« Ne t'inquiète pas. » Crystia inclina la tête et sourit légèrement. « Tant que nous réussissons l'épreuve d'une Pagode Cachée, ta prouesse reviendra. Je suis sûre que beaucoup d'autres Candidats ont également trouvé d'autres Pagodes Cachées dans ce Monde de Cristal et s'efforcent de les réussir, donc s'ils y parviennent avant nous, tu récupéreras quand même ta prouesse. »
— Ces Pagodes Cachées libèrent donc les sceaux de cultivation ? Isabella releva les sourcils.
Voyant Crystia acquiescer et gesticuler sur le côté, elle s'approcha du bord et aperçut un monument indiquant que c'était bien le cas.
« Avant longtemps, nos sceaux devraient se dissiper les uns après les autres. »
Crystia la rejoignit et contempla la chaîne de montagnes de cristal.
Certaines des montagnes étaient les leurs, à elle et Noctis, tandis que d'autres appartenaient à d'autres factions. Tant que personne n'interférait avec le travail des autres, il n'y aurait pas d'affrontement, pour la plupart.
« Ce serait aussi simple… ? »
demanda Isabella. Elle remarqua également qu'il y avait quelques carcasses de créatures de cristal gisant çà et là. Leurs têtes semblaient avoir été évidées comme si quelque chose en avait été extrait, et Isabella supposa qu'il s'agissait de leurs noyaux.
« Viens avec moi. »
Crystia dit en désignant Noctis pour qu'il surveille leur montagne de cristal, ce qu'il fit d'un hochement de tête.
Puis elle emmena Isabella et marcha avec elle jusqu'au sommet de la montagne voisine.
Il y avait une Pagode Cachée et un monument au sommet d'une formation rocheuse naturelle, se dressant comme des palais, plus grands que ceux qu'elle avait vus.
[Quatrième Pagode Cachée]
[Une certaine quantité d'énergie provenant de diverses sources d'énergie facilement disponibles à travers le Monde de Cristal est requise pour accéder à la Pagode. Cependant, la quantité d'énergie requise pour accéder à la Pagode dépend également de l'individu.]
« … »
Isabella vit que les gravures sur le monument étaient similaires à ce qu'elle avait vu sur la Septième Pagode Cachée.
« Va poser ta main là-bas. »
Crystia désigna la Pagode Cachée, ce qui fit avancer Isabella sans hésiter. Elle s'approcha et toucha la Pagode Cachée, parvenant à en discerner les exigences.
[Neuvième marche franchie — entrée libre]
[Nécessite la présence de trente-deux personnes disposant de sources d'énergie suffisantes pour activer]
« Trente-deux personnes… ? Combien nous en faut-il de plus ? »
« Il nous faut trois participants de plus, mais puisque tu es venue, il n'en faut plus que deux. »
Crystia pinça les lèvres avant de secouer la tête. « Cela dit, nous avons aussi besoin d'une certaine quantité d'unités de cristal. Pour des gens comme moi qui n'ont franchi que la première marche, il fallait seize mille unités de cristal. La deuxième marche — huit mille unités de cristal. La troisième marche — cinq mille trois cent trente-trois unités de cristal, et c'est ce dont a besoin Noctis. La quatrième marche ne nécessite que mille unités de cristal. Quant à la cinquième marche et au-delà, on suppose qu'elles offrent toutes l'entrée libre. Et pour toi, c'est quoi ? »
« Entrée libre… » répondit Isabella d'une voix monotone.
« Je m'en doutais… »
Crystia gloussa. Si elle n'avait pas eu à suivre le plan, elle imaginait qu'elle serait au moins parvenue à la septième marche, ce qui lui aurait également donné l'entrée libre.
Isabella posa une main sur son menton et parut réfléchie.
La Quatrième Pagode Cachée nécessitait trente-deux personnes pour s'activer, alors que la Septième Pagode Cachée n'en requérait que quatre. À mesure que le numéro de la pagode augmentait, le nombre de personnes requis diminuait.
« Je sais où nous pouvons trouver la Septième Pagode Cachée, bien que vaguement. »
Isabella porta son regard sur Crystia, la faisant écarquiller les yeux.
La première raconta alors à la seconde tout ce qui s'était passé.
Ce n'était pas qu'elle ne doutait pas que ces deux-là profiteraient d'elle. Après tout, c'était le moment idéal pour sceller ses mouvements et s'emparer de son Sang de Rang Empereur en absorbant toute son essence de sang par raffinage.
Seulement, elles n'avaient pas de chaudron à utiliser, donc elle était plutôt confiante qu'elles n'iraient pas jusqu'au bout, à moins d'être prêtes à la manger, littéralement. Même dans ce cas, les chances qu'elles deviennent des bêtes sauvages étaient trop élevées, incapables de contrôler l'Essence de Sang de Rang Empereur, aussi Isabella pensait-elle qu'elles ne lui feraient pas de mal.
Plus que tout, elle savait que Crystia était une femme honorable, obsédée par l'honneur.
« Quoi !? Allons tuer ce salaud tout de suite ! Guide-moi jusqu'à lui ! »
Crystia hurla, son expression furieuse en entendant Altross traiter Celestia de rejeton de démon.
« … » Isabella fut touchée mais secoua la tête. « La Septième Pagode Cachée nécessite probablement bien plus d'énergie pour s'activer, malgré le faible nombre de personnes requis. Nous devrions avoir tout le temps de les traquer, et même s'ils la réussissent, je ne m'inquiète pas, car leur fin viendra de mes poings. »
Les paroles d'Isabella étaient perçantes tandis qu'elle levait la main et serrait le poing, faisant frissonner Crystia.
Crystia ressentit une exaltation.
C'était peut-être une forme d'admiration née de l'accord avec une Impératrice de sa race, mais elle se sentit honorée d'accompagner une âme confiante dans ses poings et cherchant à restaurer son honneur.
« Où est le Fondateur Rocksunder ? »
« Aucune idée. » Crystia haussa les épaules. « Probablement quelque part à faire l'héroïque ou à mourir en héros. »
« Aha~ »
Isabella rit.
On dirait qu'elles ne s'inquiétaient pas pour l'Ancêtre Rocksunder, malgré le fait qu'il ait franchi la sixième marche, ce qui signifiait que sa base de cultivation était scellée jusqu'au Stade de Roi Immortel Niveau Trois, le laissant au Stade Initial où les gens étaient plus vulnérables, mais pas autant qu'elle.
Après avoir évacué un peu de tension, elles redescendirent et commencèrent à miner.
Cependant, Isabella ne fit rien.
Elle plana au-dessus de leur montagne de cristal comme une Impératrice, la dominant.
Cela était fait pour maintenir une aura invincible et ne pas indiquer de faiblesse. Au lieu de cela, elle surveillait tout le monde comme si elle était une superviseure commandant des mineurs esclaves au travail.
Ce faisant, elle discerna la base de cultivation de chacun.
Sur les vingt-neuf personnes, trois héritiers étaient au Stade de Roi Immortel Niveau Huit, sept héritiers au Stade de Roi Immortel Niveau Sept, quatorze héritiers au Stade de Roi Immortel Niveau Six et quatre héritiers au Stade de Roi Immortel Niveau Cinq.
Il y avait un héritier qui était au Stade de Roi Immortel Niveau Quatre, ce qui signifiait que cette personne avait franchi la cinquième marche et bénéficiait de l'entrée libre, n'ayant pas besoin de miner pour des cristaux. Cependant, elle avait tout de même une montagne de cristal et continuait à miner sans accorder un regard aux autres.
Isabella sentit un certain danger émaner de cette personne, mais cela ne l'aidait pas, puisqu'elle ressentait du danger de la part de tous, sa cultivation étant scellée à la limite au Stade de Roi Immortel.
Elle soupira et continua de surveiller. Elle savait que cette coopération n'était rien d'autre qu'une illusion jusqu'à ce que tout l'enfer se déchaîne.
Finalement, trois autres personnes trouvèrent le chemin jusqu'ici, et la tension monta alors qu'il fallait en empêcher une d'entrer dans la Pagode Cachée.
Pour une raison quelconque, la majorité jeta un coup d'œil vers elle.
« … »
Isabella plissa les yeux.
Elle savait qu'elle serait ciblée car, en tant que personne ayant franchi la neuvième marche, elle serait très probablement celle qui réussirait l'épreuve de la Quatrième Pagode Cachée, et les autres héritiers voudraient naturellement l'en empêcher avant même qu'elle n'y entre.