Au moment où Illumina, Schleya, Vereina et Rokushi Mirai pénétrèrent dans la Dimension des Ombres, elles se figèrent car la visibilité était tout bonnement exécrable.
Du moins, dans la Dimension Néthérique, on peut encore distinguer les choses devant soi.
Mais ici, c'était l'obscurité totale.
L'air qui flottait ici rendait les choses plus sombres. Elles inhalèrent un peu et sentirent qu'il était saturé d'énergie pure des ténèbres. Cela ne signifiait pas qu'elle était pure en qualité, mais sombre et hostile, cherchant à tout aveugler.
Schleya et Rokushi Mirai joignirent leurs mains.
Illumina fit un pas en avant. « Tout le monde, restez groupées. Ne me quittez pas. Je sens des souvenirs hérités affluer dans mon esprit à propos de cet endroit... alors attendez... »
Elle plissa ses yeux dorés, les protégeant tandis qu'elle traitait l'information qui gonflait dans sa mentalité.
En tant que Lapin Spectral Voile-d'Ombre, ses ancêtres semblaient avoir vécu ici, dans la Dimension des Ombres. Sinon, elle n'aurait pas hérité de souvenirs sur ce lieu. Cependant, les Dimensions étaient uniques et chargées de fardeau karmique. On ne se souvenait de la plupart de leurs détails que lorsqu'on y mettait le pied ou que certains détails étaient mentionnés, agissant comme un déclencheur pour faire remonter les souvenirs.
« Je vois... c'est exactement comme l'avait dit cet ancien... »
Illumina murmura pour elle-même. « Voyager dans la Dimension des Ombres est impossible. On s'y perd sans une forte inclination à atteindre l'endroit où l'on veut aller, ce qui signifie que si nous voulons revenir, nous devrions mémoriser cet endroit le plus possible, chaque détail à son sujet. »
« De la même manière, pour nous rendre à notre destination, nous devons avoir un désir ardent de l'atteindre. »
« Compris. » Schleya et les autres acquiescèrent.
Vereina prit une grande respiration. L'énergie des ténèbres ne semblait ni corrompue ni empoisonnée. Au contraire, elle lui était bénéfique.
« Cette Dimension des Ombres est vraiment fascinante... c'est comme si vos échecs étaient là pour vous hanter... »
Les yeux de Vereina brillèrent. Elle put voir de vagues silhouettes au loin commencer à se former. La chose frappante était que la plupart d'entre elles semblaient lui ressembler en forme et en apparence.
« Elles sont là... » Illumina fronça les sourcils. « Ce sont des silhouettes d'ombre de nous-mêmes. Elles cherchent à nous perturber et à nous posséder, devenant une épine dans nos esprits nous empêchant de garder notre santé mentale. Méfiez-vous de leurs mouvements. Elles devraient être assez faciles à disperser, mais elles sont infinies. »
« Heureusement, l'ombre n'est pas mon ennemie depuis que j'ai évolué en Lapin Spectral Voile-d'Ombre, donc je peux nous protéger avec mon pouvoir, mais... »
« Ne vous inquiétez pas, » Vereina avança.
Elle savait qu'elle devrait mener le groupe maintenant, car elle était la seule parmi elles à avoir visité ce temple maudit qui scellait Lilliana Rayton. Ses lèvres s'étirèrent, trouvant ironique qu'elle doive réfléchir intensément à elle et à l'endroit si elle voulait s'y rendre. Cependant, elle faisait cela pour augmenter ses propres pouvoirs, pas pour se lier d'amitié avec la vieille sorcière.
Elle ferma les yeux, se remémorant ce qu'elle avait dit à une fois.
'Donne-moi une chance de me prouver à toi. Je jure de ne plus te mentir et de devenir digne de ton affection. Vas-tu... me garder à tes côtés jusqu'alors... ?'
Elle se souvint qu'elle avait demandé cela avec hésitation, craignant qu'il la rejette. Pourtant, il lui avait donné maintes chances subtilement, et elle voulait saisir celle-ci pour prouver qu'elle n'était pas là pour simplement profiter de sa protection. Si elle pouvait obtenir le Manuel de Grade Exalté Divin et l'offrir à Natalya, alors elle imaginait qu'elle aurait prouvé sa valeur.
« Je vais tracer la route. Suivez-moi. »
Vereina s'enfonça dans l'obscurité.
L'aura d'Illumina monta en flèche, et son énergie spectrale pourpre-noire les recouvrit simplement comme un voile — d'où le nom de Lapin Spectral Voile-d'Ombre. Une fois ce voile dressé, les silhouettes d'ombre furent alarmées. Elles reculèrent comme si elles le craignaient profondément.
Malgré l'absence de lumière, les quatre silhouettes marchèrent régulièrement à travers la pénombre oppressante, enveloppées dans le voile doux mais impénétrable conjuré par Illumina. Le voile spectral ondulait comme une brume de clair de lune, étrangeyet serein, repoussant les ombres rampantes qui chuchotaient et rôdaient à ses limites.
Vereina avançait sans se retourner, son esprit entièrement concentré sur l'atteinte de la destination.
Les chemins qu'elles empruntaient n'étaient que des plaines plates vides remplies d'obscurité. Cela ne ressemblait pas à un paysage naturel mais à un plan plat s'étendant à l'infini, contenant de nombreuses zones qui pouvaient ou non être accessibles.
L'obscurité elle-même semblait vivante, presque respirante et pulsante par endroits. Cette dimension ne paraissait pas être un manque de lumière mais un océan d'espoirs déçus, de souvenirs déformés et de regrets purulents. Elles pouvaient dire que les ombres étaient composées de ces pensées alors que des chuchotements émergaient de la distance.
Aucune d'elles ne parlait, de peur que leurs voix ne reviennent en écho tordues.
Elles comptaient sur leur détermination et sur Vereina, qui les menait comme un fil d'argent de certitude à travers un vide sans fin. Elles croyaient qu'elle y parviendrait car elle s'était prouvée maintes fois sur le champ de bataille à leurs côtés. Son physique était tel que même les bêtes néthériques le craignaient.
Un temps inconnu s'écoula.
Soudain, le sol sous elles changea.
Ce n'était pas un tremblement mais une ondulation, comme marcher à la surface d'un reflet.
Vereina s'arrêta. « Nous sommes proches... je le sens. Le temple devrait être près. »
Sa voix était calme, mais elle frissonna légèrement.
Sur leur côté, l'air se tordit, déformant l'espace comme si un tourbillon s'était formé à partir de l'obscurité elle-même. C'était une porte, une porte instable, formée de denses voiles d'énergie ombreuse qui se repliaient continuellement sur elles-mêmes.
« C'est... » Illumina plissa les yeux. « Une Porte Spirale d'Ombre. Elles ont été laissées par d'anciens seigneurs de cette dimension. Y entrer, c'est comme pénétrer dans l'utérus d'un cauchemar. Nous devrions partir... »
Vereina et les autres acquiescèrent.
Lorsque l'ondulation se produisit, elles surent qu'elles avaient pénétré dans une autre zone. Cette zone semblait traîtresse et dangereuse à traverser si elles passaient par la porte, alors elles décidèrent de continuer plus loin.
Les silhouettes d'ombre continuèrent de les suivre comme des spectres, apparaissant soudainement au bord de leur vision avant de disparaître alors qu'elles les laissaient derrière. Ces ombres n'osaient pas les perturber à cause du voile-d'ombre.
Après un temps inconnu, elles tombèrent sur un temple. Elles ne pouvaient pas vraiment dire l'heure ici, car leurs sens étaient sévèrement réprimés. Cependant, en regardant le temple — qui semblait fait de pierres formant une structure pyramidale déchiquetée avec d'étranges runes partout comme s'il scellait quelque chose — Vereina fut convaincue qu'elles étaient arrivées à destination.
« Tout le monde est prête ? »
Se tenant près de l'entrée froide et sombre, Vereina demanda.
« Oui. »
Schleya et les autres firent écho, leurs voix permettant à Vereina de savoir qu'elles étaient toujours derrière elle. Elle poussa un soupir de soulagement car il était dit que se retourner aurait des conséquences dans la Dimension des Ombres. Ce n'était que sa superstition, mais cet endroit fonctionnait sur les croyances et les désirs, alors elle n'osa pas en faire peu de cas.
« Entrons. »
Vereina les mena à l'intérieur.
Elles pénétrèrent dans le temple sombre. L'éclairage des lanternes était faible mais leur permettait encore de voir mieux qu'à l'extérieur. Elles traversèrent le long chemin sinueux qui menait au cœur du temple. Elles remarquèrent l'odeur du sang, et le cœur de Vereina se mit à bouillonner de nombreuses émotions.
Elle se souvenait très bien de cette odeur, l'odeur qui la hantait dans ses cauchemars.
Lorsqu'elle était apparue ici pour la première fois, elle avait eu une peur panique à cause de l'expérience d'être possédée et de n'avoir aucun contrôle sur son corps. Mais cette fois-ci, elle était remplie de confiance et de l'intention de se venger.
Après qu'elles sortirent du passage, leur vision entra en contact avec ce qui glaça leur âme.
Cependant, Vereina sourit.
C'était cette même figure mutilée. Une femme, son sang coulant le long de son corps et le long de chaînes dorées rouillées pour s'accumuler sous une fontaine. Une Exaltée Divine transpercée par vingt-six armements. Elle n'était autre que Lilliana Rayton, une Divergente qui possédait le même Physique d'Âme Punitif Violent qu'elle, mais peut-être différent dans la façon dont elles l'avaient développé.
Cependant, Lilliana Rayton avait les yeux fermés, poussant un long soupir.
« Vous êtes en retard... »
Vereina et les autres plissèrent profondément les yeux lorsqu'elles virent quelques Transcendants sortir de l'autre côté.
« ... ! » De plus, ils étaient tous des Guerriers des Cieux.
Parmi eux se trouvait une personne qu'elles n'auraient jamais cru voir ici, les mettant toutes en alerte.
« Clara ! »