…
baissa la main et sentit son nez s'allonger démesurément.
Il pouvait ressentir les regards jaloux, quelque chose qu'il n'avait pas vu depuis l'époque où il était une personne normale, avant de devenir un Divergent. Quand les gens le regardaient, ils enviaient sa puissance, mais n'enviaient jamais le fait qu'il soit entouré d'une multitude de beautés. En fait, ils ne faisaient que le plaindre, estimant que c'était un gâchis parce que le destin d'un Divergent était de mourir plus tôt que quiconque. Pourtant, la mort ne vint jamais pour lui et il semblait si bien s'en sortir que les gens se mirent à se demander s'il avait assez maîtrisé la mort pour l'éviter totalement, au point que plus personne n'osa le provoquer et qu'on le laissa tranquille.
Il avait déjà entendu bien des mythes de ce genre à son sujet.
Quoi qu'il en soit, il se moquait de ce que les autres pensaient de lui. Seuls les avis de sa famille et de ses alliés comptaient pour lui, et personne d'autre.
Même leurs sœurs restées à la maison sautaient et dansaient, paraissant pleines de fierté tandis que les trois grandes prouvaient pourquoi elles étaient les trois grandes.
Cependant, il s'inquiétait pour Isabella et Shirley, qui s'étaient évanouies. Il espérait qu'elles allaient bien, mais il les vit cracher du sang. Clairement, cracher du sang par peur n'était pas quelque chose qu'il avait jamais vu.
C'était comme si une personne faisait un arrêt cardiaque, mais en pire, puisque les cultivateurs souffraient rarement d'une telle chose, aussi se demanda-t-il si leurs âmes n'étaient pas profondément blessées.
Evelynn se pencha pour aider Isabella et Shirley en tentant de vérifier leur état, mais à ce moment-là, Isabella gémit faiblement et se redressa péniblement. Elle se tenait la tête, son expression semblait empreinte de douleur.
Des visions éphémères de ce qu'elle avait traversé défilèrent sous ses yeux, et elle frissonna sous la dose résiduelle de terreur qu'elle n'avait pas connue depuis l'époque où le Sorcier Maudit avait tenté de ruiner sa famille aimante en l'utilisant.
En un instant, elle revécut cela alors qu'elle acceptait d'être échangée, et la vie qui en résulta n'était pas quelque chose qu'elle n'oserait même pas imaginer.
Pourtant, elle parvint à surmonter cette peur et réussit tout juste à atteindre la neuvième marche. Aussitôt que la vague de soulagement la frappa, elle s'évanouit, mais en y repensant, elle sut qu'elle avait souffert sous l'emprise de ce sort effrayant.
En sondant son âme, elle constata qu'elle était blessée. Une sensation piquante persistait sur chaque parcelle de son essence d'âme, lui faisant comprendre qu'elle avait surutilisé sa Volonté pour aller à l'encontre de son sens primaire de la peur.
En conséquence, environ cinq pour cent de son essence d'âme s'était dissipée.
Mais dans le même temps, elle eut l'impression d'avoir brisé une sorte de limite, y compris celle qui se trouvait dans son dantian.
Malgré la perte d'essence d'âme, elle se sentit intriguée et excitée. Cependant, quand elle releva la tête et vit le regard vigilant d'Evelynn, elle ne put s'empêcher de soupirer.
« C'est frustrant… »
Elle saisit la main d'Evelynn et tenta de se relever.
« J'ai toujours cru que j'étais la plus brave des deux… »
Evelynn releva Isabella et sourit à ses mots, secouant la tête.
« Tu l'es…, mais contrairement à toi, je pense que je peux tout sacrifier malgré la peur. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Isabella toussa légèrement dans sa main libre en plissant les yeux.
Sa paume était mouillée de sang, ayant apparemment sursollicité ses vaisseaux sanguins, mais cela ne valait pas la peine d'être mentionné face à une blessure de l'âme.
« Est-ce que tu vas bien ? » demanda Evelynn. « La blessure de l'âme ne devrait pas être si profonde si ce que nous avons vécu est la même chose. »
« Oui, je peux gérer. » Isabella hocha la tête. « Mais qu'est-ce que tu voulais dire ? »
« Je ne veux pas dire le quitter. Je veux dire que s'il ose m'abandonner, je le tuerai peut-être… après tout, nous avons fait une promesse. »
« Ahaha~ » Isabella rit avec amertume. « Il t'a trop gâtée, grande sœur~ »
« En effet. On ne peut pas m'en blâmer~ »
Evelynn sourit avant de se tourner vers Shirley, qui ne s'était pas encore réveillée. Ses sourcils se froncèrent avant qu'elle ne se penche à nouveau et ne la soulève, sortant un petit contenant d'où elle tira une pilule.
C'était une pilule de guérison de l'âme, mais dès qu'elle la sortit, elle disparut.
« Quoi— »
Evelynn cligna des yeux.
Isabella remarqua également cela et ne put s'empêcher de soupirer. « Il semble que les talismans défensifs ne soient pas autorisés ici, pas plus que les pilules, même s'il s'agissait d'une pilule de soin. »
Evelynn acquiesça. Elle remarqua aussi que lorsque la Fée Tonnerre-Flamme tua un héritier du Clan de l'Alouette Céleste Radieuse Argentée, son talisman défensif ne s'activa pas. Quant à la pilule de soin, elle fut confisquée.
« Laisse tomber. La neuvième marche devrait nous être utile, donc mieux vaut ne pas utiliser de pilule de soin pour diluer l'effet du temperage… »
Isabella posa la main sur l'épaule d'Evelynn et envoya une transmission d'âme physique, ce qui fit acquiescer cette dernière.
Evelynn souleva Shirley et la porta sur son dos. Ses os d'araignée la portèrent aisément, permettant à Shirley de se reposer confortablement. Evelynn et Isabella se tournèrent vers le Palais des Rêves Immortels et revirent leur classement une fois de plus.
C'était étrange puisqu'elles n'étaient pas encore entrées dans le vortex spatial pour être pleinement enregistrées. Cependant, considérant qu'elles avaient atteint la neuvième marche, elles supposèrent qu'elles étaient celles qui avaient réellement achevé l'épreuve, et leurs noms apparurent donc.
Les autres remarquèrent aussi cette divergence et comprirent qu'une sorte de bénéfice trop beau pour être vrai se trouvait sur la neuvième marche.
Ils tentèrent rapidement de suivre leurs traces, mais dès qu'ils atteignirent la septième marche, ils réalisèrent à quel point ils avaient tort de penser que cela pouvait être facile.
Certains devinrent pleins de regrets, se demandant pourquoi ils avaient choisi de réduire bêtement leur propre cultivation. Quelques-uns étaient même allés à l'encontre du plan que leurs puissances avaient élaboré pour poursuivre égoïstement le sommet.
Ce n'est qu'après avoir atteint la septième marche qu'ils surent ce qu'était la vraie peur. C'était différent de tout ce qu'ils avaient jamais rencontré, gelant leurs âmes, les empêchant de faire un seul pas de plus en avant.
Evelynn, Isabella et Shirley n'en avaient pas conscience, mais comme elles s'étaient entraînées avec pendant un certain temps et avaient baigné dans son énergie de mort occasionnellement, elles avaient développé une résistance considérable face aux situations invoquant la peur, et grâce à cela, elles pouvaient faire valoir leur prouesse même dans un état tendu mieux que les autres.
Néanmoins, certains individus parvinrent à la huitième marche avant d'abandonner finalement.
Il y en eut un qui atteignit la neuvième marche et s'effondra comme Shirley l'avait fait, sans se réveiller.
Evelynn et les deux autres regardèrent cet homme.
Il portait une robe blanche et semblait venir du Clan du Tigre aux Yeux de Sang Sombre. D'un coup d'œil, il avait des traits anthropomorphes, il était donc clair que c'était un féerique, mais il ne semblait posséder ni le Sang de Rang Roi ni le Sang de Rang Empereur, ce qui les fit se demander s'il était un variant.
« Wahh… »
À cet instant, Shirley se réveilla, et ce de manière exagérée, comme si elle avait passé une excellente nuit, s'étirant.
Evelynn posa Shirley au sol et la regarda bâiller.
« … »
Isabella regarda Evelynn, se demandant si Shirley allait bien ou si elle faisait semblant pour éviter l'embarras.
En effet, Shirley était pleinement embarrassée, au point qu'il n'y avait plus rien dont avoir honte, ce qui lui donnait un sentiment d'effronterie. Elle prit une grande inspiration comme pour inhaler l'énergie dense, florale, du ciel et de la terre, semblant vivre l'instant présent.
Après quelques respirations, elle dévoila un sourire radieux sous son voile en ouvrant la bouche :
« Sœurs, est-ce que c'est ce que je crois ? »
« … »
Evelynn et Isabella acquiescèrent, leurs expressions devenant ironiques.
Elles n'avaient plus pleine conviction en leur survie car même leur prouesse avait été scellée avec leur cultivation.