Isabella et les autres observaient prodiguer un traitement bénéfique à Mira tandis que son aura croissait, se remplissant d'admiration face à ses compétences.
Mira elle-même sentait la somnolence l'envahir, mais elle fixait d'un regard sans détour. En tant que dragon, on pouvait dire qu'elle avait besoin de quelqu'un capable de la dompter. Son maître appartenait exactement au type de celui qu'elle affectionnait, si bien que quelques pensées naquirent en elle, et ce, bien après son passage au rang de Bête Magique de Grade Roi.
Au bout de dix minutes seulement, achevait la purification de la lignée de Mira. Il retira ses mains et prit la parole.
« Très bien, cela lui permettra de conserver le rang de sa lignée lors de son percée. Cependant, je lui recommande de s'habituer à cette nouvelle constitution royale en premier lieu, de stabiliser et consolider sa lignée avant d'envisager une avancée. Ce n'est qu'une fois devenue immortelle que j'en extrairai l'essence de sang. Jusqu'à cette échéance, veillez à ce qu'elle soit traitée avec soin et bien nourrie. »
S'adressant à Isabella et Evelynn en leur faisant signe, reçut un hochement de tête en réponse.
« Nadia, je te donnerai suffisamment de cristaux immortels pour progresser dans ta culture. Ton corps principal restera ici pour s'entraîner, tandis que tes deux doubles viendront avec moi. Viendra le moment venu, et si je ne suis pas là, utilise ton corps principal pour aider secrètement d'autres personnes à percer au Stade Immortel. »
« J'ai compris, Maître. »
Nadia sortit de sa veste, semblant flotter en plein air. Elle cligna pourtant innocemment des yeux, se demandant ce qu'elle devait surveiller alors qu'elle ignorait tout de l'horticulture. Néanmoins, elle joua parfaitement le rôle de superviseuse, laissant balayer son regard de temps à autre, telle une maîtresse de maison veillant sur toute sa domesticité.
Everlight ne put s'empêcher de fixer Nadia avec une pointe d'intensité. Pourquoi n'était-elle pas, elle aussi, blottie dans la robe de son maître ?
Elle réalisa qu'elle ne pourrait réduire sa taille qu'une fois entrée au Stade Immortel, lorsqu'une voix interpella rapidement.
« Everlight, es-tu capable de dissimuler ton statut de Renard Bienveillant à Neuf Vies de Grade Roi, sachant que tu étais également un Loup Céleste Lumineux de Grade Roi maîtrisant les Lois de l'Illusion et les Arts du Charme ? »
« Je crois que c'est possible, mais... » Everlight hésita. « À mon stade actuel, je ne pense pas réussir à contenir mes ondulations. Passer de loup à renard me rend aussi bizarrement inconfortable, il me faut davantage de temps pour comprendre mon nouveau corps et pouvoir sortir librement... »
« D'accord. » ne put réprimer un sourire. « Dans ce cas, serais-tu intéressée par la culture des herbes médicinales ? »
« Horticulture ? » Everlight leva un sourcil avant de souris. « J'ai effectivement possédé mon propre jardin d'herbes, mais il ne peut rivaliser avec le tien. »
rit doucement. « J'ai légué ce jardin à la Famille Alstreim. J'ai néanmoins rapporté les graines, mais je n'ai pas eu le temps de les cultiver car le travail est considérable. Cette Formation de Vie Nourricière peut également servir à faire pousser ces plantes. Avec ton aide, elles repousseront à un rythme effréné et retrouveront leur état initial. Me prêteras-tu main-forte pour son entretien ? »
Le regard d'Everlight vacilla. On lui confiait déjà le jardin dont la culture deviendrait cruciale à leur progression ? Un sourire illumina son visage et elle hocha vigoureusement la tête.
« Je promets d'entretenir ce jardin en m'adaptant à mon nouveau corps. C'est justement le genre de tâche que je recherchais, Maître. » Everlight rayonnait.
« Parfait. » Les lèvres de s'étirèrent en un large sourire tandis qu'il jetait un coup d'œil aux autres. « Venez-moi tous en aide. »
« À merveille !~~~ »
Une symphonie de réponses éclata. Tous se mirent bientôt à planter des herbes médicinales dans cet immense espace. Grâce à la participation de chacun, la tâche s'avéra démultipliée en rapidité.
Depuis les hauteurs, dirigeait le groupe via des transmissions d'âme, orchestrant la disposition idéale du jardin. Pour l'instant, seuls les plants de Grade Roi et Grade Empereur occupaient l'espace, mais il comptait bien vite y ajouter une multitude de plantes de Grade Immortel.
L'Anneau de Vie que possédait Haijin Minn recelait nombre de potagers similaires, source de multiples inspirations pour lui.
Alors qu'il prodiguait ses consignes et supervisait la transformation du terrain, son attention fut capturée par une silhouette s'engouffrant vers un endroit isolé des bois.
« Nadia, surveille-les pour moi. »
Nadia sortit de sa veste, semblant flotter en plein air. Elle cligna pourtant innocemment des yeux, se demandant ce qu'elle devait surveiller alors qu'elle ignorait tout de l'horticulture. Néanmoins, elle joua parfaitement le rôle de superviseuse, laissant balayer son regard de temps à autre, telle une maîtresse de maison veillant sur toute sa domesticité.
Tandis que, dans le coin isolé repéré par , se trouvait une femme vêtue d'une robe bleu nuit, semant quelques graines à l'ombre et disposant les catalyseurs nécessaires à la germination de cette plante spécifique. Celle-ci proliférait dans l'obscurité, mais il n'y prêta aucune attention. Il s'approcha par-derrière, saisit brutalement sa taille et la souleva.
« Ah~ »
installa Natalya sur ses genoux après s'être assis sur un rocher voisin. Leurs regards se croisèrent.
Sans échanger un mot, leurs lèvres se pressèrent immédiatement l'une contre l'autre, dans un baiser passionné. Les bords se frôlèrent, les langues s'entremêlèrent tandis qu'ils se livraient à une poursuite fébrile. Ses mains serraient sa taille, ressentant la chaleur gagner son corps sous son contact. Quelques instants plus tard, il relâcha ses lèvres et détailla ses magnifiques yeux noirs, admirant sa beauté glacée et pâle.
« Pardonne-moi. » esquissa un léger sourire. « Il se pourrait que je ne puisse te satisfaire durant cette année. »
« Oh, mon cher époux~ Que dis-tu là ? » Natalya inclina la tête alors qu'un sourire fiévreux étirait ses traits. « Tant que ton harem entier attend la fin de cette période d'abstinence de quinze ans ou monte vers l'immortalité en restant vierge, il me revient, à celle qui t'a initié à ce chemin, de sacrifier mes propres désirs égoïstes de bébé immortel. Si tu me désires, il suffit de le dire~ Je ne me cacherai pas. »
« Tu sais parfaitement quoi dire et quand le dire, Natalya. » ne put retenir un sourire. « C'est précisément ce que j'adore chez toi, addictive comme un aphrodisiaque, impossible à lâcher. »
« Héhé~ » Natalya murmura avec douceur, acceptant ses mots comme un compliment.
entendait bien sûr ces paroles comme un compliment. Il la resserra contre lui dans son étreinte et captura à nouveau ses lèvres de renarde douce. Sa langue caressa les siennes, joua à cache-cache, laissant simplement le bout du sien effectuer ce travail ludique avant de se pencher en avant pour renouveler l'expérience dans un seul souffle passionné.
Pourtant, avant que la frustration ne le submerge, il sut se retenir et rompit le baiser. Elle demeurait toutefois posée sur ses cuisses, l'agrippant fermement d'un bras noué autour de son cou.
« Je te donnerai un bébé immortel, comme tu le souhaites. » caressa ses cheveux noirs soyeux. « En échange, donne-moi ton âme. Promets-moi que tu me rechercheras dès les premiers signes de solitude induits par l'influence du Manuel du Lotus Yin Déchu. »
« Je comprends. » Les paupières de Natalya battirent légèrement dans un sourire. « Toutefois, je me suis confiée à Lereza. Elle m'a assuré que je ne manquais pas de Volonté, seulement de ressources de culture, et m'a offert une ressource céleste à attribut yin pendant qu'Iesha obtenait une ressource céleste à attribut glace. Ensemble, nous avons pu rectifier notre puissance, forgeant ainsi une Rune Immortelle Suprême et une Crête Immortelle Suprême. »
cligna des yeux. Encore Lereza ?
Ou avait-il simplement sous-estimé la Volonté de Natalya ?
À certains moments, on mesurait à quel point son obsession pour lui devenait glaçante. Fallait-il voir là une Volonté capable de bloquer l'influence du Manuel du Lotus Yin Déchu ? Expliquait-ce pourquoi elle n'avait pas connu les troubles d'abandon prévus par Myria ?
L'ignorer, mais il devrait examiner la situation de nouveau une fois Natalya arrivée au Stade Immortel. Cette Volonté obsédante suffirait-elle encore à résister à ce stade ?
Impossible d'en juger, mais il la soutiendrait malgré tout, quitte à dénicher des maîtres capables de modifier de force le Manuel du Lotus Yin Déchu.
Néanmoins, esquisssa un demi-sourire. « Il ne reste plus qu'à créer un Sceau Immortel Suprême, mais laisse-moi mener ce projet. Grâce à Epsila, je suis persuadé de parvenir à vous doter toutes de ce sceau, car elle regorge de l'essence et de l'énergie nécessaires. Il ne vous restera plus qu'à passer à l'action lorsque vous serez prêtes. »
« Merveilleux. »
Natalya rit doucement. Leurs regards se retrouvèrent à nouveau, et l'atmosphère se chargea de désir.
Pourtant, deux silhouettes envahirent l'espace, les surprenant en flagrant délit.
C'étaient Fiora et Mingzhi.
Elles les grondèrent pour leur excès de libido, plaçant et Natalya en position défensive avant qu'il ne s'éclipse, laissant Natalya faire office de bouclier humain.
« ... » Natalya ne put qu'encaisser les taquineries par la suite.
Le temps suivant passa en compagnie des autres, travaillant ensemble dans les champs et plantant les herbes, créant des liens autour de conversations inutiles à la culture mais essentielles à la famille.
Il s'amusa aussi avec Eterna et Celestia, un peu plus grandes désormais, mais profita de ces instants pour confier à Everlight une partie de son essence d'âme à titre de gage de sûreté. Il apprit ainsi davantage à son sujet. Elle jura solennellement de ne jamais lui porter préjudice, ce qui ne modifia en rien son jugement sur elle, son impression générale demeurant excellente.
Il décida de lui accorder sa confiance. Par ailleurs, il continua de partager des moments avec les autres tandis qu'ils cultivaient les plantes conjointement.
Mais il ne tarda pas à partir, escorté par quelques larmes et une affection débordante.
Après tout, il s'apprêtait à rejoindre la Préfecture voisine, celle de la Famille Zyrus, dont l'éloignement dépassait celui nécessitant de traverser l'intégralité du Continent des Grands Commencements, fût-ce en diagonale.
L'aller-retour lui prendrait plusieurs jours.
Mais avant tout, se dirigea vers la Trente-Deuxième Ville du Phénix de Feu afin de déposer la mission qu'il venait d'accomplir.