Les quatre jeunes hommes de la Famille Ruth qui étaient entrés, bien qu'ils possédassent une base de cultivation plus élevée qu'Evelynn, furent tous vaincus lors de l'épreuve.
Davis ne put s'empêcher de se demander s'ils avaient donné le meilleur d'eux-mêmes ou s'ils s'étaient simplement battus au hasard, sans aucune stratégie de combat.
Quelques minutes plus tard, les jeunes mal en point se réveillèrent et baissèrent la tête, l'air honteux.
L'Empereur Ruth poussa un soupir de soulagement, constatant qu'ils n'étaient pas grièvement blessés ni au-delà de tout secours.
Il demanda : « Quel grade d'épreuve avez-vous choisi, les gars ? »
Un jeune qui ne semblait pas résigné répondit : « Grade Ciel... »
La salle tomba dans le silence.
L'Empereur Ruth échangea un regard avec les siens et obtint la même réponse.
Grade Ciel !
Il n'était pas surpris, mais les autres furent brutalement ramenés à la réalité !
Un silence de mort s'installa parmi le groupe restant de jeunes qui devaient éventuellement entrer dans l'épreuve.
Ensuite, les jeunes expliquèrent le contenu de l'épreuve qu'ils avaient affrontée.
Dans l'histoire de cet Héritage Immortel, la première vague est généralement composée des plus faibles, envoyés pour glaner des informations sur le contenu des épreuves.
Cela relevait d'une stratégie, même si cela paraissait cruel, car après tout, il demeure que les forts deviennent plus forts et les faibles restent plus faibles lorsqu'on considère l'ensemble sous un large angle.
L'égalité et l'équité ne sont qu'une illusion, même au sein des familles, surtout lorsqu'elles grossissent au point de compter trop de membres.
Et d'après les résultats de leur collecte d'informations, tous avaient dû affronter de nombreux adversaires au combat.
Ils peinaient à vaincre les opposants, mais l'un d'eux avait échoué au niveau final tandis que les trois autres avaient échoué au niveau intermédiaire. Il semblait qu'il y avait trois niveaux dans l'Épreuve de Grade Ciel.
On ignorait si l'Épreuve de Grade Roi contiendrait le même nombre de niveaux ou davantage.
Voyant l'atmosphère tomber au plus bas, leur confiance en leur capacité à réussir l'épreuve en prit un coup.
Ils jetèrent simultanément un regard à Isabella et prirent conscience de la différence entre eux et cette sœur aînée d'une génération, reconnaissant inconsciemment sa puissance pour la première fois de leur vie.
Les faits parlent d'eux-mêmes. Ils avaient supposé qu'elle avait eu de la chance lors de l'épreuve, mais il semblait qu'ils étaient ceux qui étaient au fond du puits, incapables de voir un monde plus vaste, comme une grenouille ignorante.
Au début, ils étaient extrêmement mécontents ! Même si elle était leur sœur aînée d'une autre mère, ils avaient encore laissé leurs préjugés l'emporter sur elle parce qu'elle était une femme.
Pour quelle raison ? Parce que la Famille Ruth avait toujours été une famille dominée par les hommes en raison de leur puissance dans la force !
Les femmes s'entraînaient rarement à la Culture du Tempérament Corporel en raison de leur disposition naturelle contre celle-ci.
Et de nulle part, une femme, qu'elle soit leur sœur aînée ou non, était venue prendre le sceptre du dirigeant et était devenue la première Impératrice de l'Empire Ruth par la seule force.
En fait, ils avaient entendu des gens dehors dire que les hommes de la Famille Ruth étaient inutiles et qu'une femme devait porter la bannière pour eux devant le monde.
Cela les fit se sentir extrêmement honteux et mécontents.
Ils voulaient prouver qu'ils pourraient réussir l'épreuve comme elle, mais maintenant il semblait que sa puissance avant de réussir l'épreuve n'était rien d'autre que futile.
Ils commencèrent à se sentir mal à l'aise parce qu'ils regardaient son visage. Il était d'un calme absolu, comme si leur défaite était déjà visible et inévitable dans ses yeux.
De l'autre côté, Davis regarda Evelynn et voulut lui conseiller de se retirer.
Le visage d'Evelynn était pâle, pourtant elle serra les poings, les yeux brillants de détermination.
Davis était extrêmement inquiet car il savait que son âge était de 28 ans, pas si différent de celui des jeunes qui étaient entrés avant.
Il lui avait expliqué quelques stratégies de combat auparavant, comme ce qu'il fallait faire face à plusieurs ennemis, mais elle était encore plus faible que les jeunes de la Famille Ruth, donc pourrait-elle réussir l'épreuve ? La réponse était évidemment non !
Mais quand il vit ses yeux briller de détermination, il ne put supporter de l'arrêter.
Serrant les dents, il se retint de dire quoi que ce soit qui pourrait ébranler sa confiance, mais lui expliqua plutôt quelques stratégies maintenant que le contenu était révélé par leurs bouches.
Il pouvait les affiner et les adapter à son style de combat pour que ses chances de réussir l'épreuve augmentent considérablement.
« Evelynn, fais de ton mieux ! »
Evelynn acquiesça solennellement et fit un pas en avant en s'approchant du tunnel.
Davis regarda son dos et soupira : « Quoi qu'il en soit, elle m'a promis de se retirer si la situation tourne mal... »
L'Empereur Ruth remarqua Evelynn et se retourna : « Trois d'entre vous, y allez... »
Le jeune placé dans le top dix de la Grande Rencontre du Continent de la Mer Majeure s'avança bravement avec deux autres jeunes.
Bientôt, ils entrèrent tous dans le tunnel, laissant un Davis apathique qui serrait les dents en secret comme un fou.
Même si Davis était excessivement prudent avec lui-même, il l'était encore plus avec ses proches, surtout Evelynn.
Après l'événement survenu dans la Capitale Royale de l'Empire Ashton, il était extrêmement protecteur envers Evelynn, ne la laissant approcher d'aucun danger.
Après tout, il ne voulait plus jamais ressentir la douleur de la perdre, pas dans cette vie.
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Evelynn entra dans le tunnel et monta sur l'escalier épique qui descendait sous terre, la rendant prudente quant à son environnement.
Devant elle se trouvaient les trois jeunes qui avançaient en premier, peut-être par fierté d'hommes. En descendant, ils posèrent le pied sur un sol nivelé et virent un tunnel de lumière.
« Nous devrions tous pouvoir entrer en même temps... » Émit le jeune homme qui était dans le top dix.
Son nom était Wilmark Ruth, et il avait atteint le Pic du Stade Fer même si son âge n'était que de 26 ans.
C'était le participant le plus avantagé pour réussir l'épreuve avec succès.
Les jeunes précédents étaient tous soit au Niveau Intermédiaire du Stade Fer, soit au Haut Niveau du Stade Fer.
« Wilmark... Ne me dis pas que tu prévois toujours de tenter l'Épreuve de Grade Roi ? » Demanda un jeune avec une expression d'incrédulité.
L'expression de Wilmark se durcit. Il s'était vanté toute l'année qu'il réussirait l'Épreuve de Grade Roi comme Isabella, mais maintenant il semblait que...
Il serra les dents en répondant : « Oui ! »
Il ne pouvait tout simplement pas se permettre de perdre la face à ce stade !
Et alors si j'échoue !? Si je ne peux pas atteindre les mêmes hauteurs qu'elle, mieux vaut que je vive la vie d'un prince au Palais Royal docilement... Telles étaient ses pensées actuelles.
Les deux autres jeunes furent choqués tandis qu'Evelynn n'avait pas d'avis sur la question.
Wilmark s'élança vers le tunnel de lumière et disparut.
Les deux jeunes sourirent amèrement et jetèrent un regard en arrière avant de le retirer rapidement, de peur de succomber à la tentation.
Après tout, celle qui se trouvait derrière eux était une véritable renarde.
En vérité, la plupart des regards des jeunes dans la Salle extérieure tombaientoccasionnellement sur la silhouette d'Evelynn.
Davis en était conscient et n'y prêtait pas attention, car il estimait qu'un coup d'œil ou deux étaient acceptables, mais pas un regard insistant.
Ils chassèrent précipitamment leurs pensées distrayantes et entrèrent dans le tunnel de lumière.
Evelynn remarqua leurs expressions gênées mais prit une grande inspiration et entra avec une attitude décontractée. Leurs pensées à son sujet étaient le cadet de ses soucis pour l'instant.
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Le paysage devant Evelynn changea alors qu'elle se retrouvait face à un nouveau décor.
Sa silhouette se tenait au centre d'une grotte, et de l'autre côté se trouvait un lac, d'une transparence quasi invisible.
Au milieu de l'écho silencieux de ses pas, aucun son n'était audible à ses sens.
Soudain, un faisceau de lumière brilla au-dessus du lac et l'image d'un dragon sauvage mais majestueux apparut de manière simple, pourtant son aura grandiose hurla vers elle.
« Dis-moi, quelle épreuve veux-tu entrer ? Grade Ciel ? Grade Roi ? Grade Empereur ? Grade Immortel ? »
La voix du Dragon de Terre résonna, hardie et digne.
« Grade Ciel... » Les nerfs d'Evelynn étaient tendus et raides quand elle vit l'image sauvage du dragon, mais elle parla tout en parvenant à garder son sang-froid.
Beaucoup de gens normaux pourraient perdre l'esprit un instant après avoir vu une bête magique aussi déchaînée que le Dragon de Terre.
Elle s'était déjà préparée à cet événement, elle put donc supporter sa pression jusqu'à un certain point.
« Très bien ! Grade Ciel, soit... »
Une fois l'image parlée, le décor changea et Evelynn se retrouva sur une montagne fendue horizontalement qui ressemblait à une plateforme.
Elle se tenait au centre, contemplant le ciel bleu éclatant avec émerveillement. Cela paraissait très réel !
La transition de l'espace la laissa en admiration devant le propriétaire de l'Héritage Immortel : le Dragon de Terre.
Si Evelynn savait que la Famille Ruth s'agenouillerait en voyant l'image du Dragon de Terre, elle pourrait se sentir surréaliste en cet instant...
« Éprouvé, tu dois réussir trois niveaux pour compléter l'Épreuve de Grade Ciel. Tu peux sortir en prononçant la phrase "J'abandonne" et tu seras renvoyé dehors tant que tu n'es pas mort. »
Evelynn avala sa salive en serrant les poings. Elle invoqua une arme depuis son anneau spatial et la saisit dans sa main.
Sa main tenait une épée fine mais acérée dont la garde était en forme d'yeux de dragon. Evelynn l'avait spécialement choisie dans le Trésor des Loret sur les conseils d'Isabella.
L'épée n'était rien de plus qu'une Arme de Grade Terre de Bas Niveau, pourtant elle la tenait en main avec confiance.
Apparemment, le grade de son arme ne devait pas être supérieur à sa cultivation, sinon l'épreuve pourrait lancer une attaque invisible et détruire l'arme en miettes.
Imaginez avoir une cultivation faible au Stade Fer, mais apporter une arme de Grade Ciel pour la voir détruite... Cela s'est réellement produit dans l'histoire des épreuves de la Famille Ruth.
À ce moment-là, la Famille Ruth pleura la perte d'une arme puissante et n'utilisa plus jamais d'arme puissante pour passer l'épreuve.
« Que le premier niveau commence alors... »
La voix du Dragon de Terre résonna, signalant le début de l'épreuve.
De nombreuses silhouettes émergèrent de tous les côtés de la montagne et s'approchèrent comme si elles prévoyaient de l'encercler en un seul point.
Elles dégageaient toutes une aura équivalente au Pic du Stade Bronze et ressemblaient à des soldats armés, exactement comme les jeunes l'avaient informée.
Il y en avait dix et elles étaient toutes d'un niveau inférieur au sien, ce qui signifiait qu'elle devait abattre de nombreux adversaires qui n'étaient qu'un niveau en dessous d'elle, même si leurs stades étaient différents.
Après tout, dans les stades inférieurs, il n'y avait pas beaucoup de différence dans leur puissance de combat lorsqu'on l'envisageait sous un large angle.
Ses yeux brillèrent et elle fonça sur un adversaire dans une direction aléatoire au lieu d'attendre d'être encerclée.
Elle atteignit rapidement l'adversaire qu'elle avait désigné et trancha avec une force brute tandis que les autres adversaires s'approchaient encore à leur propre rythme.
*Clang !~*
La silhouette blindée qu'elle visait utilisa sa propre épée pour bloquer, mais son arme s'envola sous l'impact à cause de la différence de leur cultivation.
La main d'Evelynn trembla légèrement, pourtant elle sauta en avant en effectuant une estocade à la gorge de l'adversaire, tentant de lui trancher la tête du corps.
*Slash !~*
Au même moment, deux lances vinrent de loin et transpercèrent l'endroit où elle se tenait un instant plus tôt.
Evelynn atterrit à quelques mètres de l'endroit où les lances s'étaient plantées et regarda derrière. L'une des silhouettes blindées n'était plus, se condensant en une forme épaisse d'énergie qui disparut dans les airs, ne laissant que les neuf silhouettes blindées restantes qui s'approchaient rapidement d'elle avec différents types d'armes en main.
Elle bougea instantanément et rangea les deux lances dans son anneau spatial, rendant les deux silhouettes blindées qui les avaient lancées sans arme.
Sachant que le temps pressait, elle s'approcha rapidement des silhouettes blindées restantes qui étaient dispersées et parvint à décapiter cinq autres d'entre elles avant que les quatre dernières ne se regroupent pour l'attaquer simultanément sous un large angle.
Elle avait veillé à ne pas se faire encercler, sinon elle savait que la fin serait la même que celle des jeunes qui étaient entrés dans la première vague.
*Clang !~* *Clang !~*
*Clang !~*
Les bruits d'armes s'entrechoquant résonnèrent à travers la montagne grande ouverte.
Mais ! Étant repoussée sans relâche par leur travail d'équipe téméraire avec différents types d'armes ayant à la fois longue et courte portée, elle n'eut d'autre choix que de reculer.