« Allons-y. Il vaudrait mieux ne pas être repérés par le Démon Néthérique Exalté. Ce serait fini en un instant. »
Illumina fit un geste.
« Ça devrait aller. » Veralt dit le contraire : « Notre sens de l'âme est grandement supprimé par l'espace néthérique, et même le regard néthérique supprime la force d'âme et les énergies de type yang. Il est très difficile de percevoir même dix pour cent de ce qu'on pourrait percevoir dans le monde des vivants. Tant que le Démon Néthérique Exalté n'est pas près de nous ou ne vole pas au-dessus, nous ne devrions pas être détectés par leur sens de l'âme. »
« Mais oui, rester ici, hors de portée du Totem Divin Néthérique, n'est pas bon. L'aide ne viendrait pas, alors partons. »
Sentant le regard noir du Lapin Mirage Ombrelune, Veralt changea précipitamment de ton et les emmena.
« Une occasion manquée. Je voulais étudier les Totems Divins Néthériques et voir comment ils fonctionnent. »
« J'aurais aimé pouvoir le faire, mais je doute que ça fonctionne dans l'espace extérieur puisqu'il semble considérer l'énergie néthérique de la Dimension Néthérique comme un aspect majeur. »
Schleya et Rokushi Mirai froncèrent les sourcils.
On aurait dit qu'elles étaient dans leur propre monde après avoir vu la puissance du Totem Divin Néthérique, voulant s'en emparer. Cependant, si elles tentaient quelque chose comme ça, elles condamneraient le Clan du Cobra Orbe Néthérique.
Nadia et les autres continuèrent en suivant les indications de l'Aîné Veralt. Il semblait connaître le terrain jusqu'ici, leur permettant de prendre des raccourcis au lieu d'aller en ligne droite, ce qui leur fit gagner du temps.
Bien que le Clan du Loup de la Mort des Sources Néthériques soit proche d'ici, c'était en termes relatifs.
En vérité, il se trouvait à des centaines de milliards de kilomètres. Sans augmenter leur allure, il leur aurait fallu encore quelques mois pour l'atteindre.
Cependant, grâce à Veralt qui leur permit de maintenir une vitesse de vol pendant longtemps sans être obstrués par d'étranges formes de vie, ils purent parcourir la moitié de la distance en peu de temps. Il leur fallut sept jours pour atteindre la région centrale.
De nombreuses formes de vie néthériques sauvages les attaquèrent ici, leurs pouvoirs extraordinaires mais toujours insuffisants face à leur groupe.
Cependant, ils évitaient généralement le conflit puisqu'il n'aurait fait qu'attirer plus de conflits.
Nadia dissimula également sa propre aura, ne voulant pas révéler qu'elle était un Loup de la Mort des Sources Néthériques. Schleya lui avait dit qu'il valait mieux qu'elle garde sa race cachée puisqu'il pouvait y avoir de nombreux ennemis pour le Clan du Loup de la Mort des Sources Néthériques et même l'existence d'une faction au sein du clan qui pourrait refuser violemment, voire tuer les étrangers.
C'est pourquoi Nadia décida de se dissimuler.
Ils rencontrèrent une pierre parlante qui gobait toute forme de vie osant marcher dessus, qui s'avéra être un minerai pur d'attribut néthérique, qu'ils retirèrent simplement du sol pour le jeter dans l'anneau de vie. Ils tuèrent un Rampant Moustache-de-Tombe, une forme de vie à seize pattes avec une tête d'hyène misérable qui creuse des tunnels sous terre et est censée festoyer sur des proies imprudentes. Au même endroit, ils trouvèrent un champ de riz néthérique, chaque grain contenant de faibles quantités d'énergie néthérique.
On disait que les formes de vie néthériques comme le Rampant Moustache-de-Tombe, voire la Bête Dévorante Néthérique, adoraient récolter cette rizière chaque fois qu'était venu le temps, et cela incluait les Démons Néthériques.
Les Démons Néthériques étaient peu vus ici.
En cet endroit, les Démons Néthériques étaient ceux qui étaient chassés. Pourtant, ce n'était pas qu'ils avaient peur. Ils formaient des groupes ici et on disait qu'ils ripostaient comme des bandits, tendant des embuscades à ceux qui pensaient ne pas rencontrer de Démons Néthériques ici.
Entendant les récits de Veralt, Azbel, et les autres désignèrent la Race des Démons Néthériques comme une race qui tirait beaucoup d'amusement du massacre et de la torture au lieu de le faire juste pour survivre. Cela ne semblait pas être une caractéristique individuelle mais un trait racial.
Ils obtinrent plus de ressources grâce à l'aide de Veralt qui les guida sur le chemin où l'on pouvait en trouver. Il semblait qu'il n'osât pas venir seul sans groupe puisqu'il disait pouvoir mourir facilement s'il se faisait embusquer et encercler.
Grâce à lui, ils évitèrent aussi les regards des autres clans qui semblaient également posséder des Totems Divins Néthériques.
« Singe Hurleur Queue-de-Brume, Vautour Plume-d'Os Abyssal, Sanglier Néthérique Défense-d'Ombre, Panthère Goule aux Yeux Creux, Lézard Langue-d'Épine Ombral... ce sont tous des Bêtes Magiques de Grand Rang Saint. Ils occupent ces zones, et ils ont aussi des Rangs Roi gardant leur territoire. Particulièrement, le Clan de la Panthère Goule aux Yeux Creux a aussi un dirigeant de Rang Empereur, donc on dit qu'ils sont quasi invincibles. »
Veralt expliqua avant d'aspirer une grande bouffée d'air : « Cependant, ils ne sont même pas les plus dangereux dans la région centrale. Ce sont les Bêtes Magiques de Grand Rang Ancestral. »
« Oh ? »
Nyoran, Nadia et Illumina étaient très intéressées puisqu'elles visaient à devenir des Bêtes Magiques de Grand Rang Ancestral un jour. Particulièrement, Nadia n'avait même pas encore atteint le Rang de Bête Magique de Grand Saint, donc elle était intérieurement excitée d'apprendre ce qu'elle deviendrait à l'avenir.
« Autant que je sache, il y a cinq Clans de Bêtes Magiques de Grand Rang Ancestral qui règnent en maîtres dans la région centrale. »
Veralt parla solennellement : « Quand les Démons Néthériques amènent une existence Exalté de Niveau Supérieur, voire au-dessus, ils interviennent à une vitesse foudroyante. Ce sont l'Élan Yeux-d'Étoiles Néthérique-Fléau, le Wyrm à Six Têtes de l'Oubli, le Cerf Mirage Corne-de-Croissant, la Mante Religieuse Faucheuse Voile-du-Destin, le Renard Éclipse Tranquille, et enfin la Race des Loups de la Mort des Sources Néthériques. »
« Intéressant~ » fit écho Vereina : « Je comprends les autres races, mais les Loups de la Mort des Sources Néthériques sont encore une race de Bête Magique de Rang Saint. Comment font-elles pour suivre les autres ? Pourquoi sont-elles si révérées ? »
« Cela... je ne sais pas, mais tous les membres des clans ici, dès leur plus jeune âge, ont été enseignés à respecter le Clan du Loup de la Mort des Sources Néthériques et à ne pas les sous-estimer. À maintes reprises, ils ont fait reculer les Démons Néthériques sous nos yeux, donc nous n'avons d'autre choix que de croire en leur force déraisonnable. C'était comme s'ils n'avaient pas de chaînes sanguines ou les ignoraient d'une manière ou d'une autre sans même pouvoir augmenter leur base de cultivation. Soupir, ce n'est pas clair comment ils sont puissants. »
« Je vois. » Vereina hocha la tête avant de se tourner vers Nadia.
Nadia ne semblait pas avoir de commentaire, alors elle se tourna vers Schleya.
« Il semble que nous devions en apprendre plus sur l'énergie néthérique et le Totem Divin Néthérique pour découvrir la vérité. »
Schleya leva la main, son doigt nu touchant une vrille de la brume néthérique. La surface devint violette comme si elle était empoisonnée, mais son corps s'en chargea tout seul.