La zone où ils se battaient se trouvait près de la falaise qui plongeait dans l'abîme, on ne sait où.
« On dirait que je devrais cesser de ménager mon énergie… » Évelynn jugea instantanément que la situation tournait à son désavantage alors qu'elle tenait bon. L'aura grisâtre qui brillait autour de son corps se mit à luire plus intensément, comme si elle avait été purifiée.
« Amplification de l'Aura Tyran… » se dit Évelynn en concentrant son aura de combat vers ses épaules, ses hanches et ses jambes puissantes, s'élançant vers l'avant d'un pas explosif.
L'élan qu'elle mit dans sa charge la fit ressembler à un train lancé à toute vitesse pour abattre tout obstacle sur son passage.
La silhouette cuirassée qui possédait un bouclier fut percutée de plein fouet par sa vitesse explosive et projetée en arrière contre la falaise, mais avant même de pouvoir tomber, elle se transforma en une motte d'énergie et disparut.
Évelynn sourit en voyant les trois restantes dispersées les unes des autres par le seul impact de la collision avec sa ruée.
Ses bras étaient légèrement douloureux à cause du choc, mais elle saisit l'occasion pour trancher la tête de chacune d'elles tandis qu'elles étaient chancelantes.
Alors que la dernière tête s'abattait avec un bruit sourd, Évelynn inspira profondément tout en poussant intérieurement un soupir de soulagement, ressentant qu'elle avait agi intelligemment face à ces adversaires, lui permettant de franchir l'épreuve sans trop d'efforts.
Mais avant qu'elle n'ait le temps de reprendre son souffle, une voix retentit à nouveau : « Que le second niveau commence… »
Évelynn se figea ! Elle avait réellement oublié les avertissements lui indiquant qu'aucun temps de repos ne lui serait accordé et s'était relâchée dans un moment d'inattention.
Elle se concentra hâtivement et libéra son aura de combat pour tenter de retrouver son état optimal.
L'expression d'Évelynn changea lorsqu'elle échoua… Même si elle ne pouvait pas revenir à son pic, elle pouvait encore entrer dans un état de concentration proche du pic en termes de prouesses au combat.
De nombreuses figures escaladèrent à nouveau la falaise environnante, et il était clair que chacune d'elles dégageait la même aura de combat qu'elle : Stade Fer de Bas Niveau.
Son expression redevint solennelle car elle ne pouvait vraiment pas sous-estimer leur puissance.
Lorsqu'elle avait combattu les précédentes silhouettes cuirassées, elle avait réalisé qu'elles utilisaient plus ou moins des techniques de Grade Ciel pour se battre, tout comme elle.
Une vague pensée tournoya dans sa tête : « Est-ce que cela ne voudrait pas dire que les silhouettes cuirassées de l'Épreuve de Grade Roi pourraient utiliser des techniques de… Grade Roi ? »
Alors que la pensée traversait rapidement son esprit, elle se lança vers une silhouette cuirassée, adoptant la même stratégie.
Tuer avant qu'elles ne se regroupent !
Arrivée près de la silhouette cuirassée qu'elle visait, juste avant de pouvoir attaquer, elle esquiva précipitamment en sentant le danger !
*Clang !~*
Une frappe de lance atteignit l'endroit où elle se trouvait un instant plus tôt et au moment où elle atterrit, elle fit soudain un pas de côté !
*Riiip !~~*
Un bruit de déchirure résonna et du sang gicla au sol. Une entaille nette apparut sur son bras d'où s'écoula le sang.
Évelynn n'y prêta pas attention et rangea la lance qui avait créé la blessure sur son bras et qui gisait à côté d'elle.
Elle s'approcha rapidement de l'autre lance qui avait d'abord visé sa personne, mais sa cible bloqua rapidement son chemin.
Évelynn activa à nouveau l'Amplification de l'Aura Tyran et trancha la silhouette cuirassée avec son épée.
*Clang !~*
*Clang !~*
La silhouette cuirassée riposta et leurs attaques s'entrechoquèrent, faisant jaillir des étincelles sous l'effet de la friction.
Ses yeux bougèrent et elle vit cinq d'entre elles se rapprocher rapidement pour l'encercler tandis que l'une d'elles lançait une attaque.
Évelynn recula à nouveau, mais en reculant d'un pas, elle se rapprocha du bord de la falaise.
Prenant une grande inspiration, elle sortit la lance qu'elle avait récupérée plus tôt et se positionna pour un lancer tout en stabilisant ses hanches.
Voyant les silhouettes cuirassées arriver sur elle à peu près en ligne droite, elle esquissa involontairement un sourire.
« Amélioration Absolue ! »
Ses os émirent un craquement tandis que ses articulations résonnaient. Son bras gonfla légèrement et ses veines ressortirent.
Elle fit un pas en avant et un retentissant boum ébranla le sol tandis qu'elle lançait la lance vers elles avec une concentration profonde.
*Bzz !~*
La lance fila en ligne droite mais manqua la première cible ; cependant, les silhouettes cuirassées suivantes furent transpercées comme du tofu, en tuant au moins trois sur le coup.
L'une d'elles était celle qui avait récupéré la lance lorsque Évelynn avait reculé face à leur supériorité numérique.
Évelynn ne s'arrêta pas après avoir lancé la lance, mais arriva rapidement au centre d'elles et sema la pagaille en brisant leur formation serrée.
La lance lancée vers elles avait perturbé leur rythme mais les avait aussi plongées dans le chaos car elles se gênaient inconsciemment mutuellement dans leur champ de vision.
Elle trancha et perça, infligeant de nombreuses entailles aux silhouettes cuirassées qui l'entouraient. Elle cibla aussi leurs articulations, ralentissant leurs mouvements de plusieurs crans.
Ses intentions étaient claires : les affaiblir avant qu'elles ne se reforment !
Il était possible d'en tuer quelques-unes avant qu'elles ne se reforment, mais cela aurait laissé les adversaires restantes, une fois remises, se liguer contre elle. Elle ne pouvait absolument pas permettre cela, sinon son aura de combat s'épuiserait plus vite que jamais.
Alors qu'elle virevoltait en brandissant son épée, utilisant leur champ de vision à son avantage pour les abattre une par une, il ne fallut pas longtemps pour que la première tombe.
Elle en avait déjà tué trois, ce qui portait à quatre le nombre de mortes à ce niveau.
Elle en tua une autre avant qu'elles ne finissent par se reformer, l'encerclant dans une impasse !
Il en restait encore cinq !
Même ainsi, Évelynn sourit car elle avait affaibli les cinq à un certain degré en les blessant.
D'ailleurs, au fur et à mesure qu'elle tuait, sa confiance grandissait avec le temps. Elles n'étaient pas aussi brillantes que les humains, ni aussi stupides.
Elles agissaient toutes selon un certain schéma, et si elle parvenait à le percer, elle pouvait les faire tourner en bourrique un moment.
C'était exactement comme l'avait dit Davis. Les stratégies qu'il lui avait données étaient immensément utiles face à des adversaires qui ressemblaient à des marionnettes.
Les tuer avant qu'elles ne se regroupent ! Reculer si elles tentent de m'encercler ! Maintenir la distance tout en les tranchant une par une en essayant de ne pas être blessée ! Les désarmer car cela diminuerait grandement leur puissance de combat !
Elle plissa les yeux et regarda les deux silhouettes cuirassées qui possédaient des boucliers.
Hormis les silhouettes cuirassées mortes qui maniaient des lances, ces deux-là étaient celles qui lui donnaient du fil à retordre car elle avait besoin de plus de force pour les vaincre.
Les boucliers étaient fermes, solides et larges. Elle n'avait pu vaincre la précédente utilisatrice de bouclier au premier niveau que parce que le grade de l'arme était inférieur à sa propre culture. Se ruer sur ce solide bouclier de Grade Terre de Bas Niveau ne fonctionnerait pas cette fois.
Mais si cette situation s'éternisait, elle savait qu'elle ne parviendrait pas à franchir le troisième niveau, qui serait clairement plus difficile que celui-ci.
Rangeant son épée, elle ressortit une lance, qui ressemblait à l'une des deux qu'elle avait obtenues lors du premier niveau.
Elle examina la lance de Grade Terre de Bas Niveau plantée dans la paroi de la montagne et tracer la route la plus courte possible.
Elle fit un pas en avant et bondit dans la direction opposée.
Une silhouette cuirassée avec une hache s'approcha et lui coupa la route.
Évelynn l'anticipa et se déplaça sur le côté, changeant de direction vers l'endroit où une brèche s'était formée dans leur formation grâce à l'offensive de l'utilisatrice de hache.
Fuyant rapidement, elle faillit sortir de leur blocus lorsqu'une silhouette cuirassée la trancha soudain avec une épée.
Plantant la lance sur l'épée, elle la dévia et la force résultante l'envoya voler hors du blocus.
Ce n'était pas qu'elle était faible, mais elle se laissa propulser par la force de leur choc.
Une fois qu'elle eut posé un pied au sol pour s'équilibrer, ses os craquèrent à nouveau tandis qu'elle lançait la lance vers l'utilisatrice d'épée.
La lance voyagea à une vitesse à laquelle l'utilisatrice d'épée ne put réagir à temps.
*Puchi !!~*
Elle transperça la tête de l'adversaire et s'enfonça dans le sol, et l'instant d'après, l'utilisatrice d'épée se dissipa en néant.
Sans tourner le dos à ses adversaires, elle recula d'un pas en s'approchant de la Lance de Grade Terre de Bas Niveau.
Ses yeux séduisants mais sérieux scrutaient toute attaque possible qui pourrait la prendre au dépourvu.
En quelques secondes, elle arriva et arracha la lance plantée dans le sol par la seule force.
Elle scruta à nouveau les lieux et s'assura qu'il ne restait plus que quatre d'entre elles.
Les silhouettes cuirassées s'approchèrent lentement d'elle en adoptant une méthode différente pour la combattre.
De cela, Évelynn déduisit que moins il restait de silhouettes cuirassées, plus elles adoptaient une attitude défensive.
Brandissant la lance vers elles, elle fonça en avant en attendant une collision qui pourrait blesser l'une d'elles.
Ou du moins, c'est ce qu'on pourrait croire…
Évelynn effectua un saut dès qu'elle arriva près d'une utilisatrice de bouclier et la transperça.
*Puchi !!~*
La tête de l'utilisatrice de bouclier fut transpercée et elle se transforma rapidement en une motte d'énergie avant de disparaître de l'endroit.
Évelynn sourit car sa feinte avait fonctionné. Ces adversaires étaient plus faciles à duper car elles suivaient un certain schéma.
L'utilisatrice de bouclier avait dressé son bouclier, se préparant à la collision imminente tout en bloquant sa propre ligne de vue. Cela permit à Évelynn de sauter par-dessus cette silhouette cuirassée et de la tuer.
Dès qu'elle atterrit, une hache à deux mains faillit la couper en deux, mais comme elle fit un pas de côté, elle parvint à l'éviter de justesse.
Elle battit précipitamment en retraite et remercia ses réflexes pour cette échappée de justesse.
Une fois qu'elle eut créé une petite distance entre ces trois-là, elle poussa un soupir de soulagement.
Il y avait trop d'espace pour qu'elle puisse manœuvrer et tant qu'elles ne l'encerclaient pas, elle imaginait que tout irait bien.
Pendant ce temps, elle pensa à prendre une pilule, mais hélas, aucune forme de supplément n'était autorisée dans l'épreuve.
C'est pour cela que la plupart des candidats échouaient à franchir l'épreuve en premier lieu.
Sans énergie à reconstituer, ou aura de combat en l'occurrence, on ne peut pas s'attendre à combattre en continu de nombreux experts en même temps. Non seulement ils n'auraient aucune chance de reconstituer leur énergie, mais ils devraient aussi essayer de la ménager.
Faire une erreur en ménageant leur énergie entraînerait clairement leur élimination de l'épreuve à la fin.
Évelynn n'avait même pas encore utilisé la moitié de son aura de combat, et pourtant elle en était arrivée là rien qu'en courant partout pour se créer des opportunités à exploiter.
Ce qu'elle faisait était mortel et pouvait la mettre dans une situation délicate, mais elle avait appris que, sauf si la puissance de combat de quelqu'un était anormale, il ne pourrait même pas faire la plus petite vague en cet endroit.
Elle l'avait parfaitement compris !
En quelques minutes ahurissantes, elle parvint à tuer les trois restantes. Et une fois fait, elle entendit à nouveau cette voix qu'elle en était venue à détester.
« Que le troisième niveau commence… »
En une fraction de seconde, de nombreuses silhouettes cuirassées apparurent dans son champ de vision alors qu'elle effectuait un tour à 360°.
Elle soupira en songeant qu'elle allait devoir affronter dix experts d'un niveau au-dessus du sien, ce qui signifiait que les dix étaient au Stade Fer de Niveau Intermédiaire.
Évelynn serra les poings avec réticence.
Durant ce mois de Culture du Tempérament Corporel, elle avait senti qu'elle était très proche de percer le Stade Fer de Niveau Intermédiaire, mais elle n'y était pas parvenue…
Si elle ne percée pas maintenant, ce sera une tâche presque impossible pour elle de vaincre ces dix silhouettes cuirassées.
Évelynn comprit qu'elle n'était pas un génie et considéra donc si elle devait abandonner ici et maintenant.
Elle serra les dents en pensant aux jours où elle avait reçus, honteusement mais avec culpabilité, des ressources de culture rien que pour être sa femme.
Ce n'était pas qu'elle détestait cela, mais elle sentait qu'elle ne le méritait pas car elle avait autrefois ignoré ses avances directes pour accepter de devenir sa femme dans un avenir proche, comme si elle n'était pas intéressée.
Ce n'est que grâce à la provocation de sa cousine qu'elle avait réalisé ses véritables sentiments lors de la Grande Rencontre du Continent Marin.
Même si elle s'était comprise plus ou moins après cet événement, elle haïssait le fait d'être impuissante et égoïste.
Être près d'une figure de pouvoir ne servait qu'à renforcer encore plus son complexe d'infériorité.
Elle ne voulait pas ressentir ce sentiment ne serait-ce qu'un tout petit peu…
Une faible lueur de détermination brilla dans les yeux d'Évelynn tandis qu'elle serrait la lance.
La vitesse à laquelle elles s'étaient ruées sur elle… Elle réalisa qu'elle n'avait aucune chance de tergiverser en manœuvrant autour d'elles.
L'aura de combat grisâtre qui l'entourait rayonnait tandis que ses yeux lançaient un éclat et que ses lèvres bougeaient !
« Bouclier Tyran… »