« C'est ce qu'on va voir. »
Youil prit la pose en joignant les deux mains, tandis qu'une lumière cyan surgissait autour de lui et l'enveloppait d'une aura sublime. Sa robe blanche se mit à flotter, se plissant à mesure que le vent se levait autour de lui, et chaque mouvement apportait une nouvelle vague de beauté éthérée.
Malgré son apparence délicate, ses traits acérés donnaient le sentiment qu'il n'était pas un homme avec qui l'on pouvait plaisanter. Dans le même temps, son aura déferlante, qui débordait de l'estrade de combat, en fit suffoquer et frissonner plus d'un, comme si le temps ralentissait sous leurs yeux, avant que la barrière ne se dresse brusquement et ne leur permette de reprendre leur souffle.
Fwoush !
Youil se lança sur le géant et se mit à frapper par salves d'énergie cyan, des rayons concentrés de force d'âme qui s'écrasaient sur le corps de son adversaire, en plein front. Mais, à la stupéfaction de la foule, l'homme massif resta simplement planté là, encaissant les coups sans le moindre signe visible de dégât.
C'était comme une seconde venue de Mo Tian, ou plutôt, mieux valait dire que Mo Tian imitait Gawain, puisque ce dernier devait avoir des millions d'années, au vu du temps écoulé dans leur monde.
« Voilà le combat que je réclamais... ! »
« Se pourrait-il que nous puissions assister aux légendaires Techniques Divines de ces puissances !? »
« Quoi ? Ils oseraient s'en servir sous les yeux de tant de gens !? »
Beaucoup commencèrent à s'exciter, sentant qu'ils pourraient voir des Techniques Divines que seuls les Rois Immortels étaient capables d'employer, tandis que certains apprenaient seulement ce qu'étaient les Techniques Divines en écoutant leurs pairs.
Mais à mesure que les attaques se poursuivaient, les ondes de choc gagnèrent en intensité, faisant trembler la barrière de l'arène et la mettant à rude épreuve.
Le combat était si intense que la foule se dressait sur la pointe des pieds pour mieux voir. Pourtant, tous constataient que le géant fey de la tortue restait inébranlable, ferme face aux attaques spirituelles cyan lancées comme des lances.
Même de loin, ils voyaient l'expression de Youil, frustré de ne pas progresser, qui se mit à augmenter la fréquence et la puissance de ses attaques. Mais rien n'y faisait : le géant semblait insensible aux assauts du petit rat.
« Prends ça ! »
D'un geste vif, dans un rugissement de frustration, Youil se jeta sur le géant de toutes ses forces, versant jusqu'à la dernière once de son énergie cyan dans un seul coup dévastateur.
Boum !
L'impact fut comme un coup de tonnerre : toute l'arène trembla jusque dans ses fondations tandis qu'une lumière cyan la recouvrait. Ceux qui regardaient la scène sentirent leur cœur se serrer, car ils sentaient leur propre perception du temps ralentir, si bien qu'ils détournèrent précipitamment les yeux, pris de panique.
Mais quand la poussière retomba, Gawain était toujours debout, le corps intact.
« Raaargh !!! »
Dans un grondement de colère, une tortue noire géante se manifesta derrière lui tandis qu'il chargeait, ses poings massifs s'abattant sur l'homme plus petit avec une force écrasante.
Boum !
L'estrade se fendit, et d'innombrables débris volèrent en tous sens tandis que l'espace grondait et se fissurait, faisant trembler jusqu'au palais sous l'impact.
« ... ! »
La foule fut aussitôt saisie d'effroi devant cette scène.
Pourtant, tous ne virent qu'une lumière cyan vaciller et s'éteindre avant de réapparaître exactement à l'endroit d'où Gawain s'était élancé.
« Tu es trop lent pour m'attaquer. »
« Et toi, tu n'as même pas assez d'énergie pour me faire du mal. Tu ne peux pas ralentir mes sens sans briser d'abord mon cristal d'obsidienne. »
Gawain tapota un cristal d'obsidienne en forme de losange sur son front et éclata d'un rire franc. Ce cristal lui conférait une défense accrue : certains effets qui auraient influencé directement son âme ne pouvaient pas le franchir, et même certaines attaques karmiques connaissaient le même sort.
De son côté, Youil grinçait presque des dents comme une bête, incapable de croire que l'affrontement lui était défavorable sur presque tous les plans.
Il savait que se tenait devant lui un fey du Clan de la Tortue de Cristal d'Obsidienne, de surcroît un héritier immortel. Mais cet homme avait cultivé de telle façon que son corps et son âme étaient presque impénétrables, car il avait reçu une lignée mutée d'un Maître Immortel, une Tortue de Cristal d'Obsidienne d'une variante qui excellait dans la défense de l'âme.
Même sembla un peu décontenancé par la défense absolue dont ce géant avait fait preuve. Après tout, il imaginait que même un Empereur Immortel de Niveau Deux à son sommet ne parviendrait pas facilement à percer cette double défense.
En effet, contrairement à Raelzar, du Clan du Loup de Jade Stellaire, qui avait dû sacrifier ses prouesses physiques pour éveiller ses prouesses d'âme, ce monstre sur l'estrade était insurmontable dans les trois cultivations. Pourtant, la seule faiblesse de Gawain était d'être trop lent, comme une tortue, mais même cela n'était que relatif, car il pouvait facilement rosser quelqu'un de même base de cultivation que lui.
Tout le monde pouvait le voir : aux yeux des spectateurs, Gawain était incroyablement rapide, même si Youil prétendait qu'il était lent.
Quoi qu'il en soit, alors que les deux hommes se fixaient, les yeux de l'un d'eux vacillèrent ; il émit un « hmpf » et s'en alla.
« ... ! »
Tout le monde fut stupéfait de voir Youil quitter l'estrade de combat.
« Notre Clan du Rat d'Âme Cyan souhaite déclarer forfait. »
Le Patriarche du Rat d'Âme Cyan avait articulé ces mots en se levant, ce qui fit cligner des yeux l'arbitre, qui regarda Youil. Mais d'un seul regard de Youil, il déglutit, ouvrit la barrière d'un geste et proclama le vainqueur.
« Vainqueur : Gawain, du Clan de la Tortue de Cristal d'Obsidienne. »
Gawain parut un peu décontenancé : il attendait davantage de Youil.
« Soupir... On dirait que le Clan du Rat d'Âme Cyan ne veut pas révéler ses atouts, comme tout le monde. »
Il secoua la tête et s'apprêtait à partir quand quelqu'un lui barra le passage.
« Merci pour votre travail. Je prends le relais à partir d'ici. »
Le Patriarche de la famille Zyrus adressa un signe de tête à l'arbitre en s'envolant vers l'estrade de combat, posa sur Gawain un regard bienveillant, puis le congédia. Même lui devait admettre qu'il n'était pas de taille face à ces héritiers immortels d'une puissance ridicule, ce qui lui donnait le sentiment d'être un peu déplacé, voire vieux.
Il imaginait que même le Roi Loup de Jade Stellaire n'était pas de taille face à Gawain.
Quoi qu'il en soit, il se tourna vers la foule et sourit.
« Mesdames et messieurs, les six segments de combat sont terminés, et les votes seront arrêtés d'ici un jour. À la fin de ce banquet, celui qui nous dirigera pour les cent prochaines années sera proclamé ; en attendant, profitez je vous prie de tout ce que ma Grande Ville Zyrus a à offrir. »
Les dirigeants des vingt-six puissances ne purent s'empêcher de prendre un air grave, car ils savaient qu'il était temps d'acheter autant de voix que possible aux autres ! C'était pour cela que le chef de cette alliance n'était pas proclamé tout de suite : les rapports d'influence pouvaient encore changer du tout au tout.
Mais maintenant que les segments étaient terminés, ils savaient que chacune de ces voix allait leur coûter une fortune.
Le Patriarche du Clan du Rat d'Âme Cyan, en particulier, affichait un air indifférent. Pourtant, personne ne se doutait qu'il retenait une rage intense, les yeux fixés sur le Roi Loup de Jade Stellaire, qui lui adressait un doigt d'honneur avec un sourire graveleux.
À l'écart, avait l'air un peu maussade : il s'était un peu réjoui de voir au moins une Technique Divine, mais les héritiers immortels étaient tous plus calculateurs et plus rusés les uns que les autres, ce qui faisait d'eux, à ses yeux, de véritables spécimens de dirigeants.
'Bon, ça veut simplement dire que je vais devoir apprendre et utiliser les Techniques Divines par moi-même...'
ne put s'empêcher d'avoir un sourire en coin : il avait fait d'immenses progrès dans la compréhension de ce que son maître Deathseeker lui avait transmis. Il savait pourtant qu'il n'était pas prêt à s'en servir, car les cieux imposaient une restriction à chacun ; mais comme il possédait la capacité de compréhension d'un Roi Immortel, les Techniques Divines de l'attribut de la mort lui étaient compréhensibles.
'Bien... Il est temps de m'accrocher aux basques du Clan du Corbeau Doré, et pour ça...'
se leva, se dirigea vers la place du Clan du Corbeau Doré et s'arrêta devant une personne.
« Comment vas-tu, Shea Goldsun ? »
« ... »
Shea Goldsun resta interdite, l'expression vide.
s'abaissa et s'assit à côté d'elle.
'Désolé, je vais devoir me servir un peu de toi pour accéder au banquet principal...'
Il se l'était dit intérieurement en poussant un soupir difficile, et il lui sourit, tandis que de nombreuses bouches restaient grandes ouvertes, incapables de croire que Mo Tian s'intéressait à cette inconnue d'apparence si faible !