Néthériques Empyréens de Haut Niveau et même un Archidémon Néthérique... nous ne pouvons qu'espérer que les Guerriers des Cieux qui sont aux trousses de l'Empereur Divin de la Mort... »
Les mots de l'ancien furent brutalement coupés lorsqu'il vit les têtes des Démons Néthériques être abruptement tranchées une par une par quelque chose d'insidieux et de mortel. Plissant les yeux, il vit une silhouette en forme de faucheuse voler à travers les Démons Néthériques.
« ... ! » Son cœur se serra d'incrédulité, « C'est... C'est l'Empereur Divin de la Mort ! »
La terrifiante faux de l'Empereur Divin de la Mort glissa à travers l'armée des Démons Néthériques et les hacha menu à répétition. Ils étaient simplement incapables de régénérer et trouvèrent aisément la mort. De plus, sa force d'âme verrouilla simplement la zone et fit en sorte que les Démons Néthériques restent là comme s'ils étaient des cibles immobiles.
Ils purent tous ressentir la pression, même à cette distance.
À cet instant, ils eurent l'impression de regarder une sorte de divinité qui apporte la mort à tous, les yeux grands ouverts de peur et de révérence. Même les sauvages Démons Néthériques ne leur parurent pas aussi effrayants que lui.
*Bzzz !~*
Finalement, après dix minutes entières, exactement vingt minutes après que le portail vers la Dimension Néthérique se fut soudainement ouvert, les Guerriers des Cieux arrivèrent enfin. Et l'un d'entre eux semblait être une jeune femme qui fixa l'Empereur Divin de la Mort, tous deux ayant les mêmes cheveux blonds.