Shirley expliqua ce qui s'était passé sous l'arbre de cristal gigantesque et dut révéler qu'elle avait franchi la Neuvième Pagode Cachée, stupéfiant tout le monde. Il n'était pas étonnant qu'elle ait dit savoir quels étaient les trésors.
Dewzai revint également avec Flamerose et Frostrose, car elles semblaient avoir atteint une impasse.
« J'ai bien peur que nous ne puissions pas soigner de telles blessures », dit Flamerose.
« Ce n'est pas grave. » Shirley hocha la tête. « Aidez-la juste autant que vous le pouvez, apaisez sa douleur et ses souffrances… »
« Ne parle pas comme si j'allais mourir d'un instant à l'autre… » Dewzai fit la moue. « Il me reste encore quelques années de vie avant que je ne sépare mon âme de mon corps pour vivre comme une pure cultivatrice de l'âme. »
« Tu serais morte d'une attaque karmique d'ici là. »
Shirley secoua la tête. Privées de corps, les âmes étaient hautement sensibles aux attaques karmiques, et les gens voulaient qu'une entité de Rang Empereur comme Dewzai disparaisse du monde le plus vite possible.
Dewzai ne put rétorquer. Elle pinça les lèvres et retourna dans un coin caché, attendant que Flamerose et Frostrose apparaissent.
« Zahara… ou Flamerose… » commença Shirley. « Laquelle préfères-tu qu'on t'appelle, maîtresse ? »
« Inutile de m'appeler maîtresse puisque tu as dépassé ma puissance. Quant à mon nom, je suis toujours Flamerose. Il n'y a pas de Zahara, juste un alignement temporaire de moi-même, pas différent d'une vie vécue après avoir oublié le passé pendant un certain temps, comme une amnésie. »
« Dans ce cas, c'est tant mieux. »
Shirley sourit, soulagée. « Je pensais qu'il y aurait une certaine dissonance dans ton âme. »
Flamerose gloussa légèrement. « Il y a une dissonance dans les souvenirs puisque de faux ont été implantés en nous — probablement pour mieux nous intégrer, mais Frostrose et moi pourrons éventuellement les filtrer. Ce n'est pas un problème. Le problème, c'est que… nous ne savons toujours pas pourquoi nous avons eu une seconde chance de vivre alors que tous les autres maîtres d'héritage sont morts, sacrifiés comme moyen de participer à cette compétition interdite par les cieux. Nous avons peur que nos vies ne soient récupérées une fois la Candidature terminée. »
« Non, rien de tel n'arrivera. »
Shirley saisit les mains de Flamerose. « Je veillerai à ce qu'une telle chose ne se produise pas !~ »
Flamerose et Frostrose se regardèrent, amusées mais touchées.
Elles ressentirent de la gratitude d'avoir choisi une personne audacieuse qui était aussi très attentionnée.
« Ce n'est peut-être que ma spéculation, mais le Maître du Monde a laissé vos deux vies intactes parce que vous avez été ressuscitées par mon mari, un Divergent Anarchique. Ils influencent inévitablement le destin des gens, que ce soit un bienfait ou un fléau, donc pour le Maître du Monde vous faire mourir à nouveau reviendrait à contester ses capacités — non, à entrer en conflit avec son destin. »
Shirley pinça les lèvres, ne sachant pas si le Maître du Monde ne voulait pas entrer en conflit avec la voie de . Cependant, elle savait que le Maître du Monde pouvait renverser leur monde d'un claquement de doigts, alors elle réfléchit à nouveau.
« Non… le Maître du Monde a peut-être simplement été indifférent. Ce ne sont que deux vies sur les neuf cent seize héritages immortels et bien d'autres perdus par la mort. C'est peut-être une combinaison de nombreux facteurs qui se rejoign— »
« Shirley, merci de nous consoler. » Flamerose serra plus fort les mains de Shirley. « Cependant, la vérité est que tout cet arrangement vise à réduire considérablement ou à éviter le fardeau karmique de la chute de nos clans, donc notre survie est un grand danger pour eux. »
« C'est comme envoyer de l'énergie directement à ton poing droit depuis le dantian au lieu de la faire circuler dans tout le corps pour qu'elle finisse dans ton poing droit. Le résultat final est le même, mais le processus diffère en ce que l'énergie se perd, se complique ou s'amplifie, et cela se fait d'une manière où le fardeau karmique se complique autant qu'il le faut. » expliqua Frostrose.
Leurs paroles firent trembler le regard de Shirley.
Flamerose leva la main et tapota la tête de Shirley.
« C'est bon. J'ai puisé du courage en toi. Comme tu l'as dit, rien n'arrivera. Je vais donc aller sauver un renard de la mort. »
« Ce petit oiseau a aussi l'air d'avoir besoin de guérir. Quant au paiement, on le prendra plus tard~ »
Frostrose afficha un rare sourire affectueux avant que les jumelles phénix ne s'éloignent pour soigner Dewzai et Rea Tyriel.
« … »
Shirley baissa les yeux vers le sol. Elle serra les poings, paraissant impuissante.
Elle avait hérité des héritages de Flamerose et Frostrose et gagné le droit de participer à la Candidature, alors pour quelle raison exacte étaient-elles autorisées à être ici en ce moment ?
C'était comparable à de la triche, car il y avait cinq héritiers pour le Clan du Phénix de Feu et le Clan du Phénix de Glace, mais c'était pourtant permis ? Elle possédait une double identité d'héritière, pour l'amour du ciel.
Shirley ne put s'empêcher de craindre qu'elles ne meurent vraiment quand la Candidature serait finie.
Ce n'était pas comme si elle ne l'avait jamais envisagé, mais elle n'en avait pas eu besoin puisque tout se passait bien. Cependant, avec le retour des souvenirs de Flamerose et Frostrose, c'était comme si cela signifiait leur retour à leur état de mort.
Shirley se sentit anxieuse.
Soudain, elle sentit deux mains sur son épaule. Sentant que c'étaient Evelynn et Isabella, elle toucha leurs mains et sourit, espérant que tout irait bien.
Finalement, elles trouvèrent une cachette dans une grotte de montagne solide et s'y aménagèrent des grottes de culture.
Le temps passa.
Six heures s'écoulèrent pendant lesquelles elles fermèrent les yeux pour récupérer leur énergie, et il n'y eut aucune percée dans les Pagodes Cachées. Evelynn, Isabella et Shirley restèrent cachées tandis que les autres allaient chasser les Bêtes de Cristal.
Elles finirent par apprendre que ces noyaux de Bêtes de Cristal étaient une excellente ressource pour la cultivation, leur permettant d'absorber l'énergie du ciel et de la terre comme si elles la sirotaient comme un délicieux jus.
Elles découvrirent que le taux d'absorption était dix fois plus rapide pour les bêtes magiques seules, et encore plus rapide pour les humains, ce qui les laissa trouver cela ridicule.
Evelynn, Isabella et Shirley essayèrent aussi, mais malheureusement, cela ne semblait fonctionner que pour celles qui n'avaient pas de sceaux. Celles qui possédaient encore des sceaux semblaient limitées dans leur absorption rapide. La vitesse était la même que pour absorber des Cristaux Immortels de Haut Niveau, ce qui les mit en colère.
Maintenant, elles souhaitaient que quelqu'un ait terminé les Pagodes Cachées restantes pour qu'elles puissent devenir plus fortes et les piller.
Pourquoi ? Parce qu'elles découvrirent aussi que la Pilule d'Ascendant du Royaume Doré était inutilisable.
Les sceaux les recouvrant les empêchaient pratiquement… de les digérer ou de les diluer. Elles devinèrent qu'elle ne pourrait être utilisée qu'une fois la Candidature terminée, ce qui n'en faisait que de la merde attirant les regards de crapauds, de puissants qui plus est. Leurs espoirs d'en avaler une au Stade Empereur Immortel s'effondrèrent, les laissant se demander — pas étonnant qu'on leur ait donné comme ça au lieu de la fin de la Candidature.
À ce stade, elles n'étaient que des cibles peintes.
'C'est bien ça, défendre ces pilules jusqu'à la fin de la Candidature n'est pas facile du tout, ce qui justifie ces récompenses…' Elles réalisèrent.
Dans ce cas, elles finirent par se décider et annoncèrent quel genre de récompenses elles possédaient, stupéfiant Fondateur Rocksunder et les autres.
Le temps passa, et ce fut la nuit du deuxième jour, douze heures avant le troisième jour depuis le début de la Candidature.
Maintenant, Hirona et Sierra étaient aussi arrivées. Shirley révéla la vraie direction qu'elle prenait avant de les quitter, alors elles finirent par les rattraper.
C'était exactement comme elles s'y attendaient. La Cinquième Pagode Cachée était terminée, mais malheureusement, quelqu'un d'autre l'avait remportée.
Il semblait que ce fût la femme de l'Arbre Azur venue d'une puissance mystérieuse. Elles ne savaient pas si cette puissance existait même sous forme de groupe. Cependant, elles connaissaient le Bas Royaume de l'Arbre Azur, alors elles supposèrent qu'elle y était affiliée.
Une fois qu'elle eut obtenu les récompenses, il sembla qu'elle utilisa instantanément le Talisman de Fuite pour s'enfuir, les laissant incapables de piller les récompenses.
Elles s'étaient réunies dans la grotte de montagne, mangeant quelques fruits trouvées pour changer pendant qu'elles discutaient des événements. Cependant, elles furent choquées d'entendre les paroles d'Evelynn quand elle annonça soudain l'existence des Pilules d'Ascendant du Royaume Doré et leurs effets.
*Thud~*
« … »
Fondateur Rocksunder laissa tomber le morceau de fruit qu'il mangeait.
Il était plus lourd qu'un Minerai de Grade Roi et c'était un Trésor de Grade Empereur que les mortels convoiteraient, mais il s'écrasa au sol et fusionna avec la surface rocheuse, se gâtant en quelques secondes dans le silence.
« Qu'est-ce que tu dises !? »
Le chaos faillit éclater alors que tous se concentraient sur Evelynn. Cette révélation était bien trop lourde pour qu'ils restent assis, alors ils se levèrent, mais Evelynn leva la main, ouvrant sa paume et la leur montrant à tous.
L'intensité visuelle était trop grande pour eux, leur donnant l'impression d'être soudain jetés dans un désert où il n'y avait qu'une seule source d'énergie du ciel et de la terre, et ce n'était rien d'autre que cette pilule qu'Evelynn tenait.
Sans elle, ils finiraient par mourir. Dans ce cas, ils ne mourraient pas, mais ils le ressentirent tout de même, toutes les pensées vicieuses dans leurs âmes gonflant comme si elles avaient été libérées des portes des enfers.
Evelynn referma sa paume, fit un poing avant de retourner sa main dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et claqua des doigts. Brutalement, un objet fila devant Fondateur Rocksunder et les autres, les faisant tous réagir instinctivement et le poursuivre.
Une fois qu'ils prirent conscience de leurs actions, ils coururent tous vers lui, mais quand l'objet heurta la paroi de la grotte et se brisa, ils s'arrêtèrent en réalisant que ce n'était qu'un caillou.
Les yeux de Fondateur Rocksunder brillèrent. Il se tourna pour regarder autour de lui, impressionné par le trio qui se tenait près de la sortie.
« C'était un tour de passe-passe parfait. »
Evelynn était toujours calme. « Comme je l'ai dit, ce trésor est capable de faire tuer les pères par leurs fils et les fils par leurs pères. Je n'ai pas fait ça pour vous rabaisser mais pour démontrer que le poids de ce trésor dépasse nos vies. »
« Maintenant, nous ne voulons pas être complètement sans vergogne, donc nous vous offrons deux choix : Un, vous pouvez attendre que nous terminions la Candidature. Notre mari distribuera les récompenses équitablement. Deux, vous pouvez essayer de nous voler par la force. Dans ce cas, nous pourrions fuir ou être forcées de donner ce que nous avons et de fuir. À ce moment-là, nous ne vous considérerions plus comme des alliées et nous occuperions de la Candidature… comme il se doit. »
« … »
« Il y a le troisième choix de nous emmener aux Pagodes Cachées restantes. Si nous gagnons, nous pourrions distribuer les ressources au Clan du Phénix de Feu et au Clan du Dragon de Terre sans rien retenir, mais vous ne devriez pas compter dessus car elles pourraient être terminées à tout moment, peut-être même la seconde suivante… »
Shirley dit cela avec ironie, se demandant si un autre sceau se briserait par une autre coïncidence mystérieuse, mais il n'en fut rien.
Derrière elles se tenaient Flamerose et Frostrose. Il y avait aussi Dewzai et Rea Tyriel, qui étaient au courant depuis le début, pendant que Flamerose et Frostrose avaient été informées avant tout cela.
Elles acceptèrent de les protéger, mais leur prouesse ne pouvait pas gérer six puissants Empereurs Immortels, qui avaient tous progressé au Stade Empereur Immortel Niveau Deux en absorbant des Noyaux de Bêtes de Cristal. Particulièrement, Noctis avait complètement franchi le Stade Empereur Immortel Niveau Trois, donc elles ne pouvaient pas espérer égaler leur prouesse.
« Alors, qu'est-ce que ça va être ? »
Evelynn les confronta en faisant pendre la Pilule d'Ascendant du Royaume Doré dans sa paume avec nonchalance. Elle voulait savoir si elles pouvaient leur faire pleinement confiance.