Evelynn se leva et marcha en avant, un peu impatiente de découvrir les récompenses qui lui seraient accordées pour avoir réussi l'Épreuve de Grade Ciel.
Alors qu'elle avançait, le sentier étroit s'élargit lentement devant elle avant qu'une porte imperceptiblement décrépie n'apparaisse dans son champ de vision.
Elle s'en approcha et poussa la porte, ne découvrant qu'un espace large et long, rempli de taches colorées de lumière brillant sur divers objets. Elle comprit que ces taches lumineuses étaient des formations.
Le décor autour d'elle était toujours une grotte, mais la surface occupée par cet espace large et long dépassait le kilomètre carré.
Et dans ces formations se trouvaient rien de moins que les trésors qu'elle espérait tant obtenir !
Soudain, la voix du Dragon de Terre résonna à nouveau : « En récompense pour avoir réussi l'épreuve, il te sera accordé une goutte de mon Essence de Sang diluée et un Manuel de Culture du Tempérament Corporel au Niveau Sommet du Grade Ciel, les Arts du Dragon de Terre Dominateur.
Il est capable d'élever ta Culture du Tempérament Corporel au Pic du Sixième Stade... »
La voix s'arrêta là et simultanément, un diagramme circulaire devant elle au sol s'illumina et une goutte de ce qui ressemblait à une essence de sang flotta au-dessus, planant comme si elle attendait quelque chose.
Un manuel était posé au centre du diagramme circulaire.
Les yeux d'Evelynn brillèrent d'un examen minutieux. Après un moment de réflexion, elle bougea et s'assit sur le diagramme circulaire en prenant le manuel.
Une fois installée en position du lotus, elle commença à ruminer et à parcourir le manuel avec concentration.
Au bout de vingt minutes, Evelynn s'exclama : « Merveilleux ! Contrairement aux Secrets du Corps Tyran, il n'y a pas de sottises préconçues de l'auteur ! Il n'y a que la méthode d'entraînement ! Parfait ! Trop parfait ! »
Davis lui avait parlé des défauts des Manuels du Continent de la Mer Majeure, aussi considérait-elle chaque manuel d'ici comme quelque chose de contaminé et d'ardu à apprendre.
Elle parut capable de comprendre les Arts du Dragon de Terre Dominateur en vingt minutes, alors qu'il lui avait fallu des jours pour percevoir les Secrets du Corps Tyran rien que dans son esprit.
Elle ferma le manuel et tenta d'attraper la gouttelette rouge devant elle.
La gouttelette d'Essence de Sang diluée vola instantanément vers le centre de ses sourcils dès qu'elle effleura sa peau.
Evelynn ressentit immédiatement quelque chose d'étranger pénétrer en elle, mais elle résista inconsciemment, sentant une impression d'invasion.
« Ne résiste pas... » La voix du Dragon de Terre résonna à nouveau.
Evelynn se maudit intérieurement pour son inattention et cessa sa résistance en quelques secondes.
L'Essence de Sang diluée s'infilstra dans les pores de sa peau sur son front, lui donnant le vertige, une sensation même affreusement confortable.
Elle sentit l'Essence de Sang de l'Immortel Dragon de Terre se fondre dans son sang avant que le sentiment ne s'estompe dans le néant, ne laissant qu'une sensation contemporaine d'une poussée de puissance.
Mais au fil des instants, elle réalisa que la sensation de gagner en puissance allait en se renforçant.
« Fais circuler ta méthode de culture préférée, bien que je recommande de faire circuler les Arts du Dragon de Terre Dominateur... »
Evelynn n'hésita plus et opta pour un changement de méthode de culture dès qu'elle se souvint que ses séquelles dues aux précédents changements de méthode n'étaient plus présentes grâce à l'utilisation de la Pilule de Vitalité Cramoisie.
Avec ce fait, elle était assez hardie pour changer de méthode de culture à nouveau !
En commençant à faire circuler les Arts du Dragon de Terre Dominateur, elle reçut instantanément un contrecoup qui la fit cracher une bouchée de sang, mais elle persista et endura l'énorme douleur qui parcourait tout son corps.
L'aura de combat qui circulait à l'origine de manière passive dans ses méridiens et sa chair devint chaotique avant de suivre le mouvement de sa méthode de culture active.
C'était la seule méthode qu'elle pouvait utiliser pour s'assurer que sa culture reste au Bas Niveau du Stade Fer tout en expulsant de force l'aura de combat des Secrets du Corps Tyran.
Heureusement, elle n'avait pas cultivé le Physique Tyran, sinon elle aurait vraiment dû briser sa Culture du Tempérament Corporel avant de pouvoir en cultiver une autre.
Le diagramme circulaire sous elle s'illumina encore plus vivement, la rendant calme et lucide malgré la douleur qui lui brouillait l'esprit.
La douleur continua de la hanter, mais elle serra les dents et persista. Le diagramme circulaire semblait même lui apporter du réconfort en l'aidant à faire circuler les Arts du Dragon de Terre Dominateur dans une sorte de transe !
Une heure passa et à ce moment, sa Culture du Tempérament Corporel commença à augmenter, atteignant un point qui pouvait être déduit comme un goulot d'étranglement.
Evelynn dégagea une aura grisâtre teintée d'un peu de vert. Son aura de combat éclata et sa culture franchit le niveau suivant.
Niveau Intermédiaire du Stade Fer !
Vingt minutes passèrent alors qu'elle continuait à faire circuler les Arts du Dragon de Terre Dominateur.
Elle approcha rapidement d'une nouvelle percée.
Haut Niveau du Stade Fer !
Même ainsi, quarante minutes plus tard, elle parvint enfin à percer jusqu'au Niveau Sommet du Stade Fer !
En une heure, réalisant que sa culture était bloquée au sommet même du Stade Fer, elle stabilisa ses fondations pendant les quelques minutes suivantes.
En ouvrant les yeux, elle se sentit régénérée et, en termes de prouesses au combat, elle sentit qu'elle pouvait même affronter des Experts du Bas Niveau du Stade Argent tant qu'ils ne se liguaient pas contre elle.
Elle se leva et son attention fut attirée par la multitude de formations devant elle qui renfermaient les trésors.
« Tu peux emporter trois trésors de cet endroit... » Une fois que le Dragon de Terre eut fini de parler, les formations illuminées au-dessus de tous les objets devinrent transparentes, révélant les trésors.
Les yeux d'Evelynn s'écarquillèrent de choc.
Il y avait une si grande variété de trésors ; armes, pilules, inscriptions, techniques de combat et même herbes de toutes sortes.
D'un coup d'œil, elle put dire qu'ils étaient tous au moins de Bas Niveau du Grade Ciel, mais quant à leurs propriétés et caractéristiques, elle n'en perçut aucune.
Heureusement, devant les trésors se trouvait un lit de pierre qui décrivait leurs propriétés et caractéristiques.
Evelynn sourit en avançant pour parcourir, mais son cœur était joyeux de pouvoir enfin se tenir sur ses propres jambes pour obtenir de merveilleuses ressources.
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Près du tunnel de lumière, Davis se tenait là comme une statue. Il attendait déjà depuis plus de trois heures.
Le premier créneau de deux heures était assez normal.
Après la première heure, l'Empereur Ruth descendit et informa Davis qu'Evelynn avait probablement réussi et qu'il devait attendre environ deux heures pour la sortie.
Davis accepta son conseil et consola l'Empereur Ruth pour sa perte.
L'Empereur Ruth soupira et secoua la tête, ne souhaitant plus rester dans cet endroit, et en sortit.
Après cela, Davis attendit encore une heure, mais à la fin de cette heure, il n'y avait toujours aucun signe d'Evelynn.
Trois heures s'étaient déjà écoulées ! Idric avait dit que l'Empereur Mark Ruth n'avait mis que deux heures pour réussir l'épreuve et revenir.
Cela lui fit naître une légère inquiétude.
Une autre heure passa. Juste au moment où il commençait à s'impatienter à nouveau, une silhouette sortit du tunnel de lumière.
*Whoosh !~*
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Evelynn pénétra dans le tunnel de lumière qui apparut devant elle après avoir fini de choisir la grande variété de trésors.
Lorsqu'elle fit un nouveau pas et ressortit du tunnel de lumière, elle sentit immédiatement quelqu'un foncer vers elle.
Avant qu'elle ne puisse même réagir, deux mains chaudes se posèrent sur ses épaules.
« Evelynn ! Ça va ? » demanda Davis en regardant ses vêtements ensanglantés. C'était horrifiant à l'extrême, mais il utilisa son Sens de l'Âme et ne trouva aucune blessure visible, ni même interne, sur son corps.
Evelynn répondit en bégayant : « J... je vais bien... »
Même si Davis ne trouva aucune blessure, il remarqua des traces visibles de sa peau pâle en train de guérir.
Davis poussa un soupir de soulagement et la serra fort contre lui, la déstabilisant pour la simple raison qu'elle puait à cause des percées successives.
« Lâche-moi... je pue... » Le visage d'Evelynn rougit alors qu'elle était inhabituellement embarrassée. En tant que femme, elle ne voulait pas que son homme sente sa mauvaise odeur, pas un peu.
Même avec sa force nouvelle, elle eut du mal à le repousser, en vain.
Davis recula la tête et cligna des yeux vers elle comme s'il ne s'en apercevait que maintenant : « Oui, tu pues... »
Evelynn devint embarrassée et furieuse en pensant : *Ne devrait-il pas dire que je ne sens pas mauvais ?! Bon, j'aime qu'il soit honnête, mais il devrait faire le contraire dans ce cas !*
Juste au moment où elle tenta de répliquer, sa bouche fut scellée tandis que ses lèvres étaient savourées comme s'il s'agissait d'un mets délicat.
Les paupières d'Evelynn tremblèrent brièvement alors qu'elle laissait échapper un faible gémissement : *Cet homme... je n'en reviens pas...*
Quelques secondes plus tard, Davis cessa de l'embrasser en reculant la tête : « Quoi qu'il en soit, tu es toujours délicieuse... »
Evelynn mordit sa lèvre, son visage rougeoyant, mais elle garda le silence et le fixa, embarrassée.
Davis rit : « Eh bien, c'est ce que tu gagnes pour m'avoir inquiété à ce point... »
Evelynn réalisa soudain. Elle avait été en retard et les autres auraient dû arriver bien avant elle. Son expression timide devint soudain apologétique alors qu'elle baissait la tête : « Désolée... »
« Haha, c'est bon puisque tu es revenue vivante ! » répondit Davis en lui secouant les épaules, la sortant de son air coupable.
Un sourire illumina son visage, mais elle le repoussa quand même : « Ne t'approche pas de moi pendant un moment ! »
Davis recula et respecta son souhait une fois qu'il eut fini de la taquiner. Son cœur, voilé d'anxiété depuis qu'elle était partie pour l'épreuve, était maintenant comme un tigre flamboyant, ne craignant plus rien !
« Puisque tu es revenue vivante et en retard, je suppose que tu as réussi l'Épreuve de Grade Ciel ? »
Soudain, Evelynn sauta sur lui et lui donna un baiser sur la joue : « Oui, tout grâce à tes stratégies ! »
Mais elle recula immédiatement et prit de la distance, consciente de son odeur nauséabonde.
Davis fut surpris, puis secoua la tête. Il ne lui avait donné que de simples stratégies qui brouilleraient et perturberaient efficacement les mouvements des adversaires incapables de réfléchir, se contentant de bouger comme des pantins.
On dirait que ça a marché à la perfection !
« Alors, qu'as-tu gagné de l'Épreuve de Grade Ciel ? » Davis avait quelque curiosité, car les jeunes de la Famille Ruth étaient réticents à révéler l'affaire des trésors. De cela, on pouvait voir qu'ils savaient quels trésors se trouvaient dans l'Épreuve de Grade Ciel, voire même dans l'Épreuve de Grade Roi, mais ce n'était qu'une supposition de la part de Davis.
Comme ils ne voulaient pas parler de cette affaire, il n'avait pas envie de leur demander non plus. En tout cas, il pouvait juste demander à Evelynn, qui venait de réussir l'épreuve.
Sa fiancée refuserait-elle de répondre ? Cela restait à voir.
Et comme prévu, elle parla instantanément : « J'ai obtenu une goutte diluée d'Essence de Sang du Dragon de Terre et je l'ai absorbée. Avec le nouveau Manuel de Culture de Grade Ciel que j'ai obtenu, les Arts du Dragon de Terre Dominateur, j'ai réussi à atteindre le niveau sommet en quelques heures. »
*C'est pour ça qu'elle a mis si longtemps...* Davis comprit enfin. Il réalisa que c'était principalement à cause de la méthode de culture qu'elle avait choisi de changer.
« Tu sais comme c'était difficile pour moi de vaincre ces dix adversaires du Niveau Intermédiaire du Stade Fer ? » Evelynn poussa un soupir et commença à expliquer comment elle avait agi en fonction des mouvements de ses adversaires.
Du premier niveau au niveau final, elle l'expliqua en détail et regretta d'avoir failli mourir au moment final.
Si elle n'avait pas esquivé sur le côté et balancé son épée sur le dernier adversaire, ce qui lui fit recevoir un coup d'estoc à l'épaule tout en lui tranchant la tête, ce serait sa propre tête qui aurait été percée.
Davis frémit en l'entendant expliquer la partie finale en détail. C'était comme une histoire d'horreur pour lui.
Une fin tragique avant même le mariage ? Avec sa sale chance, il croyait certainement que cela pourrait arriver dans sa vie.
« En dehors de ça... » Evelynn remarqua silencieusement sa réaction anxieuse et se réjouit intérieurement. Cela signifiait qu'il se souciait d'elle, et cela la rendait extatique.
Pour quelle autre raison aurait-elle expliqué sa détresse en détail ? En l'exagérant même par moments...
Une fois satisfaite de cette réaction, elle changea de sujet avec désinvolture : « J'ai obtenu trois Trésors de Grade Ciel. »
Elle en expliqua deux, mais pour le dernier, elle tendit les mains et parla avec un sourire aimant sur son visage : « Voici, c'est pour toi. »
Une boîte apparut. D'un coup d'œil, elle ressemblait à une boîte à pilules.
Davis fut surpris : « Est-ce mon cadeau de mariage de ta part ? »
Evelynn acquiesça silencieusement.