Zenova Artoria plissa les yeux en rangeant le trésor qu'elle avait争夺é à Agnirei dans ses manches. Ne pas posséder d'anneau spatial la déplaisait au plus haut point, mais elle ignora ce sentiment et garda le conteneur dans ses manches.
« Bien, tu as frayé la voie, mais tu n'auras pas tous les trésors. Oh — qu'est-ce que c'est ? »
Elle regarda devant elle, balayant du regard, mais ne vit aucun site de trésor avoir perdu son éclat. Après tout, une fois les trésors pris, l'endroit tendait à perdre sa lumière, comme s'il n'avait plus aucune importance.
« Tu n'as rien pris encore ? »
« Pas encore. Pourquoi ne pas regarder autour de toi et choisir la première ? »
« Oh mon~ Tu chasses sur mes terres, c'est ça ? » Zenova Artoria sourit, amusée. « C'est bien culoté de ta part, alors que même ton mari n'oserait pas faire une chose pareille et reste sur ses gardes face à mes agissements. »
« Ridicule… » Le regard d'Evelynn se durcit. « Tu n'es qu'une fourmi pour lui. À l'époque, tu ne serais pas en vie s'il n'avait pas eu des scrupules à utiliser ses pouvoirs dangereux. Tu as une chance incroyable… »
« Je… »
« Si tu penses pouvoir le dépasser sous prétexte que tu as obtenu une Pilule d'Ascendant du Royaume Doré, retire-toi cette idée de la tête. Il en aura une aussi, et même s'il n'en a pas, tu seras toujours incapable de le vaincre. »
Evelynn tendit la main et fit un geste de la main, déclarant cela tout en posant un regard glacial sur Zenova Artoria.
Les sourcils de Zenova Artoria se haussèrent, se demandant si c'étaient elles qui avaient complété la plupart des Pagodes Cachées, car elle trouvait toujours le fait qu'elles soient ensemble plus que suspect.
Pourtant, Zenova Artoria continua de regarder Evelynn avec un air amusé.
« Ravie~ Une première épouse si passionnée. Je comprends pourquoi il ne voudrait pas te laisser partir~ »
Zenova Artoria fit un pas en avant, passant devant Evelynn. Elle regarda autour d'elle, commençant à examiner les trésors. Evelynn fit de même, cherchant à compléter la liste des trésors dont elle aurait besoin pour que d'autres puissent les récupérer.
Les deux agirent comme si de rien n'était et explorèrent tout le premier étage, s'assurant qu'il y avait deux cent quarante-trois Trésors de Grade Empereur Immortel au Niveau Sommet. Un tel nombre fit trembler leurs esprits, mais la rareté de ces trésors les obligea pratiquement à marcher sur la pointe des pieds, veillant à ne rien laisser de côté.
Cependant, il y avait une chose qu'elles ne firent pas : essayer d'acquérir un trésor.
On aurait dit qu'elles attendaient qu'une autre proie entre, et l'une finit par apparaître.
« Yay !~ C'est à moi ! »
Quelqu'un cria, mais les yeux d'Evelynn s'allumèrent en reconnaissant la voix de Shirley. Elle apparut rapidement devant elle et partagea la liste des trésors par transmission d'âme, lui demandant de la transmettre aux autres.
Shirley partagea aussi le plan qu'elles avaient fait pour que tout le monde dans leur groupe monte. Elle poussa un soupir de soulagement en voyant qu'il semblait y avoir assez de trésors pour tout le monde. Cependant, elle transmit aussi une mauvaise nouvelle : quelques héritiers étaient entrés et pouvaient compromettre leurs plans, voire leur sécurité.
« Environ sept de plus, hein… Elles pourraient aussi faire des plans si elles réalisent ce qui se passe… »
« Ouais, mais la confiance, ça ne court pas les rues, sinon Southstar ou Raigen seraient déjà montés. Elles essaient toutes d'arriver ici mais ont peur de devenir vulnérables dans la fraction de seconde où le cercle de contention disparaît et que la barrière tombe… »
« Je vois. »
Evelynn acquiesça. Même si elles avaient besoin que toutes leurs gens montent, le Fondateur Rocksunder devait être le dernier à venir, sans quoi elles risquaient d'être décimées, on ne savait pas si les combats en dehors de la contention étaient autorisés.
La première à essayer parviendrait soit à tuer quelqu'un, soit échouerait et serait téléportée en guise de pénalité. Sinon, la règle de la contention n'avait aucun sens.
Personne ne voulait tenter le coup et attendait que les autres le fassent ; les nouvelles venues pouvaient probablement commettre une telle erreur dans leur précipitation. Du moins, c'était le raisonnement de Shirley.
« D'accord, choisis un trésor à ton goût, grande sœur. Je t'enverrai là-haut~ »
Evelynn cligna des yeux face aux mots taquins de Shirley.
Voulait-elle qu'elle utilise l'une de ses neuf « chances d'acquisition courante » ? Cependant, elle réalisa que ça sonnait différemment.
« Ah. Tu veux voir si contester et perdre ferait monter l'acquéreur ? »
« Exactement. » Shirley hocha la tête. « Si ça marche, ça voudra dire qu'on aura un maximum de douze chances de monter aux étages supérieurs : neuf du droit d'acquisition courant, et trois de la contention. Tu as déjà utilisé une chance de contester, et j'en ai utilisé une aussi, mais je suis prête à en perdre une autre pour vérifier ce qui se passe et entrer au deuxième étage après Isabella. »
« … »
« D'accord, j'écouterai quatrième sœur~ »
Evelynn réfléchit un instant avant de hocher la tête. Shirley gloussa et partit joyeusement choisir un trésor.
Cependant, elles furent confrontées à une Zenova Artoria sauvage.
« Compagnes de cultivation, n'hésitez pas à partager vos plans avec moi. Je peux rendre ça bénéfique pour nous trois. »
« Dégage… »
Shirley s'enfuit, et Evelynn la suivit.
« C'est inutile. Peu importe où vous irez, je serai là dans la minute~ »
La voix de Zenova Artoria résonna comme si elle les hantait, donnant des frissons à Shirley.
Shirley serra les dents en s'arrêtant. Il semblait que courir partout en changeant constamment de cible à acquérir, comme si elle était indécise, n'allait pas marcher. Après tout, l'illusion d'Evelynn était brisée.
Zenova Artoria se tourna pour regarder autour, mais Shirley et Evelynn, de l'autre côté, avaient disparu.
Inattendu, elles jouaient avec sa perception, essayant de ne pas la laisser s'approcher tout en marchant sur la pointe des pieds autour des règles du combat, gagnant son respect, mais elle ne tomba pas si facilement dans leur piège.
« Laisse tomber, Shirley. » Evelynn souffla. « Tu n'auras qu'à intervenir vite pour contester et te protéger après notre échange. Je parie qu'elle n'est pas assez stupide pour engager un combat. »
Shirley acquiesça, et Evelynn commença à extraire un trésor.
Il s'appelait la Rose d'Islande Stellaire.
C'était une fleur magnifique qui scintillait comme des cristaux de glace, d'un blanc bleuté givré. Un trésor capable de faire évoluer un esprit de glace de Rang Terre à Rang Ciel. Comment ne pas le prendre pour Iesha ?
Dès qu'elle lança le processus d'acquisition, les cercles apparurent, et Zenova Artoria fonça sur elles à une vitesse folle, parcourant pratiquement la distance en une seconde. Mais Shirley fut plus rapide.
Elle fit un pas en avant et se planta dans le cercle sans broncher, le regard rivé sur Zenova Artoria qui fonçait vers elles. Cette dernière était rapide comme l'éclair, mais dès qu'elle s'arrêta, elle leur sourit comme si elle avait gagné.
« … »
Evelynn ne comprit pas.
Pourtant, ses pupilles se dilatèrent quand elle vit un troisième cercle apparaître accompagné d'une nouvelle série d'instructions.
[Placez-vous dans l'autre cercle si vous voulez contester. Cependant, les cercles de contention ne s'activeront pas tant qu'il n'y a pas deux concurrentes. Sinon, ce trésor sans propriétaire aura un nouveau maître dans une minute et lui appartiendra jusqu'à ce qu'il quitte le Manoir des Herbes Mystiques.]
« C'est pas bon… »
Shirley tapota ses lèvres, sentant qu'elle basculait dans un autre monde la seconde d'après.
Quand elle reprit ses sens, elle vit sa grande sœur et Zenova Artoria dans deux autres directions.
En levant les yeux, un nouveau règlement pour ce combat d'âmes apparut.
[Ceci est un combat entre âmes. Vainquez les âmes de vos adversaires pour acquérir le trésor.]
[Un adversaire peut être vaincu de deux façons. La première est de le tuer, causant une blessure de cinquante pour cent à son âme. L'autre est qu'il avoue sa défaite, causant une blessure de dix pour cent à son âme.]